8、第 8 章 辛辣的酒水 ...
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辛辣的酒水滑过喉咙，带来一阵灼热感，陈暀却毫不在意，放下酒杯，看着眼前昏昏沉沉的人，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，俯身凑近他耳边，温热的气息拂过向觞的耳畔，声音低沉，带着几分戏谑与笑意：“就你这样子，还想日后与我共谋大事，赢过旁人？你又输了，晚意。”
向觞本就醉得迷糊，被他这般一闹，瞬间回过神来，下意识地想要起身，却被陈暀轻轻按住肩膀，动弹不得。他挣扎了几下，浑身发软，根本挣脱不开，当下便有些气恼，回头瞪了陈暀一眼，那眼神带着醉意的朦胧，毫无威慑力，反倒显得娇憨。瞪完之后，他又气呼呼地转回头，盯着面前餐盘里那条烹得精致、却双目圆睁的鱼，仿佛要与这“死不瞑目”的鱼较劲一般，愣愣地对视着。
陈暀看着他这副孩子气的模样，只觉得心中的烦躁一扫而空，忍不住低笑出声，也不再逗弄他，只是端起自己的茶杯，小口啜饮着清茶，目光重新落在殿中舞姬身上，神色渐渐恢复平静，心底却依旧在盘算着方才的权谋之事。
这般虚与委蛇的场面话，不知说了多久，直到夜渐深，歌舞停歇，丝竹声止，今夜的正题，才终于被搬上了台面。
陈暀瞬间收敛了所有散漫的情绪，挺直脊背，集中注意力，神色凝重地看向殿中高位。身旁的向觞依旧醉意朦胧，脑袋一点一点的，几乎要趴到桌案上。陈暀见状，微微蹙眉，连忙直起腰，示意身后的侍从倒上一杯滚烫的浓茶，伸手递到向觞嘴边。
向觞迷迷糊糊间，感觉到嘴边的温热，下意识地张口，小口小口地饮了起来。浓茶入喉，苦涩的滋味让他混沌的神智清醒了几分，却依旧浑身发软，眼神迷蒙。陈暀无奈，伸手轻轻扶了扶他的脸颊，又差遣身边内侍，取来解酒的酸梅汤，亲自递到他手中，沉声命他喝下，待看着他将酸梅汤饮尽，气色稍缓，才转过头，专心聆听殿内关于和亲事宜的商议。
殿中，乌氏族使臣已然开口，谈及和亲一事，脸上满是掩饰不住的欣喜与赞同，那毫不遮掩的热切，让殿中稍有良知的大臣，心中都暗自冷哼。
明眼人都看得清楚，乌氏族国力远不如大淮，若是大淮全力开战，乌氏族根本无力抵挡，可偏偏，大淮前线粮草短缺，此刻提出和亲，对乌氏族而言，简直是天上掉下来的好事，不用一兵一卒，便能换来太平，还能得到大淮的丰厚赏赐，他们自然求之不得。
陈暀坐在席上，心中暗自冷哼，面色平静地看向倚靠在龙椅上、面带欣喜的皇帝，看着他对和亲一事颇为满意的模样，心中忽然想到了什么，轻轻勾起唇角，露出一抹意味深长的笑，随即又转头，看了一眼身旁终于清醒几分、眯着眼打量殿内局势的向觞。
可这份转瞬即逝的淡然，很快便被乌氏族使臣接下来的话，彻底击碎。
谈及和亲的补充条款，乌氏族使臣得寸进尺，开口便是索要大量的金银珠宝、绫罗绸缎、粮食布匹，甚至还有农具、药材、工匠，要求大淮无偿送往乌族，源源不断，不计成本。人力、物资，如同流水一般，不要钱似的，尽数要送往乌氏族，这般苛刻无理的要求，简直是将大淮的脸面踩在脚下，以钱财换一时苟安。
殿内群臣听完，神色各异，反应截然不同。
有忠心耿耿、心系家国的大臣，紧紧攥紧拳头，指尖泛白，强压着心中的怒火，面色涨得通红，眼中满是悲愤与不甘；有趋炎附势、迎合帝王的大臣，脸上带着沾沾自喜，只觉得和亲能换太平，全然不顾国家利益；还有一人，独自坐在席上，一言不发，只是一个劲地给自己灌着烈酒，一杯接着一杯，面色沉郁，眼底满是痛楚与无奈——此人正是沈淮安。
陈暀将这一切看在眼里，心中怒火翻腾，却只能强压着，在心底暗自怒骂：哼，朝廷宁愿耗费无数钱粮，去讨好异族，也不愿意拨出粮草，支援前线浴血奋战的将士！前线将士因为粮草断绝，苦苦坚守半月，最终却等来了朝廷和亲的旨意，丝毫没有支援！后世人听闻此事，只怕都会觉得我大淮君臣有病，是非不分！
若是战败，和亲是无奈之举，尚可称为明智；可如今我大淮将士本就占据上风，只因帝王昏庸，不发粮草，硬生生将优势葬送，转而屈辱和亲，让前线抛头颅洒热血的将士们，该如何自处？如何甘心？
他心中悲愤不已，却也深知，在这大殿之上，帝王心意已决，无人能够更改，只能将所有怒火与不甘，深埋心底。
高位之上，皇帝全然不顾群臣神色，也无视那些苛刻条款，只一心想着和亲换太平，与乌氏族使臣其乐融融地商议着和亲的具体日期，你来我往，相谈甚欢，仿佛全然忘记了前线还在苦苦支撑的将士，忘记了国家的尊严与底线。
一番商议之后，最终和亲之日敲定，定在了五月十九，待过完端午佳节，便送和亲之人启程。
正事谈罢，这场看似热闹、实则屈辱的宫宴，也渐渐接近尾声。
众人依次退出正殿，走出皇宫时，夜已深，一轮皓月高悬于夜空，清辉洒满大地，将宫墙、道路映照得一片惨白。晚风袭来，带着丝丝凉意，吹醒了众人几分醉意，也吹不散心底的沉重。
向觞方才饮了浓茶与酸汤，酒意已然解了大半，可依旧浑身乏力，脑袋昏沉，整个人呆呆愣愣的，反应迟缓。陈暀看着他这副模样，无奈地叹了口气，心中暗自懊恼，方才不过是一时贪玩，想要戏耍他几句，带了他一同来了，如今还要亲自送这醉鬼回府。
他唤来向觞身边的小厮，吩咐众人小心翼翼地将向觞扶上马车，待安顿好向觞，自己也转身踏入马车，紧随其后，朝着向府而去。
马车内，没了外人，醉后的向觞，话变得格外多，不再像平日里那般沉默寡言。他絮絮叨叨地说着，全是关于朝堂权谋、前线战事、以及两人暗中谋划的机密之事，话语急切，条理却依旧清晰，只是带着醉后的冲动。
陈暀坐在一旁，听得心惊胆战，连忙伸手捂住他的嘴，压低声音呵斥：“闭嘴！即便车内都是自己人，也不可如此口无遮拦，若是隔墙有耳，泄露半句，你我明日便会人头落地，满门抄斩！”
向觞被他捂住嘴，眨了眨朦胧的眼，这才安分下来，却依旧靠在车厢上，低声嘟囔着，满是对朝政的不满与忧心。
马车缓缓行驶，穿过寂静的京城街巷，最终停在了向府门前。
陈暀看着小厮将昏昏沉沉的向觞搀扶进府，确认他安全无碍，才转身吩咐车夫，驱车返回自己的三皇子府邸。
一夜无话，第二日无需上朝，陈暀折腾了一夜，也颇感疲惫，回到府中，沐浴更衣之后，便早早歇息了。
次日清晨，阳光透过窗棂，洒进寝殿，陈暀醒来时，已是日上三竿，。
他起身梳洗完毕，立刻唤来身边亲信内侍，沉声吩咐道：“你去一趟向府，看看向大人醒了没有，顺便问一问，今日晌午，是他来我府中用膳，还是怎的。”
内侍躬身领命，立刻转身离去。
陈暀移步前厅，用早膳之时，内侍才匆匆赶回，躬身回禀：“殿下，向大人已然醒了，只是他今日一早，便出门前往沈大人府上了，说是有要事商议，赶晌午时分，若是事情办妥，便会来殿下府中。”
陈暀闻言，微微颔首，心中了然，向觞这是要去拉拢沈淮安，心中有了计较，便又吩咐道：“你去后厨传一声，向大人晌午或许会来，让厨子多添几个他爱吃的菜式。”
内侍应声退下，着手安排。
用过早膳，陈暀也未曾闲着，换了一身常服，带着几名亲信，径直前往城北林家老宅。
白洄、林阡、林阳三人，如今一同居住在林家老宅。林家本是商贾世家，家底丰厚，老宅庭院宽敞，房屋众多，足以容纳众人。白洄与林阳自幼相识，交情深厚，对此住处也毫不挑剔，几人同住一处，平日里一同为陈暀谋划诸事，相处融洽。
陈暀的马车抵达林家老宅门口，早有小厮等候在旁，连忙上前拉开大门，恭敬行礼：“见过三皇子殿下，白先生他们三人，正在书房议事。”
陈暀微微颔首，迈步走入府中，跟着引路的小厮，穿过庭院，径直来到书房门前。小厮轻轻叩门，通报之后，书房门被打开，陈暀缓步走入。
书房内，陈设简洁，书卷气息浓厚，墙上挂着一幅大淮疆域地形图，桌案上摆放着书卷、信纸与笔墨。林阡正俯身盯着地图上的某处，指尖在地图上轻轻点着，神色凝重；林阳坐在桌前，手持毛笔，在纸上快速勾画着，记录着什么；白洄则坐在一侧，手中拿着一封密信，正低头细细阅览，神色淡然。
三人见陈暀进来，纷纷起身行礼：“参见殿下。”
陈暀抬手示意免礼，径直走到桌前坐下，目光看向白洄手中的密信，开门见山地问道：“可是外地来消息了？”
白洄将手中密信放下，神色悠然，语气却带着几分凝重：“回殿下，沁阳那边传来急报，当地匪患日益严峻，百姓民不聊生，朝廷震怒，已将当地太守徐守敬革职查办，如今沁阳太守之位，悬空空缺。依属下之见，这正是我们的好机会。”
陈暀闻言，眼中闪过一丝精光，轻轻点头：“确实是个好机会。沁阳匪患闹得如此之大，前太守因不作为被革职，凶险异常，如今朝中大臣，个个趋利避害，怕是没几个人敢主动请缨，接任这个烫手山芋。你去告知齐俨，让他提前做好准备，静待时机，争取拿下这个位置。”
白洄躬身应下：“明白，稍后便会派人传信给齐大人。”
陈暀刚刚落座，林阳便将手中几张纸递了过来，语气平淡：“殿下，这几日搜集的宫廷秘闻、豪门丑闻，全都记录在此，无一遗漏。”
陈暀接过纸张，快速翻阅起来，上面记载着朝中各大世家、权臣的隐秘旧事、不法之事，桩桩件件，清晰明了。他细细看完，将纸张递还给林阳，眼中满是赞许：“做得好，这些东西，过段时间，必有大用，可成为我们手中的利刃，你务必妥善保管，不可泄露半分。”
“自然不会。”林阳应声回道。
陈暀指尖轻轻敲击着桌案，忽然想起一事，看向三人，沉声问道：“沁阳的匪患，你们查明白了没有？为何盘踞三月之久，迟迟未能清退？”
提及此事，林阡脸上露出几分愤然，上前一步，指着地图上的沁阳地界，开口回道：“回殿下，这三个月来，沁阳周边山林，接连出现多股山匪，起初各自为战，互相内斗，争夺地盘，可后来，其中一股势力极强的山匪，吞并了其余所有势力，形成了一个庞大的匪帮，盘踞在深山之中，占据地形优势，时不时下山烧杀抢掠，残害百姓。”
“当地官府也曾派兵围剿，可沁阳山地崎岖，山路繁杂，易守难攻，官兵贸然进山，反倒被山匪偷袭，损兵折将，几次下来，官府便不敢再轻易出兵，放任不管。百姓流离失所，官府不仅不加以安抚帮扶，反倒横征暴敛，导致百姓怨声载道，部分走投无路的百姓，索性与山匪勾结，里应外合，这才让匪患愈演愈烈，彻底无法收拾。”
陈暀听完，脸色沉了下来，冷哼一声，语气中满是不屑与斥责：“说到底，还是徐守敬无能！身为一方太守，不以民心为重，只顾着自己的利益，守着自己的一亩三分地，不作为，乱作为，才闹出如今沁阳匪患肆虐的局面，害苦了一方百姓，革职查办，都是轻的！”
他端起桌案上的茶杯，指尖把玩着杯壁，杯中是年前珍藏的新茶，清香四溢，可他却无心品尝。陈暀一边听着白洄、林阡继续分析沁阳的局势，一边单手撑着头，指尖转动着茶杯，心中快速盘算着。
