《货与帝王家》四姑奶奶

9、高烧捉贼

　　说回昨日。范老爹临出门前，恐两个姑娘独自过夜出什么意外，便提着酒拜托邻人，亥时敲隔壁院门进去看一眼，有什么意外就去玉器何家叫他回去。

　　亥时，邻人按照他的吩咐敲响隔壁的院门，不仅没听到一点回应的声音，还惊讶地发现，门居然没有锁，只是虚掩着，一推就开了。

　　进门一看，四间屋子加一个厨房半个人影都没有。

　　邻人赶紧叫上人出门寻找姚家的两位姑娘，同时又叫媳妇去玉器何家叫范老爹。

　　两碗黄汤下肚，范老爹早醉的人事不省。邻人媳妇只能去娘家找来要出城的哥哥，让他顺路去给梁先生带个口信。

　　匆匆赶回家后，迎接梁照和畏生的是在床上高烧不退不省人事的婴娘，婴娘身侧一边拉磨似的转着圈给打水、擦身一边抹着眼泪守着她的妥娘，还有桌上披头散发的李嫂子。

　　面对李嫂子的死讯，梁照当即垂下泪来，畏生则直接傻在了原地。眼见院子里唯二能抗事的一个魂归故里一个生死未卜，梁照没经过事，畏生还是个娃娃，妥娘淌着眼泪接过重任，先推梁照出去打口棺材来，再吩咐畏生照看婴娘，自己则抽出身去，燃了灯，提步便要往惠民局请大夫。

　　见婴娘梦呓不断，畏生慢慢回过神来，道：“六姐，这会子官药堂还关着门呢——家里有糯米吗？”

　　妥娘立马意识到他要干什么，也跟着反应过来：“她应该是见到我娘了，我去立个筷子放在她床头。”她匆忙从柜子中翻出碗筷，“家里没有糯米，要只能去隔壁大娘家借。”

　　抬来棺材，暂且让李嫂子停灵在院中，又将一切能弄来的辟邪的物件都堆在婴娘床上。他们被麻痹的情绪才短暂恢复了一小会，可被闭塞太久，只剩下麻木和刺痛。

　　天光大亮，三人坐在灵前，谁都没有说话。

　　半晌，妥娘先开了口：“惠民局差不多该开门了。”

　　梁照道：“我去隔壁借只黑狗来，顺便问问有没有人能去李嫂子老家送个口信。畏生，你快去街上买个雄鸡头”

　　三人各自出门，院落归于平静，只剩下一具没有盖子的棺材。
　　·
　　这条巷子里藏不住事，很快，婴娘撞上李嫂子后中魔的事情就传便了十个里。

　　都是惹上一点事便要家破人亡的平头百姓，平日里怕晦气怕的要命，婴娘的常客很快就结了这月的洗衣钱跑了。

　　婴娘现在烧的床也下不来，更别提洗衣服。即便他们不提，妥娘也会上门给他们另荐别家的浣衣女。

　　经此一事，妥娘学聪明了不少。每逢衙役上门搜绣品，妥娘都会藏一两件绣品到卧病在床的婴娘的衣服里。衙役也是领禄米办事，剥一个高热不退的小姑娘的衣服纯是白白替官府损阴德。是以，在衙役的睁一只眼闭一只眼下，婴娘暂且保住了一条命。

　　但也仅限于此。

　　婴娘的身子不见好也不见坏，就这么不好不坏地熬着。各种药方都给她吃过了，可她的身子依旧不见好，还时常看见别人看不见的东西。

　　妥娘自认读书万卷，不信鬼神之说，至少在妹妹中邪之前，她都坚信，世上所有的鬼神，都是病中则忧惧，忧惧则鬼神出的缘故。

　　直到她看见幺幺对着一团虚空叫“姚伯母”。

　　随后几天，她看见婴娘时常将剩饭倒进院子里的那口井中，说是有人在井中向她行乞。
　　她也是真没法了，去绣庄卖绣品的路上各路神仙都替婴娘拜过，香火钱却像打水漂，百来钱散出去连个响都听不见。

　　高烧之后不好不坏了一段时间，接着便是连续七天的低烧，病后的虚弱如同一只巨大的手掌，重重将婴娘压在榻上，动弹不得。

　　这个年代的药罐子都是镶了金边的。医、方、药，样样贵的要人命，因为一场病家破人亡的例子更是比比皆是。妥娘的绣品再值钱，拿去卖了换药，剩下的钱只够她们吃饭和付房费。

　　好在六月够热，不用添置衣服保暖，也不用买炭买柴。

　　短暂有意识的时候，婴娘清楚地知道自己大概就只这几天活了，她几乎可以感受到阎王锅炉的热气在她脑门上热腾腾地蒸着，她想好了如何应付鬼差，如何骗过阎王，却全然没想到，一只脚踏进阴间的自己竟能被妥娘硬是砸钱砸回人世。

　　能捡回一条命，婴娘已经很满足了。起烧那几日她没什么意识，丝毫不知道自己把妥娘吓得有多厉害，只当那些鬼鬼神神的东西是只有自己能看见的后遗症。她也不计较，像是镜子里日复一日在书桌前翻书的明艳妇人，还有水井中瑟瑟发抖地向她乞食的小女孩，她统统装没看见。

　　她顶着一双能看见牛鬼蛇神的眼睛下了地，告诉六姐，她好全了，可以做工养她了。

　　她的话妥娘现在一个字都不敢信，也根本不敢让她出门，直到李嫂子下葬，婴娘才被放出去了一回。

　　在婴娘差不多能下地的时候，李嫂子的男人终于回来了。

　　他一回来，李嫂子就能下葬了。

　　李姒是个乐善好施的人，下葬那日，不止邻里，受过她恩惠的叫花子、游侠儿都来送她，甚至有只被姑娘抱到灵前猫，说是被李嫂子救治后找的领养，收到死讯后半个月都是一副没精打采的样子。主人家知道它通灵性，便让小女儿抱它到灵前，全了它的心愿。

　　梁照打的棺材没有盖子，范二赶了半月的工，赶制出一个繁复且华丽的棺材盖子。

　　底层是百个神态各异的婴儿，中间是许多未见过的鸟兽虫鱼，顶层则是不曾救过李姒的诸天神佛。

　　婴娘被妥娘背着给李嫂子守了一夜灵，嫂子生前没有儿女，婴娘是她唯一亲口说过希望可以当她亲闺女的人，理所当然地出来代儿女为她守灵。

　　无法劳动，只能帮衬着折纸钱这几天，婴娘听到了一个惊天的八卦。

　　婴娘卧在床上，听张武，就是李嫂子的男人，关好门窗，严肃地告诉她，他希望和她谈谈。

　　说这话时，屋里只有婴娘和张武两个人，婴娘敏锐地意识到，张武和她说这话，是觉得她在那天看到了些什么。

　　“我和阿姒，当年是私奔。”

　　只这一句话，便让他哽咽不止，字不成句。
　　他身形颓然地出门抽了一支旱烟，透过纸窗，他嶙峋的脊背被烟气笼罩，仿佛一座出岫独峰。

　　一炷香后，他推门进来，告诉婴娘：“我们私奔之前，阿姒已经有一个丈夫了。”

　　婴娘想起在野地里遇到的那个男人，问道：“他们有孩子吗？”

　　张武背过她，轻轻吐出一团残余的烟气，一边用手扇走烟气，一边回答她：“有一个女儿，被她丈夫溺死了。”

　　婴娘当即问道：“嫂子是被他掳走的吗？”

　　张武忽然激动地逼近婴娘，颤抖的双手按住她的肩膀，连连点头：“我就知道……你一定都看到了。婴娘，阿姒把你当亲女儿看待，你一定要随我去官府，说你什么都看到了，看到阿姒被那个禽兽掳走，看到她被虐杀后遗弃在河边，看到……”

　　婴娘抓住他的手腕，心里一阵又一阵的怕。

　　她是不是打死了李嫂子的前夫？那她上公堂……不是等着砍头吗？

　　“张大哥你冷静些，”婴娘连声追问，“嫂子的尸首请仵作来看过吗？还有她前夫的尸首，找到了没有？”

　　张武稍稍平复了下心绪道：“妥娘赶过去的时候，远远看到那人一个猛子扎进了水里跑了。”接着又疑惑道：“仵作？请那晦气人物过来作甚？”

　　闻言，婴娘从床上跳了起来：“什么？你们没请仵作看过就把嫂子葬了！”

　　张武连忙把滑落的被子扯到她小腹上：“婴娘，别急，别急。你还病着，前些天还魇着了，请那和死人打交道的过来，又把你弄病了怎么办？”

　　见家里一个清醒人没有，婴娘登时感觉自己的低烧一股气全退完了，连声追问：“张大哥，你们回去后住在什么地方，嫂子和你回去后去过那些地方，见过那些人，又是什么时候失踪的，你原原本本地告诉我。还有，上公堂的时候一定记得叫我陪你去。”

　　张武道：“我们回去后，原本是住在我家的。后来阿姒家有人来请，说她的妹妹回门，母亲也想她了，请她回家住几天。她走后，她族中的长辈又带我去她丈夫那里，说是逼其写放妻书，实则把我关了起来。等我翻墙逃出去，那人早已带着阿姒逃的无影无踪。”

　　深吸一口气后，他继续道：“我上门求到她家，没有人给我开门。最后还是她妹妹偷偷给我递了个话，说阿姒被掳走前给他留了话，她说她会尽力夸耀自己在京城攒下的财物，唆使那人去京城拿取钱财。我得了话便马不停蹄地赶回来，赶到公堂前便被邻里认出，才知道阿姒已经……”

　　婴娘沉思片刻，而后道：“他既然是为钱财来京，钱财未取到，他一定不会离开。”

　　她抬起眼睛，灼灼地盯着张武：“今天晚上，大门和嫂子的房门都不要上锁，你和范老爹梁先生带着俩娃娃还有妥娘去隔壁家睡，半夜他必来偷盗。”

　　“他一进来，”婴娘拿起一个庙会上买来的小锣，轻轻敲了一下，“我们就把整个里的人喊来捉贼。”