《货与帝王家》四姑奶奶

23、黑侄

　　畏生掀了掀眼皮，把竖起的眉毛压下去一点：“是因为那个南城兵马司司吏？”

　　婴娘知道这话不是一时能说完的，但又必须和畏生说明白，于是翻出自己的梳子，慢慢给通宝梳起浮毛：“是也不是。你是知道我的，要是真挡了我的财路，拿菜刀和他外甥女同归于尽，磕三个响头管他外甥女叫娘，我都受得住。只是这生意真的做不久了，没有必要，我的脊梁骨还是比猪下水贵一点的。”

　　畏生把浮毛拢到掌心，对着门口吹走：“你刚大赚一笔，嫁妆底厚得赛郡主，怎么又说这生意做不久了？”

　　她挠挠通宝的下巴，安抚了下躁动的猫：“这是最后一点能赚钱的时候了，卖完店里的货我就关门，租金我都只付了三个月的。”

　　畏生道：“为什么呢？因为直隶暴民作乱，还是因为……”他往上指了指，“……那位活不久了？”

　　婴娘摇头：“都不是，因为银价和铜价，这一涨一跌，已经不成个样子了，这样是做不成生意的。”

　　她平静地说：“姚家刚被抄那时候，大家还都有钱，手里有点富余的人就会送孩子出来读书，我就还有钱赚。现在这个样子，手里有富余的人只想把钱在手里攥紧了，依附他们吃饭的人也要没钱做读书梦了，哪里还有钱给我赚？捞一笔赶紧跑掉算了。”

　　畏生问的问题逐渐犀利起来：“跑掉之后呢？婴娘，国朝不立女户，你不能拿钱购置田地股份。且你手里这点钱也难保。长姐如母，夫又为妻纲，妥娘嫁人后，你的钱财可就归你姐夫了。”

　　婴娘撸了一把通宝，一摊手道：“什么钱财？我现在袖子里一个通宝都没有，雇车还要管妥娘要钱。”

　　畏生迷惑地看看婴娘，不应该啊，作为婴娘的账房，婴娘手上有多少钱他算得比婴娘本人都清楚。岁考两季，会试一季，在加上风靡刻章的这两个月，婴娘少说净赚五十余两银子。

　　望着婴娘狡猾轻快地眨动着的眼睛，畏生恍然大悟：“你上月托我牵线搭桥给灯州府寄的信！”

　　灯州府是姚家的祖籍，当年姚伯父来京没多久就分了家。姚伯父这一支一家六口（不算没上族谱的婴娘）在京城定居，余下的两个兄弟则在灯州府守着家产过活。

　　虽然分家，但每过五年，姚伯父便要回老家祭一次祖。今年便恰好赶上这五年一次的祭祖。

　　原本姚伯父便预备在这一年带婴娘回老家上祖谱，谁知圣旨会比祭祖早两年到，一家老小斩的斩流的流卖的卖。

　　不幸中的万幸，今上圣明，只罚了京都姚氏这一支，并未牵连灯州姚氏，妥娘的二叔甚至现在还在灯州当着里长，三叔也好好地做着生意，和灯州的两个盐运使判官也好好地做着拜把子的兄弟（指出钱供一家老小花天酒地的那种）。

　　畏生这才意识到，婴娘这两天不在店里不是出去运货送货，她早就没了做生意的心思，这几天不见人影纯是在忙老家的事。

　　到底共事两年，畏生大概能猜出来，她在忙三件事情。

　　第一件是姚伯父的未竟之事，把她的名字上到族谱上去。

　　第二件则是叙旧情、攀亲戚。婴娘仿佛是先给四个堂姐添了嫁妆，再给两个堂弟送了礼物，最后给两位婶娘送了口信，等和婶娘通好气，再正儿八经地让妥娘写信告诉两位叔叔，她要嫁入合彰陶氏了。

　　婴娘是真怕姐姐受委屈，这两天妥娘白日还能保持理智，可到了夜里还不让人家姑娘犯傻就有点不厚道了，婴娘一边听她犯傻一边犯愁，他们俩身份实在太悬殊了。要是陶昇是个恶人或许还好办一点，可偏偏他是个好人。但谁能保障好人一辈子就是好人，谁能保障他对她姐姐一辈子都是这幅温良面孔？

　　和老家攀亲就是为了这个，也不管远水救不救得了近火，有水总比没水强，望梅止渴也总比被渴死强。等合彰那边写请柬，她就把写着合彰陶氏和灯州姚氏的帖子从京都外城贴到老家灯州，反正路过的狗都必须听她讲灯州姚氏牵到京城的历史。

　　第三件，也是最关键的一件，就是买田。本朝有令，不立女户，所以婴娘不能买田。可灯州宗族也有不成文的规定，族里不肯嫁人的姑奶奶可以经营一部分祖产，尤其是那些父母双亡又脑子好使的，那更是管祖产的优先人选。

　　一是让这些孤女还有老姑娘靠抽成维持生计，二是显得公正。祖产是用来救济族中贫困的孤儿寡母，还有办族学的。交到这帮老爷手里多半要据为己有，不如给姑奶奶管。

　　反正，婴娘小小的操作了一下。让经商的三叔拿她的五十两银子把姚家被抄的三十亩田全赎回来了，都是刚好避开潢河决堤的好田，剩下的三叔添了点换成了木林，不过不在直隶，在外地，种黄杨木和楠木。

　　她的生意没有涉及最上游的木料产业，她只分辨得出常见的木材，却不知产地。也是听三叔说了才知道，平日常见乌木紫檀还有酸枝在北方都种不了，要么在极南之地栽种，要么去港口找下南洋的商船买。

　　三叔把她的三十亩旱田和十亩木林全部捐给家里，成了祖产。二叔那里她则巧舌如簧地用钿螺哄住了二叔母和四堂姐，二叔母和四表姐吹完枕边风吹庭中风，愣是把当族长的二叔吹得迷了心窍，在族中父老的见证下立了手书，将这些田地尽数交给婴娘经营，每年分两成捐给族中孤贫之人，剩下的全归婴娘所有。

　　这份手书在族里和灯州官府都立了案，属于祖宗从地下跳起来都拿不走的传家宝。

　　且上面写得清清楚楚（畏生觉得一定是婴娘强加上去的），这份产业婴娘见祖宗了归妥娘，妥娘见祖宗了她们俩的孩子（或孙辈）哪个给妥娘养老了归哪个。

　　反正跟她姐夫没有半个通宝的关系。

　　这一番操作成功让畏生放心了，妥娘嫁人后，婴娘不管是在城里独住，还是真给妥娘当管家娘子一道嫁到直隶，都不用担心被扫地出门。

　　但他现在有点担心，哪天陶昇和妥娘闹别扭了，婴娘再一顿送口信送重礼又是贿赂又是手续地把陶昇扫地出门了。

　　他默默可怜了陶无晦一小下，再问道：“那你托我找朋友弄花雕酒又是要干嘛？”

　　婴娘道：“我街上的一个朋友嫁女儿，陪嫁的九瓶花雕缺了一瓶，怕长长久久变成女婿发了女儿休了，求到我这里了啊。”

　　畏生扶额：“这个我知道，我讨饭时结识的朋友不比你在街上闲逛时结识的少。我问你，你托他往琼州送棉花干嘛？天爷，整整三麻袋。你那三麻袋有两麻袋原产地就在崖州。”

　　婴娘扇着葫芦型的扇子，理直气壮道：“怕我大哥和三哥冻死在崖州啊。”

　　“姚兄们在崖州不就是被分到棉花田了吗？”畏生忽然意识到不对，“等等，你二哥又惹你了？”

　　婴娘仿佛被踩到了尾巴，“哈”了一声：“不就是结婚不告诉我吗？不就是在京城三催四请不肯娶妻，一到崖州就成家吗？不就是只给妥娘寄章鱼干不给我寄吗？妥娘去文会跟我说她去庙会我都不生气，反正都是会嘛，逛什么不是逛呀，寄海带也是寄呗，我怎么可能生他的气？”

　　畏生笑了：“那我告诉你一件事，宽宏大量的姚老板会生气吗？”

　　在婴娘一脑门不详预感的注视下，畏生顶着压力道：“妥娘一直不让我告诉你，你有侄子了。”

　　婴娘脑袋嗡地一声炸开。

　　她拼尽最后一丝，力气弱弱出声：“随爹……”她不愿去想那个可怕的可能性，“……还是随妈？”

　　畏生的声音像是从很远很远的地方飘过来。

　　远得就像崖州到京都的距离。

　　隔着三江六河，五湖四海，千山万水。

　　“和他妈长的一模一样，一生下来，就黑得和炭一样。”