《光之风》井上纪司

3、光与环

　　3、文久二年年底的某一天。
　　山南神色匆匆地來見近籐，開門見山地便說：“近籐先生，我有個重要的消息。”
　　“重要的消息？”
　　“是有關幕府的秘密。”
　　“既然如此，那就請土方先生也一起來聼吧！”
　　“不，此事非同小可，我希望只有先生一個人知道。”
　　“我和土方先生情同手足，又是結拜兄弟，還分什麽彼此呢？”
　　“像這種賭徒浪人，還會講什麽道義！”
　　“不，他倒有古代武士的風範。”
　　因此，嵗三也被叫來了。嵗三和山南互瞄一眼，也沒有打招呼。
　　“以前我在千葉武舘時，有一個出身出羽地方的同事，叫清河八郎；這人，文武全才，可貴的是謀略不遜于戰國策士，而且年方三十。他在神田的玉池開設了一家文武兼授的私塾，而且和東京府内的志士、幕府大臣們來往親密。”
　　“哦？”
　　近籐的孤陋寡聞，由此可見。
　　“這位清河先生，”山南賣個關子，又道，“對幕府要員提出自己的意願，希望利用官費來設立浪士組，據説已得到幕府老中板倉周防的首肯。”
　　話説，幕府對攘夷黨的橫行暴虐、目無法紀感到非常頭痛，他們暗殺大老井伊、攻擊江戶東禪寺的外國旅館；而且借天誅之名隨意殺害開國派論者。最近有些人還主張打倒幕府，因此危機重重。
　　板倉爲了挽救危機，想利用幕府的公費來收容這些攘夷浪人，以免亂賊滋生。於是授權給講武所的教授方松平忠敏，負責徵募浪士。
　　松平就利用清河一派的劍客（如脫離彥根藩的石阪周造——活到明治中期、藝州浪士池田德太郎），讓他們以私人的關係在江戶府内或附近的武舘發放檄文。
　　“檄文？”近籐驚訝地說道：“我們武舘怎麽沒接到呢？”
　　“這——”山南露出憐憫的表情。
　　安政中期以來，江戶地區的武館將近三百個，所以，一些以農夫子弟為對象的小武館是不可能受到檄文的。
　　“當然不會送檄文給我們的呀！”
　　“爲什麽？山南先生。”歲三不服氣地插嘴。
　　歲三本來就無法忍受別人嘲笑與冷淡的差別待遇，而此時又由山南口中說出，心中更是不滿。
　　“哎，土方君，滄海遺珠，在所難免，不是嗎？”
　　“好了，你們別爭了。請問山南先生，這種組織以後是歸旗本管的嗎？
　　”不！“山南堅決地搖頭說道。
　　山南并不只是個劍客，若以知識分子而言，他是個思想保守，積極的攘夷論者。
　　”這不是旗本管不管的問題，而是在於作為一個堂堂正正的大和武士，應該以驅逐外人入侵為天職，做個攘夷的先鋒，這才是浪人組最重要的任務。”
　　“不過，終究會變成幕府所管轄的武士吧！”
　　近藤認為，在德川以前，囚犯遇到戰爭發生時，可以投入諸侯的部隊，一有戰功即可將功折罪，成為正式的武士。
　　“阿歲，你以為呢？”
　　近藤高興之餘不禁問起歲三。其實近藤并不在乎能不能成為武士，而是目前這種狀況持續下去，武館越來越窮，總有一天，大家都會餓死的。而這個困難卻因山南的一句話就解決了，他怎能不高興呢？
　　“如果參加的話，我們武館就要解體，事體重大，不得不慎重考慮，可是……，有外人在，我也不表示意見。”
　　歲三故意很不客氣地說著。他一旦討厭起某個人，在那個人尚未消失之前是不會罷休的。
　　“大師父（周齋）既然還在，我們何不聽聽他的意見呢？”
　　山南也不忘殺殺歲三的銳氣。
　　“好吧！”
　　近藤馬上去請周齋老人出來。
　　周齋老人年紀大了，對變化多端的時事也搞不懂。不過他還是贊成山南的主意。他說：
　　“這樣一來，大家就會成為幕府的直轄軍了呀！”周齋咽了咽口水，又說，“那我也就成直轄軍的前輩了。”
　　主意已定，近藤便把門徒和食客全部集合起來，讓山南來說明這件事。
　　“真是好主意！”
　　食客原田聽了山南的說明以後，雀躍不已。這個傢伙四肢發達頭腦簡單，只要有飯吃就高興的不得了，似乎就是爲了吃飯和打架而生的。
　　“總司，你看呢？”
　　近藤關心地問道。
　　“我？不管是上天堂還是下地獄，我都會跟著近藤師父和土方先生的。不過我還是希望上天堂。”
　　“那么井上君？”
　　“我也一樣。”
　　“齋藤君呢？”
　　“我也參加。不過要先回家辦點事，大概會遲一點到。”
　　“哪永倉君、藤堂君，你們要不要一道去？”
　　“這可是千載難逢的好機會，不參加那多可惜啊。”
　　但，總還是有一部分人不去。所以除了沖田、土方、近藤外，還有九個人參加，武館也因此解體了。
　　應徵浪士組的人約有三百個，可是因此解散的只有近藤的試衛館。不過話說回來，武館解體最大的原因還是由於麻疹和霍亂的流行。