《货与帝王家》四姑奶奶

25、蹲班房

　　直隶和京城都能买到桂花了，南方已然入秋。

　　今年中秋的庙会没人陪婴娘逛，连姜姜和寥寥都和学堂里认识的新朋友出去玩了，婴娘独自逛庙会，看到桂花香袋就买，从婴儿拳头大的买到到茶壶大的。这下，明年一年，她都可以理直气壮地说，自己鼻子里总是一股桂花味。

　　因为实在太无聊，她给张大哥寄了好多信——准确来说是画。

　　张大哥话不多，识的字更少，所以收到她的信总是给她寄桂花头油回来，也不知他是怎么在北方养活桂花树的。

　　她找了几个人堵了下陶昇，套出这人打算二十号纳采——吓死个人，他娘的后天就来！难怪妥娘前两天问梁先生想不想把她这几个学生接过去教。

　　婴娘看了看天色，栓上店门预备从后门走。

　　就在此时，她闻到了一股交杂着烟火气的鱼腥味，她暗叫一声不好，拿了钱拔腿就跑。

　　谁知今天那恶霸媳妇喊了人来，几个汉子直接把店门撞开了。

　　望着被撞开的店门，婴娘愣在了原地，她的押金又要赔进去了？

　　恶霸媳妇领着她唯唯诺诺的女儿进来，张口就要乌木和紫檀木，婴娘说没有，她们家是卖木摆件的，问那小姑娘要不要拿几个小木章在柜台后面刻着玩玩（反正她不拿一会她妈也全都给她砸了）。

　　小姑娘怯怯地看了娘一眼，说不要。

　　婴娘道：“真的不要吗？你今天可能要很晚才能吃上饭。”

　　小姑娘退了一步，最终心一横，梗着脖子，仿佛上断头台：“姐姐你能我拿一个孔明锁吗……我会给钱的……我可以每五天给你一个通宝。”

　　婴娘踢了一箱子孔明锁出来，单手甩到木架上面最高的一层，又踩着柜台把小姑娘抱到自己的被褥上面。

　　等小姑娘圆圆的脑袋和两条细细的猫尾巴一样的辫子消失在视野中，她从柜台下拿起菜刀，猛得在柜台上劈了一刀：“赵彩云！你男人偷姑娘包小姐关老娘屁事！”

　　那一刀有整一寸深，那几个汉子只在自己那个里杀猪的屠夫身上见过此等功力，一时生出几分敬畏来，觉得此女子非同小可，难怪敢惹这娘们。

　　地面微微在这一刀的余震下微微震动起来，接着是更加剧烈的震动，因为赵彩云也带了一把菜刀，是她从自家食铺后厨顺出来的。

　　她掏出菜刀，擦着婴娘的手指在柜台上劈了一刀，足有一寸半深。

　　他们里杀猪的屠夫算什么，那是整个内城叫的上名的屠夫都是她赵彩云的徒子徒孙。

　　婴娘深吸一口气，深知今日实在无法善了。但她不想瘸着腿看她六姐定亲，那样真的太难看了，而且她姐夫是一定捉不住聘雁的。逮不住聘雁原本不是什么大问题，聘雁本来就不是让人逮的，问题是那对雁是陶昇亲手射下来的（在管家爷爷的帮助下），还是在深山老林里射下来的，那是对野雁！

　　婴娘曾亲眼目睹它俩飞到厨房啄死了一只比目鱼。虽然她已经告诉过他俩纳采那天千万不要靠近雁笼子，但婴娘知道他俩一定不会听的。他俩不仅要靠近雁笼子，还要给雁笼子绑红绳，因为“鸿雁来时，无限思量”。

　　他们两个在思量什么？到底有什么好思量的？他们把鸿雁思量跑了还要她逮回去。纳采完了她就把那对雁子拔毛下锅子。

　　她屏住呼吸，在女人横飞的唾沫星子和到处在掉落的木摆件中弯腰穿行，最终连滚带爬地躲在一个铁桶后面。

　　一番思想斗争后，她捂住口鼻，揭开盖子，单手把一桶猪血全泼了出去，伺机提着桶冲到街上，跑了个没影。
　　·
　　后日便要纳采，陶昇兴致不错，同书友多饮了几杯。

　　席间，刚补了南城兵马司副指挥的杨儒直说不能再喝了，今日是他当值，他的顶头上司不是个好相与的。

　　杨儒和陶昇的交情不浅，他父母挂在祠堂的画像都是陶昇画的，他和陶昇哥哥也算同朝为官。

　　陶昇把自家马车借给了他，亲自驾车送他去点卯。

　　送到门口，杨儒说什么也要他进去坐坐，别处他也不敢做，怕误了人家的事。只得坐到班房去。

　　班房今日很热闹，挨挨挤挤地坐了十几个大汉并一个小姑娘。正挨个等着提审。

　　应当都是因为斗殴、谩骂这种小事进来的，所以还没下狱。

　　杨儒正和他谈着画，忽听陶昇渐渐没了音，盯着角落那个散发着血腥味的铁桶一动不动。杨儒不禁打趣道：“怎么，那个桶是嫂子家的？”

　　此时陶昇若是同样回敬几句不客气的，这事也就揭过去了。可偏偏陶昇一言不发，只茫然地把眼睛阖上又张开，杨儒反而紧张起来：不会真把嫂子家的人逮进来了吧？

　　陶昇揪住他肩膀上披风的料子，指着角落里那个穿得像个茄子的姑娘：“你看她，长得像不像我小姨子？”

　　六礼都没开始走呢，杨儒哪里认得他小姨子，拍着他哈哈大笑：“那你小姨子可真是个活人，那只茄子是被砸了店，又打不过咱们弟兄的外甥女，泼了人外甥女一身猪血进来的。”

　　杨儒笑着笑着就笑不出来了，因为他笑的太大声，那只茄子愤愤地瞪了他一眼，这一瞪就顺带看到了他旁边的陶昇。

　　然后，那只茄子，非常刻意地，冲着一个桌子宽的大汉的身后，艰难地挪了过去。

　　杨儒也非常刻意地，收回暴露在空气中的大牙，僵硬地踱步到把她抓进来的司典的身后，尴尬地咳了一声：“老胡，你那外甥女……最近怎么样啊。”

　　胡司典捋着山羊胡道：“别提了，她在家真是又当男人又当女人。她男人，”讲到这里，他重重哼了一声，“天天在外面鬼混，那个茄子姑娘，看到了吗？才一丁点大，就被他糟蹋了。真是作孽！”

　　“咳咳咳——”

　　杨儒赶紧咳嗽起来：“什么糟蹋不糟蹋的，他是有贼心没贼胆，哪次被我们抓到的时候脱了裤子——那茄子多大了？”

　　胡司典撇了眼户籍：“十四——”

　　杨儒道：“是太小了一点，放了吧。”

　　胡司典摇头：“不行，不关她三天，我外甥女要闹的。”

　　杨儒继续问道：“那茄子姓什么啊？”

　　胡司典道：“姓姚，真惨呐，和两年前砍头的那一家同姓。”

　　“哎呦，姓姚啊，真巧，”杨儒咳嗽不动了，赶紧拍手大叫，“无晦，这茄子和你的未婚妻同姓啊。是这个姚吧？我看请柬上好像是这么写的。”

　　陶昇满口应下来，赶忙称“是”。靠门那几个前两天进来，现在准备放出去的大汉面面相觑，为首的打了一个手势，几个人“刷刷”地排成队过来，挨个给陶昇道歉：

　　“对不住，两天前是我们兄弟有眼无珠。”“对不住，不知道是您老。”

　　“对不住，咱们以为你调戏黄花闺女。”

　　“对不住，堵的时候下手没轻没重了。”

　　陶昇点点头：“你们也是关心六娘。都是街坊，回头下聘过来吃酒。”

　　那边，杨儒和胡司典头碰头地研究起了茄子来。

　　“这姑娘是不是太小了一点？”

　　“十四了，已经可以交未婚税了，不小了。她又没有丈夫，家里只有个老姐姐，没人替她蹲班房啊。”

　　“泼人猪血是坑了点，但也不算大事吧，她连斗殴都轮不上。”

　　“您老有所不知，她那桶猪血射程太远了，把对面铺子店门上的‘来财’两个字都给泼了，那是老蔡堂弟的铺子，人家现在说她故意坏人风水。”

　　“嘶——”杨儒头痛起来，那姑娘手劲怎么这么大呢？要只是惹了老胡的外甥女还好说，老胡人微言轻，所以好说话。可老蔡是指挥使的同乡，他还只混到副指挥使——妈的，那蔡正指挥使也是今年刚补上来的，早知道再使一千两银子弄个正的当当了。

　　“我给他重写一副吧，”陶昇突然出声道，“彰合的字还是比彭乡的贵一点的。”

　　二人对视一眼，老胡点点头，对衙役道：“放人。”

　　文书问道：“怎么写？”

　　老胡道：“踢翻了猪血，泼了一副字，姐夫出面赔了。”

　　婴娘惊诧地看文书在记挡上飞沙走石了一番，然后就把她放了。

　　还把她桶还回来了。

　　她说不要，盛过猪血怪晦气的。人家说：“行，洗干净了给您送过去。”

　　婴娘道：“你知道我家在哪？”

　　人家笑嘻嘻地叫她“姑奶奶”，叫的她浑身起鸡皮疙瘩：“姑奶奶，后天这里的人都要上你家吃酒去，那时给您送过去就成了。姑奶奶您看放厨房里行不。”

　　婴娘觉得这人说话怪像太监的：“姚家在灯州府呢，我是哪家的姑奶奶？”

　　人家笑得谄媚，道：“您是陶家的姑奶奶啊。您姐夫的哥哥是中书舍人，您姐夫拜把子的兄弟是咱们副指挥使啊。”

　　脑袋里嗡嗡的，像是关了一茅房的蚊子。

　　恍惚间，婴娘似乎看到姚伯母硕大诡异的微笑挂在半空中。

　　她的嘴角几乎要融入法令纹，她张开幽幽巨口，极速旋转起来，扭曲成了一根绞绳，套马一般，飘到了婴娘的头顶。

　　在失去意识的前一刻，婴娘先是想，应该给畏生写桂花信了，她又开始犯病了。

　　然后想，她玩脱了，她怎么敢给这种人脸子瞧呢？她怎么能让畏生去打听这种人呢？她怎么胆敢让陶昇半个通宝都捞不到呢？她真是病的太久了，这种人想要她的钱，她应该跪着送过去才对啊。

　　最后，她听见杨儒大惊小怪地叫了一声：“陶无晦！你小姨子好像有点死了！”