《货与帝王家》四姑奶奶

18、关于走这件事

　　经此一闹，畏生真是不敢再提一个“走”字。妥娘也搁下绣架和丝线。双双待在家里看着她。

　　左右年关将至，婴娘也把铺子关了。任由这二位符水汤药齐下，治她的“疯病”。

　　这不单单是因为她那日发疯，婴娘很快便意识到，他们俩在这之前，便疑心自己有疯病。不过是存了死志不声张出去，预备把这个秘密带进坟墓。

　　婴娘索性也不瞒他们了，有时半夜惊起吐什么东西出来，嗓子不舒服，还会一脚踢醒畏生喊他给自己烧水喝。

　　弄的除夕夜包饺子时，畏生总疑心婴娘包进饺子的那枚铜钱是她自己吐出来的。所以吃到那枚铜钱的第二天，也就是正月初一，他就把这枚铜钱编进缴税的铜钱串中，交到官府了。

　　回来便看见婴娘站在茅坑里，一手拎着一只穿着虎头鞋的细腿，气喘吁吁地往外拉。

　　愣了又愣，畏生才三步并两步奔到茅坑外，如他所料，婴娘手里那两只腿分别是姜姜和寥寥的。

　　姜姜和寥寥是婴娘从街上捡回铺子编竹子的两个孩子，一对金童玉女一个五岁一个七岁，刚吃饱饭没几月，前两天才想起自己姓什么。也记不起名字，就按着姓叫了。

　　姜姜一只腿被别人拖着走，还乐的不行。寥寥应该是被忽悠来的，看向姜姜的眼神中透着一股茫然。

　　姜姜见状便躺着挠他的胳肢窝，寥寥憋着笑，浑身绷得紧巴巴地，一直在抖。眼见两只腿都抖得握不住，婴娘道：“不要闹了，还想不想长高了！”

　　这时，妥娘推开窗来，对畏生道：“畏生，别跟着幺幺闹了，快带两个小的去换衣服，我这就去烧水。”

　　畏生一手一个把两个小的夹在腋下，提着进屋。紧随其后的婴娘赶走柜子里的猫，翻找起他们的新衣服来。

　　畏生趁机悄声问妥娘：“哪听来的土方子？”

　　妥娘一边找水桶，一边道：“隔壁家媳妇纳鞋底的时候和她说的，说小孩要长高，大年初一就要这么拖上一遭。”

　　找到水桶后，妥娘匆匆出去打水，婴娘则抱了衣服过来。

　　两个小的去别屋换衣服后，婴娘才道：“他俩和我打赌，说他们以后一定长得比我高。我才说，要长得比我高，就要被我在茅坑里拖一回。原是胡编的，哪知道小孩子记性这么好，大清早的缠着我，非要我拖一回。我的礼还没送完呢。”

　　窗子外挑柴的妥娘笑道：“你怎么敢打这个赌，肯定要输的。”

　　婴娘闻言跳起来：“怎么可能！我才多大，个子肯定还能长的。”

　　妥娘笑盈盈地看着她，指指床上垫着的一块棉布：“你才多大？已经不能长喽。”

　　婴娘傻了，那神情，就像她先前欢天喜地地把铜钱换成银镯子，结果转头就被告知银价跌了时的神情一样。

　　她仿佛在毫不知情的情况下被人牵着走进了一个全然陌生的世界，脸上全是不知所措和不可思议。

　　她已经是大人了吗？

　　不过，她并没有太多时间茫然，畏生的询问很快将她拉回现实。

　　“还有哪家的礼没有送？”

　　这可是关乎她年后能不能继续开铺子的大事，婴娘赶忙道：“那个被我扇了一巴掌的恶霸家。”

　　“我是不敢去了。”婴娘道，“你穿得人模人样些，替我去吧。”
　　·
　　从年前到年后，除了在家吃没吃完的饺子，婴娘都赶着她租来的破车和老马，穿梭在外城和京郊的每一个倒闭的作坊中，收挤压到年底卖不出去的笔杆、笔头和碎墨。

　　铜价下跌，第一个损的便是小作坊，尤其是偏僻地方父子兄弟合办的小工仿，全然经不起一丁点折腾，大半都关了门。

　　穷地方消息又闭塞，连哪位当皇帝都弄不清，用的还是上个年号的旧钱，婴娘很顺利地把自己手头的旧钱花了出去。

　　她急于把手头的旧钱花出去，急于趁最后一年好光景多捞一笔，大批大批地进货，甚至不得不在郊外买下一个仓库。

　　听到哪里有刚关门的工坊，不管多远多偏，她都能驱着她那辆租来的破车赶到，收走所有卖不出去的货物。

　　最夸张的时候，她竟孤身一人跑到了直隶。

　　她第一次发觉，出远门也不是什么难事。沿着官道走，就不会有匪徒，也不会迷路。背着干粮，吃睡都在车上，捱上一天一夜，竟就这么走出京畿了。

　　晚上，她睡在黑暗中，吹到身上的风都是黑漆漆的，简直要疑心自己是不是也变成了黑漆漆的一团。但好奇还是压倒了恐惧，她看着车旁的篝火，便忍不住遐想，那些可以出远门的男人们，会看到什么她没见过的风景，见到什么她一辈子都接触不到的人？

　　可惜，再走远一点就有人盘查了，她没有过所，不能走远，只在京畿边上转了一圈就回去了。

　　转过一圈后，她大失所望，也没什么有意思的，除了田就是田，当官的出门都有人开道，她什么都看不见。田里的农人和她在乡下当童养媳时见到的也没有什么区别。

　　看来那些能出远门的男人，见识过的东西未必比她更多，没有什么值得她羡慕的地方。

　　年初铺子开张后，学堂还没开学，终日没有几单生意。姜姜和寥寥也不编竹子了，和婴娘没日没夜地拼笔，范二和畏生则负责用牛皮胶拼墨。

　　婴娘不识字，但她知道那句话，万般皆下品，唯有读书高。

　　哪怕是个自给自足的农户，都梦想着孩子能识几个字，哪怕不为官做宰，当个先生教教秀才也不错啊。稍有些家产的，更是倾家荡产地供孩子出去读书，哪怕供到最后，只供出一个梁照那样的穷酸书生，也照供不误。

　　人人都争着读书，国朝稳定后，读书的穷人和仅有些殷实的人家越来越多。都是没什么钱还有读的。

　　所以婴娘量大价贱的笔墨便大受欢迎，不仅学堂这一片的人买，还有许多其他里的人买，再远一点，便是托这里的熟人买了。

　　读书成就了那些想要改命的精明人吗？婴娘不知道，她只知道，读书成全了她这个不识字的粗笨女人。

　　年后妥娘便日日来给他们送饭，二搂本来就是隔壁茶铺喝茶的地方，后来把门一堵归了婴娘。他们便都在二楼吃饭了。

　　许是触景生情，婴娘时常对着妥娘大吐苦水，说来喝茶的人多么多么喜欢在墙上提诗，她擦都擦不掉。她看他们在外面卖字时卖都卖不出去，怎么就觉得白送给她她就会要呢？

　　妥娘一向是敬重读书人的，笑吟吟地宽慰妹妹不要与非世中人者计较，几天后托范老爹打了一块巨大的木板送到铺子里，叫她立在二楼，备好刻刀，让他们把要提的字句刻上去就是。

　　在墙上乱涂乱画的究竟在客观上是少数，只是在婴娘眼里是多数而已。木板上大多是从婴娘那里买了纸，写好后贴上去的，刻上去的不多。

　　无论是刻上去的还是贴上去的，其间都不乏好的诗赋，甚至有一整篇文章，瞧着也很像样子。妥娘在午间逗留的时间越来越多，甚至开始在木板上拟题。

　　妥娘拟的题目都很精妙，这在无形之中给婴娘拉了一大帮客。

　　她悄悄告诉姐姐：“我听他们说，你拟的好几个题都押重了他们先生出的题呢。”

　　妥娘被婴娘捧得有些飘飘然，再加上婴娘现在不差钱，她也有钱买些时下流行的文集来看，看得多了，便免不了在板子上探讨时兴的题目。

　　妥娘觉得奇怪，婴娘哄她就算了，那些学子竟也哄起她来，连说她明年必金榜夺魁，哄的她脑子一热，竟批阅起板子上的文章来。

　　“他们还说，六姐你批的文章比他们先生批的要清楚好多。要提什么芹菜……莲子……”婴娘真是不知道他们是来拜师的还是来卖菜的，反正，“请你补课。”

　　妥娘脸上的笑影愈来愈多，好像一朵干枯的花，在水中浸泡后，舒展开它皱巴巴的花瓣。

　　她想，她肯定是教不了秀才举人的，可她教教小姐们总是够的。这也是个营生，待她攒了钱，幺幺就能在内城买房子了。

　　她回想起自己念书时喜欢的先生、被夸赞的文章、还有结交的笔有。她有些想搬离外城那条狭小、污秽、下雨时还会积水的街道。可……

　　张武在杀妻仇人死去后彻底垮了，成日浑噩，全仰仗邻友看顾才不曾一头栽进沟子。

　　幺幺的铺子是不能生灶的，最多在铺子里支个小茶炉，还不能支到铺子外。若她也去内城做工，五个人恐怕都吃不上热饭了。

　　还有通宝，那猫四处淘气，少不了要跟在它后面收拾，怎么离得了人？

　　她怎么敢走，又怎么能走？

　　恰在此时，婴娘见她在铺子里留的时间越来越多，便问她要不要搬到铺子里与她同住，反正妥娘在哪里都可以刺绣，内城的绣庄卖的钱还更多。

　　她可以和后面那家铺子的掌柜谈谈，把他家的杂货间租下来，到时候把门用水泥堵了，再开一个窗户，就能住人了。

　　婴娘看上一个柜子会转圈且有三面镜子的妆奁很久了，可那东西料子不好，价钱还贵，她一直下不了决心买过来。要是妥娘搬来住，她就有理由说服自己了：妥娘这样的姑娘是要鸾台和金屋来供养的。

　　可妥娘拒绝了她的提议。

　　一是婴娘搬到铺子里住后，她自己独住已有一段时间，再让她与人同住，她恐怕习惯不了。再者，婴娘每天天不亮便要起来，晚上睡得都早，她却有夜读的习惯，同住对两人都不好。

　　还有一点：幺幺葵水来后，便该当个大人看了。她现在能出去自己挣钱，未来也多半要自立门户。妥娘觉得不能一直受她照顾，给她绊手绊脚。

　　她依旧每日一来，从李白桃红，走入七月流火，天气渐凉的傍晚。

　　烟霞出岫，山夕气佳。

　　傍晚街上的铺子都要关门盘账，街上没什么人，只隐隐听得几声犬吠，遥遥的，不甚清晰。

　　白日石砖上的人影尽数被擦去，重新淘洗过的石砖被夕阳染上一地胭脂。瞧着寂寥、落寞。

　　风将街上的一棵瘦树吹得歪斜，也将树上用红绳系的酒葫芦吹低，正吹到她够得着的地方。

　　她想，这是摘此壶者，同余共饮的意思？
　　取下葫芦后，掖在红绳中的纸张才显现出来，上书“壶为钩尔吊醉鬼”。

　　原是姜太公钓鱼，愿者上钩。

　　妥娘原预备丢了纸，不理这个狂生。可这一手行书偏又写得不错，风樯阵马，沉着痛快，又不舍丢开。

　　翻了背面，是下一句：“树邀闲人浮一白”。

　　诗句下竟是一张文会的请帖。

　　发帖者自称“树友君”，邀“闲人”携一花客，赴“摘壶雅集”。

　　妥娘不禁自嘲地想，如今的她，既不嫁人，也不事生产，不是闲人是什么？