《［西幻］青鸟探险队》鸢尾吻过海平线

33、第三十三章

　　魔法飞毯撕裂铁心城上空凝滞的天幕，向着西方险峻群山间的罪人谷疾驰。风猛烈地刮过脸颊，亚丝明紧抓着飞毯边缘。她的目光始终锁定在前方罗莎琳德的背影上。那背影挺直，金色长发在狂乱气流中飞扬，却散发着一股冰冷的寒意。
　　自从在生命神殿见到莱瑟尼斯重伤、得知莉泽洛特与西埃尔被掳走后，罗莎琳德周身那股温和宁静的气息便消失殆尽。亚丝明甚至不敢轻易开口。她能感觉到，罗莎琳德理智的弦已绷紧到了极限。
　　她想起辉光城事件后，自己私下向贝雅特丽齐、塞莱斯特，甚至远在千星之城的塞莱斯蒂娅打听过的那些关于罗莎琳德的往事。在她们口中，罗莎琳德仗义、护短，却也承载着常人难以想象的精神重负。塞莱斯蒂娅在回信中曾凝重地提到：
　　“罗莎琳德很少真正动怒，她习惯用温和的方式解决问题，用耐心化解冲突。但如果你见到她不再微笑，眼神里的光彻底冷下去，那就意味着有什么东西触碰到了她绝对不能容忍的底线。”
　　“一百多年前，我与罗莎调查一起跨越数国的人口失踪案，最终线索指向罪人谷。我们在其地下祭坛看到了炼狱般的景象。那是我唯一一次看见罗莎彻底失控。她没有审判，没有质问，只是平静地抹去了在场所有的死灵法师。事后，她告诉我，有些愤怒不需要呐喊。”
　　“罗莎琳德珍视生命，正因如此，她对肆意践踏生命的行为，憎恶也远比常人更深、更烈。”
　　塞莱斯蒂娅的字迹仿佛此刻正浮现在亚丝明眼前。
　　她看着罗莎琳德的背影，忽然意识到此刻的罗莎琳德，比塞莱斯蒂娅描述的那个时刻更加紧绷。
　　因为这次受伤的是莱瑟尼斯。
　　因为被带走的是莉泽洛特和西埃尔。
　　因为那一百三十五个空洞的躯壳还躺在生命神殿里。
　　飞毯开始下降。
　　前方地平线上，一片扭曲的地貌逐渐显现。那并非自然形成的山谷，倒像是某种巨大力量将整片土地硬生生撕开了一道伤口。山谷两侧的岩壁呈现不祥的灰黑色，嶙峋的怪石尖锐地指向天空。
　　即便隔着这么远的距离，亚丝明也能感觉到空气中弥漫着粘稠得令人作呕的死灵魔力。
　　那就是罪人谷。
　　世界禁区之一，死灵法师的大本营，生者不应踏足之地。
　　罗莎琳德终于动了动。她没有回头，声音穿过呼啸的风传过来，平静得没有一丝波澜，却让亚丝明脊背发凉。
　　“塞勒内小姐。”
　　亚丝明立刻坐直身体：“我在。”
　　“罪人谷外围是荆棘回廊，一种活的、会吞噬魔力的魔法植物迷宫。穿过它才能抵达核心的赎罪广场。囚犯和试验品通常被带到那里公开处置。”罗莎琳德冷冷地说，“我们没有时间绕路，也没有时间谈判。我会直接冲开一条路。”
　　她顿了顿，终于侧过脸。
　　亚丝明看见了她的眼睛。
　　那双总是盛着温和光芒的湛蓝眼眸，此刻颜色变得更深，几乎接近蓝紫色。更让亚丝明担忧的是里面的神情，没有愤怒，没有疯狂，只有一种彻底的、冰冷的空。仿佛所有情绪都被压缩到了极点，凝成了一块坚硬的冰。
　　“下降时我的魔力会包裹你，”罗莎琳德继续说，目光重新投向越来越近的山谷，“抓紧飞毯。无论看到什么，不要离开魔力范围。你的安全是我的责任。”
　　“我明白。”亚丝明用力点头，手指攥紧了飞毯边缘粗糙的织物，“但是罗莎琳德，你……”
　　她想问“你还好吗”，想问“需不需要帮忙”，但话到嘴边又咽了回去。因为她知道罗莎琳德不好，她需要帮忙的方式就是不要成为负担。
　　飞毯开始俯冲。
　　罪人谷的全貌在视野中急速放大。
　　亚丝明看清了那些灰黑色岩壁上开凿出的洞窟和栈道，看清了山谷深处弥漫着仿佛有生命的灰色雾气，看清了荆棘回廊。那是一片覆盖整个谷口的、枝条上长满倒刺的暗紫色植物，它们在风中缓缓蠕动。
　　罗莎琳德抬起双手。
　　没有吟唱，没有手势，甚至没有明显的魔力波动。但下一瞬间，以她为中心，白绿色的光芒轰然炸开。
　　那不是温和的治愈之光，而是一道洪流，一道纯粹的生命能量构成的冲击波。光芒所过之处，荆棘回廊的枝条发出刺耳的、仿佛活物惨叫的嘶啦声，迅速枯萎、碳化、化为飞灰。一条笔直的通道在植物迷宫中硬生生被烧了出来，直通山谷深处。
　　飞毯沿着这条通道疾冲而入。
　　亚丝明被光芒包裹着，却仍然能感觉到外界那可怖的死灵魔力。它们像无数冰冷的触手试图缠绕上来，但在接触到罗莎琳德魔力的瞬间就消融了。她听见了声音，从山谷深处传来的、混乱的喧嚣：惊叫声、奔跑声、某种警报的尖锐鸣响，还有许多细微的、仿佛无数人在耳语的声音。
　　那就是“罪人的忏悔”吗？
　　飞毯冲进了山谷的核心区域。
　　那是一片巨大的、由黑色石板铺就的广场。广场边缘立着高耸的、雕刻着骷髅与锁链图案的石柱，柱顶燃烧着幽绿色的火焰。此刻广场上聚集着至少上百人，全都穿着黑袍，胸前绣着扭曲的符文徽记。他们显然被突如其来的闯入者惊动了，正匆忙地结阵、举起法杖、召唤出漂浮的骨盾和幽魂。
　　而在广场中央，两座石制的刑架格外醒目。
　　莉泽洛特和西埃尔就被绑在上面。
　　莉泽洛特的金发凌乱地贴在汗湿的额头上，浅金色的夏装沾满灰尘和暗色的污渍。她低垂着头，似乎失去了意识，但胸口还在微弱起伏。
　　西埃尔的状态更糟，他脸色惨白如纸，浅灰色的眼睛半睁着，目光涣散，嘴唇翕动却发不出声音。
　　两人的手腕和脚踝都被镣铐锁住，镣铐上闪烁着压制魔力的暗红符文。
　　看到这一幕的瞬间，亚丝明感觉自己的呼吸停滞了。
　　然后她听见了罗莎琳德的声音。
　　很轻，几乎像是自言自语。
　　“放人。”
　　声音清晰地传遍了整个广场。
　　死灵法师们骚动起来。
　　一个看起来像是头领的老者上前几步，他瘦骨嶙峋，眼窝深陷，手里握着一根顶端镶嵌着人类颅骨的法杖。
　　“闯入者，”他的声音嘶哑难听，“这里是灵魂归宿管理会的管辖区。放下武器，解除魔法，我们可以考虑……”
　　他的话没有说完。
　　因为罗莎琳德从飞毯上走了下去。
　　她就那样一步步走向广场中央，走向那两座刑架，走向上百名死灵法师组成的阵列。
　　白绿色的治愈魔力在她周身流转，每踏出一步，脚下的黑色石板就蔓延开蛛网般的裂纹，裂纹中透出柔和的、却让死灵法师们下意识后退的光芒。
　　“我说，”罗莎琳德重复道，目光扫过刑架上的两人，然后转向那个老者，“放人。”
　　她的语气依旧平静，但亚丝明看见了她垂在身侧的手，手指微微弯曲，指尖有白绿色的光点在凝聚、旋转、压缩成针尖般的亮度。
　　老者脸色阴沉下来：“你以为你是谁？治愈系魔法师，这里不是你能撒野的地方！抓住她！”
　　数十名死灵法师同时举起法杖。
　　黑色的雾气从地面涌出，凝聚成无数只骷髅手臂；幽绿的鬼火在空中结成网状；尖锐的骨刺从石板下破土而出，直刺向罗莎琳德；更有无形的精神冲击扎向她的大脑。
　　亚丝明的心脏提到了嗓子眼。
　　但罗莎琳德甚至没有停下脚步。
　　她只是抬起左手，掌心向外，轻轻一推。
　　白绿色的光环以她为中心扩散开来。光环触及之处，骷髅手臂化作粉末，幽绿鬼火无声熄灭，骨刺寸寸断裂，精神冲击溃散。光环继续扩大，撞上了前排死灵法师们匆忙撑起的护盾。
　　护盾连半秒都没撑住。
　　黑色的魔力护盾碎裂，死灵法师们被光环正面击中，身体向后抛飞，撞倒了后排的同伴。
　　广场上一时间人仰马翻，惨叫和咒骂声混成一片。
　　罗莎琳德继续往前走。
　　她走得不快，步伐均匀，像是散步一样从容。但每走一步，就有一圈光环荡开；每荡开一圈光环，就有更多的死灵法师倒下。不是死亡，而是重伤。亚丝明看得清楚，那些倒下的法师身上的死灵魔力被彻底打散，他们的施法能力被暂时甚至永久地废除了。
　　这就是塞莱斯蒂娅描述过的场景。
　　安静的、精准的、仪式般的清理。
　　罗莎琳德终于走到了刑架前。她甚至没有看周围那些还在试图组织反击的死灵法师，只是抬起手，指尖轻触镣铐。暗红符文闪烁了几下，随即熄灭，镣铐自行解开。
　　莉泽洛特身体一软，向前倒下。
　　罗莎琳德接住了她。
　　那一瞬间，亚丝明看见罗莎琳德的表情出现了一丝裂缝。紧抿的嘴唇颤抖了一下，蓝紫色的眼睛里掠过痛楚。她将莉泽洛特轻轻放在地上，用治愈魔力包裹住她全身，然后转身去解西埃尔的镣铐。
　　就在这时候，那个老者，他刚才被光环震飞，此刻挣扎着爬起来，发出了尖锐的啸叫。
　　“启动祭坛！献祭那两个俘虏！召唤……”
　　他的话戛然而止。
　　因为罗莎琳德已经出现在他面前。
　　不是瞬移，只是快，快到亚丝明的眼睛几乎跟不上。前一秒她还在刑架边，后一秒她已经站在老者面前，右手扼住了他的喉咙，将他整个人提离地面。
　　老者的眼睛瞪大，双腿在空中徒劳地踢蹬。他想施法，想召唤护卫，但罗莎琳德的魔力锁死了他全身，连一根手指都动不了。
　　罗莎琳德盯着他，那双蓝紫色的眼睛离他的脸只有不到一尺。
　　“祭坛在哪里？”她的声音依旧平稳，但亚丝明听出了其中压抑的、即将爆裂的情绪。
　　老者嘴唇翕动，似乎想咒骂。
　　罗莎琳德收紧手指。
　　“咳……地、地下……”老者从牙缝里挤出几个字，“广场下面……入口在……”
　　罗莎琳德松开了手。
　　老者摔在地上，剧烈咳嗽。
　　她没有再看他，而是转向广场中央。那里有一块巨大的、雕刻着复杂法阵的石板。
　　她走到石板前，蹲下身，手掌按在法阵中心。
　　白绿色的魔力渗入石板缝隙。
　　整块石板开始发光，法阵线条一根接一根地亮起，但不是原本的暗红色，而是被染成了白绿色。
　　几秒钟后，石板发出沉闷的轰鸣，向一侧滑开，露出向下的阶梯。
　　一股难以形容的气味从下面涌上来。
　　那是腐烂、消毒水、陈旧血液和某种甜腻香料混合的味道，浓烈到让亚丝明即使隔着魔力屏障也感到一阵反胃。更可怕的是伴随着气味涌上来的声音。
　　无数细微的、重叠的、仿佛从很远的地方传来的声音。
　　哭泣声、哀求声、绝望的嘶喊、疯狂的呓语、还有单调重复的咒文吟诵。
　　罗莎琳德站在入口边缘，身体僵直了片刻。
　　然后她走了下去。
　　亚丝明立刻跳下飞毯，想跟上去，但罗莎琳德头也不回地抬起左手。一道白绿色的屏障封住了入口。
　　“留在上面，”她的声音从下面传来，带着回音，“照顾莉泽洛特和西埃尔。”
　　“可是……”
　　“这是为你好，塞勒内小姐。”罗莎琳德的语气不容反驳，“有些东西你不应该看见。”
　　亚丝明停下了脚步。她看着那道白绿色的屏障，听着从地下传上来的、越来越清晰的声音，忽然明白了罗莎琳德在保护她什么。
　　她转身跑向莉泽洛特和西埃尔，用自己有限的治愈魔法知识检查他们的状况。莉泽洛特只是魔力透支和轻微的精神冲击，西埃尔则严重得多，他的心灵似乎受到了某种侵扰，意识徘徊在溃散的边缘。
　　亚丝明咬牙，将时间魔力的安抚特性发挥到极致，淡紫色的光晕包裹住西埃尔的头部，一点点梳理他混乱的精神。
　　与此同时，地下传来的声音在变化。
　　那些绝望的哀嚎渐渐减弱，取而代之的是某种碎裂的声音。
　　清脆的、连贯的。
　　每一声碎裂，都伴随着一声短促的、仿佛解脱般的叹息。
　　还有罗莎琳德的声音。
　　起初很低，听不清内容。
　　但渐渐地，那声音越来越大，越来越清晰。
　　“为什么……”
　　第一声，很轻，像在询问。
　　“为什么要做这种事……”
　　第二声，重了一些，带着颤抖。
　　“为什么要研究这些……为什么要伤害生命……为什么要把灵魂囚禁在这种地方……”
　　声音一句比一句高，一句比一句急促。
　　不再是平静的陈述，而是压抑了太久终于爆发的质问。
　　亚丝明从未听过罗莎琳德用这样的语气说话，痛苦、愤怒、不解，还有深切的、几乎要满溢出来的悲哀。
　　然后她听见了哭泣声。
　　不是下面那些囚徒的哭声，是罗莎琳德的。
　　压抑的、断断续续的抽泣，混杂在碎裂声和她自己的质问声中。
　　亚丝明想象不出那个画面。罗莎琳德，那个总是温和从容的治愈系魔法师，那个活了一千多年见证过无数历史的古老存在，此刻在地下室里一边摧毁着什么，一边流泪质问。
　　她在质问谁？
　　那些死灵法师？这个扭曲的组织？还是这个允许这种事情发生的世界？
　　不知过了多久，地下的声音渐渐平息。
　　碎裂声停止了，哀嚎声消失了，连罗莎琳德的哭泣和质问也沉寂下去。
　　广场上一片死寂，只有那些倒地的死灵法师们痛苦的呻吟，和亚丝明自己急促的心跳。
　　白绿色的屏障消散了。
　　罗莎琳德从阶梯走了上来。
　　亚丝明抬起头，看见了她的脸。
　　泪水已经干涸，在脸颊上留下浅浅的痕迹。
　　她的眼睛恢复了湛蓝色，但那蓝色显得黯淡、疲惫，像是耗尽了所有光彩。她的手上沾着一些晶莹的碎片。亚丝明认出来了，那是灵魂石的残渣，那些用来囚禁、折磨、实验生者灵魂的魔法容器。
　　罗莎琳德走到广场中央，环视四周。
　　那些还醒着的死灵法师们接触到她的目光，都下意识地瑟缩、低头、移开视线。没有一个人敢与她对视。
　　她开口了，声音很轻，却传遍整个广场。
　　“我摧毁了下面的祭坛，解放了所有还能解救的灵魂。至于那些已经破碎的……我给了他们最后的安宁。”她停顿了一下，目光扫过那些黑袍的身影，“我不会杀你们。死亡对你们中的很多人来说，或许是解脱。”
　　“但我要你们记住今天。”
　　她抬起手，指向刑架，指向地下入口，指向这个广场的每一个角落。
　　“记住这个地方发生了什么。记住那些被你们折磨的声音。记住生命不是可以随意拆解的玩具，灵魂不是可以任意囚禁的标本。”她的声音开始发抖，不是因为虚弱，而是因为某种强烈到无法完全控制的情感，“我活了一千多年，见过战争，见过瘟疫，见过天灾，见过无数种生命的逝去……但每一次，每一次我看到有人刻意、冷静地摧残其他生命，我仍然无法理解。”
　　“你们是人，是活着的、会思考、会感受的存在。你们知道痛苦是什么，知道恐惧是什么，知道失去是什么。”她的目光变得锐利，像刀子一样刮过每一张脸，“那么为什么？为什么你们能对别人做出这种事？为什么你们能听着那些惨叫，还能继续你们的研究？为什么？”
　　最后一声质问几乎是吼出来的。
　　广场上鸦雀无声。连风声都仿佛停止了。
　　罗莎琳德闭上眼睛，深深吸了一口气。
　　当她再睁开眼时，那些激烈的情绪已经被压了下去，只剩下一片深沉的疲惫。
　　“离开这里，”她说，声音恢复了平静，“永远不要再回来。如果有一天我发现你们重操旧业，我会找到你们。下一次，我不会留情。”
　　她转过身，不再看那些死灵法师，走向亚丝明和昏迷的两人。
　　亚丝明连忙站起身：“他们的情况稳定了，但需要进一步治疗。莉泽洛特应该很快会醒，西埃尔……可能需要专业的心灵系魔法师介入。”
　　罗莎琳德点点头，蹲下身检查两人的状况。她的手在触碰到西埃尔额头时停顿了一下，眉头微蹙。
　　“他的意识被强行侵入了，”她低声说，“有人在试图读取他的记忆。我暂时封锁了那些区域，但损伤已经造成。”
　　“是那些黑袍人？”
　　“应该是。”罗莎琳德将西埃尔扶起，让他靠在自己肩上，另一只手去抱莉泽洛特，“他们抓走西埃尔不是偶然。他们知道他是凯登斯的朋友，想从他这里获取情报。莉泽洛特可能是被卷进来的，或者他们想用她作为谈判筹码。”
　　她抱起两人，动作轻柔但毫不费力，走向魔法飞毯。亚丝明跟在后面，帮忙将他们在飞毯上安置好。
　　就在她们准备离开时，广场边缘传来一个微弱的声音。
　　“等……等等……”
　　是那个老者。他挣扎着半坐起来，嘴角还淌着血，但眼睛死死盯着罗莎琳德。
　　“你们在找凯登斯·索莱尔，对吗？”他嘶声说，“那个拥有回响之匣的人？”
　　罗莎琳德停下动作，转过身。
　　老者扯出一个扭曲的笑：“我们……我们也找他。他偷了我们的东西……不，他骗了我们。他说他能完善灵魂转移技术，我们给了他资源、场地、实验体……结果他带着研究成果和那个匣子消失了。”
　　他咳嗽起来，咳出黑色的血块。
　　“如果你们找到他……告诉他……”老者的眼神开始涣散，“管理会不会放过他……永远不会……”
　　他的头垂了下去，不再动弹。
　　罗莎琳德沉默地看着那具躯体，看了很久。
　　然后她转身，踏上飞毯。
　　“我们回去。”
　　飞毯升空，离开罪人谷，将那一片灰黑色的山谷抛在身后。
　　阳光重新洒在身上，但亚丝明感觉不到温暖。刚才所见的一切像一层冰冷的膜裹住了她。
　　她看向罗莎琳德。
　　罗莎琳德坐在飞毯前端，背对着她，维持着魔力屏障保护着昏迷的两人。她的背影依旧挺直，但亚丝明注意到她的肩膀在微微颤抖。
　　很轻微，几乎看不见。
　　但确实在颤抖。
　　亚丝明犹豫了一下，还是挪了过去，在她身边坐下。
　　“罗莎琳德。”
　　没有回应。
　　“刚才……你还好吗？”
　　几秒钟的沉默后，罗莎琳德轻声说：“不好。”
　　很坦白的回答。亚丝明反而不知该说什么。
　　“我讨厌那个地方，”罗莎琳德继续说，目光望着远方天空，“我讨厌死灵魔法，讨厌那些把生命当作实验材料的人……我讨厌了一千多年，但每次见到，还是会失控。”
　　她转过脸，看向亚丝明。那双湛蓝的眼睛里盛满了疲惫，还有未散尽的痛楚。
　　“你知道最让我难过的是什么吗，塞勒内小姐？”她问，声音很轻，“不是那些施暴者。而是那些受害者……在地下室，我看到了至少三十个灵魂石，每一个里面都囚禁着一个、有时是好几个灵魂。他们有的已经被囚禁了几十年，意识早就破碎了，只剩下本能的恐惧和痛苦。”
　　“我救不了他们。我能做的只是打碎那些石头，让他们的碎片消散……让他们终于可以停止受苦。”她的声音开始哽咽，“而这一切，本不该发生。每一个灵魂石背后，都是一个被夺走的生命，一个破碎的家庭，一段被终结的故事……”
　　她说不下去了，转回头，闭上眼睛。
　　亚丝明看着她的侧脸，看着泪水再次从她紧闭的眼睑下渗出来，顺着脸颊滑落。她没有伸手去擦，任由它们流淌。
　　这一刻，亚丝明忽然理解了罗莎琳德那种强烈的愤怒从何而来。
　　那不是对具体某个人的恨，而是对“伤害生命”这件事本身的、根本性的、无法调和的抵触。是目睹了太多本可避免的悲剧后积累的无力感，是明明拥有强大力量却仍然无法拯救所有人的挫败，是作为一个珍视生命的古老存在，对这个世界上反复上演的残忍戏码的深刻悲哀。
　　她活了那么久，看了那么多，却依然没有麻木。
　　依然会为每一个逝去的生命流泪。
　　亚丝明伸出手，轻轻覆在罗莎琳德的手背上。
　　罗莎琳德的手很凉，皮肤下能感觉到魔力的残余波动。
　　“可是罗莎，你救了莉泽洛特和西埃尔，”亚丝明轻声安慰道，“你摧毁了那个地方，解放了那些还能被解放的灵魂。你做了你能做的一切。”
　　罗莎琳德没有睁开眼睛，但反手握住了亚丝明的手。
　　“不够，”她低声说，“不够。”
　　飞毯在沉默中飞行。
　　下方的大地从荒芜的山谷逐渐过渡到田野和村落，阳光越来越明亮，风也逐渐变得温和。但飞毯上的氛围依旧沉重。
　　过了很久，久到铁心城的轮廓再次出现在地平线上时，罗莎琳德终于再次开口。
　　“回到铁心城后，我们要立刻去找西里安和莱瑟尼斯，”她说，声音已经恢复了平静，但那种疲惫感挥之不去，“然后制定计划，找到凯登斯，找到回响之匣。罪人谷的事给了我一个信息，凯登斯不仅是独自行动，他和某些组织有过合作，但背叛了他们。这意味着他可能更危险，也可能更绝望。”
　　她睁开眼睛，望向远方那座钢铁之城。
　　“绝望的人会做出不计后果的事。”她轻声说，“而我们必须在那个后果发生之前，阻止他。”
　　飞毯开始下降。
　　铁心城的高塔和齿轮在夕阳中投下长长的影子，蒸汽的烟雾被染成金红色。城市依旧笼罩在那股不祥的寂静中，但这一次，亚丝明知道，她们带回了一些希望。
　　虽然微小，虽然脆弱。
　　但确实是希望。
　　她看向身旁的罗莎琳德，看向飞毯上昏迷但呼吸平稳的莉泽洛特和西埃尔，最后看向自己与罗莎琳德交握的手。
　　然后她握紧了那只手。
　　无论如何，她们会一起面对接下来的事。
　　无论那是什么。