218、第三十三章 松 松。 ...
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铁壁城血色未淡，北伐铁流依旧向北，每一步都踏着未冷骨血余温。
战事转入对北境三关腹地狄寇残部的清剿布防，看似不如摧城拔寨壮烈，却处处蛰伏着短兵绞杀的残酷无常。
一场猝然的遭遇战，爆发于荒村废墟之间。
一股穷途末路的狄骑困兽死斗，依托断壁颓垣拼死顽抗。
淬毒冷箭忽从残窗后嘶风而出，刀锋倏然撕裂硝烟劈面斩至。
乔大松，那个总是嗓门洪亮、笑起来能看到后槽牙、会在篝火旁鼾声堪比奔雷的憨直汉子，就在这样一场混战中，被一支淬毒的短弩冷箭贯穿了腰肋。
箭镞喂毒，虽未立毙，却足以让壮硕如熊罴的汉子急速衰败。
南宫月疯了一般杀退周围的狄兵，抢到他身边时，大松已面如金纸，气若游丝，靠在一堵半塌的土墙下。
“南……南瓜……”
大松咧嘴想笑，却咳出一-大口黑血，粗粝大手死死箍住南宫月的手臂，力道大得似要将毕生气血灌铸。
“俺……俺不行了……甭费劲……”
“放狗屁！给老子挺住！军医一息就到！”
南宫月嘶哑道，手忙脚乱地想按住那汩汩冒血的伤口，可毒血混着鲜血，根本止不住，这个总像山一样挡在他身侧的兄弟，此刻正迅速流逝着温度。
“听……听俺说……”
大松喘着粗气，一个字一口血沫，眼神却骤然精亮如垂死寒星，死死钉入南宫月眼底，
“俺老家……在……在咱刚夺回的柳林镇东头……门口有棵歪脖子枣树……家里……就剩个幺妹了……叫小桃……今年该……该五岁了……”
他另一只手颤-抖着，从怀里摸出一枚粗麻缝制的护身符，上面歪歪扭扭绣着“平安”二字，一针一线尽是粗指蛮力。
“替俺……寻着她……护着……护着她……替俺……看着她平顺长大…南瓜…俺…信你……”
最后字节被嗓间翻涌的血块噎断，眼睛光芒如流沙飞散，却依旧执拗地焊在南宫月脸上，烙着生死相托的滚烫信义。
攥着南宫月手臂的手，缓缓松开了，只有那枚粗陋的护身符，还被他紧紧握在另一只手中。
“大松——！！”
南宫月的悲啸被荒村厉风扯碎卷散。
肃清残敌，南宫月推拒所有人援手。
他沉默撕下战袍相对洁净的里衬布条，蘸着清水，仔细擦去乔大松脸上和手上的血痂泥垢。
随后，他转过身，屈膝半跪，将大松那远比自己魁梧沉重的身躯，稳稳地背了起来。
每一步，都踏得极沉。
他缄口，面色霜雪般沉寂。
他背着大松，走过硝烟未散的废墟，走过默默让开道路、神色悲戚的同袍，走回大营，只向金曦要了一匹驮马，便独自踏上了送兄弟回家的路。
“借驮马一匹。”
“——我送大松归家。”
金曦放心不下，但深知此刻的南宫月胸中那场独行的祭奠。
他未置一词，只默默调了一小队可靠的亲卫，远远跟着，确保安全，并不上前打扰。
路很远，穿过新收疆土上犹带焦燎火气的疮痍。
南宫月将大松置驮马背鞍，覆以洁净粗毡，自身策乌啼在前引路。
春煦本应和暖撩-人，拂过他甲胄却只觉料峭刺骨。
他凭籍大松零碎遗言与军牍户籍，一路打听，辗转寻觅数日，终抵柳林镇东头。
院子早已破败，柴门半耷。
一个瘦瘦小小、穿着打满补丁旧衣的小姑娘，正抱着一个几无原色的烂布偶，蹲在门槛内的阴影里，睁着一双大而茫然的眼睛，看着门外陌生的军爷和马匹，和背上那个被毡毯覆盖的死寂轮廓。
南宫月的心口猝然如遭钝锥凿击。
他翻身下马，走到小姑娘面前，屈膝半蹲，勉力软化眉眼凝霜。
他从怀里掏出那枚染血的护身符，嗓音涩然：
“你……是小桃吗？乔小桃？”
女娃目光撞见符囊，眸子猛地瞪大，又看向驮马，倏地明白了什么。
她并未立刻嚎啕，只是眼眶迅速变红，大颗大颗的泪珠无声地滚落，单薄肩胛筛糠般剧颤，像寒风中被剥去了所有庇护的幼鸟，更像一只被恐惧悲伤攫住、连呜咽都发不出的幼兔。
南宫月伸出手，想要碰碰她，却又怕惊着她。
最终，他轻轻揽过这个轻得几乎没有分量的颤-抖小身子，连同那个破布偶，一起抱进了怀里。
小姑娘没有挣扎，只将脸蛋死死埋入他靛蓝武服的布料里，压抑的呜咽闷闷传出，滚烫泪水瞬间湮湿甲衣。
他没有说什么“别哭”或“你哥哥是英雄”之类的话，只是稳稳地抱着她，一只手笨拙地一下下拍着她嶙峋羸弱的脊背。
就像很多年前，在颠簸的木笼车里，毓秀姐姐曾经给予他的温暖安抚。
妥善安葬大松于离家不远的向阳坡上，坟茔遥望南方——他们出征时的方向。
南宫月于坟前默立，良久，转身向远处策应护卫的锐卒颔首示意。
他再次抱起小桃，翻身上马。
这一次，乌啼宽厚背脊上多了一个小小的乘客。
驰出柳林镇，回到北伐大军临时驻地时，已是黄昏。
金曦早已得了消息，在营门外等候。
看到南宫月归来，怀里紧紧抱着那个蜷缩成一团、紧紧抿着嘴不让自己再哭出声的小姑娘时，金曦疾步上前。
金曦没有多问，只是轻轻拍了拍南宫月的肩膀，眸光尽数投向南宫月臂弯这捧的幼小女娃上。
“月，我来吧。”
金曦声音揉碎了塞风寒冽，稳暖道，
“你去缓缓神，饮口热汤。”
南宫月微怔，望进那双淬了晨曦的桃花瞳深处，终慢慢将小桃递过。
小桃似乎感觉到了换人，紧张地缩了一下，但金曦双臂承托平稳，蕴着心安。
金曦环抱小桃，转身步向自己那座稍轩敞的营帐。
他命人打来温水，亲自用柔软布巾，浸-湿后拧得半干，一点一点，擦拭她挂满泪晶花斑的小脸，拂去指缝嵌着的尘泥。
随后将她轻置于铺了厚毡的简易行军床上，自己单膝点地，半跪于她面前，抬首相望。
“小桃儿，”
他展颜，不知从哪里变出一把齿缝宽密的木梳，声线柔若春溪解冻流淌的暖泉，
“头发缠成草窝窝了，哥哥帮你理理顺，好不好？”
小桃睁着红肿的大眼睛，怯生生地看着这个桃花眼睛会发光的银发哥哥，慢慢地点了点头。
金曦便绕到她身后，小心翼翼地解开她那头枯黄打结的乱发，遇到死结从不硬扯，用手指慢慢捻开，再用梳子轻轻梳理。
他很快便将那头乱发梳顺，分成两股，灵巧地编起了麻花辫，编出的辫子匀称又结实。
编好辫子，他突然想起什么，站起身，走到营帐门口。
帐外不远处，恰好有一株野山桃，战火中侥幸倔强存活的，此刻正开着零星骄润的粉花朵。
他踮足探臂，摘下其中开得最饱满粉艳的一朵儿。
待回到小桃面前，他仔细妥帖地将这朵小粉花簪在了小桃右辫末梢。
嫩粉花瓣偎着梳拢的青丝，映亮她沾泪初霁、犹带懵懂的双颊。
“看，”
金曦稍稍侧首，让她能觑见辫梢微颤的花影，笑意融融，驱散满帐黄昏浊气，
“我们小桃儿，多好看。”
小桃愣愣垂首，伸出细小指尖，轻柔地触碰那花瓣柔瓣。
她猛地昂首，看着金曦近在咫尺、满是鼓励暖意的笑脸，又透过帐帘缝隙，望了一眼外面正在和南宫月低声议事的其他军士，那些和大松哥穿着一样战甲戎装的人。
她狠狠抽了下红透的鼻尖，将眼眶里打转的泪晶又生生憋了回去，用浓重鼻音小声而坚定地说：
“以后……桃儿要……要做坚强的小桃儿。像大松哥一样……像月哥哥一样……绝不怕。”
金曦心中又酸又暖。
他抬手，指背轻柔地刮了一下她红红的小鼻尖，桃花眼漾开柔漪，恰似融尽三春的涓涓温流：
“傻小桃儿。”
“哪用等甚么‘以后’！”
“此刻的你，已经非常、非常坚强了。”
小桃怔住了，望着金曦眼中的肯定疼惜，一直紧绷强撑着的某种东西，仿佛忽然找到了安放之处。
她未再言语，只是慢慢低下头，瘦瘦小小的手悄悄伸出，无声攥住了金曦衣袖一角，攥得紧紧的。
帐帘微卷。
南宫月静立夕照残晖中，他望着那辫梢摇曳如蝶的灼灼桃花。
暮色四合，风中犹带铁腥，却悄然沁染开倔强盛放的桃夭春信。
