216、第三十一章 鞭 鞭。 ...
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…………
夜幕严丝合缝地笼罩了永安城，腊月的寒像无数细密冰针，无孔不入，扎进骨髓。
南宫月伏在乌啼背上，意识在剧痛严寒的夹击下，已然模糊成一片混沌灰白。
背上鞭伤的灼烫剧痛被凛冽夜风冻结，凝结的血块与布料皮肉粘黏在一起，结成一层狰狞冰壳，身体残存的热度又不甘心地将这冰壳融化，渗出的血水旋即再次冻结……
周而复始，仿佛有无数把生锈钝刀在反复割锯撬动着那片与冰凌长合的血肉。
痛。
钻心蚀骨。
可有一个声音，却在这片混沌剧痛中越来越清晰，越来越响亮，压过了一切——
今天是北伐大军在城外大营集结的最后期限！
寅时点兵，卯时祭旗，辰时开拔！
他在涣散的意识中，不知从哪里涌出的力气支撑着他，在端王府那覆着一层薄雪的冷坚石阶前，用颤-抖的双臂艰难地一点一点将自己的上半身撑起来。
他面向那扇紧闭的书房门扉，他知道那个人就在里面，或许正对着孤灯，或许早已安寝。
养育之恩，严厉管教，刻骨温情，复杂羁绊……
无数画面在脑中飞掠。
他没有说话，也无话可说。
只是用尽全身残余的力气，将额头重重地一下又一下，叩在刺骨石阶上。
咚、咚、咚、咚、咚……
沉闷声响在死寂庭院里被风雪吞噬大半。
整整十下，每一下都实打实，额前迅速传来钝痛麻木，十个响头磕完，他眼前彻底被黑翳笼罩，耳中嗡鸣不止。
喉间涌上一股腥甜，又被他死死咽下。
他用已经失去知觉的手臂，颤-抖着痉挛着再次撑住地面，试图将自己拔起。
起来……必须起来……
冷汗瞬间湿透了内衫，又被寒风冻成冰碴。
他眼前阵阵发黑，几次险些再次栽倒，全凭近乎执拗的意志吊着那口气。
终于，他摇晃着，扶住了旁边冰冷的墙壁，指甲抠进砖缝，留下几道模糊血痕。
一步，两步……
踉跄身影在风雪中拖出歪斜痕迹，朝着马厩方向挪去。
乌啼早已不安到了极点，在厩内频频踏蹄，喷着灼热白息，漂亮头颅不断转向主人气息传来的方向。
当它看到南宫月浑身浴血、无法站稳的模样时，嘶鸣短促焦灼。
“乌……啼……”
南宫月声音嘶哑破碎得难以辨认，他扑到马厩栏杆上伸出手，抚摸着乌啼脖颈上温顺的鬃毛，将滚烫额头抵在马儿的额上，汲着那一点点真实的支撑。
“我们……去……军营……”
他闭上眼，用气音吐-出这几个字。
拼尽全身最后一点气力，他抓住马鞍，不知是如何完成的动作，竟真的翻身上了马背，伏在乌啼温暖稳健的背上，他被抽去了所有骨头般连抓住缰绳的力气都已失去。
乌啼通人性，不需指令，便已感知到主人的迫切，迈开稳健步子，小跑着出了侧门，踏入茫茫风雪之中。
在彻底陷入黑暗前，南宫月在最后一丝清明中回头望了一眼。
那座他生活了十年、早已视为“家”的端王府，在纷飞大雪中，寂静无声，轮廓模糊。
背上的伤口终于被极致寒冷彻底冻结，麻木取代了疼痛。
最后一点意识，风中残烛，倏然熄灭。
......
永安城外北伐大军集结营地。
火把如林，飘雪被映照成纷乱的金色光点。
人马喧嚣，甲胄碰撞，战旗在寒风中猎猎作响，于冰天雪地中肃杀激昂。
各营正在做最后的清点整顿，只待帅令。
金曦早已顶盔贯甲，银甲冷光泽冽，他一次次望向营门方向，剑眉越蹙越紧。
寅时将至，各营将领都已到位，唯独不见南宫月的身影。
这绝不正常。
他的月，是军中闻名的守时之人，只有提前，绝无迟误。
尤其是在北伐开拔这样重大的时刻。
金曦的心脏在强烈不安中越收越紧，他不再犹豫，大步走向正在检视各营装备的冰云。
“冰将军，”
金曦声音压得很低，快速言明，
“我去寻一下月。时辰将至，他未到营，这不寻常。我……不放心。”
冰云闻言，抬起风雪中冷峻的眼，她也注意到了南宫月的缺席，这确实反常。
她没有多问，立即颔首，沉声道：
“速去速回。帅帐点将，不容有失。”
“明白。”
金曦翻身上了夜半，一夹马腹，离弦之箭般冲出营门，朝着永安城方向，逆着漫天风雪，疾驰而去。
夜半通灵，感知到主人心急如焚，四蹄翻飞，踏雪无痕，在官道上化作道黑色玄影。
寒风如刀，刮过金曦脸颊，他浑然不觉，心中只有一念：
月，你在哪里？出了什么事？
行至半途，前方风雪弥漫处，一道熟悉影子隐约浮现。
是乌啼！
而乌啼马背上……伏着一个毫无生气的人影，靛蓝衣衫在风雪中翻卷，颜色深暗得异常……
此景再现，金曦的心猛地一沉。
“夜半！快！”
他厉喝一声，夜半长嘶，速度再提！
距离迅速拉近，金曦终于看清——
南宫月完全伏在马背上，双臂无力垂落，他背上……那原本挺括的武官常服，已然破碎不堪，露出一片模糊血肉！
深色血渍冻成紫黑色的冰，新渗出的鲜血又在低温下凝结，可怖的红黑冰凌覆盖在狰狞翻卷的伤口上，有些地方已能看到惨白骨茬。
乌啼也看到了金曦和夜半，长嘶中混着哀戚与如释重负。
两马迅速接近，并肩而行。
金曦能感受到南宫月身上散出的寒意滚烫交织的不正常气息，他咬紧牙关，下颌线绷得如刀削，一双桃花眼里瞬间布满了血丝，种种情绪岩浆般在眼底奔涌沸腾，要冲破理智的堤坝！
他放在心尖上，小心翼翼呵护，连重话都舍不得说一句的人……
竟然被伤成了这个样子！
赵寰……好一个端王！好一个“二爷”！
金曦握着马鞭的手青筋暴起，骨节捏得咯咯作响，坚韧鞭柄几要被生生折断。
滔天-怒火在胸腔里冲撞，让他恨不得立刻调转马头，杀回端王府！
但他不能。
金曦强行压下要将五脏六腑焚毁的怒焰，强迫自己冷静下来，他小心翼翼地控着夜半，尽量与乌啼保持平稳的并行，探过身伸出双臂。
他动作轻柔地避开那片血肉模糊的背部，手掌稳稳托住南宫月的腋下和腰侧，用巧劲平稳地将人从乌啼背上抱了过来。
隔着破碎的衣物，入手是一片僵硬冰凉。
当金曦将南宫月面朝自己揽入怀中时，触-手所及的脸颊和额头，却是一片骇人滚烫！
呼吸微弱急促，喷-出的气息灼热，嘴唇干裂泛白，双目紧闭，睫毛上凝结着细小冰珠。
高烧！重伤失血又受严寒，引发了可怕的高热！
金曦的心疼得近乎窒息，他迅速解开自己厚重的青色披风，将南宫月严严实实地裹住，只露出一点口鼻呼吸。
“月……撑住……”
金曦低哑颤-抖道。
他再不敢有丝毫耽搁，将南宫月牢牢护在怀中，用披风边缘小心垫着他的背，尽量避免触碰到月的伤口。
“夜半！乌啼！我们回军！快——！”
他猛地一抖缰绳，夜半会意，与通人性的乌啼一起，调转方向，朝着军营将速度提到了极限。
两匹神骏并肩狂奔，踏碎琼玉，冲破风雪，向着那片火光通明的营地，疾驰而去。
………
北伐的铁流，不会为任何一人停滞。
苍茫北地原野上旌旗蔽空，马蹄踏碎冻土，刀枪映着惨淡天光，肃杀之气凝成实质，压过呼啸寒风。
这支承载着收复信念的大军，正朝着幽州方向，坚定地碾过荒原。
南宫月，自然也不会让自己成为例外。
他发着高烧，浑身滚烫，背上鞭伤虽经军医紧急处理，敷上了厚厚的金疮药并重新包扎，但每一次颠簸、肌肉牵动，都会带来撕裂般的痛楚，额角不断渗出虚弱冷汗。
但他拒绝了任何会延缓军程的安排。
一领厚重的羊毛毯将他从头到脚裹得严严实实，只露出一张烧得通红的脸。
他半靠半躺在铺了厚软垫褥的乌啼背上，用坚韧的布带将自己与马鞍稍作固定，便这样随着大军，一路向北，一路与伤痛高热搏斗。
养伤？
前进本身便是另一种形式的“养”。
他不能让十年的等待、三万同袍的血仇、收复故土的誓言，因自己背上这几道鞭痕而有分毫延误。
金曦寸步不离地守在他身侧，夜半的步伐被金曦控制得平稳，与乌啼保持着近乎同步的节奏。
他手中端着一只粗陶碗，碗中是刚在行军小灶上热过、此刻温度恰好能入口的汤药，微微荡漾的褐色药汁气味浓重苦涩。
“月，喝药了。”
金曦驱马靠近，一手稳着药碗，另一手持着木勺，舀起一勺，仔细吹了吹，才递到南宫月唇边。
南宫月已经断断续续地将端王府中发生的一切——那场突如其来的责难、冷冽如冰的诘问、执行得毫不留情的家法，以及自己最终的选择，一一都告诉了金曦。
没有过多渲染，只是陈述。
金曦听完了。
了然之下，是几乎要焚尽理智的心痛怒火。
他恨极了赵寰！
恨他如此苛责，恨他如此伤他！
那每一道鞭痕，都像抽打在他自己的心上！
他恨不得立刻调转马头，去问问那位端王殿下，凭什么如此对待一个将他奉若再造恩人、将端王府视为归宿的少年！
可他也更清楚南宫月与赵寰之间那剪不断、理还乱的羁绊。
十年养育，授业解惑，给予安身立命之本，那是主仆之间的深沉复杂情感。
端王府是南宫月长大的地方，是他“家”的烙印，是他生命中无法轻易割舍的一部分。
金曦再怒，再心疼，也无法替月去斩断这根系，他只能将所有的愤怒与不甘死死压-在心底。
他看着南宫月顺从地咽下一勺药，苦涩让那本就无血色的眉头蹙得更紧。
金曦的心也跟着揪紧，他垂下眼睫，掩去桃花眸中翻涌的情绪，用尽量平稳的语气，轻声说出那句连他自己都觉得残忍的话：
“月，等伤好些，烧退了……给二爷写封信吧。”
他顿了顿，勺子在碗沿轻轻碰了一下，
“陈情，表心。告诉他……你做错了，请他……原谅。”
这话说出口，金曦自己先尝到了满嘴苦涩，比碗中的药汁更甚。
他根本不觉得月有错！何错之有？心怀故土何错？坚持北伐何错？
即便言语或有顶撞，又何至于动用如此酷烈的家法？
可他知道，在那种关系与恩义之下，这或许是能让那道裂痕不至于彻底崩毁、能让月心中那个“家”的影子不至于完全破碎的唯一方式。
他是在教他的月，向伤他辱他之人低头。
南宫月长长睫毛颤了颤，上面凝结的细小冰珠簌簌落下。
他静默了片刻，烧得干裂的嘴唇微微翕动，轻轻地应了一声：
“……嗯。”
没有委屈，没有抱怨，平静地接受了这个现实，接受了金曦为他指出的目前最正确的善后之路。
这一声“嗯”，却像一把烧红钝刀狠狠捅进了金曦的心脏，再反复搅动。
他死死咬住牙关，才能忍住眼中瞬间涌上的热意。
将喂完药的空碗和勺子胡乱塞进马鞍旁的袋子里后，金曦再也控制不住。
他猛地伸出手臂，小心地避开了南宫月背后伤处的所有位置，轻轻颤-抖地环住了南宫月裹在厚毯中的肩膀，将额头抵在南宫月未曾受伤的颈侧。
滚烫液体再也无法蓄藏，夺眶而出，一颗接一颗砸落在南宫月烧得通红的侧脸上。
他心疼得无以复加。
他恨自己的“理智”，恨这不得不让月受委屈的现实。
南宫月被他环住，感受到那细微却无法抑制的颤-抖和脸颊脖颈间的滚烫湿意。
他怎么会不懂金曦的想法？
这个明亮朗朗、从不轻易落泪的世子，此刻却为他哭得像个孩子。
南宫月厚毯下的手臂艰难地动了动，从裹紧的束缚中慢慢抽出，虚软无力却坚定地一下又一下轻轻拍抚着金曦紧绷的脊背。
他的声音比刚才更嘶哑：
“没事的……小柿子……”
“虽然很曲折……”
他顿了顿，仿佛在回味这一路走来的颠沛与坚持，
“但我如今……不也是来了……一同……北上了吗……”
金曦的泪水流得更凶，他将脸更深地埋进南宫月的颈窝，闷闷地点了点头。
良久，他才勉强平复呼吸，抬起头，用袖子胡乱抹了一把脸，眼眶通红，努力对南宫月挤出一个比哭还难看的笑容。
他重新替他拢好滑落的毯角，声音轻柔坚定：
“小南瓜……好好喝药，快点……好起来。”
南宫月看着他红通通的桃花眼，他苍白干裂的唇角轻微地向上弯了一下：
“嗯。一定。”
