《呓语惊尘》溪晞

38、山坳遇匪巧周旋，破庙暂歇避险途

　　出了连云县，沿途风光愈发清丽，青山连绵，草木葱茏，偶尔有山泉从崖壁滴落，溅起细碎的水花，空气里满是清新的草木气息。可这一路走了一上午，官道上却始终不见半个人影，显得格外清静。
　　阮萍萍昨日驾了一下午马车，此刻只觉得浑身酸痛，窝在车厢里懒得动弹，连车窗都不愿掀开。马车平稳地摇晃着，她渐渐昏昏欲睡，眼皮越来越沉，就在即将入眠之际，马车突然猛地停了下来。
　　她不情愿地从车窗探出头，半眯着眼，声音慵懒：“怎么停了？”
　　姚宇哲回头看了她一眼，语气带着几分无奈：“前面的官道被碎石和枯树挡住了，马车过不去。程兄去前面探路了，让咱们先在原地歇会儿。”
　　阮萍萍敷衍地点了点头，缩回车厢，翻了个身，继续酝酿睡意。
　　没过多久，马车再次缓缓启动。她本没在意，可一阵温柔的呼唤突然从车窗飘了进来：“丫头，别睡了，警醒着些，前面怕是凶多吉少。”
　　是程霄的声音。阮萍萍立刻撩开车帘，眼中的睡意瞬间消散，急切地问道：“怎么了？出什么事了？”
　　程霄骑着马，与马车并行，眼神紧紧盯着前方的道路，眸色深沉，带着几分探究与不易察觉的杀气：“好好的官道，怎么会无缘无故被碎石枯木挡住？多半是土匪设下的埋伏，咱们怕是要遇上劫道的了。”
　　话音刚落，马车便驶入了一处狭窄的山坳。山坳两侧是陡峭的崖壁，中间仅容一辆马车通行，果然，一伙手持刀棍的土匪早已在此等候，见他们进来，立刻横刀挡在了路中央。
　　程霄没有急着搭话，先是抬眼扫视了一圈两侧崖壁，确认没有额外埋伏，才低声对其余三人说道：“这群人看着就是乌合之众，连有利地形都不会利用。待会儿你们趁机往山坳外跑，我来对付他们。”
　　“我不走！”阮萍萍立刻反驳，“要走一起走，你一个人对付这么多人，太危险了！”
　　“放心，我有分寸。”程霄打断她的话，随即勒马向前，对着土匪朗声喊道：“对面的弟兄，我们只是路过此地的旅人，想向各位买个道，还望通融一二。”
　　土匪头子见他说话客气，态度也缓和了些。这头子坐在马背上，将一把半米长的砍刀扛在肩上，满脸嚣张地应道：“什么来头？想怎么买？”
　　程霄驱马往前走了几步，挡在马车前，语气依旧恭敬：“这是我的两个兄弟，车上是我们老娘，此次是去岳阳县探亲。舅舅家给了个金鸟笼，不值什么钱，却也是份心意，不知能不能用来给我们一家四口买条路？”
　　“金鸟笼？”土匪头子眼睛瞬间亮了，脸上的贪婪藏都藏不住，连忙说道：“拿来我看看！”
　　程霄给姚宇哲递了个眼色，姚宇哲立刻从车后取出那只镀金鸟笼，递了过来。
　　程霄举起鸟笼，让土匪头子远远看清，然后说道：“不如您先让我的兄弟和老娘过去，我随后就把这金鸟笼献给您。”
　　土匪头子眼珠转了转，显然在盘算利弊，片刻后，他突然猖狂大笑：“我凭什么听你的？把你们都杀了，这金鸟笼照样是我的，还能多抢些财物！”
　　程霄却不以为意地笑了笑，语气轻松：“弟兄们求财，何必伤人性命？我既然能拿出金鸟笼，家里自然还有更贵重的宝贝。您放他们回去报信，我留下来当人质，家里定会送来丰厚赎金，我这条命，总比一个金鸟笼值钱多了，您说是不是？”
　　土匪头子上下打量着程霄，他身着玄色锦衣，衣上绣着暗纹祥云，头戴玉冠，长发束起，英气十足，气度不凡。单看这身行头，就知道他身份不一般，想必赎金定然丰厚。他犹豫片刻，便朝身边的手下挥了挥手。
　　身旁的副手立刻上前，土匪头子低声吩咐：“放他两个兄弟和老娘过去，派人盯着点，若敢耍花招，就把他们都给我宰了，一个活口不留！”
　　副手点头应允，挥手示意手下让开道路。
　　马车缓缓驶过土匪身边，阮萍萍隔着车帘，焦急地低声问道：“你一个人真的可以吗？要不……”
　　“放心，几个小毛贼而已，我应付得来。”程霄打断她的话，眼神坚定，“你们赶紧走，别回头。”
　　其实早在程霄探路回来时，就已料到会遇上土匪，早已与阮丛生暗中商量好，程霄假意示弱周旋，吸引土匪注意力，阮丛生则凭借轻功优势，保护阮萍萍和姚宇哲趁机脱身。所以当阮丛生骑马经过程霄身边时，两人交换了一个眼神，默契地点了点头。
　　待马车安全驶出山坳，程霄才驱马来到土匪头子面前，笑着问道：“敢问大哥怎么称呼？”
　　“你爷爷我是虎头寨王一刀！”土匪头子一边让手下去取金鸟笼，一边嚣张地答道。
　　程霄将鸟笼递给上前的土匪，语气依旧恭敬：“原来是王大哥，久仰。小姓程，往后几日，还要劳烦王大哥多多照顾。”
　　话音未落，程霄突然从腰间抽出软剑，剑尖如闪电般直抵王一刀的喉咙！
　　王一刀也是个练家子，反应极快，顺势将刚拿到手的金鸟笼甩了出去，恰好挡住了软剑的攻势，紧接着挥刀朝着程霄的脑袋砍去，力道十足。
　　程霄一击不中，立刻翻身下马，快速后退，与王一刀拉开距离。
　　王一刀见这看似文质彬彬的公子竟然藏着这般身手，才知自己中了计，却也不惧，他手下有几十号弟兄，对方不过孤身一人，就算耗也能耗死他。他咧嘴一笑，对着身后大喊：“没想到还是个硬茬！弟兄们，上！伤了不怕，抓活的，重重有赏！”
　　几十名土匪立刻蜂拥而上，手持刀棍，朝着程霄围攻过来。程霄手持软剑，身姿灵活地在人群中穿梭，剑光闪烁，每一招都精准地避开攻击，同时反击要害，一时间竟也不落下风。
　　另一边，阮丛生带着马车跑了许久，阮萍萍心中愈发担心程霄，忍不住撩开车帘，对着阮丛生大喊：“别跑了！咱们等等程霄吧！他一个人对付那么多人，肯定不行！”
　　“哟，车上还藏着个小娘们儿！”她的话音刚落，身后就传来一阵猥琐的呼喊。原来是几名土匪偷偷跟了上来。
　　阮丛生见他们暴露，立刻弃了马车和马匹，左手紧紧护住阮萍萍，右手拽着姚宇哲，脚下运力，腾空跃起，施展轻功，快速与土匪拉开距离。
　　那几名土匪见他们轻功了得，根本追不上，只能气喘吁吁地骂道：“他奶奶的！跑得比兔子还快！算了，回去跟老大说一声，别让那个值钱的人质跑了！”
　　阮丛生带着两人跑了一段路，确认土匪没有追上来，才放开阮萍萍与阮丛生二人。
　　“丛生，你快去帮程霄！”阮萍萍立刻催促道，“他们人多势众，程霄功夫再好也撑不了多久，你去把他带出来就好！”
　　阮丛生何尝不知这个道理，可他若走了，阮萍萍和姚宇哲遇到危险怎么办？他犹豫着，不知如何是好。
　　就在这时，姚宇哲突然指着身旁一棵枝繁叶茂的大树，眼睛一亮：“丛生兄弟，你把我们放到树上去！我小时候遇到野狼，就是躲在树上避险的。只要我们不发出声响，地上很难发现我们。”
　　“对！对！”阮萍萍连忙附和，“把我们放高些，我们会自己躲好，你快去帮程霄！”
　　阮丛生看了看大树，又看了看两人，觉得这是目前唯一的办法，便点了点头：“你们待在上面，千万别乱动，我去去就回。”
　　他运力纵身跃起，先将阮萍萍稳稳地放在一根粗壮的树杈上，又将姚宇哲也送了上去，反复叮嘱他们不要出声，才转身朝着山坳的方向疾驰而去。
　　那几名追来的土匪很快回到山坳，看到眼前的混战场面，顿时愣住了，程霄一人面对几十名土匪，竟丝毫不落下风，剑光所到之处，土匪纷纷倒地哀嚎。
　　领头的土匪跑到王一刀马下，气喘吁吁地问道：“老大，这……这啥情况？”
　　王一刀正盯着战局，见是他们，没好气地答道：“还能啥情况？碰上个硬茬！你们怎么回来了？马车呢？”
　　“那车里是个小娘们儿，可那骑马的轻功太好，我们追不上，就……就回来了。”领头的土匪不好意思地答道。
　　王一刀一听，顿时明白自己被耍了，怒声骂道：“他娘的！敢耍老子！今日就算不挣钱，也得让这小子有来无回！你们上去，把崖壁上的网子砍断，老子砸死他！”
　　几名土匪立刻领命，朝着崖壁爬去。
　　就在这时，阮丛生及时赶到。他纵身一跃，落在程霄身后，与他背靠背站着。土匪们见对方来了帮手，不知深浅，纷纷停下攻击，只敢围着他们，不敢贸然上前。
　　“你怎么来了？丫头他们呢？”程霄趁着空档问道。
　　“放心，我已经把他们安顿好了。”阮丛生快速答道，“待会儿找到机会就走，别恋战。”
　　两人虽因阮萍萍时常针锋相对，此刻却默契十足，毕竟都是身手不凡之人，志趣相投，并肩作战时更是心有灵犀。
　　程霄点头应允，两人同时出手，不再像之前那般留有余地，招招致命，拳拳击中要害。土匪们被打得心惊胆战，只能死死围住他们，不敢上前，一时间竟陷入了僵局。
　　“扯胡！放流子了！”王一刀见状，气急败坏地大喊一声。
　　围攻的土匪立刻四散撤退。程霄和阮丛生正疑惑，就听到两侧崖壁传来“轰隆隆”的巨响，抬头一看，无数巨石、枯木裹挟着尘土，如洪水般朝着他们砸落下来，原来这才是土匪真正的杀招，之前的围攻不过是拖延时间。
　　好在两人反应极快，借着土匪撤退的间隙，脚下运力，踩着落下的巨石，一步步向上跃起。三两下便越过了陡峭的崖壁，借着飞扬的尘烟掩盖身影，很快就消失在了土匪的视线中。
　　等尘烟散去，山坳里只剩下滚落的巨石枯木，哪里还有程霄和阮丛生的身影。王一刀气得暴跳如雷，对着崖壁大喊大叫，把两人的祖宗八辈都问候了一遍，却也只能无可奈何。
　　阮丛生带着程霄，很快就来到了那棵大树下。
　　“丫头呢？你把他们藏哪了？”程霄一落地就急切地问道，眼神四处张望。
　　阮丛生笑而不语，故意让他着急。
　　“程霄！我在这儿！往上看！”阮萍萍听到他的声音，立刻探出头，兴奋地挥手。
　　程霄顺着声音望去，才在头顶的树杈上看到了阮萍萍的身影。看到她安然无恙，他紧锁的眉头终于舒展开，脸上露出安心的笑容。
　　阮萍萍笨拙地想要从树上下来，却不知该如何下脚，只能紧紧抓着树枝，一脸窘迫。程霄见状，纵身一跃，伸手揽住她的腰，稳稳地将她抱了下来。
　　一落地，程霄就转头数落阮丛生：“你可真行，把她放到这么高的地方，就不怕她掉下来？”
　　“不放高些，万一土匪追来，岂不是轻易就找到了？”阮丛生没好气地反驳，“萍萍又不傻，不乱动怎么会掉下来？”
　　“好了好了，别吵了！”阮萍萍连忙打圆场，“是我让丛生把我放上去的，这样他才能安心去帮你啊。”
　　姚宇哲也顺着树干慢慢爬了下来，帮着说道：“是啊程兄，萍萍姑娘一直很担心你，催着丛生兄弟去帮你，我们才想到躲在树上的办法，你就别埋怨他了。”
　　程霄的注意力瞬间被“很担心你”这几个字吸引，眼神灼灼地看着阮萍萍，认真地问道：“你很担心我？”
　　“当然了！”阮萍萍不假思索地答道，伸手在他身上上下打量，“你一个人对付那么多人，怎么可能不担心？你没事吧？有没有受伤？”
　　看着她紧张的模样，程霄心中甜丝丝的，脸上的笑意藏都藏不住，任由她打量，等她确认自己无碍后，才一把抓住她的手，笑着问道：“为什么这么担心？我都说了，几个小毛贼而已，我应付得来。”
　　阮萍萍突然被他握住手，才意识到自己有些失态，脸颊瞬间涨得通红，连忙抽回手，眼神躲闪，故作轻松地说道：“我们是为了护送你回家才走这一趟的，若你受伤了，我们回去怎么跟师父交代？”
　　阮丛生原本还以为她认清了自己的心意，听到这话，心中顿时松了口气，连忙附和：“就是！若不是为了给族长一个交代，我也不会撇下萍萍去帮你。”
　　程霄看着她拙劣的掩饰，只是笑了笑，没有戳破，转而说道：“马车和马都丢了，咱们只能靠两条腿赶路了。”他抬头看了看天色，夕阳已经西斜，“耽误了大半天，天黑前肯定赶不上进城了。前面不远处有座破庙，咱们去那里凑合一宿，明日再出发。”
　　众人纷纷点头应允。程霄在前带路，一行人朝着破庙的方向走去。山风渐起，带着几分凉意，可想到彼此都安然无恙，心中便多了几分暖意，连脚下的路，也仿佛不再那么难走了。