《货与帝王家》四姑奶奶

7、正经营生

　　小叫花子面无表情道：“我带你做的是正经营生。”旋即拍拍衣袖。扭头就走，再没和她说过一句话。

　　讹到她头上之前，小叫花子一直在她去溪边的必经之路上讨饭，出于对丐帮身份的尊重，哪怕婴娘看起来撑不过明年就要和他同街为乞，也会将手里的粗瓷碗怼到她身侧，象征性地颠一颠。可现在遇上她也躲着她走。

　　婴娘并不知道他为什么不理她了，也没空操心这个。

　　因为她们已经欠下三个月的税了。

　　税款滚得比婴娘的个子还快，五月的税本来就重，她们还欠着里长三个月的税款，这下真是负债累累。

　　里长见她们实在交不上来才自己给她们垫了钱交到官府，五月里上面成天要钱，里长自己家里也捉襟见肘。

　　这下婴娘这个一贯没脸没皮的都没脸再欠着人家的钱不还，更别说妥娘这样拘谨腼腆的姑娘。

　　她把自己视作一只被蒙住眼睛的驴，将自己禁锢在绣架所在的一小方天地间，温顺地磨出一圈圈花纹。

　　妥娘没日没夜地刺绣，眼睛熬红了都不敢放下绣架，仿佛身后卧着一只闭目的食金兽，一旦她停下针，不能为它绣出绣品换来金子，便会被它嚼烂皮肉，吞咽进幽深的咽喉中。

　　繁重的任务之下，妥娘已经下不来床了。婴娘只能再早起一个时辰，睡的再少睡两个时辰，才能在浣衣之余顶替妥娘料理家务。

　　下雨了，她需要给院子里可恶的豆橛子搭棚，雨停了则要打药。除此之外，摘豆橛子，择豆橛子，洗豆橛子，剁豆橛子，腌豆橛子酱。一天里有半天围着豆橛子转，她现在看谁的脸都想绿的，可谁叫她现在只吃得起豆橛子呢？

　　十天下来，婴娘对豆橛子由爱生恨。

　　恨自己还要吃它，也爱自己还能吃它。

　　她钦佩起六姐来，能成日侍候豆橛子还如此温柔可亲的人，全天下怕是只有她一个。

　　屋漏偏逢连夜雨，京城连着下了三天暴雨。

　　她住的院子本就地势低洼，城里的排水管道更是修得不如李嫂子搭的鸡窝，卧龙凤雏合力之下，她家院子被淹了。

　　她还不算最惨的，因为小叫花子的草棚也给淹了。

　　李嫂子急公好义，是个出名的热心肠，很快便做主收留了小叫花子几日。

　　这下，他想躲婴娘也没处躲了。

　　白天，李嫂子要推板车入城卖饼，李嫂子的男人在隔壁推磨，范老爹和范二要去铺子做工，梁先生要上街摆摊——屋子淹了也不耽搁生孩子和写信啊。婴娘成日闷在屋子里赶工，除了要婴娘端饭到她床上，几乎可以算不在家。

　　两人不得不在一个屋檐下目目相觑。

　　小叫花子依旧不和婴娘说话，婴娘也依旧没有空思索他为什么不和自己说话。

　　小叫花子会帮她做活，不用她吩咐就会把豆橛子侍弄得很好。婴娘顾不上理他，他就自己到厨房刷锅洗碗，闲了就拿个盆一盆盆把院子里的积水往外泼。

　　时间一久，婴娘又忙，她便把小叫花子不和自己说话这码事忘了，以为他们已经和好了，又是可以一起哭丧的朋友了。

　　反正，小叫花子不说话也可以帮她做家务。让她可以抽手和来讨税的人周旋，举着绣品蹚水跑到绣庄上讨价还价。

　　湿软疲惫，又进进出出的五月终于结束。
　　雨停了，宴散了。

　　不需要舀院子中无边无际的积水，不需要为王孙的生辰缴无穷无尽的钱。

　　不必匆忙赶工，大家都长长舒出一口气，把桌子拼在树荫下，开始吃可以吃到天黑的饭。

　　婴娘终于不用吃豆橛子了。

　　但鉴于小叫花子对这道菜狂热的固执，大家还是在保留了这道菜，把它摆在离婴娘最远的一边。

　　梁老爹揉揉发酸的腰，叹道：“五月净是作寿，当官的都搭戏台子，木作坊天天催工，老爹的腰怕是没用了。切下来给幺幺下酒吧。”

　　“老爹别哄她，”小半年住下来，妥娘的性子也开朗了些。又顶着里长的推拒连本带利还完了债，一桩心事了结，欣喜之下终于坐上了邻里拼在一起的桌子。但还是只敢挨着婴娘坐，“她一个小孩子，喝什么酒？”

　　闻言，梁老爹默默把话咽下去，没敢把一老一少偷挖梁照埋在树下的状元酒喝的事抖出来。

　　梁照自知科举二十年不中，埋在树下的状元酒怕是等不到他挖出它出来的那一天，便打起教书育人的算盘。见小叫花子是个读书种子，有几分文气。李嫂子留其住了这些天，大家也有些舍不得。便起了收其作子侄的念头，只可惜……

　　饮尽酒中杯，梁照摸摸小叫花子的发顶：“本该是文曲星下凡，可你怎托得个女儿身？”

　　闻言，小叫花子一滞，婴娘一噎，二人对视一眼，最终决定让婴娘开这个口。

　　“梁先生，”她道，“您用功太过，伤了眼睛罢。这是个小兄弟啊。”

　　“你怎不早些说？”话一落地，李嫂子唰得直起身指着他俩道，“嫂子真是眼瞎。早知如此，嫂子就该带他进城，怎能放他与你和六姐同吃同睡。”

　　她男人见状，忙给她抚胸顺背，顺便蹭一口头发上的桂花香：“阿姒，我白天就在隔壁，能出什么事？两个孩子本来处得不错，别让我们大人搞僵了。”

　　见桌上气氛不妙，妥娘赶紧转换话题：“幺幺，你怎看出他不是个姑娘？”

　　婴娘笑了：“咱院门口那草棚旁的柱子上，一年四季都是尿骚味，怎么，就我一个闻到了？”

　　此言一出，小叫花子如同被人扔进胭脂缸里涮过一边似的，头发丝里都泛着红光，只恨自己怎么傻到同意婴娘开这个口。

　　“好、好、”梁照喜不自胜，抚掌大笑道，“后生可畏。丈夫未可轻年少。日后你代我登殿为臣之时，莫要忘了今夜的树荫饭香。”

　　一听这话，婴娘的眼皮跳了起来，附着小叫花子的耳朵道：“他要给你取名字了。”

　　小叫花子见梁照已有三分醉意，纳头便拜，口称“夫子”、“大儒”，把梁照哄得毛孔都张开了。

　　梁照是头一次被如此隆重地叩拜，三分醉意都被哄成了七分，搂着小叫花子不停地给他挟菜。

　　果不其然，婴娘就着梁照一口一个的“贤侄”吃完一块豆渣饼后，小叫花子就叫畏生了。
　　梁照还要再取字，畏生却说，还是等梁照给他开蒙后，留给他日后敬重的师长起吧。

　　看李嫂子带着畏生敬梁先生，婴娘心里想，这下小叫花子不用在柴棚里打地铺，她丑时起来洗衣服也再也不会被脑袋绊倒了。

　　按照常理，之后小叫花子就该改姓梁了。可改姓总要在族里找个德高望重的人作为见证，而梁照家里一本族谱被瘟疫祸害的只剩他一个，实在拉不出人。

　　想找李嫂子，可李嫂子和她男人这两天回老家去了。说是家里来信，说他们当初成亲有些程序没走，要他们回去开宗祠、补聘礼，没两个月回不来。

　　李嫂子走后，婴娘家成了税最重的一户。

　　这一季的税交上去后，妥娘再也无法忽略自己女工的珍贵，她原下定决心，要靠女工养活两人。这个天真的小姐理所当然地以为，往后自己的妹妹再也不用出去洗衣服了。

　　可她的绣活实在太好，很快便被上面的人盯上了。

　　很快，所有邻里中，她们家征税最重。且被上面钦点，要用绣品交税。

　　妥娘依旧被困在床上没日没夜地绣。

　　婴娘又拉了三家常客，用来购买妥娘损耗惊人的丝线。

　　李嫂子回来之前，只能继续叫“小叫花子”的畏生的作息则开始与婴娘高度重合。

　　被收作子侄后的第一晚，畏生仍旧睡在柴棚中。原因无他，梁先生四体不勤多年，屋子里像片五谷不分的荒田，乱得没处下脚。畏生甚至生出过自己的草棚都比这干净三分的想法。

　　畏生不得不和婴娘一起包揽下家里的家务，甚至一起去溪边洗衣服。

　　婴娘这两天搓衣服搓得人有点神志不清，一回和畏生结伴洗衣服时，她冷不丁地冒出一句：“李嫂子回来之前，你要不要先和妥娘姓两天姚？”

　　畏生一面拒绝这个无厘头的提议：“你要是乐意和嫂子姓两天李，我就和妥娘姓两天姚。”一面把装着梁先生衣服的柳筐放在她的推车上，帮她把推车推了回去。

　　畏生习惯了现在的生活。早上和婴娘一道起床，之后婴娘去溪边洗衣服，他就着晨光读书。婴娘回来之后，两人先把衣服晾了，再帮妥娘打理丝线，随后一个侍弄豆橛子一个做午饭。

　　下午需要修补一下院子——譬如上屋换个瓦片，给破洞的窗子重新糊纸，把角落里的老鼠一家都请出去。然后就是劈柴、生火、烧水、做饭。

　　晚上吃完饭后，婴娘要出门送晒干的衣服，畏生继续跟着和梁先生读书。

　　畏生以为这样的生活会一成不变的过下去。

　　直到有一天，婴娘晚上没有回家。