《光之风》井上纪司

2、光与声

　　2、桂坐在房间的上座，这时候，岁三装模作样地说：
　　“我是本馆的武师，叫土方岁三，以后还请多多指教。”
　　“你太客气了，需要指教的是我呢。”
　　桂照样回礼。
　　不一会儿，近藤的妻子常子送了茶点过来，她礼貌上寒暄了一番，但脸上如常地僵硬。
　　常子除了送茶点之外，还把一个红包和一张纸条整齐地摆在盘子里，端到桂的面前。桂似乎很习惯这类事情，便把红包收起来放进口袋中，没什么表情地开始喝他的茶。
　　“桂先生。”岁三客气地说，“我们真有福，能够大开眼界，像您那样高妙的剑法，比我们天然理心流，或家源一刀流的乡下剑法真是高明多了。”
　　“哪里，你太客气了。”
　　“今天幸得先生鼎力相助，我们武馆才能保住，请先生不要这么客气，指导指导我们这些晚辈吧！敢问一下桂先生，像您这样巧妙的刀法，如果不是用竹刀而是用真刀的话，是不是同样有威力呢？”
　　“哦！不太清楚。”
　　桂照样不当回事，可是岁三又问：
　　“无论是天然理心流、甲源一刀流或是马庭念流，在上州武州一带都是很适合实战的剑术，但在道场正式的比斗上却无法跟江户的大流派比，是为什么？”
　　“哦，是这样吗？”
　　桂仍是不感兴趣的敷衍着。
　　岁三睁大眼睛锲而不舍地再问：
　　“倘若——”岁三犹疑了一下。
　　“你到底想说什么？”桂显得有点不耐烦。
　　“倘若你不用竹刀而用真刀的话，能那么顺利地打败七里吗？”
　　“这，我也不知道。”桂脱口答道。
　　看样子好像根本没当作一回事，因为这种问题他司空见惯。他每次到小道场去指导，几乎都有人像岁三一样提出这类问题。
　　“可是桂先生，万一有人出其不意地攻击你时，你怎么办？”
　　“对我吗？”岁三跟桂说了半天的话，现在才看见桂露出笑容：
　　“——当然是逃跑喽！”
　　“……”

　　另一方面，近藤正在自己的房间内，让常子做了很多料理，正款待着七里研之助。
　　七里的酒量似乎很好，连喝了十几杯仍面不改色。
　　“怎么样？你也来吧！”他说。
　　“要我喝酒？”近藤愣了愣。
　　“不，我说的是比斗的事。”七里露出嘲弄般的笑容说，“下一次倾你这位大人物到我们八王子武馆来，不知意下如何？”
　　“哦！你说这个啊？”
　　“我们八王子的酒虽然不如这边的好，但是一提到剑术，比留间武馆的人都很想见识贵武馆的技术，所以我此行的目的就是想邀请你们过去比斗一番，不知你的意思怎么样？”
　　“不急嘛！我和徒弟们商量商量再说。”
　　“还要商量吗？也好。”七里一口气喝光杯里的酒，慢条斯理地说，“不过嘛，最好不要再派打手来。我们是不欢迎的。”
　　“咦？”
　　“不要把我当三岁小孩，你以为我不知道？刚才那像演特技一样的竹刀武士最好不要再请他来。”
　　“是吗…”
　　近藤虽然这么说，但脸上还是悻悻地。
　　他们的交谈到这里就进行不下去了。近藤这个人就是看情势对自己不利便不说话，而且多半表情很可怕。
　　刚好这时冲田进来，打破了僵局。
　　“总司，这位先生——”近藤咽下一口酒，说，“要邀请我们到八王子去，按理说我们不应拒绝，可是这位先生说他不欢迎刚才那位竹刀武士。”
　　“七里先生。”冲田转过脸去看七里，故意装出惊讶的表情，“您的意思是大家来一次真刀的比斗吗？不过依我看不太好吧！这样就变成集团械斗了，我们多摩官府会取缔的呀！”
　　“不，不是这个意思——”
　　七里想否认，却来不及了。
　　“不过也好啦！你说什么时候呢？”
　　“好吧！日期以后再定，我会来邀请你们的。”
　　“可是既然说好了，还是先约个时间吧！”
　　“总司！”近藤听他们这么一说，当然慌了，于是赶紧打断，“喂！总司，你下去吧！”
　　“是！”冲田应了一声退出房间，刚好在走廊上碰到岁三，于是便问：
　　“桂先生回去了吗？”
　　“回去了。”
　　“辛苦你啦！”
　　冲田安慰着岁三，但岁三一脸恼怒，没有一丝笑容。
　　“土方先生，怎么啦？看你灰头灰脸的。”
　　“七里那家伙还在？”
　　“当然！不但在，而且还要约我们下次用真刀比斗呢！”
　　“开玩笑！”
　　岁三啐了总司一口，但马上摆出认真的面孔，追问总司详细的的情形。
　　“这有什么不得了的，七里要邀我们武馆的人道八王子去，用真刀一决胜负，不过日期还没决定。”
　　“真的？”岁三问。
　　“嗯。”冲田缩着下巴回答。
　　岁三不再说什么，便走进后院去了。

　　后院中，高大的原田左之助光着膀子，挺着突出的肚子躺在乌黑的地上。
　　这是食客原田的习惯，他的肚子上有一道伤痕，由于旧创偶尔会发痛，所以他每天傍晚就躺在地上晒太阳。
　　“原田君。”
　　原田马上站起来，问：“什么事？”
　　“听说你很想尝尝杀人的滋味？”
　　“是啊！怎么样？”
　　岁三打量着原田，思索着该怎样启口。原田脾气并不怎么好，个性急躁，所以岁三和近藤每次和他说话都很小心，怕触怒他。
　　岁三从地上拾起一根生锈的铁钉，装作漫不经心地说：
　　“你终于有机会了。”
　　接着，岁三便在地上画起圈来。
　　他画了一条直线，说：“这是甲州街道。”
　　“哦？”
　　“浅川由北方经过这儿。”岁三继续画着。
　　“你是指八王子？”
　　岁三点头后，便把一些线条填上去，成了一幅详尽的地图。
　　岁三指着地图上的一点，说：
　　“就是这里，原田君，后天晚上你先到这儿投诉，这是一家木盖的客栈，叫江户屋，详细情形我会告诉冲田，但不要让近藤先生知道。”岁三竖起拇指，再度强调：“千万不要告诉他，知道吗？”
　　接着岁三又找到藤堂平助、永仓新八，把同样的事情告诉了他们，最后才去找冲田总司。
　　岁三把计划都告诉冲田后，说：
　　“就是这样，你先带他们到八王子去。”
　　“你的一丝是让我们先投宿在江户客栈，然后听你的指示去袭击比留间武馆。那土方先生你呢？”
　　“我吗…”岁三想了一下，“我也要去。”
　　“那，现在就出发？”
　　“嗯，趁七里那家伙还未离开我们武馆之前就出发到八王子区，打他个措手不及，就是他回去了也没用。”
　　“啊！好厉害，那么快？然后呢？”
　　冲田言下之意好像很惊奇，其实不然，他一点也不讶异。
　　“然后我就去拜访比留间武馆。”
　　“拜访…？”
　　“用兵之道在于出奇制胜，等对方都准备好之后再去攻打，那就胜算不大了。我先到八王子踩踩地盘，好让你们顺利地溜进去。”
　　“哦，你可以当军师了。”
　　冲田嘲弄着岁三。
　　然后，岁三浴着夕阳的余晖匆匆地出发了。
　　到八王子有十三里，路经日野的藤田住宅。但岁三早就打算好，不进去拜访。

　　TBC