《［西幻］青鸟探险队》鸢尾吻过海平线

80、第 80 章

　　罗莎琳德回到真理学院时，已是深夜。
　　圣光城的秋夜寒意渐浓，学院走廊上的魔法灯在石壁上投下摇曳的光晕。她脚步匆匆，白绿色的魔法袍下摆掠过冰凉的地面。
　　三天来在皇宫陪伴莉泽洛特，她心中始终悬着一丝不安。当走到亚丝明宿舍门口时，那股预感沉沉压了下来——她感应不到屋内属于亚丝明的时间系魔力。
　　她比平时更快地推开门。
　　“塞勒内小姐？”
　　房间里空无一人。
　　床铺整齐得过分，被子叠成标准的方块，枕头端正地摆在床头。书桌上一切井井有条：羽毛笔插在墨水瓶里，几本时间魔法典籍摞成一叠，最上面压着一枚银杏叶书签。窗台上那盆永昼茉莉蔫垂着叶子，土壤已干涸发白。
　　一切仿佛主人只是暂时离开，却处处透着异常：亚丝明从不这样整齐。她总爱把看到一半的书摊在桌上，笔记散落床沿，而那盆茉莉更是她每日清晨必浇的宝贝。
　　罗莎琳德手指拂过桌面——没有灰尘。她闭眼凝神，释放出极细微的魔力感知。空气中残留着时间魔力的余韵，深紫色光点如尘埃悬浮，却已稀薄到几乎消散。这意味着亚丝明至少离开了一天以上。
　　就在这时，走廊传来急促的脚步声。
　　罗莎琳德转身，看见艾薇儿气喘吁吁地出现在门口。
　　艾薇儿头发凌乱扎在脑后，几缕碎发被汗水黏在额角，脸颊苍白，眼下是浓重的青黑。她还穿着三天前那套便服，衣襟处沾着像是匆忙打翻的污渍。
　　“罗莎琳德！”艾薇儿扑进房间，抓住门框才稳住身体，“你回来了……太好了……我不知道该怎么办……”
　　“艾薇儿。”罗莎琳德快步上前，双手扶住她颤抖的肩膀，“你冷静，深呼吸。告诉我发生了什么。”
　　她指尖渗出温和的治愈魔力，如暖流般平复对方过速的心跳与呼吸，可自己的心却缓缓下沉——艾薇儿的状态很不对劲。
　　艾薇儿用力吸气，眼眶迅速泛红：“亚丝明不见了……三天了，我们找了她三天……”
　　“她失踪了？”罗莎琳德扶着艾薇儿的手微微收紧，“从何时开始？具体经过如何？”
　　“就是你去皇宫陪莉泽洛特殿下的那天下午。”艾薇儿语速很快，话语有些凌乱，“她说想去治愈系花园看看索菲亚……说想一个人待会儿。我那时正好要去图书馆还书，就、就让她去了……”
　　泪水滚落，她胡乱抹了把脸：“傍晚回来她不在，我以为她在花园待得晚了。可等到宵禁还没回来，我就去花园找……没有人。治愈系的学生说下午确实见到一个棕发女孩进去，但没见她出来。”
　　罗莎琳德安静听着，湛蓝眼眸深处有什么在凝聚。
　　“我慌了，连夜去找贝雅特丽齐。她发动了学院里的人脉，我们几乎翻遍了每个角落——教室、图书馆、实验楼，连废弃旧校舍都找了……”艾薇儿声音开始哽咽，“第二天我们找塞莱斯特帮忙。她动用了学院的追踪魔法仪器，可显示亚丝明已经不在圣光城内了。莉娜和托马斯也帮忙，在城里的酒馆、市集、旅店打听，没人见过她……就像蒸发了一样……”
　　她抬起头，布满血丝的眼里满是恐惧与自责：“罗莎琳德，你说她去了哪里？会不会……会不会是被吸血鬼抓走了？两年前那些家伙就想抓她，现在是不是又……”
　　“艾薇儿。”罗莎琳德打断她，“看着我。”
　　艾薇儿怔怔看来。
　　罗莎琳德的双手从她肩膀移到脸颊，温暖的白绿色光芒在掌心绽放。
　　“听我说，”她轻声安抚道，“这不是你的错。你做得很好——及时寻求帮助，组织了搜寻，坚持了三天。现在，把这件事交给我。”
　　“可是——”
　　“没有可是。”罗莎琳德温声打断，“你已接近崩溃，过度疲劳和焦虑在损害你的健康。我需要你好好休息，保持清醒，因为如果塞勒内小姐回来，她会需要你。”
　　她将更多治愈魔力注入艾薇儿体内，这一次不仅是安抚，更有深层的舒缓。
　　艾薇儿僵硬的身体逐渐放松，连日未眠的疲惫如潮水涌上，她不由自主晃了晃。
　　罗莎琳德扶她在她的床边坐下，从随身小包取出一小瓶淡绿色药剂：“喝下去，艾薇儿，然后去睡觉。我向你保证——无论塞勒内小姐在哪里，我都会找到她。”
　　艾薇儿机械地接过，拔开木塞一饮而尽。药液带着薄荷与薰衣草的清香，暖流从喉咙滑入胃部，扩散全身。眼皮沉重起来，她仍挣扎着抓住罗莎琳德的袖子：“你真的……能找到她吗？”
　　罗莎琳德握住她的手，湛蓝眼眸在灯光下如静谧深海：“我以治愈系魔法师的名义起誓。现在，睡吧，艾薇儿。”
　　艾薇儿还想说什么，但在药效与魔力的双重作用下，意识迅速沉入黑暗。
　　罗莎琳德轻柔地让她躺下，盖好薄毯，在她额间留下安神的魔法印记。
　　做完这一切，她站起身。脸上的温柔如潮水褪去，取而代之的是一种冰冷的专注。
　　她重新扫视房间，这一次将魔力感知凝聚、扩大。白绿色魔力如薄雾弥漫开来，渗透每个角落。
　　空气中，深紫色的时间魔力微粒在感知中亮起。它们如被风吹散的萤火，轨迹杂乱，但罗莎琳德敏锐捕捉到最密集的一条——从书桌延伸向门口，穿过走廊，沿楼梯向下。
　　她跟随这道痕迹走出宿舍楼，步入秋夜凉风。
　　魔力痕迹穿过中央广场，绕过喷泉，最终消失在治愈系花园门前。
　　罗莎琳德进入花园，来到索菲亚的墓碑旁。
　　这里的魔力残留更浓了——深紫色光点几乎织成一片薄纱，悬浮在草坪上空。
　　她蹲下身，手指轻触墓碑。
　　治愈魔力与残留的时间魔力接触的瞬间，她察觉到了吸血鬼的气息。那阴冷、带着血腥味的魔力虽被刻意隐藏，还用了干扰魔法的道具，却逃不过罗莎琳德的感知。
　　她站起身，扩大魔力感知的范围。
　　和之前寻找贝雅特丽齐时一样，什么都感应不到。那时感应不到，是因为贝雅特丽齐已成为死灵法师，治愈系魔力无法感知那种性质的魔力。而此刻，罗莎琳德推测亚丝明很可能被吸血鬼带走了。
　　她沿亚丝明离开花园的路线继续追踪。痕迹穿过学院后门，进入偏僻小径，最终消失在圣光城西侧的城墙下——那里有一个供排水系统检修用的暗门，通常只有市政工人知晓。
　　暗门虚掩着，锁被巧妙破坏，未触发警报魔法。
　　罗莎琳德推门而出，来到城外荒野。
　　秋夜荒野寒风凛冽，枯草在月光下起伏如浪。
　　她再次释放感知。
　　在杂乱的自然魔力场中，她捕捉到一缕极其微弱、属于亚丝明的时间魔力——它如断线风筝般飘向西北方，愈渐稀薄，却在某个节点突然清晰了一瞬。
　　那个方向……是凛冬城邦。
　　也正是心象沼泽所在。
　　罗莎琳德没有犹豫，从行囊中取出魔法飞毯。魔力注入，飞毯悬浮离地。
　　她轻跃而上。
　　……
　　魔法飞毯撕裂云层，以近乎极限的速度向心象沼泽的方向疾驰。
　　罗莎琳德坐在飞毯前端，白绿色的魔法袍在高速气流中猎猎作响。下方的地貌在月光下飞速后退：圣光城郊的农田变为丘陵，丘陵过渡为森林，森林尽头出现连绵的山脉。越过山脉，气温开始明显下降，针叶林取代了落叶林，地面现出斑驳的积雪。
　　凛冬城邦的边境到了。即便是秋季，这片土地也已被寒冬提前笼罩。
　　罗莎琳德降低飞行高度，全面展开魔力感知。越接近心象沼泽，空气中的魔力场就越发异常——不过这种异常对她不起作用。
　　她找到了。在一条冰封的河流旁，时间魔力的残留突然变得密集。
　　罗莎琳德操控飞毯降落，鞋底踩在冻硬的河岸上，发出脆响。
　　这里发生过战斗。
　　不，更像是单方面的压制与抓捕。
　　冰面上有挣扎的痕迹，几处冰层碎裂，裂痕中残留着深紫色的魔力——那是时间魔力失控爆发的特征。
　　岸边的枯草丛里，她找到了几滴早已冻结的血。
　　罗莎琳德蹲下身，指尖轻触血滴。
　　不是亚丝明的。血液中带着吸血鬼特有的阴冷气息，但其中混入了时间魔力的侵蚀，呈现诡异的紫黑色。
　　她收回手指，眼中的温度降至冰点。
　　重新释放感知，这一次，她将范围聚焦在心象沼泽附近。
　　然后，她感应到了，亚丝明就在那里。
　　罗莎琳德没有任何迟疑，起身回到飞毯上。飞毯如箭矢般射向那片暗紫色的天空。
　　越接近，环境就越发诡异：气温反常地回升，积雪融化，露出下方焦黑的土地；树木扭曲怪诞，枝干如痛苦挣扎的手臂伸向天空；空气中弥漫着甜腻的腐殖质气味，混合着某种记忆的味道。
　　是的，心象沼泽的魔力场会勾起人内心最深处的记忆碎片，并将其扭曲、放大。
　　这里对罗莎琳德不起作用，也仅对她不起作用。
　　想到亚丝明还在里面，罗莎琳德再次提速，飞毯几乎化作一道流光。
　　终于，心象沼泽的边缘出现在眼前。
　　大地如融化的蜡烛般起伏流动，形成无数大大小小的泥潭，潭水泛着诡异的彩虹色，表面浮着一层油状薄膜。扭曲的树木从泥潭中长出，树干上生着类似眼睛的树瘤，随着她的靠近而缓缓转动。空气中飘浮着发光的孢子，聚散成形，时而化作哭泣的人脸，时而变成尖叫的野兽。
　　而最可怕的，是那种无处不在的“低语”。不是声音，而是直接作用于意识的絮语，用每个人最熟悉的语调，诉说着最私密的恐惧与愧疚。
　　罗莎琳德降落在一片相对坚实的黑色礁石上，收起飞毯。白绿色的魔力在周身形成一层薄薄的光晕，仅作照明之用。
　　魔力感知在这里受到严重干扰，但罗莎琳德凭着直觉，朝亚丝明的方向前进。
　　每一步都充满危险：看似坚实的土地可能下一秒就塌陷成无底泥潭；飘浮的孢子试图钻进防护光晕，制造幻觉；树瘤的眼睛射出精神冲击，唤起最深层的恐惧记忆。
　　但这些，对罗莎琳德依然不起作用。
　　深入沼泽约一公里后，她找到了亚丝明的紫色发带——是亚丝明常用的款式，上面还残留着她的气息。
　　罗莎琳德将发带收进行囊，加快脚步，几乎是在沼泽上奔跑。白绿色的身影在扭曲的林木间疾速穿梭。
　　……
　　当罗莎琳德终于找到亚丝明时，眼前的景象让她呼吸一滞，滚烫的泪水几乎是本能地涌了出来。
　　亚丝明跪在那里，半边身体被火焰灼得发黑，可她却像察觉不到痛一样，颤抖的手指还在空中划着一个接一个的魔法符文。
　　符文的光芒忽明忽暗，击向那个从心象沼泽深处爬出来的、不断扭曲变幻的“疯女人”。
　　罗莎琳德疯了似的朝亚丝明冲去，却狠狠撞上了一面无形的墙。
　　心象沼泽在她面前翻涌，像一面映照着绝望的镜子，将她隔绝在外。
　　可她顾不上！
　　再晚上一秒，亚丝明就要被这地方彻底吞掉了。
　　她将双手死死按在那堵无形之墙上，白绿色的光芒如同咆哮的洪流，撞开屏障，笔直地涌向亚丝明。光芒包裹住亚丝明伤痕累累的身体，她闷哼一声，脱力地向后倒去。
　　罗莎琳德一步跨到她身边，将她背到自己颤抖的背上。
　　好轻。
　　轻得像一片快要燃尽的纸。
　　“我们走……我们这就走……”她咬紧牙关，用尽全身力气向外奔跑。
　　心象沼泽的攻击如影随形，却无法真正触及罗莎琳德。
　　可背上的人重伤濒死。
　　滚烫的液体不断从她眼中滚落，混着汗水，滴进脚下污浊的沼泽里。
　　“对不起……塞勒内小姐……对不起……对不起……”
　　她奋力奔跑。
　　她不敢停下。