《龙傲天观察日志》白糖沾面包

23、刺骨

　　颍州街头人流交织，繁华依旧。
　　晏危与贺楼并肩而行，敏锐地察觉到，时间似乎又无声无息地跳跃了一大段。
　　二人来到泊船司，果不其然，空气里早已闻不到焦糊味，大火后的颓败之景在能工巧匠的辛劳下焕然一新。
　　但“泊船司大火”几个字，却化作更为诡谲的流言，钻入耳中。
　　沈二同的面铺一同往昔，宾客盈门，只有一位父亲心里清楚，还是少了人。
　　离乡多年的青年问：“泊船司失火？真的假的？”
　　“可不是嘛？烧得蹊跷，专烧贺家的船。”暮年男子吃着面，“也不知谁放的火，衙门捂得严实……”
　　听闻传言后青年突感手里面味道被冲淡，“唉，贺公子也是可怜，家里接连出事。”
　　隔壁桌的男子提醒道：“嘘！快别说了……当心被衙门听见！”
　　贺楼疑惑：“奇怪，这次幻境变化没有前兆。”
　　晏危：“也许是在我们踏入山庄地道时外面环境就在改变，这个幻境的主人确实有些能耐。”

　　二人转过街角，一座茶楼的喧嚣声浪扑面而来。说书人沙哑却极具穿透力的嗓音，远传街巷，“……有道是，自古痴情女儿，薄情郎！那贺家二郎贺昀，身高八尺，貌比潘安，却是风流成性，负心薄幸！东城垂柳的玉姬，何等绝色，何等深情，为他生儿育女，青春尽付！可这贺二郎啊，转头便与那青柳馆的沈玉箐暗通款曲，颠鸾倒凤……”
　　茶客们发出一整唏嘘，皆是对贺昀的唾骂，夹杂着几声对“玉姬”的惋惜。
　　贺楼像是被钉在了原地，空气仿佛瞬间冻住，他感觉浑身冰冷，大脑一片空白，耳中嗡嗡作响，盖过了街市所有的嘈杂。那说书人口中每一个字，都像淬了毒的针，精准地扎在他心上。
　　父亲……风流成性？负心薄幸？
　　分明是兄弟阋墙、邪术夺命！
　　一个受害者，在世人茶余饭后的谈资里，在轻佻的惊堂木和哄笑声中，成了一个被钉在耻辱柱上的丑角。
　　可悲的是他从前无法反驳这些人，那时他也不知父亲到底是什么样的人，不知父亲的死因。可如今他明明知晓部分真相的沉重，却还是感到无力的悲伤，津津乐道的“故事”比直接的刀剑更令人窒息，它缓慢地凌迟着逝者的名声。
　　他甚至能想象，当年尚且年幼的自己，或许也曾懵懂地走在街上，听着四周飘来的类似议论，世人的目光或许也曾同样地带着怜悯或讥诮，掠过他这个“薄情郎”留下的“野孩子”。
　　那无所遁形的恶意，隔着岁月，化作刀光剑影将他的心脏片片割下。
　　“走。”晏危牵起贺楼的手，“你知道真相，终有一天你会告诉世人。”
　　贺楼蓦然失神，就像是一场雨，洗净尘灰，为他奉上新世界。
　　他回过神来，呼吸着雨后的冰凉又清新的空气，那股气直入胸腔将怒火与悲愤冲走。
　　他的父亲不是风流鬼，母亲不是怨妇。这满城风雨的“玉姬问雪”，不是一段香艳传奇，而是一张精心织就的用来掩盖真相的遮羞布。
　　他最后瞥了一眼茶楼招牌，将那份冰冷的恨意与决心深深埋藏。然后任由晏危牵手，贺楼小孩般晃着相牵的手，对方似乎没有松开的意思，朝着百年巷的方向。

　　百年巷里，巷子依旧狭窄，两旁屋舍低矮。走到第三户陈家门前时，晏危迟疑地脚步停下。
　　门扉虚掩，上面挂着的锁头锈迹斑斑，锁鼻处甚至结了蛛网。门板上的漆皮剥落大半，露出底下朽烂的木色，与周遭邻家相比，破败得格格不入。
　　二人对视一眼，贺楼上前将门轻轻一推，伴随力道，门开了。
　　屋内空空荡荡，仅有的几件简陋家具东倒西歪，积累了不知多少日子的灰尘。
　　房屋中间，地面杂乱不堪，屋顶年久失修，瓦片散落，雨水入户，地上满是水渍，墙角甚至生出了几丛顽强的杂草。灶台冰冷，锅碗落灰，显然早已无人居住。
　　哪里还有陈木风的影子？这屋子，废弃了恐怕不止一年半载。
　　晏危的心沉了下去，这次幻境中的时间无声无息的跳跃，他们已然来晚了数年。
　　沉思良久，他又想起一人。
　　“去徐安家。”晏危转身说道：“她若还在，应当知道陈木风去向。”

　　徐家宅院比陈家气派许多，但也透着一股寥落。门环叩响后，前来应门的是个面容憔悴的侍女，眼神小心的观察二人。
　　晏危报上“迟晏、迟木”的化名，只道是陈木风旧日同僚，途径颍州特来拜访。
　　侍女迟疑片刻，还是进去通传了。
　　等了一会儿，徐安亲自迎了出来。她一身素净衣裙，未施粉黛，比之前那时百年巷中所见时又添了分落寞了许多，她的下半辈子好似长在了苦痛上，愁思过多，习惯性皱着眉头，眉宇间满是愁郁。
　　“二位是陈大哥的同僚？”徐安福了一礼，语气温和却疏离，“恕妾身眼拙，似乎未曾听陈大哥提起过。”
　　晏危开门见山：“我们并非衙门中人，只是受人所托，来查些旧事。冒昧问一句，陈木风陈捕快现在何处，为何宅院空置？”
　　徐安闻言，眼神在他们脸上仔细掠过，看到贺楼时，神色骤变，停顿良久，眼中闪过一丝难以压制的惊讶。
　　太像了！像贺昀也像玉姬！
　　是他们的孩子？
　　可年岁不对。
　　徐安天生对识人面容敏锐，昔日行商时会遇见一些子替父来情况，无需他人自报家门，她仅一眼就能认出这位新面孔父亲为何人。
　　她压下心惊，沉默片刻，侧身让开，“此处非说话之地，二位请进。”
　　引至偏厅落座，奉上清茶，徐安挥退下人，才低声道：“陈大哥……他已辞去捕快之职，离开颍州了。”
　　“何时的事？为何离开？”贺楼追问。
　　徐安话语中带着回忆，“某日突然他来找我，脸色难看极了，就像被鬼勾了魂，不日就大病一场，病好后就辞去官职，整日饮酒度日。”
　　“一夜，他突然登门拜访，向我告别，第二日就失踪。算来，已有四年光景了。”
　　“他为何要走？”晏危问得直接。
　　“因为……他知道得太多了，衙门背地里残害数人！”徐安的声音微微发颤，“他意识到，衙门与他人早已勾结，只手遮天。他一个小小捕快，继续留在颍州，不仅查不出真相，自身性命都可能不保。”
　　“所以他就走了？”晏危语气平静，听不出情绪。
　　徐安点头，眼中泛起泪光：“是。他走得突然，只来得及深夜来见我一面，嘱我千万小心，莫要再涉险追查，也莫要去寻他。”
　　晏危突然道：“你们知道是不是？那些非人非鬼的物。”
　　徐淮瞳孔地震，未料他们也知晓那物，更不想这二人如此直接。
　　“是，我知道，我的孩子因此而死。”
　　她顿了顿，看向贺楼，已然确定心中所想，“陈大哥还说，若将来有朝一日，若有真心想查明真相的人找来，尤其是……若是贺楼公子长大成人后回来，让我务必转告他，贺晨与妖族勾结已久，贺昀公子为贺晨所害，玉姬姑娘是被妖族逼走。”
　　贺楼喉头哽住，半晌说不出话来。
　　晏危道：“他还留下了什么？”
　　徐安思索片刻，让二人在此等候，急步出门，许久后才回来。
　　她拿出数封泛黄书信：

　　安妹，见字如晤。
　　即刻中断商贸，切勿再与贺家结怨。贺家兄弟阋墙，贺晨此人阴险，保全己身，留得青山在。
　　保重，勿念。
　　烧！

　　安妹，见字如晤。
　　我已探得他们藏非人之物之处，如何多人绝非单单颍州百姓。幸窥得一些线索，藏于长河落日之处，需安妹代兄保管。
　　保重，勿念。
　　烧！

　　安妹，见字如晤。
　　颍州已为狐妖把控，幼童之死是为炼制非人之物。贺晨，罗正涛为其爪牙，颍州官场已腐。吾欲行险招，以火逼真相现世。
　　切切保重，勿念。
　　烧！

　　二人大惊，船舶司大火是陈木风的手笔。

　　她看着贺楼，补充道：“陈大哥失踪后，我们只有书信往来，我收到此信后不久，泊船司就出了那场蹊跷的大火，我便知那场火是陈哥所为，烧掉的不只是船，我猜那船里就藏着那些非人的家伙。”
　　放火一招可谓铤而走险，竟真让陈木风做成了，只可惜，即便如此依旧未能掀起波澜，衙门不久后就将此事压下。
　　贺楼：“你为何不烧？”
　　徐安失声疼哭，“我如何舍得！这世间只剩下陈哥真心对我。”
　　“你……”贺楼欲说还休，最后将指责改为叮嘱，“千万小心，别被其他人知道。”
　　晏危问：“他让你代为保管的东西是什么？”
　　“一本带血名册。”徐安道。
　　二人恍然，陈木风察得确实彻底，甚至能火中取栗偷出本名册。
　　“多谢徐夫人告知。”晏危站起身，“今日之言，出自你口，入得我耳，绝不会牵连于你。”
　　离开徐家时，暮色已深。