《［西幻］青鸟探险队》鸢尾吻过海平线

36、第三十六章

　　罗莎琳德手持回响之匣，白绿色的光芒在她掌心凝聚，随后注入匣中。匣内被囚禁的心灵纷纷向着四面八方飞去，回归主人的所在。望着漫天各色的心灵光辉，她的心情舒缓了许多。
　　亚丝明站在她身旁，赤色的眼眸在微弱月光下映出匣子表面最后一抹虹彩。
　　“不现在就毁掉它吗？”亚丝明轻声问道。
　　罗莎琳德摇摇头，手指抚过匣子冰凉的表面。
　　“时机未到。”她将匣子小心收进随身携带的布袋，系紧袋口，“凯登斯犯下的罪行，必须让他亲眼看见这件邪器被终结。这不仅是为了正义，也是对他所伤害的那些心灵一个交代。”
　　亚丝明沉默了片刻。
　　远处传来铁心城夜间巡逻队的脚步声，训练场的煤气灯在夜风中摇晃。她注视着罗莎琳德逐渐褪去伪装的侧脸，浅棕色的发丝正慢慢变回原本的金色，灰调的眼睛也恢复成初冬湖泊般的澄澈。
　　“你的标记成功了？”亚丝明问道。
　　“成功了。”罗莎琳德转向她，微笑道，“无论他逃到哪里，我都能找到。但今夜他不会再来，失去了回响之匣，他需要时间恢复。”
　　两人并肩走出训练场。细沙在靴底留下浅浅的痕迹，又被夜风逐渐抚平。
　　生命神殿的轮廓在前方浮现，窗内透出温暖的光。
　　“莉泽洛特和西埃尔怎么样了？”罗莎琳德问。
　　“莉泽睡下了，西埃尔先生还在昏迷，但莱瑟尼斯说他的生命体征已经稳定。”亚丝明回答，停顿了一下，“莱瑟尼斯坚持要守夜，我劝不动她。”
　　“让她守着吧。”罗莎琳德理解莱瑟尼斯，“有些责任，唯有亲自承担才能安心。”
　　她们走进神殿时，莱瑟尼斯正从静养室走出。莱瑟尼斯的脸色依然苍白，眼神却清明了许多。她看见罗莎琳德，快步迎了上来。
　　“匣子呢？”
　　“在这里。”罗莎琳德拍了拍布袋，“心灵已经释放，但器物本身还在。我需要一个绝对安全的地方存放它，直到找到凯登斯。”
　　莱瑟尼斯思索片刻，指向神殿深处：“生命织缕的主祭坛下方有一间密室，由教宗亲自设下封印，只有历代驻守祭司知道开启方法。放在那里，即便是恶魔亲至也无法轻易触碰。”
　　“请带我去。”
　　密室位于神殿地下，需要穿过三条蜿蜒的回廊和一道隐蔽的旋转石阶。空气渐渐变得清冷，墙壁上的萤石灯泛着幽绿的光。莱瑟尼斯在最后一道石门前停下，将手掌按在门中央的橡叶浮雕上。淡金色的纹路自她掌心扩散，石门无声滑开。
　　室内很小，仅能容纳三四人站立。中央有一座石台，表面刻满生命之神的祷文。
　　罗莎琳德取出回响之匣放在石台上。匣子接触到圣洁的符文，表面虹彩剧烈闪烁了几下，随即暗淡下去，仿佛陷入沉睡。
　　“这样就好。”莱瑟尼斯松了口气，“至少今夜能安心一些。”
　　她们退出密室，石门重新闭合。
　　回到地面时，东方天际已泛起朦胧的灰白。
　　夏季的黎明总是来得早，但今日铁心城上空堆积着厚重的云层，晨光难以透下。
　　“去休息吧。”罗莎琳德对两人说，“明天还有更多事情要处理。”
　　亚丝明点点头，却仍站在原地。她望着罗莎琳德走向临时安排给她的房间，那背影依然挺直，但步伐间透出的疲惫瞒不过亲近的人。
　　“她总是这样。”莱瑟尼斯轻声说道，站在亚丝明身侧，“把最重的担子放在自己肩上，然后装作一切都轻松。”
　　“你认识她很久了。”亚丝明说。
　　“很久了。”莱瑟尼斯金色的眼眸望向走廊尽头那扇关上的门，“久到有时我会忘记，她其实也会累。”
　　晨钟本该在此时响起，但今日，钟声迟迟未至。铁心城笼罩在异样的寂静里，连蒸汽机的轰鸣都显得遥远而模糊。
　　亚丝明最终回到房间，躺在莉泽洛特身边的床铺上。好友睡得并不安稳，眉头微蹙，手指攥着被角。亚丝明轻轻拍了拍她的手背，莉泽洛特才缓缓放松下来。
　　窗外的天色越来越暗。
　　那不是夜晚将尽的暗，而是一种污浊且令人不安的深灰。云层低垂，几乎压到城市高耸的尖塔顶端。空气变得粘稠，每一次呼吸都带着铁锈与硫磺混杂的气味。
　　亚丝明坐起身。
　　她感觉到魔力在躁动，不是她自己的时间魔法，而是环境中某种庞大而邪恶的力量正在聚集。赤色的眼眸望向窗外，只见云层深处有暗红的光翻涌，如同熔岩在厚重的岩壳下流动。
　　“莉泽。”她推了推身边的人。
　　莉泽洛特迷迷糊糊地睁开眼：“怎么了……天还没亮……”
　　话音未落，一道闪电撕裂天空。
　　那不是寻常的银白电光，而是暗沉如凝血般的赤红。雷声紧随而至，轰隆巨响震得神殿窗棂嗡嗡作响。紧接着第二道、第三道闪电接连劈下，将铁心城映得一片血红。
　　莉泽洛特彻底清醒，猛地坐起：“这是什么？”
　　亚丝明已经冲到窗边。
　　街道上空无一人，但许多建筑的窗户亮起了灯，恐慌在寂静中蔓延。她看见远处钟楼顶上，那口巨大的青铜钟在红光照耀下泛出诡异的光泽。
　　“是贪婪的气息。”罗莎琳德的声音从门口传来。
　　她已换回那身素雅的亚麻白袍，金发简单束起，手中握着她的生命法杖。她的脸上没有表情，但那双湛蓝的眼睛冷如冰湖。
　　“是凯登斯？”亚丝明问。
　　“是的。”罗莎琳德走到窗边，望向云层最深处那团翻腾的暗红，“他贪欲太强，已经被贪婪魔王的力量彻底侵蚀了。”她摸了摸布袋，回响之匣的冰冷触感透过布料传来。
　　莱瑟尼斯也赶了过来，手中握着生命祭司的法杖，月白长袍在诡异的天光中显得格外醒目。
　　“教义记载，七宗罪魔王完全降临的标志是天象异变，气息有着对应的魔力。我们必须立刻行动。”
　　“西埃尔呢？”莉泽洛特跳下床，迅速换上便于行动的衣物。
　　“已经醒了，在静养室。”莱瑟尼斯说，“他坚持要一起去。”
　　“那就一起去。”罗莎琳德转身走向门口，“但所有人必须听从我的安排。这不是普通的战斗，魔王完全体即使刚刚成形，也拥有我们难以想象的力量。”
　　她们在静养室会合。西埃尔靠坐在墙边的椅子上，脸色依然苍白，但浅灰色的眼睛已恢复神采。看见罗莎琳德，他挣扎着想站起来。
　　“坐着。”罗莎琳德按住他的肩膀，“你的身体还未恢复，心灵创伤需要时间愈合。”
　　“但凯登斯是我的朋友。”西埃尔声音沙哑，“我必须去。也许，也许我还能唤回他一点理智。”
　　罗莎琳德凝视他片刻，最终点了点头。
　　“跟紧我，不要离开我的魔力庇护范围。”
　　她抬起左手，在空中划出一个复杂的符文。白绿色的光从她指尖涌出，化作四道纤细的光链，分别连接在莉泽洛特、亚丝明、莱瑟尼斯和西埃尔的手腕上。
　　“这是生命链接。”她解释道，“只要我还站着，你们就不会被贪婪气息直接侵蚀。但它不能抵挡物理攻击。”
　　外面雷声更响了。神殿开始微微震动，灰尘从天花板上簌簌落下。
　　罗莎琳德闭上眼睛，感受着自己留在凯登斯心灵深处的标记。那印记正在某个方向剧烈燃烧，如同黑暗中的灯塔。她睁开眼睛，指向西北方。
　　“工业区边缘，旧冶炼厂。”
　　“那里废弃很多年了。”莱瑟尼斯说，手指收紧握着法杖，“确实适合藏匿。”
　　“也适合举行降临仪式。”西埃尔苦涩地说，声音低了下去，“凯登斯以前研究过古魔法阵，他说过大型仪式需要开阔空间和地脉节点。旧冶炼厂地下有铁心城最早的地热管道网络。凯登斯那时只是随口提起，说那里能量流动稳定，适合做实验……”
　　他的话语哽住了。莉泽洛特走过去，轻轻拍了拍他的背。
　　“不是你的错。”莉泽洛特说，“你尽力了。”
　　西埃尔摇摇头，没有说话。
　　已经没有时间犹豫了。众人迅速离开生命神殿，踏入血色笼罩的铁心城。
　　街道上混乱开始蔓延。城卫队竭力维持秩序，但恐慌的市民还是从家中涌出，想要逃往他们认为安全的地方。马车堵塞了道路，哭喊声、叫骂声、马蹄声混成一片。天空中的红云越压越低，不时有赤红闪电劈下，击中高耸的建筑，引发阵阵尖叫。
　　一个孩子站在路中间哭泣，与家人走散了。莉泽洛特下意识要过去，被罗莎琳德拉住。
　　“莱瑟尼斯。”罗莎琳德说。
　　莱瑟尼斯点点头，快步走向孩子。她蹲下身，用温和的声音安抚，手指在孩子额头轻点，淡绿色的光晕笼罩小小的身体。孩子的哭声渐止，茫然的眼神恢复了清明。莱瑟尼斯将他交给赶来的城卫队士兵，转身回到队伍中。
　　“继续前进。”罗莎琳德说。
　　她没有选择街道。带着众人穿过小巷，跃上低矮的屋顶，在建筑之间快速移动。生命链接的光链在昏暗中微微发亮，指引着方向。亚丝明紧随罗莎琳德身侧，时间魔法的感知全力展开，警惕着任何异常的能量波动。
　　越靠近工业区，贪婪气息越浓重。空气热得反常，每一次呼吸都像吸入灼热的沙砾。废弃的厂房在红光中投下扭曲的影子，生锈的管道和坍塌的墙壁构成一片钢铁废墟。
　　旧冶炼厂就在前方。
　　那是一座庞大的建筑，曾经是铁心城工业辉煌的象征，如今只剩下空壳。高耸的烟囱断裂了一半，墙体布满裂缝，破碎的窗户像空洞的眼眶。但此刻，从那些裂缝和窗户里透出暗红的光，像是建筑本身在从内部燃烧。
　　罗莎琳德在厂区外围停下。她示意众人隐蔽在一排废弃的蒸汽机车后，自己则凝神感知。
　　标记就在这里，在建筑深处。但除了凯登斯的气息，还有无数细微且痛苦的波动，像是许多生命被强行挤压在狭小的空间里。
　　“他在用剩余的心灵作为祭品。”西埃尔捂住额头，脸色惨白，“我能感觉到，那些心灵在尖叫，它们在求饶……”
　　莱瑟尼斯握紧法杖，淡绿色的光晕在她周身流转。
　　“我们必须尽快进去。”
　　“等等。”罗莎琳德按住她的手臂，“有结界。”
　　她伸出法杖，轻轻点向前方的空气。杖尖触及之处，暗红色的波纹荡漾开来，显露出一道覆盖整个厂区的透明屏障。屏障表面浮动着扭曲的符文，每一个符文都像一张痛苦嘶喊的脸。
　　“是心灵壁垒。”西埃尔认出来了，“用被掠夺的心灵能量构筑的防御。强行突破会直接摧毁那些心灵。”
　　罗莎琳德沉默片刻，目光扫过屏障上那些扭曲的面孔。她收回法杖，转向西埃尔：“有更温和的方法吗？”
　　西埃尔摇头：“除非从内部瓦解，或者……”
　　“或者用同等性质但更强大的力量覆盖它。”莱瑟尼斯接话，看向罗莎琳德，“生命能量可以净化这些痛苦，但需要时间。而我们现在没有时间。”
　　“那就创造时间。”罗莎琳德说。
　　她将法杖竖直插在地上，双手在胸前合拢，开始低声吟唱。那不是亚丝明听过的任何一种语言。音节古老而优美，带着森林的回响和流水的韵律。随着她的吟唱，白绿色的光从她身上升起，起初只是微弱的光晕，然后越来越亮，仿佛她体内点亮了一轮小小的太阳。
　　光芒透过她的皮肤，照亮了她沉静的面容。金色的发丝在能量流中漂浮，亚麻白袍无风自动。她脚下的地面开始生长出细小的嫩芽，那些嫩芽以肉眼可见的速度伸展，开出白色的花朵。这是纯粹生命能量具现化的景象。
　　“以千年见证之名，”罗莎琳德的声音变得空灵，像是多重重叠的回响，“以森林、流水、山川与星空之名。”
　　光柱从她身上冲天而起，刺破血色天空。
　　云层翻滚着试图合拢，暗红的闪电劈向光柱，但在接触的瞬间就被净化、消散。光柱周围的空间开始扭曲、重组，显现出虚影，古老森林的轮廓，流淌的溪流，远山的剪影，还有繁星点点的夜空。
　　那是罗莎琳德记忆中的景象，是她守护了千百年的世界片段。
　　“以生命之名，开辟通路。”
　　光柱轰然炸开，化作无数光点洒落在心灵壁垒上。那些痛苦的脸接触到光点，表情逐渐平静，有的闭上眼睛，有的露出解脱的微笑，然后消散成淡淡的光尘。屏障上出现了一个缺口，边缘还在缓慢愈合，但愈合的速度明显变慢了。
　　“快！”罗莎琳德率先冲了进去，法杖已经握回手中。
　　其他人紧随其后。
　　穿过屏障的瞬间，亚丝明感到一阵强烈的眩晕，仿佛有无数的声音在她耳边低语，渴望、嫉妒、饕餮的欲望、永远填不满的虚空。生命链接的光链骤然发亮，将这些杂音隔绝在外。她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
　　莉泽洛特闷哼一声，但脚步没有停。西埃尔脸色更白了，但他紧跟着罗莎琳德，浅灰色的眼睛死死盯着前方。
　　他们进入了冶炼厂内部。
　　巨大的空间曾经布满熔炉和传送带，如今只剩下锈蚀的骨架。但在厂房中央，一个庞大的魔法阵正在运转。那景象让所有人都倒抽一口凉气。
　　阵纹用暗红色的光勾勒在地面上，复杂得让人眼花缭乱。纹路并非静止，而是在缓慢蠕动，像是活着的血管。阵眼处站着一个人，凯登斯，但已经不是她们在训练场见到的那副模样。
　　他的身体膨胀了一圈，皮肤下可见暗红的纹路如血管般搏动。深灰色斗篷早已撕裂，露出下面非人的躯干，肌肉扭曲膨胀，关节处生出骨刺，左手完全变成了漆黑的利爪。他的脸还算保持人形，但眼睛已变成熔岩般的赤红，额头上突起一对弯曲的恶魔之角。
　　在他周围，数十个光球诡异地悬浮着，每个光球内部都禁锢着一个模糊黯淡的人影。莱瑟尼斯凝神细看，心中骤然一紧。那些身影的轮廓与衣着，竟与数月前铁心城接连失踪的十位官员依稀吻合。原来他们并非简单的失踪，而是早已落入凯登斯手中，被残忍地夺走了心灵。
　　“你们来了。”凯登斯开口，声音重叠着人类的音色和恶魔的低吼，“比我预计的快一点。”
　　他转过身体，赤红的眼睛扫过众人。在看到西埃尔时，那双眼睛里的火焰明显晃动了一下。
　　罗莎琳德走上前，在魔法阵边缘停下。
　　“停手吧，凯登斯。你已经失去了回响之匣，这个仪式注定失败。”
　　“失败？”凯登斯笑了，笑声刺耳，“你错了，罗莎琳德·西尔瓦里安。回响之匣只是个容器，而我早就记住了它所有的秘密。这些心灵……”他抬手抓住一个光球，光球中的心灵发出无声的尖叫，“它们就是我新的力量源泉。等我将它们全部吸收，我就能……”
　　“你就能彻底变成怪物。”西埃尔从罗莎琳德身后走出来，“凯登斯，看看你自己。这不是你追求的知识，这是堕落。”
　　“堕落？”凯登斯转向他，赤红的眼睛里闪过一丝熟悉的情绪，那是属于人类凯登斯对挚友的复杂感情，但很快被贪婪的火焰吞没，“西埃尔，我亲爱的朋友，你总是这么短视。我在探索意识的终极形态，超越身体的局限，达成永恒的……”
　　“你在杀人！”西埃尔打断他，声音因激动而颤抖，“每一个光球都是一个活生生的人！他们有家人，有朋友，有未完成的人生！你曾经告诉我，魔法的意义是理解世界、帮助他人！你都忘了吗？”
　　凯登斯的表情凝固了一瞬。他低头看着自己漆黑的利爪，又抬头看向西埃尔。那一瞬间，他脸上掠过困惑，像是从漫长的噩梦中短暂醒来。
　　就在这时，罗莎琳德动了。
　　她没有攻击凯登斯，而是将法杖指向魔法阵的一个关键节点。白绿色的光如箭矢射出，精准地切断了阵纹的能量流动。悬浮的光球齐齐一震，向四面八方飘散。
　　“不！”凯登斯怒吼，恶魔的部分重新占据上风。他挥动漆黑的利爪，暗红的冲击波扫向罗莎琳德。
　　莱瑟尼斯和亚丝明同时出手。生命祭司的法杖绽放绿光，构筑起一面光盾挡住冲击。亚丝明的时间魔法则缠绕上凯登斯的肢体，试图延缓他的动作，紫色的光丝裹住他的手臂和双腿，时间的流速在那部分区域变得粘稠。
　　但蕴含魔王之力的动作轻易挣脱了时间魔法的迟滞。凯登斯只是用力一挣，紫色光丝就寸寸断裂。他背后的骨刺猛然伸长，如利矛般刺向亚丝明。
　　莉泽洛特拔剑上前，剑锋在空中划出弧光，精准地挑开骨刺。剑与骨碰撞发出金属交击的脆响，震得她手臂发麻。但她没有后退，反而向前踏出一步，剑尖指向凯登斯。
　　“你的对手在这里。”莉泽洛特说。
　　凯登斯赤红的眼睛眯起。他抬起利爪，暗红的能量在爪尖凝聚。
　　“区区人类……”
　　话音未落，罗莎琳德已如鬼魅般出现在他攻击的盲侧。她没有凝聚魔力，而是将法杖作长枪用，以纯粹的武技突刺，杖端精准地撞在凯登斯因膨胀而暴露的肋下弱点。这一击没有附带魔力，但精准地击中了他身体膨胀后相对脆弱的部位。
　　凯登斯踉跄后退，撞塌了一排锈蚀的管道。他咆哮着站起，更多的骨刺从背上破出，暗红的翅膀撕开背后的衣物，缓缓展开。他的身形继续膨胀，头顶几乎触到厂房的钢梁。恶魔的低语在空气中回荡，诉说着无尽的诱惑，力量、知识、永恒的生命……
　　“没用的！”凯登斯咆哮，厂房在他的吼声中震动，碎裂的玻璃从高处落下，“我已获得新生！我是贪婪的化身，是永不满足的真理！”
　　西埃尔没有后退。
　　他迎着魔王可怖的威压，一步一步走向魔法阵中心。每一步都走得很慢，但很稳。浅灰色的眼睛始终盯着凯登斯，那目光里有痛苦，有失望，但还有不肯放弃的希望。
　　“凯登斯。”他轻声说，“你还记得我们毕业那天吗？你说过你要用魔法解开世界上所有的谜题。你说，知识应该是光明，不是阴影。”
　　凯登斯的动作慢了下来。他翅膀扇动的幅度变小，骨刺收回体内少许。
　　西埃尔继续往前走，已经走进了魔法阵的范围。暗红的阵纹在他脚下发光，但没有攻击他，或许是因为凯登斯潜意识的控制，或许是因为别的什么。
　　“你还记得你第一本研究笔记的扉页上写了什么吗？”西埃尔的声音开始哽咽，“求知若渴，谦卑若愚。那是你父亲送你的话。”
　　“住口……”凯登斯的声音开始颤抖，他抱住头，利爪抓着自己的头发，在头皮上留下血痕。
　　“我不会住口。”西埃尔已经走到他面前，仰头看着那双赤红的眼睛。
　　两人之间的距离很近，近到西埃尔能看见凯登斯瞳孔深处那一点挣扎的人类意识。
　　“因为我的朋友凯登斯·索莱尔，”西埃尔一字一句地说，泪水从脸上滑落，“是个会因为弄丢一本古籍难过好几天的人。是个会在冬天给流浪猫留食物的人。是个看到孩子迷路会放下研究送他回家的人。是个绝不会伤害无辜生命的人。”
　　他伸出手，手掌摊开，掌心向上。那是一个毫无防备的姿势。
　　“回来吧，凯登斯。求你了。”
　　时间仿佛静止了。
　　凯登斯庞大的身躯开始剧烈颤抖。赤红的眼睛里，人类的瞳孔艰难地浮现，与恶魔的竖瞳争夺着眼眶的空间。他额头的恶魔之角出现裂纹，发出瓷器碎裂般的细响。皮肤下的暗红纹路明暗不定，时而扩张时而收缩。
　　“西埃尔……”他嘶哑地说，这次完全是人类的声音。那声音很微弱，像是从深井底传来。
　　就是现在。
　　罗莎琳德跃入魔法阵中央，双手按在凯登斯胸口。白绿色的光芒如潮水般涌入他体内，冲刷着每一寸被恶魔污染的角落。光芒所过之处，骨刺碎裂脱落，翅膀化作黑烟消散，膨胀的身体开始收缩。
　　凯登斯发出痛苦的嚎叫，但那嚎叫中逐渐有了人的情绪，悔恨、恐惧、痛苦。他跪倒在地，身体蜷缩起来。
　　“坚持住！”罗莎琳德低喝，更多的生命能量从她体内涌出。她的脸色迅速变得苍白，额头渗出细密的汗珠。
　　莱瑟尼斯也加入进来。她的治愈魔法与罗莎琳德的净化之力汇合，形成更强大的洪流。淡绿色与白金色的光芒交织，将凯登斯完全包裹。亚丝明和莉泽洛特守在两侧，警惕着可能出现的变故。
　　但她们都低估了恶魔的顽固。
　　就在凯登斯的人类部分即将完全夺回控制权时，异变突生。
　　一道漆黑的影子从他体内强行分离，那是契约恶魔的本体，细长如蛇，生满复眼和口器。它发出刺耳的尖啸，那声音直接冲击心灵，让所有人都感到一阵晕眩。恶魔没有扑向罗莎琳德，而是做出了更狡猾的选择。
　　它在空中扭曲转向，以惊人的速度撞向了罗莎琳德腰间那个装有回响之匣的布袋。
　　“小心！”亚丝明喊道，时间魔法全力展开，试图延缓恶魔的动作。
　　但太慢了。恶魔撞上布袋，袋口被撞开，匣子滚落出来，掉在魔法阵的核心符文上。
　　莱瑟尼斯脸色大变：“不！”
　　但已经晚了。
　　回响之匣接触到魔法阵残余的能量，瞬间激活。匣子表面虹彩疯狂闪烁，但匣体本身仍残留着强大的心灵能量，混合着魔法阵的魔力、恶魔的邪气、罗莎琳德的净化之力，化作一场混乱的能量风暴。
　　风暴的中心，罗莎琳德首当其冲。
　　那些心灵能量如刀刃般刺入她的意识，每一个都带着被掠夺时的痛苦、被囚禁时的绝望、对掠夺者的憎恨。而恶魔的邪气趁机渗入，扭曲这些情绪，将它们变成攻击罗莎琳德心灵的武器。
　　她闷哼一声，身体晃了晃，按在凯登斯胸口的手却没有松开。净化还在继续，但她的意识已经开始涣散。亚丝明看见罗莎琳德的瞳孔微微放大，眼神失去焦点。
　　“罗莎！”亚丝明想冲过去，却被混乱的能量流推开。紫色的时间魔法在她周身亮起，勉强抵挡住能量的冲击。
　　莱瑟尼斯看到了唯一的机会。
　　她冲向回响之匣的残骸，那个立方体现在布满裂纹，虹彩从裂缝中疯狂外泄。她举起法杖，用尽全部力气，狠狠砸下。
　　“以生命织缕之名，终结此等亵渎！”
　　法杖顶端的橡叶符号爆发出白金色的璀璨光芒。光芒接触到匣子的瞬间，裂纹迅速蔓延。
　　匣子碎裂了。
　　不是炸开，而是如玻璃般寸寸瓦解，化作无数光尘飘散。
　　恶魔发出最后的尖啸，那尖啸中充满不甘与愤怒，然后戛然而止。契约的媒介被毁，它被强行驱逐回深渊。
　　净化完成了。
　　凯登斯恢复成人形，瘫倒在地，昏迷不醒。他身上的恶魔特征全部消失，只留下一些淡淡的痕迹。他的呼吸平稳，脸上是沉睡般的平静。
　　罗莎琳德也倒下了。
　　她倒在凯登斯身边，金发如瀑布般在尘埃中铺散开来，眼睛紧闭，呼吸微弱但平稳。外表看起来没有受伤，但亚丝明碰到她手腕的瞬间，就感觉到了异常。罗莎琳德的魔力在体内乱窜，像失去方向的河流，时强时弱，毫无规律。
　　“罗莎？罗莎！”莉泽洛特跪在她身边，声音发颤。她的手轻轻拍打罗莎琳德的脸颊，但对方毫无反应。
　　莱瑟尼斯踉跄着走过来，刚才那一击消耗了她大量魔力。她手指悬在罗莎琳德额头上方，淡绿色的探查魔法渗入，片刻后，她的脸色变得极其难看。
　　“她的心灵混乱得可怕。”莱瑟尼斯收回手，声音低沉，“那些心灵能量，还有恶魔的邪气，全都被反噬进了她的意识里。现在她的意识世界就像被风暴肆虐过的森林，到处都是断裂的记忆和扭曲的情绪。”
　　“什么意思？”亚丝明问。她握住罗莎琳德的手，那只手很凉，不像往常那样温暖。
　　“意思就是，”莱瑟尼斯金色眼眸里满是凝重，“她的意识被困在了自己的心灵深处。如果无法梳理那些混乱，她可能永远醒不过来。”
　　西埃尔摇摇晃晃地站起来。他看了看昏迷的凯登斯，挚友终于恢复了人形，但代价太过惨重，又看向罗莎琳德，浅灰色的眼睛里满是痛苦和决意。
　　“我能进去。”他说，“我是心灵系魔法师，我可以进入她的意识世界，帮她对抗那些混乱。”
　　“太危险了。”莱瑟尼斯立刻反对，“你现在自己的状态都很差，进入那种混乱的心灵，很可能连你自己都会迷失。那些心灵能量带着强烈的负面情绪，恶魔的邪气也会腐蚀你的意识。”
　　“那就让我也去。”莉泽洛特说，握紧了手中的剑，“我可以保护大家。”
　　“还有我。”亚丝明说，“我的时间魔法在意识世界里或许有用。而且……”她停顿了一下，“罗莎琳德救过我。不止一次。”
　　西埃尔看着她们，缓缓点头。
　　“人多或许更好。但需要有人在外部维持连接，指引方向。心灵世界的探索就像在迷雾中航行，必须有锚点，否则会彻底迷失。”
　　“我来。”莱瑟尼斯说，虽然她的脸色也很差，但眼神坚决，“生命织缕的魔法最适合做这种事。我可以构筑稳定的通道，维持你们与现实的连接。但你们要记住……”
　　她环视三人，一字一句地说：“在心灵世界里，一切都是由记忆和情绪构成的。你们看到的未必是真实，感受到的却一定是真实。不要被幻象迷惑，也不要沉溺于任何情绪，无论是美好的还是痛苦的。你们的目标只有一个，找到罗莎琳德意识的核心，唤醒她。”
　　三人齐齐点头。
　　她们将罗莎琳德和凯登斯带回生命神殿。外面的天空开始恢复正常，红云逐渐散去，雷声停歇，但铁心城还需要时间从恐慌中恢复。街道上到处是倒塌的建筑碎片，城卫队正在组织救援。
　　静养室里，罗莎琳德被安置在单独的床榻上。莱瑟尼斯在床榻四周布置了一个复杂的魔法阵，阵纹用特制的草药粉末勾勒，散发着宁神花的清香。她在四个方位放置了生命织缕的符文石，淡金色的光在石头之间流转，构成稳定的能量场。
　　莉泽洛特、亚丝明和西埃尔分别坐在阵法的三个节点上。西埃尔在罗莎琳德头部的位置，作为主要引导者；莉泽洛特在左，亚丝明在右。
　　“握住彼此的手。”莱瑟尼斯指导，她站在阵外，手中法杖开始散发柔和的绿光，“我会将你们的意识链接，然后送你们进去。记住，无论看到什么，都不要放开彼此的手。那是你们在心灵世界里唯一的真实锚点。”
　　三人照做。莉泽洛特伸出右手，握住亚丝明的左手；亚丝明的右手握住西埃尔的左手；西埃尔的右手则轻轻放在罗莎琳德的额头上。他们的手紧紧相握，形成一个完整的圆。
　　莱瑟尼斯开始吟唱。她的魔法温柔而坚定，淡金色的光从阵法中升起，像水波般荡漾，逐渐包裹住四人。
　　西埃尔闭上眼睛，开始构建心灵通道，他是向导，必须确保路径的稳定。浅灰色的光从他身上散发，与莱瑟尼斯的金色光晕交融。
　　亚丝明感到一阵轻微的眩晕，像是从高处坠落。周围的景象开始模糊，生命神殿的墙壁、床榻、灯光都融化成流动的色彩。她听见莉泽洛特的呼吸声，感觉到她手心的温度和微微的汗湿。西埃尔的手很稳，虽然冰凉，但握得很紧。
　　然后，黑暗降临。
　　不是虚无的黑暗，而是充满低语、碎片、混乱光影的黑暗。她感觉自己在下沉，穿过层层叠叠的记忆与情绪，像潜入一片深海。耳边有声音，有些是陌生的哭泣，有些是愤怒的嘶吼，有些是恶魔扭曲的诱惑。但生命链接的光链在她手腕上微微发烫，莱瑟尼斯的声音从遥远的地方传来，像灯塔的光。
　　“跟随西埃尔的引导，不要迷失……”
　　莉泽洛特的手还握着她，触感真实。
　　西埃尔的声音在她意识中响起，清晰而平稳：“跟紧我。我们进来了。”
　　深海之下，罗莎琳德的心灵世界，就在前方。
　　那是一片破碎的景象，断裂的森林，倒流的河流，碎裂的星空，还有无数漂浮的记忆碎片。每一个碎片里都有一个场景，有些是美好的，阳光透过树叶的缝隙；有些是痛苦的，战场上的火焰与鲜血；有些是古老的，穿着不同时代服饰的人们走过。
　　而在这一切的中心，在那片破碎世界的深处，罗莎琳德的意识核心正被混乱的阴影包裹。
　　亚丝明握紧莉泽洛特的手，三人一同向那片深渊潜去。
　　他们必须找到她，必须带她回来。