《［西幻］青鸟探险队》鸢尾吻过海平线

101、第一百零一章

　　冬天终于彻底降临了圣光城。
　　第一场雪在某个寂静的夜晚悄然落下，待到清晨，整座城市已被一层洁净的白色覆盖。真理学院古老的尖顶戴上了雪帽，庭院里的雕像披上素装，街道两旁的树枝积着蓬松的雪，偶尔有鸟雀飞过，震落一阵细碎的雪粉。
　　金雀花甜品店的窗户上凝结着薄薄水汽，室内却温暖如春。壁炉里的柴火噼啪作响，空气中弥漫着烤苹果、肉桂和新鲜甜点的香气。这味道本该让人愉悦，可坐在窗边那张熟悉桌子旁的两位常客，却显得有些心不在焉。
　　亚丝明用银质小勺轻轻搅动杯中的热巧克力，目光飘向窗外。雪花仍在稀疏飘落，在街道上积起新雪。她的赤色眼眸映着跳动的炉火，却少了往日的暖意。
　　“已经三周了。”她轻声说。
　　坐在对面的莉泽洛特放下手中的柠檬挞，叹了口气。这位一向活泼的帝国王储，此刻也收敛了笑容，金色的发辫垂在肩头，随着她托腮的动作微微晃动。
　　“我问过瑟拉尼斯院长。”莉泽洛特压低声音，“他说罗莎需要静养，暂时不能见客。连我都不能见。”
　　“连你都不能？”亚丝明转过头，眉头微蹙。
　　她知道罗莎琳德与王室关系非比寻常，如果连莉泽洛特都被拒之门外，那情况可能比她们想象的更严重。
　　莉泽洛特点点头，拿起叉子戳了戳盘中的甜点，却没了食欲：“叔父也说，治愈系魔法师有时需要深度冥想来恢复魔力。尤其是……经历了与吸血鬼之王那样的战斗后。”
　　两人沉默了片刻。
　　窗外的雪渐渐大了起来，行人裹紧斗篷匆匆走过，在雪地上留下一串串脚印，很快又被新雪覆盖。
　　“莉娜知道些什么。”亚丝明突然说，目光转向柜台后忙碌的身影。
　　莉娜正在给新出炉的杏仁饼干撒糖粉，动作一如既往地流畅，但细心的亚丝明注意到，她今天格外安静。往常这个时候，莉娜早就凑过来加入她们的谈话，或者至少会哼着歌干活。而现在，她只是专注地做着手头的事，偶尔抬眼看向窗外，眼中闪过担忧。
　　“我问过她。”莉泽洛特轻声说，“她不说。我以王储的身份要求她，她宁死也不说。”
　　亚丝明惊讶地看向莉泽洛特：“你动用王储的身份了？”
　　“我知道这不对。”莉泽洛特苦笑着摇摇头，“但我是真的担心。罗莎从来不会这么久不露面，连个消息都没有。而且那天在花园……你看见她的脸色了吗？”
　　亚丝明当然看见了。
　　她怎么可能忘记？
　　那天傍晚，罗莎琳德站在渐渐消散的金色光芒中，脸色苍白得像冬日的初雪，连嘴唇都失去了血色。虽然她还在微笑，还在安慰亚丝明说自己没事，但那双湛蓝眼眸深处的疲惫，几乎要满溢出来。
　　“她牵着我离开花园时，手在发抖。”亚丝明低声说，指尖摸着温暖的杯壁，“虽然她很快就掩饰过去了，但我感觉到了。”
　　莉泽洛特伸手握住亚丝明的手：“亚丝，我们必须相信罗莎。她是这个时代最强大的治愈系魔法师，她一定知道自己在做什么。”
　　“正因如此，我才更担心。”亚丝明的声音有些发颤，“她总是把别人的安危放在自己前面。治愈他人，却不顾自己的损耗。这三年，我们见过太多次了，不是吗？”
　　“她在燃烧自己。”亚丝明轻声说，“而我们只能看着。”
　　莉泽洛特握紧了她的手，想说些什么安慰的话，却发现自己词穷。因为她也有同样的感觉——罗莎琳德就像一支蜡烛，以惊人的亮度照亮周围，却也因此更快地消耗着自己。
　　就在这时，甜品店的门被推开了。门上的铃铛发出清脆的响声，带进一阵寒冷的空气和几片飘飞的雪花。
　　两位少女抬起头，看到西埃尔站在门口，拍落肩头的雪。
　　他身边还跟着一个人——一个裹在厚重斗篷里的男人，低着头，看不清面容，只是亦步亦趋地跟着西埃尔，像个失去方向的影子。
　　“西埃尔先生！”莉泽洛特率先反应过来，站起身露出笑容，“真没想到会在这里见到你。”
　　亚丝明也起身行礼：“自从上次在铁心城告别，确实很久没见了。”
　　西埃尔点点头，脸上带着长途旅行的疲惫，但眼中仍有温和的笑意。他侧身让身边的人走进来，小心地关上门，将寒冷隔绝在外。
　　“殿下，塞勒内小姐。”西埃尔的声音有些沙哑，“能在圣光城遇见你们，也算是一种缘分。”
　　这时，柜台后的莉娜突然停下了手中的动作。她睁大眼睛，盯着西埃尔身边的那个人，手中的糖粉筛子“啪”地一声掉在台面上，扬起一小团白色的云。
　　“西里斯？”莉娜的声音带着难以置信的颤抖，“西里斯·阿斯特拉尔？是你吗？”
　　被唤作西里斯的男人缓缓抬起头。斗篷的兜帽滑落，露出一张憔悴的脸。他看起来三十岁左右，本应是风华正茂的年纪，但深陷的眼窝、苍白的皮肤和空洞的眼神让他憔悴得仿佛失去了时间。他的头发是深棕色的，凌乱地贴在额前，几缕灰丝夹杂其中。
　　他眨了眨眼，目光在莉娜脸上停留片刻，然后又移开，望向虚空中的某一点，没有回答。
　　莉娜绕过柜台，快步走到西里斯面前，伸手想碰触他的手臂，却在半空中停住了。她仔细打量着这张熟悉又陌生的脸，眼中涌上复杂的情感——惊讶、担忧，还有一丝悲伤。
　　“你们认识？”西埃尔看着莉娜的反应，问道。
　　“何止是认识。”莉娜的声音有些哽咽，她转向西埃尔，努力让情绪平静下来，“西里斯·阿斯特拉尔，真理学院召唤系第一百七十五届首席魔法师。”
　　莉娜深吸一口气，做了个邀请的手势：“请坐，西埃尔先生。还有西里斯……如果你还记得我，我是莉娜，你弟弟约翰的朋友。”
　　西里斯依然没有反应，只是站在那里。
　　西埃尔轻叹一声，扶着西里斯的手臂，引导他在靠窗的空位坐下。他自己则坐在对面，摘下厚重的皮手套，搓了搓冻得发红的手。
　　莉娜很快端来两杯热气腾腾的蜂蜜姜茶，放在他们面前。她在西里斯旁边坐下，仔细端详着这位昔日的朋友，眉头越皱越紧。
　　“我是真没想到，”莉娜低声说，像是在自言自语，“西里斯，你还活着。我们都以为你……”
　　“以为他死了？”西埃尔接过话头，语气沉重，“我遇到他的时候，他确实跟死人没什么两样。”
　　亚丝明和莉泽洛特也坐回了原位，四人的桌子变成了临时的聚会点。壁炉的火光在每个人脸上跳动，投下摇曳的影子。
　　“在哪里遇到的？”莉泽洛特问，王储的本能让她的语气变得正式而关切。
　　“缄默境。”西埃尔的目光飘向窗外纷飞的雪，“我在一片废墟中发现了西里斯。他就那样坐在断壁残垣之间，浑身是伤，神志不清。起初我以为他是某个不幸的冒险者，直到我在他的行囊里找到了这个。”
　　西埃尔从怀中取出一卷用油布仔细包裹的文件，小心翼翼地展开。那是一张略显陈旧的羊皮纸，上面用优雅的字体写着“真理学院毕业证书”，授予西里斯·阿斯特拉尔召唤系首席魔法师的荣誉。证书的右下角，是瑟拉尼斯院长的亲笔签名和学院的徽章火漆印。
　　“还有这个。”西埃尔又拿出一枚银质胸针，上面雕刻着复杂的召唤法阵图案——这是真理学院召唤系首席的象征。
　　莉娜伸手接过胸针，指尖轻轻抚摸上面的纹路。她的眼中闪过回忆的光芒：“我记得这枚胸针。西里斯毕业那天，别在礼服上，闪闪发亮。那天好多人都祝贺他，说他前途无量……”
　　她的声音渐渐低下去，看向眼前这个眼神空洞的男人，与记忆中那个意气风发的天才友人形成了残酷的对比。
　　“发生了什么事？”亚丝明轻声问，“是什么把他变成这样的？”
　　西埃尔摇摇头：“我不知道全部。西里斯几乎不说话，偶尔会吐出几个词，但都不成句。我在附近打听，从几个冒险者那里，拼凑出了一些信息。”
　　他喝了口姜茶，继续道：“他们说，大约半年前，有一支小型探险队进入了缄默境的核心区域。带队的是一个叫卡斯莫斯·阿比苏斯的人，西里斯是队员之一。队伍里还有另外三个人，但他们的名字没人记得了。”
　　“卡斯莫斯·阿比苏斯？”亚丝明问，“有点耳熟。”
　　莉泽洛特的表情却严肃起来：“卡斯莫斯·阿比苏斯是前不久被宣判死刑的……”
　　西埃尔点点头：“正是他。根据那些冒险者的说法，卡斯莫斯是个极度傲慢的人，认为自己掌握了重启古代魔法文明的关键。他招募了一批有才华但不得志的魔法师，承诺带他们找到‘失落的力量’。西里斯可能就是其中之一。”
　　“然后呢？”莉娜追问，身体前倾。
　　“探险队进入了缄默境深处，之后就再没人见过他们完整地出来。”西埃尔的声音低沉，“几周后，有冒险者发现了两具尸体，经辨认是队伍中的两人。又过了一个月，卡斯莫斯独自出现在距离缄默境三百里外的一个小镇，举止疯狂，声称自己‘见到了真理’，然后就被当地守卫逮捕了。”
　　“那西里斯呢？”亚丝明的目光转向那个沉默的男人。
　　“西里斯是最后一个被发现的。”西埃尔说，“我遇到他时，距离探险队进入缄默境已经过去了五个月。他就那样坐在废墟里，身上的魔法袍破烂不堪，但奇迹般地还活着——如果这种状态能称为‘活着’的话。”
　　房间里陷入短暂的沉默，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声和窗外风雪的呼啸。
　　“卡斯莫斯·阿比苏斯……”莉泽洛特若有所思地重复这个名字，“目中无人，自视甚高，认为自己超越了时代的所有魔法师。最高法院列举的罪行包括非法人体实验、盗窃国家机密、谋杀……确实是个傲慢到极点的人。”
　　当她说出“傲慢”这个词时，亚丝明和莉泽洛特几乎是同时意识到了什么。两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的猜测。
　　“傲慢魔王的候选人？”亚丝明压低声音，几乎是在用口型说话。
　　莉泽洛特微微点头，表情凝重：“他的条件都符合。”
　　“但他的死刑在七天后。”亚丝明说，“如果他是傲慢魔王的候选人，而且已经被捕，即将被处决……那傲慢魔王的威胁不就解除了吗？”
　　“我不知道。”莉泽洛特诚实地说，“但直觉告诉我，事情没那么简单。”
　　西埃尔看着她们低声交谈，虽然听不清具体内容，但敏锐地察觉到了话题的敏感性。他没有追问，而是转向莉娜：“莉娜小姐，你知道西里斯在圣光城有家人吗？或者任何可以照顾他的人？”
　　莉娜从沉思中回过神，点点头：“知道，约翰现在还在家呢。”
　　“能拜托你联系他吗？”西埃尔问莉娜，“我需要返回缄默境继续研究，不能长时间留在圣光城。但西里斯需要照顾，需要治疗。真理学院的治愈系是大陆最好的，也许……”
　　他没有说完，但意思已经很明显了。如果连真理学院的治愈系都治不好西里斯，那恐怕就真的没有希望了。
　　莉娜毫不犹豫地点头：“当然可以。西里斯是我的朋友，我理应帮忙。而且约翰……他一定很担心哥哥。”
　　西埃尔明显松了口气：“谢谢你。说实话，带着西里斯长途跋涉来到这里，我一直担心找不到合适的人托付。”
　　“不，应该是我谢谢你。”莉娜真诚地说，“谢谢你把他带回来。即使变成了这样，至少他还活着，至少他回家了。”
　　西埃尔露出一个疲惫但真诚的微笑。他站起身，从行囊中取出一个小包裹：“这是西里斯的随身物品，还有一些我在他身边找到的东西——几本笔记，一些奇怪的符文碎片。也许对治疗有帮助。”
　　莉娜接过包裹，感觉手中沉甸甸的，不仅是物品的重量，更是责任的重量。
　　“我会照顾好他的。”她郑重承诺。
　　西埃尔点点头，转向莉泽洛特和亚丝明：“两位，我就此告辞了。凯登斯留下的书籍还有大半没有整理完，我需要回去继续工作。”
　　“西埃尔先生还在研究凯登斯的研究？”亚丝明问。
　　提到凯登斯，西埃尔的眼神变得格外温柔：“是的。凯登斯的研究一直不被主流魔法学界接受，人们认为他走得太远，涉足了不该涉足的领域。正是这种孤立，让他在最脆弱的时候被贪婪魔王的力量盯上。”
　　他顿了顿，声音中带着一丝苦涩：“前年在铁心城，他给你们添了麻烦。我至今仍感愧疚。”
　　“事情已经过去了。”亚丝明轻声安慰，“而且当时没有人员死亡，这已经是最好的结果。相比去年我们在辉耀城的经历……”
　　她没有说完，但西埃尔明白了她的意思。凯登斯的事件虽然危险，但最终得到了控制；而莫泰里恩在辉耀城造成的破坏，至今仍在修复中。
　　“你说得对。”西埃尔叹了口气，“没有人死亡就是最好的结果。”
　　他戴上手套，重新裹紧斗篷：“那么，我就告辞了。愿知识之光指引你们。”
　　“愿旅途平安，西埃尔先生。”莉泽洛特和亚丝明同时说。
　　西埃尔最后看了一眼仍然呆坐着的西里斯，轻轻拍了拍他的肩膀，然后转身推开门，走进了漫天风雪中。
　　门上的铃铛再次响起，然后缓缓归于平静。
　　甜品店内恢复了短暂的安静。莉娜看着西里斯，思考着该如何安置他；亚丝明和莉泽洛特则各自沉浸在思绪中，关于傲慢魔王、关于罗莎琳德、关于即将到来的死刑。
　　就在这时，门又被推开了。
　　这次进来的是两位女性。走在前面的是一位穿着优雅宫廷长裙的年轻女子，深棕色的长发挽成精致的发髻，颈间佩戴着一串珍珠项链。她的眼睛是温柔的褐色，手中拿着一把装饰精美的小竖琴——这是宫廷乐师的标志。
　　跟在她身后的另一位女性年纪稍长，穿着实用的深色衣裙，外面罩着朴素的围裙，但围裙的质地和剪裁都很考究。她的双手虽然有些粗糙，显然是经常劳作的手，但指甲修剪得整洁干净。她的表情严肃而专注，一进门就快速扫视了一圈店内环境，像是在评估什么。
　　两人一眼就看到了莉泽洛特，立即停下脚步，恭敬地行礼。
　　“参见殿下。”宫廷乐师的声音如她手中的竖琴般悦耳。
　　“免礼，艾莉西亚。”莉泽洛特微笑着说，恢复了王储的仪态，“塞伦主厨也来了。你们也是来品尝莉娜手艺的吗？”
　　艾莉西亚直起身，脸上带着礼貌的笑容：“是的，殿下。莉娜小姐的手艺在宫廷中已经传为佳话。上周我尝过她做的莓果塔后，就一直念念不忘。”
　　塞伦则保持着她一贯的务实风格：“洛朗先生托我过来采购甜品。他说，”她从怀中取出一卷精致的羊皮纸，“‘整个圣光城，只有莉娜·芬格莱尔做的甜点能配得上我的茶’。”
　　莉娜听到这里，眼睛亮了起来，兴奋地双手合十：“哇！塞伦小姐，能不能拜托你替我谢谢洛朗先生？这真是我听过最高的赞誉了！”
　　“我会转达的。”塞伦承诺道，然后转向柜台，“今天有什么推荐吗？洛朗先生近期偏好不太甜、但层次丰富的点心。”
　　莉娜立刻进入工作状态，开始详细介绍今天的特色甜点。
　　艾莉西亚则走到亚丝明和莉泽洛特的桌边，礼貌地问：“殿下，塞勒内小姐，介意我坐这里吗？”
　　“当然不介意。”莉泽洛特笑道，“正好我们还没听够今天的新鲜事呢。”
　　艾莉西亚优雅地坐下，将竖琴小心地放在身侧。她看了一眼仍然呆坐的西里斯，眼中闪过一丝疑惑，但教养让她没有多问。
　　“殿下最近可好？”艾莉西亚轻声问道，“宫廷里都在说，你处理政务越来越得心应手了。”
　　莉泽洛特笑了笑，那笑容中既有自豪也有一丝疲惫：“还好。只是冬季的政务总是特别多——边境防务、粮食储备、冬季庆典的准备……有时候我真希望一天能有四十八小时。”
　　“但你做得很好。”艾莉西亚真诚地说，“上周你对北方难民安置方案的批复，既体现了王室的仁慈，又兼顾了实际可行。许多大臣都私下称赞。”
　　这时，塞伦拿着打包好的甜点走了过来，听到她们的谈话，也补充道：“厨房那边也能感受到殿下的影响。你推行的‘冬季温暖计划’——为城中孤寡老人提供免费热食——让我们每天要多准备两百人份的餐点，但没有人抱怨。事实上，很多年轻厨师都主动要求参与。”
　　莉泽洛特的脸微微发红，既是因为被夸奖，也是因为感动：“我只是做了应该做的事。圣光城是所有人的家，在冬天这样艰难的季节，更应该互相照顾。”
　　亚丝明在一旁静静听着，心中涌起一股暖流。她认识的莉泽洛特，不仅是那个爱冒险、爱吃甜点的活泼少女，更是这个帝国未来的统治者，一个真正关心子民的王储。
　　她们的谈话被店内另一角的动静打断。
　　又有新客人进来了。
　　这次是三位穿着总督服饰的中年男性，他们显然彼此熟识，正热烈地讨论着什么。
　　莉娜忙着照顾西里斯和准备塞伦的订单，一时抽不开身。亚丝明见状，主动站起身。
　　“我去接待吧。”她对莉泽洛特说。
　　莉泽洛特点点头，然后转向艾莉西亚和塞伦，压低声音说：“看，那位红发黑瞳的是龙陨关总督，马库斯·普洛特克特。”
　　艾莉西亚和塞伦顺着她的目光看去。
　　马库斯总督身材高大，站姿笔挺，即使穿着厚重的冬季官服，也能看出军人的气质。他的脸上有一道淡淡的疤痕，从眉骨延伸到脸颊，为他原本严肃的面容增添了几分沧桑。
　　“我认得他。”艾莉西亚看着亚丝明端着一壶热茶走过去，“没想到他还在担任总督。龙陨关可是帝国最重要的关隘之一，能在那位置上坐稳这么多年，不容易。”
　　马库斯总督似乎感觉到了她们的注视，转过头，目光与莉泽洛特相遇。他立即停下谈话，微微躬身行礼。莉泽洛特轻轻点头回应。
　　与马库斯总督同桌的另外两位也引起了艾莉西亚的兴趣。其中一位留着及腰的青色长发，发丝柔顺光亮，用一根简单的银色发带束在脑后。他的五官精致得近乎中性，皮肤白皙，手指修长，正用指尖轻轻转动着一只小巧的香水瓶。即使隔着一段距离，也能闻到他身上淡淡的、复杂的香气——前调是柑橘和佛手柑，中调隐约有茉莉和玫瑰，后调则是沉稳的檀木和麝香。
　　“那位是洛伦佐·美第奇，镜水郡商会总督。”莉泽洛特继续轻声介绍，“美第奇家族掌控着帝国三分之一的海上贸易，洛伦佐本人更是个传奇——十八岁就接管家族生意，二十岁被任命为商会总督，如今不过三十出头，已经是帝国最富有的人之一。”
　　艾莉西亚眼中闪过欣赏：“我见过他的画像，但真人比画像更加……动人。”
　　“美丽得近乎危险。”塞伦评价道，语气中不带褒贬，只是陈述事实，“我为他主持过宴会，他的品味无可挑剔，但对细节的要求也近乎苛刻。”
　　第三位客人则呈现出完全不同的气质。他有一头醒目的橙色短发，剪得干净利落，绿色的眼睛锐利有神。他坐姿笔直，双手放在桌上，手指关节粗大，布满老茧——那是长期握剑或锤子的痕迹。他的穿着相对简单，深绿色的外套上绣着兰尼斯特家族的狮鹫纹章，肩章显示着他的军衔：将军。
　　“维克多·兰尼斯特，铁砧堡的守护者。”莉泽洛特的语气中带着敬意，“兰尼斯特家族世代镇守帝国的锻造中心，维克多将军本人也是出色的武器大师。帝国军队三分之一的装备都来自铁砧堡。”
　　亚丝明为这一桌送上热茶和菜单后，回到自己的座位。她注意到另一桌的客人也在观察总督们——那是三个年轻女性，都穿着真理学院的魔法袍，颜色各异。
　　“莉泽你看那边。”亚丝明轻声说，用眼神示意，“穿金色魔法袍的是米娅·艾瑟琳，和我同届的光系首席。她左手边蓝色魔法袍的是她室友黛西·温蒂莱尔，水系的。右手边黑色魔法袍的是莫妮卡·沃蒂瑟斯，上一届的暗系首席。”
　　莉泽洛特饶有兴趣地观察着：“看来亚丝在学院认识不少人。”
　　“在学院这么久了，多少认识一些。”亚丝明谦虚地说，“而且米娅和我一样，都是罗莎的崇拜者。我们经常一起讨论修正错误的魔药配方。”
　　“黛西来自金辉联邦法典山，性格温柔得像水，而且水系魔法用得极好。”
　　“莫妮卡……”亚丝明顿了顿，“她比较神秘，独来独往，但实力很强。暗系魔法本就稀少，能成为首席的更是凤毛麟角。”
　　莉泽洛特若有所思：“真理学院真是聚集了各地的天才。”
　　“但是莉泽在帝国政务方面的见识，比我在学院认识的人都要广博。”亚丝明真诚地说，“看看这间店里的人——总督、将军、商会领袖、宫廷官员、学院精英……而你都能认出他们，了解他们的背景。这才是真正的厉害。”
　　莉泽洛特笑了笑，那笑容中有一丝与年龄不符的成熟：“三年前，我还以为自己永远无法胜任女王的位置。那时我害怕责任，害怕做决定，害怕让叔父和国民失望。”
　　她望向窗外，雪花仍在飘落，圣光城的街景在雪中变得朦胧而宁静。
　　“但后来，我遇到了你和罗莎。我们一起冒险，一起面对危险，一起解决问题。我逐渐明白，统治一个国家就像领导一支探险队——你需要了解每个成员的能力，做出正确的决策，在困难时刻保持冷静，最重要的是，你要关心他们，对他们负责。”
　　亚丝明握住莉泽洛特的手：“你已经做得很好了，莉泽。我们都看到了。”
　　“我也是。”亚丝明轻声说，“在组成青鸟探险队之前，我对这个广阔的世界既好奇又恐惧。未知的魔法、危险的魔王、复杂的政治……一切都让我感到不安。”
　　她的目光变得柔和：“但后来，我们一起踏上旅途。在铁心城面对凯登斯，在辉耀城对抗莫泰里恩，在圣光城迎战吸血鬼……每一次，我都知道，无论我身处何地，面临什么危险，你们都会在我身边。这种安全感，让我不再害怕。”
　　莉泽洛特反握住她的手，用力捏了捏。然后，她的表情变得严肃：“但是亚丝，关于罗莎……我觉得我们得面对现实。”
　　亚丝明的心一紧：“什么现实？”
　　“她的状况很不对劲。”莉泽洛特压低声音，确保只有她们两人能听到，“瑟拉尼斯院长不让我见她，叔父也避而不谈，莉娜守口如瓶……所有这些迹象都表明，罗莎的情况可能比我们看到的更严重。”
　　亚丝明想要反驳，但话到嘴边却说不出来。因为她也有同样的担忧，同样的恐惧。只是她一直选择相信——相信罗莎琳德的治愈魔法，相信她的强大，相信她总能化险为夷。
　　“罗莎会陪我们一辈子的。”亚丝明最终说。
　　莉泽洛特没有说话。她只是看着亚丝明，眼中充满了复杂的情绪——理解、同情、担忧，还有一丝不忍戳破朋友希望的挣扎。
　　最终，她只是轻轻地说：“我也希望如此，亚丝。我真的希望如此。”
　　甜品店内的气氛渐渐热闹起来。
　　马库斯总督和维克多将军正在讨论南方边境的防御工事；洛伦佐优雅地品尝着莉娜特制的玫瑰蜜饼，偶尔插话提出关于物资运输的建议；米娅那桌的年轻魔法师们则热烈讨论着最新的魔法理论，偶尔爆发出一阵笑声。
　　莉娜已经安排西里斯在店后的休息室暂时安顿，现在她回到柜台，恢复了往常的活力，为客人们推荐甜点，讲述每种点心的制作故事。她的笑容依然灿烂，但亚丝明注意到，每当有客人进门，莉娜都会第一时间看向门口，眼中闪过期待，然后又化为失望。
　　她在等罗莎琳德。亚丝明想。我们都在等她。
　　窗外的雪越下越大，圣光城渐渐被白色覆盖。街道上的行人越来越少，店铺开始点亮灯火，温暖的黄光透过结霜的窗户，在雪地上投下模糊的光晕。
　　甜品店内，壁炉的火烧得正旺，温暖的光填满了每个角落。客人们的谈话声、餐具碰撞声、莉娜的笑声交织在一起，构成一幅冬日里温馨的画面。
　　但在这幅画面中，总有一个空缺，一个本应属于某个浅金色长发、湛蓝眼眸的女子的位置。她不在，整个房间都仿佛少了某种光亮，某种温暖。
　　亚丝明望着那个空座位，想起罗莎琳德最后一次在这里的样子——她微笑着听莉娜讲新故事的构思，眼中却藏着深深的疲惫；她小口吃着蜂蜜乳酪塔，动作优雅却缓慢；她在告别时拥抱了每个人，那个拥抱持续得比平时更长，更紧。
　　当时亚丝明以为那只是罗莎的一时情绪，现在想来，那也许是她无声的告别。
　　“我们该走了。”莉泽洛特轻声说，打断了亚丝明的思绪，“傍晚前要回皇宫，叔父今晚要听取冬季防务的汇报。”
　　亚丝明点点头，站起身。她和莉泽洛特穿好斗篷，向莉娜告别。
　　“谢谢款待，莉娜。”亚丝明说，努力让声音听起来轻快，“甜品一如既往地美味。”
　　莉娜从柜台后走出来，给了她们每人一个拥抱：“随时欢迎回来。外面冷，穿暖和些。”
　　在拥抱亚丝明时，莉娜在她耳边轻声说：“她会回来的，亚丝。罗莎答应过我，会回来尝我新研发的冬季特供甜点。她从不食言。”
　　亚丝明感到眼眶一热，用力点头：“我知道。我等她。”
　　两人推开店门，走进风雪中。寒冷瞬间包裹了她们，与店内的温暖形成鲜明对比。
　　亚丝明拉紧斗篷，回头看了一眼金雀花甜品店的窗户。
　　透过结着霜花的玻璃，她能看到店内温暖的灯光，客人们的身影，莉娜在柜台后忙碌的样子。一切都那么熟悉，那么令人安心。
　　可是罗莎琳德不在那里。
　　亚丝明转过头，跟着莉泽洛特走向皇宫的方向。雪花落在她的睫毛上，很快融化成细小的水珠，像是泪水。
　　她会回来的。亚丝明在心中重复着这句话，像是在念一句咒语，一句能驱散所有不安和恐惧的咒语。
　　罗莎琳德从不食言。
　　所以，她一定会回来。
　　风雪中，两位少女的身影渐渐远去，最终消失在圣光城冬日傍晚的朦胧光影里。而甜品店的窗户后，莉娜望着她们离去的方向，轻轻叹了口气，然后转身，继续用笑容和甜点温暖着这个寒冷的冬天。
　　她知道，无论罗莎琳德正在面对什么，无论前路有多少艰难，她们都会等她回来。
　　因为这就是朋友——在温暖时分享甜蜜，在寒冷时彼此守望，在黑暗中坚信光明终将归来。
　　而在治愈系花园一旁那间被常春藤半掩的休养房里，罗莎琳德正站在窗前，望着同一场雪。她的脸色苍白，但眼神坚定。她知道朋友们在等她，知道她们在担心。
　　她也知道，自己剩下的时间不多了。
　　但在此之前，她还有必须完成的事。为了莉泽洛特，为了亚丝明，为了所有她爱和爱她的人。
　　雪花无声地飘落，覆盖了整个圣光城，也覆盖了所有秘密、所有承诺、所有未说的告别。
　　冬天已经来临，而春天，还在遥远的未来等待。