《［西幻］青鸟探险队》鸢尾吻过海平线

82、第 82 章

　　圣光城的深秋，银杏叶已落了大半。光秃的枝桠伸向低垂的天空。连日细雨将青石板路上的落叶浸成深褐色，踩上去绵软无声。整座城市一片寂静，仿佛在等待着什么。
　　北境的战报是在一个霜重的清晨送抵的。信使的马蹄踏碎宫门前的薄冰，声响在晨雾中显得格外刺耳。
　　维勒克斯国王的书房里，炉火劈啪作响。莉泽洛特站在巨大的北境沙盘前，指尖悬在“铁脊山脉隘口”的模型上方，久久未落。她穿着墨绿色的常服，长发绾成一丝不苟的发髻，唯有额际几缕碎发透出些许疲惫。眼下的淡青阴影经过妆饰已不明显，但那双碧绿眼眸里的沉重却无法掩盖。
　　“洛朗将军的急报。”一个声音在门口响起，恭谨而克制。
　　莉泽洛特没有回头。
　　威廉走到沙盘另一侧，微微躬身，将密封的信筒双手呈上。他避开莉泽洛特的目光，视线落在她衣襟处的家徽上。
　　莉泽洛特接过信筒。冰冷的金属触感让她指尖微颤。她拆开火漆，展开羊皮纸，阅读得很快。
　　片刻后，她抬起头，眼中闪过复杂的神色——有如释重负，有疑虑未消，也有一丝感慨。
　　“棘心帝国的主力撤军了。”她语气平静，“不是溃败，是有序后撤至怒涛河以北。洛朗将军推测，帝国内部发生了变故——老皇帝病重，三位皇子的争夺已摆到明面。他们需要把精锐调回首都维持稳定。”
　　维勒克斯国王从长桌后缓缓站起身。堆积如山的卷轴几乎淹没了桌面，这位中年国王鬓角新添的白发在炉火光中格外显眼。他走到窗边，拨开厚重的窗帘，望向窗外。
　　圣光城在渐散的晨雾中显现，塔楼的尖顶刺破天际，街巷间已有零星灯火与炊烟。
　　“持续了一百二十七天的战事，牺牲了数千将士，就这样暂停了？”维勒克斯的声音低沉，带着审慎与疲惫，“这不像他们的作风。可能是诱敌之计，也可能是内部矛盾确实爆发了。”
　　莉泽洛特将战报轻轻放在沙盘边缘。她走到叔父身侧，一同望向窗外。
　　“洛朗将军已派出斥候潜入敌区侦察。北境防线全面加固，预备队也已就位。无论这是不是计谋，”她顿了顿，“对我们都是喘息之机。南境援军已全部到位，西境联军也已完成集结。现在，我们甚至可以考虑谈判的筹码了。”
　　房间里安静下来。
　　炉火熊熊，却驱不散重新弥漫的凝重。战争暂停的短暂轻松迅速消失，取而代之的是内部矛盾浮出水面带来的压力。
　　最沉重的那一个，还关押在皇宫地牢深处。
　　“陛下，殿下。”威廉的声音再次响起，“关于前团长罗兰的处置，军事法庭已完成全部程序。审判定在三日后，辰时正，于市政厅公开进行。”他报出时间地点时，目光快速扫过莉泽洛特的脸，又垂下，“按照程序，将允许部分民众代表与下级贵族旁听。”
　　莉泽洛特的手指在身侧微微收紧。她没有立刻回应，而是看向维勒克斯。
　　叔父也转过头来，眼中没有君王的凌厉，只有深沉的凝重，以及一丝难以察觉的探询——他在等待她的反应。
　　该来的，总要来。
　　这道理她懂。
　　但懂得道理，与亲身立于风暴中心，终究是两回事。
　　“我知道了。”莉泽洛特最终开口，声音恢复了王储应有的镇定，“有劳你，威廉副团长。这三日，防务与警戒万不可因审判之事有丝毫松懈。北境压力虽减，但变数仍在。”
　　“谨遵殿下谕令。”威廉右手握拳，轻叩左胸甲，“静语骑士团必恪尽职守。”
　　他行礼后，后退两步，才转身离去。
　　书房里重新只剩下叔侄二人。
　　炉火依旧噼啪，窗外天色渐亮，雾气消散，秋日稀薄的阳光开始照在建筑群上。
　　“莉泽。”维勒克斯的声音缓和下来，只剩下长辈的温和，“你准备好了吗？”
　　莉泽洛特没有立刻回答。她走回沙盘旁，目光掠过那些代表敌我的旗帜，最终落在沙盘左下角——那里微缩着圣光城的模型。她的指尖轻轻拂过皇宫区域，停在地牢的位置上。
　　“我不知道，叔父。”她罕见地坦诚了不确定，声音很轻，“我知道我应该公正、以帝国利益为先。我知道他罪证确凿。但是……”她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底有挣扎的痕迹，“我也会想起他教我骑马的样子，想起父亲去世后他守在我门外的那些夜，想起他曾那么多次挡在我和危险之间。”
　　维勒克斯走到她身边，宽厚的手掌轻轻按在她肩上。
　　“情感与责任，从来都是统治者最难平衡的考题。没有人能替你回答。但无论你最终做出何种决定，”他注视着莉泽洛特的眼睛，坚定地说，“叔父都会站在你身后。你不是独自一人面对这一切，莉泽洛特。”
　　温暖而坚定的力量从肩头传来。莉泽洛特感到眼眶微热，迅速眨了眨眼。
　　“谢谢你，叔父。”她顿了顿，再次望向沙盘上的圣光城，声音逐渐坚定，“这三日，我会重新审阅所有卷宗，听取法官汇报。我也会去地牢见他一次。有些话，需要在审判之前，亲自问个明白。”
　　维勒克斯沉吟片刻，点了点头：“也好。但务必让罗莎琳德或理查德陪同。”
　　“我会的。”
　　窗外的阳光终于突破云层，一缕金辉斜射入书房，照亮沙盘上帝国的疆域。
　　北境的烽火暂熄，但圣光城内的风暴，才刚刚开始积聚。
　　莉泽洛特站在光与影的分界线上，一半脸庞沐浴在晨光中，明亮坚毅；另一半隐于室内昏黄，幽深难测。
　　三日后，市政厅，那将不仅是罗兰的审判，也是对她——莉泽洛特·冯·布兰奇菲尔德，帝国王储——的一次重大考验。
　　考验她的智慧，考验她的器量，更考验她在经历背叛后，是否还能在法律与人情之间，找到那条必须踏出的前路。
　　她深吸一口混合着羊皮纸、墨水和寒意的空气，挺直了脊背。
　　该来的，总要来。
　　而她，必须直面。