7、第 7 章 皇后脸色骤 ...
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皇后脸色骤变，连忙开口呵斥：“晓儿，不得胡闹，速速坐下！”她满心焦急，即便皇帝再疼爱幼子，也绝不会应允这般违背礼制、惊世骇俗的事情。
所有人的目光，都集中在皇帝身上，等着他发怒，等着这场闹剧收场。
谁知，皇帝沉默片刻，扫视殿下众人，最终挥了挥手，语气平淡，却带着不容置疑的决断：“坐下吧。朕看，晚意与老三的关系，本就与夫妻无异，彼此扶持，心意相通。既然如此，给他们二人赐婚，倒也是一桩美事，等过几日，让钦天监选一个良辰吉日，直接为他们完婚便是。”
一句话，彻底敲定了此事。
四皇子闻言，依言坐下，神色如常，无喜无怒，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
而陈暀与向觞，却彻底愣住了，心中紧绷的弦骤然松开，暗自舒了一口气，同时，看向二皇子的眼神，也多了几分玩味与深意。
他们心中清楚，此事看似是四皇子一时兴起，实则全是二皇子在背后推波助澜。至于二皇子的用意，是拉拢、是算计，还是另有图谋，便不得而知了。
一场看似祥和的官宴，因这突如其来的一句话，彻底改变了格局，向觞他们不敢赌，皇帝的那句话，到底是真是假。权谋纷争、皇子算计，交织在一起，往后的深宫朝堂，必将掀起更大的风浪，而这场始于复仇、终于皇权的争斗，才刚刚进入最激烈的篇章。
春日的风卷着殿外迎春花瓣，轻轻拂过大明宫偏殿的雕花窗棂，却吹不散殿内凝滞得几乎要凝固的气氛。鎏金铜炉里燃着上好的沉香，袅袅青烟盘旋而上，本该是宁和雅致的御前小憩，可殿中端坐的皇亲国戚，个个敛声屏气，指尖无意识地摩挲着腰间玉带，眼神看似垂落于身前案几，实则在暗中来回交汇，每一次无声的对视，都藏着刀光剑影的试探与算计。
龙椅之上，大淮皇帝指尖轻叩着扶手，玉扳指在烛火下泛着冷硬的光，他面色平淡，看不出半分喜怒，可那微微蹙起的眉峰，却让整个偏殿的气压低了又低。皇后端坐于一侧凤椅，凤冠霞帔端庄得体，眼角余光却不动声色地扫过阶下诸位皇子，嘴角噙着一抹浅淡却疏离的笑意，心底早已翻涌万千思绪。诸位皇子分列两侧，平日里或温和或沉稳或桀骜的面容，此刻都覆着一层谨慎，无人敢轻易开口，生怕一言不慎，便卷入这帝王权术的漩涡之中。
就在这连呼吸都放轻的时刻，殿门被轻轻推开。
大皇子陈昇步履沉稳地走了进来，玄色锦袍绣着暗云龙纹，腰束玉带，身姿挺拔如松。他一踏入偏殿，原本暗中交错的目光瞬间齐刷刷汇聚而来，有探究，有忌惮，有讨好，也有不屑，可他全然无视，仿佛那些落在自己身上的视线不过是尘埃，脚步未停，径直走到皇帝面前，躬身行礼，声音清朗沉稳，不带一丝多余情绪：“父皇，大臣已安顿妥当，就差您移步正殿，主持接下来的宫宴了。”
待行完礼，他又侧身转向皇后，礼数周全，语气却平淡无波，并无过多亲近：“母后，儿媳卫宁伊已在正殿等候，盼着您过去。”
当朝皇帝子嗣单薄，一生仅有四子二女，除却早已成年成婚的大皇子，其余三位皇子、两位公主皆待字闺中、未曾婚配。大皇子的正妻，乃是开国郡公卫昭的嫡长女卫宁伊，卫家世代军功赫赫，手握部分京畿兵权，在朝中根基深厚，是连皇室都要礼让三分的世家望族。皇后心中素来与大皇子生母李贤妃不和，两人在后宫中明争暗斗多年，积怨已深，平日里连表面功夫都懒得做，可即便如此，她也不得不忌惮卫家滔天的势力，即便看不上大皇子母子，对着卫宁伊这个儿媳，也总要摆出几分和善脸色，不敢有半分怠慢。
皇后闻言，缓缓站起身，凤袍曳地，步履雍容，轻轻理了理衣袖，声音温婉却带着不容置疑的威仪：“好，那本宫便先去寻宁伊，诸位王公皇子也一同移步吧，陛下还要在此更换朝服，不便同行。”
此话一出，殿内除了端坐的皇帝，所有人纷纷起身，衣料摩擦声此起彼伏，众人齐齐躬身行礼，齐声应道：“谨遵皇后娘娘懿旨。”
随后，众人依次退出偏殿，朝着不远处的正殿而行。
大皇子走在最前方，身姿挺拔，步伐从容，自带一股长子的威严，身后跟着二皇子陈昭、四皇子陈晓，两人并肩而行，微微低着头，压低声音说着话，内容无非是些朝堂琐事、乌氏族使臣来访的客套话，看似寻常，却也在暗中打探着彼此的心思。落在队伍最后，缓缓踱步而行的，便是三皇子陈暀，与特进向觞。
陈暀身着月白色锦袍，面容清俊，眉眼间带着几分淡淡的疏离，平日里便不爱参与皇子间的纷争，独来独往，让人看不透深浅。向觞则是一身青色长衫。只是此刻，他二人清秀的眉宇间，藏着一丝难以察觉的忧虑。
两人落后众人数步，踩着青石路上的落花，沉默地走了片刻，终究是向觞先按捺不住，轻轻开口，声音压得极低，只有身旁的陈暀能听见，语气里带着几分忐忑与不安：“方才在偏殿，陛下那句戏言……但愿今日只是随口一句玩笑，未曾当真吧。”
陈暀闻言，眸色微动，目光平静地望着前方蜿蜒的宫道，声音缓缓，平淡无波，听不出丝毫喜怒，仿佛在说一件与自己毫无干系的事：“若当真，那又如何？这般安排，恰好确保了你不会生出异心，而我，也彻底与那至尊之位无缘了，岂不是两全其美？”
向觞脚步微顿，转头看向陈暀，眼中满是急切与凝重，继续低声道：“你我心中都清楚，这皇位之争，从无侥幸。大皇子是长子，又有卫家撑腰，势力稳固；二皇子虽非长非嫡，可其母妃乃是陛下恩师之女，杨家世代书香门第，在文臣之中声望极高，根深蒂固，绝非轻易可撼动之人。我们这般处境，若是陛下当真敲定了那份心思，往后步步维艰。”
“那又能如何？”陈暀轻笑一声，语气里带着几分不易察觉的嘲讽，“总不能一辈子这般谨小慎微，仰人鼻息地活着。沈淮安那边，我早已安排妥当，他心中自有分寸。更何况，杨家如今看似风光，实则后人单薄，子嗣凋零，能给二皇子的助力，终究有限。至于嫡庶、长幼之分，哼，这世间之事，从来都不是既定的规矩能束缚的，到了最后，自然要让贤。”
他话语平淡，可那一字一句，却带着暗藏的锋芒，向觞心中一震，看向陈暀的目光多了几分了然，随即也恢复了平静，不再多言。
说话间，一行人已然抵达正殿。
正殿之内，早已布置妥当，鎏金烛台高高耸立，灯火璀璨，雕梁画栋极尽奢华，两侧摆放着精致的案几，铺着锦缎软垫，宫女太监垂手侍立，井然有序。陈暀与向觞微微低下头，敛去眼中所有情绪，踏上白玉台阶，缓步走入正殿。
此时，大皇子与范廷已站在左侧首位，身姿端正，神色肃穆；二皇子与四皇子紧随其后，立于左下首，诸位大臣也已按品级分列两侧。陈暀与向觞相视一眼，缓步走向左侧末位，站定之后，依旧微微低着头，趁着众人未曾留意，又用只有彼此能听见的声音，轻声交谈着方才未说完的话题，眼神冷静，心思百转千回。
不多时，一道尖利而高亢的太监声，在正殿门口响起，穿透了殿内的安静：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
殿内所有人瞬间停止交谈，齐齐俯身，恭敬行礼，声音整齐划一，响彻大殿：“臣等/儿臣，恭迎陛下、皇后娘娘！”
皇帝身着明黄色十二章纹龙袍，身姿威严，在一众内侍宫女的簇拥下，缓步走入正殿，坐上龙椅；皇后紧随其后，落座于一侧凤椅。皇帝抬手，声音沉稳厚重，带着帝王的威严：“都免礼吧，赐座，赏茶，传膳。”
身旁副总管太监魏诗连忙躬身应下，着手安排。众人依次起身，落座于各自的案几之后，宫女们鱼贯而入，捧着清茶、点心，轻手轻脚地摆放在众人案前，动作轻柔，不敢发出半分声响。
皇帝目光缓缓扫过阶下群臣，视线在众人身上一一掠过，最终落在一处，微微偏头，看向身旁的范廷，淡淡开口问道：“向特进在何处坐着？”
范廷心中一凛，连忙起身躬身回道：“陛下，向大人此刻坐在沈大人下首。”
皇帝微微颔首，眸中闪过一丝深意，缓缓道：“嗯，不如让人将他的位子，改到老三身旁。他与老三自幼相识，许久未见，如今同处朝堂，坐在一起，也能多说说话，比独自坐着要好。”
范廷心中瞬间了然。
方才偏殿内的谈话，看似隐秘，可在这深宫之中，从来没有不透风的墙，早已通过各种渠道，传到了诸位重臣耳中。陛下此刻特意调整座位，分明就是要将那句“戏言”坐实，向满朝文武宣告，此事并非玩笑，而是当真要这般安排，既是敲打，也是布局。
他不动声色地抬眼，看向站在一侧的陈暀与向觞，只见两人面色如常，甚至还在低声谈笑，神色平静无波，仿佛丝毫没有受到影响。范廷心中暗自赞叹两人定力，连忙躬身唱喏：“奴才遵旨，这就去安排。”
说罢，他立刻吩咐身边太监，着手调整座位。不过半刻钟的功夫，向觞的案几便被搬到了陈暀身侧，两人比邻而坐。
朝中诸位大臣看在眼里，心中皆是疑虑重重，暗自揣测着帝王的用意，有人眉头紧锁，有人眼神闪烁，有人暗自心惊，可面上却不敢流露半分，只能将所有心思藏在心底，默默猜测。陈暀与向觞表面上依旧与平日无异，神色淡然，从容饮茶，可垂在案下的手，却悄然收紧，眼底深处一片冰冷，心中早已将帝王的心思揣摩透彻，却也只能暗自怒骂，无可奈何——君命如山，即便明知是算计，也只能接下。
又过了片刻，殿外太监再次通传：“乌氏族使臣到——”
众人纷纷收敛心神，看向殿门。只见几位身着异族服饰的男子，在太监的引领下走入正殿，他们头戴皮毛毡帽，身着劲装，身形魁梧，面容带着异域特色，走到殿中，对着皇帝躬身行礼，用略显生硬的汉语说道：“乌氏族使臣，见过大淮皇帝陛下，祝陛下圣体安康，国运昌隆。”
皇帝抬手，淡淡道：“免礼，赐座。”
使臣们躬身谢恩，依着安排，坐到了四皇子下首的位置，落座之后，也不多言，只是不动声色地打量着殿内的大淮君臣，神色间带着几分谨慎，也藏着一丝不易察觉的急切。
一时间，殿内陷入了沉默。
皇帝未曾开口，乌氏族使臣也不敢率先提及正事，诸位大臣更是谨言慎行，整个大殿只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声，气氛略显尴尬。
直到皇帝轻轻摆了摆手，魏诗立刻会意，高声道：“传歌舞姬——传膳——”
话音落下，殿外传来悠扬的丝竹之声，四十余名身着彩裙、身姿曼妙的宫女，捧着一道道珍馐美味，鱼贯而入，将一道道精致佳肴摆放在众人案几之上。紧接着，一群舞姬踏着乐声步入殿中，长袖翩跹，舞姿柔美，开始献舞。
这场宫廷夜宴，看似奢华热闹，歌舞升平，酒肉飘香，实则枯燥乏味，暗藏博弈。大淮与乌氏族双方，都不愿率先开口谈及正事，只是借着歌舞、酒宴，虚与委蛇，互相试探。
一轮轮歌舞，一杯杯美酒，循环往复，繁琐而无趣。
陈暀本就不是喜爱这般应酬之人，坐在席上，看着眼前千篇一律、妆容精致的舞姬，听着重复的丝竹之声，心中渐渐生出几分烦躁，眉宇间染上一丝不耐。他下意识地转头，看向身旁的向觞。
只见向觞已然在一轮轮的推杯换盏中，有了几分醉意。
他本就不善饮酒，几杯烈酒下肚，白皙的脸颊上飘起两抹淡淡的红霞，如同染了胭脂，平日里清澈温润的眼眸，此刻蒙上了一层水汽，睫毛纤长，微微垂落，眼底竟好似盈盈闪着泪光，显得格外脆弱动人。他双手轻轻托着脸颊，脑袋微微歪斜，一副昏昏沉沉、不胜酒力的模样，全然没了平日里的沉稳端庄。
又是一轮内侍上前劝酒，殿内众人推杯换盏，热闹非凡，没人留意到角落的两人。陈暀看着向觞迷迷糊糊的样子，见他又拿起酒杯，就要将杯中烈酒饮下，心中微动，趁着周遭无人注意，飞快地伸手，取过了向觞手中的酒杯，一仰脖颈，将那半杯烈酒尽数饮下。
