《被当替身，和白月光跑路了》大碗清茶

5、落榜另有因 惊天大瓜！

　　陈书文怒气冲冲地推门离开。

　　陈归舟从大开的门向内望去，看见宋简之落寞的身影。

　　才短短几日，此刻的宋简之没了初见时的气定神闲。

　　陈归舟有些不知所措，想出言安慰又不知该说些什么。

　　晚上，宋简之没来用饭。

　　陈阿娘想去送，被陈书文拦了下来。“我看他是吃得太饱，寒窗苦读多年，一朝落榜就想放弃，让他在房里好好想想吧！”

　　说这话时陈书文故意提高声量，料想宋简之是能听到的。但屋内静悄悄，没有任何声响传来。

　　月上中梢时，陈归舟溜了出来。

　　她觉得，能让陈书文赞不绝口的宋简之，不应该是个轻易言败的人。

　　何况虽同宋简之学习不久，但他每次讲学时眼里都有光。

　　“学而优则仕”，天下学子皆以金榜题名为荣耀，陈归舟认为宋简之的放弃定有隐情。

　　去找宋简之前，陈归舟从厨房拿了馒头、酒和花生米。

　　陈归舟想：“都说酒后吐真言，正好实践一下。就算宋简之不吐露真相，能让他消愁也好。”

　　陈归舟到达时，宋简之屋内烛光还未熄灭。她敲了敲门，出声道：“简之哥，看你没吃晚饭，我来给你送点东西。”

　　“多谢陈姑娘关心，只是我不便开门，姑娘请回吧！”

　　“简之哥，我还带了酒，你不开心就喝点？我看话本子里文人都喜欢借酒消愁。”

　　“陈姑娘，女孩家要有防备心，夜深人静我对你并不安全。”宋简之叹了口气，隔着门道。

　　“那我带着大黄去房顶上等你？”说罢，陈归舟就将东西放下去搬梯子。

　　她手脚轻快，几下就爬了上去。

　　“简之哥，今晚的星星真漂亮，你不上来看看吗？”陈归舟再次邀请道。

　　宋简之叹了口气，打开了门。

　　待宋简之爬上屋顶，迎接他的是陈归舟递过来的一碗酒。宋简之无奈接过。

　　陈归舟捡了一把花生，一边吃一边抬头望天。

　　“京城的夜空和陈家村的并无差别啊！小时候一直听阿娘说京城多么繁华，但真的来了感觉也不过如此。人们依旧要为生计忙碌，只不过在陈家村时要种地，在这儿要为他人做工。”

　　宋简之安静地听着，默默地喝酒。几碗下肚人放松下来也打开了话匣子。

　　“京城与别处还是不同的。虽说有人的地方就有江湖、有是非，但京城的人啊比别处贪婪得多、狠得多！”说罢，他无奈的笑了一下。

　　陈归舟在旁边努力扮演着树洞，听宋简之倾吐他为上京考试一路走来的不易和坚持。

　　酒越喝越多，宋简之的情绪越来越外露。陈归舟觉得时候到了，便尝试提起：“简之哥，虽然和你相识不久，但我不认为你是个轻言放弃的人。你决定放弃科举可是有什么苦衷？”

　　听到这个问题，正在倾吐的宋简之住了声，沉默不语。但神情迟疑，似乎在犹豫要不要张口。

　　陈归舟趁热打铁道：“可是担心家人？我可以让我哥帮你送家书。又或者是盘缠不够了？我可以先借给你，等日后你金榜题名了再还我。”

　　也许是陈归舟的热情打动了宋简之，也许是秘密藏在心里太过憋屈，宋简之终是开了口。

　　“志远兄赞我学识出众、自强不息，虽家贫但年少有为，但我比陆嘉期差得远呢！”

　　“简之哥不必妄自菲薄，他厉害他的，你也不差！”陈归舟以为这是个万年老二自卑放弃的故事，不成想探知到了更大的隐情。

　　“本朝科举，三年一次，分为乡试、省试和殿试。陆嘉期博闻强识，乡试、省试皆一次就过，且排名靠前。若是运气好些他未必不能在殿试上拔得头筹。可放榜之日，这金榜上连他的名字都没有！你说，这样的考试我参加了又如何？不如凭着多年学识在这京城谋个能挣钱的差事，早日成为母亲和妹妹的依靠。”

　　“做官，不过是权贵世家的事，我们这些庶民怕是再无机会了！”宋简之自嘲道。

　　陈归舟等他情绪平稳些才说道：“简之哥，可能陆嘉期也是时运不济，他那般年轻，三年之后定能金榜题名，这叫好事多磨！话说回来，就算为他打抱不平，也不能放弃自己的考试和前途呀！”

　　宋简之摇摇头，长叹一口气，似有千言万语不知从何说起。

　　他看看陈归舟，许是觉得她一个闺阁女子知道了惊不起波澜，很多不该说的话他终是说了出来。

　　“陈姑娘，有些话我不吐不快，但你可否答应在下，止于你不外传，尤其是不要让志远兄知道。他嫉恶如仇，好打抱不平，但这些事与他无关，不该影响他的前程。”

　　“好说，好说！我答应你便是。若不放心我和你拉勾，我还可以起誓！”陈归舟见他要说关键之处，连忙承诺。

　　宋简之点点头，“不必如此，我信姑娘。不过今晚我所说皆无实证，姑娘就当听了个故事，做了个梦，明日就都忘了吧。”

　　“陆嘉期他与前丞相陆谦之是同乡。陆大人寒门出身得居高位，这在当今朝堂上实属不易。陆大人发达后顾念家乡，多次向乡学赠书，甚至包括自己的学习心得和一些官场感悟。陆嘉期他家境贫寒却才识出众，正因其有幸拜读陆大人的赠书。”

　　听到陆谦之的名字，陈归舟耳朵动了一下。但她未出声，眼下并不适合打断发问。

　　“赴京途中我有幸和陆嘉期同行，一来二去有了些交情。他是家中老幺，上面有一兄二姐，虽父母健在，但全家谋生仅靠几亩薄田，度日艰难。早些年前，若能通过乡试、省试，来到京城就能谋得一官半职。这些年科举改革增加了殿试，原是为了更公平，给天下学子一个机会，没想到换汤不换药，还是世家权贵说了算。”

　　“当日殿试，陆嘉期的试卷写得是谢家公子的名字。”

　　听到这个消息，陈归舟心头一颤。她虽在乡野之地自由惯了，对本朝律例不算熟悉，但也知道殿试作弊事关重大。

　　她不明白到底是多大的好处能打动陆嘉期，让他做下这自绝前程的事。

　　“我缘何知道此事？殿试结束后，我一路跟随陆嘉期，本想请他吃顿好饭，畅谈一番。没想到他神思不定、步伐飞快，我喊了他两声都未得到回应。我直觉不对，远远地跟了上去。”

　　“他出了大殿，穿过长街，直奔偏僻小巷。路上我跟丢了几次，但阴差阳错都在放弃前发现了他留下的痕迹。等追到痕迹消失的地方出现了车辙，应是他上了马车。我们这些穷书生哪能有马车，当时我便猜到有贵人找他，只是不知是吉是凶。”

　　“既已失去他的踪迹，我只好先打道回府，想着来日再约。返程路上腹中饥饿，我就近寻了个摊位吃面，离他上车的地方不远。等吃好后，正好碰到陆嘉期失魂落魄的走出来。我迎上去，他突然掩面痛哭对我说他杀人了。”

　　“我大惊，反应过来后马上环顾左右，趁没引起周围人注意，连忙拉着他往角落走。他低声让我换个地方，还说不能回他住处，有人要杀他灭口。情急之下，我便先将他带回来了我暂住的地方。”

　　“因囊中羞涩，我借住在客栈柴房，平日里帮老板洗些碗、砍些柴来抵房费。许是贵人们不会想到进京赴考的学子会落魄到住柴房，我的住处还算安全。陆嘉期在那住了几日并未被发现。”

　　“后来呢？”宋简之陷入回忆不自觉间停下了讲述，陈归舟连忙追问道。

　　宋简之喝了口酒，缓了缓情绪接着道：“陆嘉期受了大刺激，到柴房后一言不发。我告诉他安全了，给他送去水、米，他都不做反应。这样的情况持续了两日。第三日他许是想明白了，主动找我要了饭食。”

　　“待他进食过后，我抓住机会问道那日他说杀了人，又被追杀到底是何意？他先问了我近日是否有人通缉他，等得到没有的消息才开始回答。”

　　“陆嘉期说在殿试前有人绑走了他的家人，以此要挟他殿试更名替考。强权之下哪有公理，他知道自己没有反抗之力，只求照做后若事发不祸及家人，由他一条性命做抵结束此事。传话的人答应了，他便依指示在试卷上写了别人的名字。”

　　“殿试上没有人发现吗？陆嘉期写的究竟是哪位公子呢？”陈归舟好奇地发问。

　　“殿试上应也有人被买通了，陆嘉期说替考过程异常顺利。至于具体写了谁的名字，他没告诉我。他说我知道的越少越好，知道多了怕我牵涉其中。”

　　“殿试后陆嘉期本是想去接回家人，所以一路疾行不停。谁知接应的人带他到城外荒郊野岭处，告诉他只有死人才能保守秘密。在那里等着他的不是家人团聚，而是几座新起的坟包。他的全部家人，包括刚出生不久的侄儿和马上要出嫁的姐姐，都被灭口了。”

　　“那人说完真相便要杀陆嘉期灭口，没想到陆嘉期自幼帮忙干农活，有些蛮力在身。加之对方轻敌，只来了一人，一番厮打后，陆嘉期反杀了那人。”

　　“估计那人不会料到，为陆嘉期准备的土坑成了他自己的归宿。”

　　说完这些，宋简之沉默了。他眼底泛红，充斥着不甘、愤怒，却又无可奈何的复杂情绪。他一碗接一碗的灌酒，又何尝不是一种宣泄。

　　陈归舟从震惊中慢慢回神，前十八年的阅历不足以支撑她面对如此复杂的情况。她开始明白这京城的水到底有多深了。她也沉默下来，久久不言。无论怎样安慰的话，在家人的性命面前都显得苍白无力。

　　晚风吹过，两人静静地坐着。

　　“那陆嘉期现在在哪？”不知过了多久，陈归舟出声道。

　　“他在……”不等听清宋简之说了什么，一声怒吼打断了陈归舟的思绪。

　　“大晚上不睡觉作什么妖呢？院里放不下你？怎么还上房顶了？”

　　陈归舟缩了缩脖子，没敢再多说话，连忙溜回房间，留下醉酒的宋简之一人面对陈书文的愤怒。