《挚友老站我对抗路》司望

77、三个人

　　天光灿烂，又到了启程之时。
　　三人在此白吃白喝白住，临别前虚难还朝主人讨了两件衣裳。
　　练羽鸿与穆雪英换上毛皮大衣，既保暖又挡风，瞬间不冷了。

　　“你看我像胡人吗？”穆雪英道。
　　“你皮肤白，穿什么都好看。”练羽鸿答。
　　“谁问你这个了！”穆雪英自我欣赏了一会，忽而道，“这种衣服在中原还挺贵呢。”
　　“物以稀为贵，草原上牛羊众多，这衣服便寻常了。”虚难说。
　　练羽鸿却道：“咱们什么都没做，却平白拿了人家那么多好处……”
　　“怕什么，我有钱，大不了……”穆雪英说着倏然一愣——钱都在行李中，乱军之中，行囊遗失，身上连个铜板都没了！

　　博木吉同妻儿前来送别，虚难躬身道谢，博木吉亦双手合十，笑着还礼。
　　练羽鸿拉着穆雪英向其行礼，却不料博木吉拍着他的肩膀笑着说：“阿卡达斯！”
　　他的妻儿们也道：“阿卡达斯！”
　　“什么意思？”练羽鸿茫然道。
　　“阿卡达斯，也即匈奴语中‘朋友’的意思。”虚难解释道。
　　练羽鸿立即醒悟，也对他们道：“阿卡达斯！”

　　穆雪英不明所以，练羽鸿说：“因为他们把我们当作朋友，才会如此相助，朋友之间又怎会计较那么多？”
　　“我们是阿卡达斯吗？”穆雪英挑眉道。
　　“你觉得呢？”练羽鸿笑着反问。
　　穆雪英那表情颇有点不服，练羽鸿伸手牵他，穆雪英手臂晃了晃，最终没有甩开。
　　虚难微微一笑，朝博木吉说了句什么，博木吉闻言大笑起来。
　　“他肯定在说我们的坏话。”穆雪英悻悻道。

　　与博木吉一家告别，虚难带着两个拖油瓶又上路了。举目望去，天高地阔，草海翻腾，今日天气相当不错。
　　练羽鸿朝仍站在门前送别的博木吉一家遥遥挥手，转而问：“他们也是匈奴人吗？”
　　“是不是匈奴人很重要吗？”虚难淡淡开口。
　　“他们与营地里的匈奴士兵很不一样。”练羽鸿说。
　　虚难说：“浑邪王统管匈奴于河西一带的领地，权力再大，也无法统治到这里的一草一木，他们与山川河流共同生活在此地，是自由的。”

　　“自由……”
　　练羽鸿喃喃低语，情不自禁抬起头，仰望头顶无边无尽的天空，苍鹰展翅，肆意翱翔，世间的一切不过是一阵托起翅翼的风，扶摇直上九万里。

　　经过了浑邪王的领土，一路危险甚少，虚难始终不紧不慢，不急不躁，似是没有什么事能够令他平静的内心掀起波澜。
　　虚难会说塞外各族语言，更精通医术，早年间游历四方，结下不少善缘，是以一路畅行无阻。练羽鸿与穆雪英与他同行，便扮作修行弟子，无人起疑。
　　顾青石恐怕做梦也想不到，竟有如此舒坦的赶路的方式。

　　“虚难师父，你知道匈奴单于为何要通缉那三个汉人么？”练羽鸿问。
　　出门在外，总是对于同族同乡的人事更为关心，二人也算因此捡回了一条小命，并未被那些匈奴兵直接乱刀砍死。
　　穆雪英本来都要把这事忘了，听得此言，不由心中一动，也转过头来。

　　虚难的话很少，但知无不言，有问必答，他道：“此事众说纷纭，不过从过往来看，仍是能够发现些许端倪。”
　　练羽鸿：“请师父指点。”
　　虚难略微沉吟，缓缓开口：“三年前，有一队汉人使节企图穿过河西，却不料碰上匈奴骑兵，被打了个措手不及，死伤惨重。为首官员被送到匈奴王庭，自此音信全无，传言说他们已经全军覆没，也有人说伊顿单于囚禁了他们，目的为了获知汉人的军事机密。”
　　练羽鸿道：“师父认为，是后者？”
　　“不错。”虚难道，“杀一个人很简单，但是放人一命，或许会有更大的用处。”

　　“……三年前？”穆雪英喃喃低语，眉头紧锁，似是想到了什么。
　　“雪英，你知道？”练羽鸿问。
　　穆雪英却并未回答他的问题，转而朝虚难道：“所以是有人救走了那个汉人官员？还有更多情报么？”
　　“详细情况我并不知情，”虚难道，“不过虽说是三个汉人，实际上能够确定的只有两人。”
　　“什么意思？”
　　虚难：“伊顿单于一个月前发布了通缉令，内容模棱两可，言及三名汉人意图不轨，却只公布了两个人的画像。”

　　“我想起来了！当时浑邪王确实只拿出两张画像……”练羽鸿思索道，“怎么回事？他们自己也没搞清第三个人是谁么？”
　　“我想有两种可能，”穆雪英道，“一是他没有露脸，没有其他人看到他，二是所有看到他的人都被杀光了。”
　　练羽鸿沉默不语，虽然穆雪英的猜测有些极端，但并非完全不可能。
　　只不过有能力有胆量闯入匈奴王庭的，现今世上，又有几人能做到？

　　“莫非是朝廷的人？”练羽鸿道。
　　“不可能。”穆雪英十分笃定道，“朝廷里没有这等高手。”
　　抑或者是江湖中人？
　　练羽鸿想到顾青石、佘三等人的嘴脸，这些人唯利是图，且与他们一同出发，绝无可能前去匈奴王庭救人。

　　转念间，练羽鸿又想到在乐暨时与蓝君弈相处的日子，他的所作所为、一言一行，不禁再度浮现于脑海之中。
　　蓝君弈确实是那个有胆识、有能力、且愿意援之以手的人选，然而斯人已逝，世上可还有如他那般侠肝义胆的英雄人物？
　　假若时间倒回二十年前，想必练淳风与穆无岳便是最佳的人选。

　　“是谁并不重要，重要的是他们现在到底去了哪里。”穆雪英说。
　　“匈奴领地全境设下重重关卡，严密盘查可疑的汉人，却一直没有结果，没有人知道他们的下落。”虚难道。
　　练羽鸿喃喃道：“说明他们至少没有还落到匈奴人的手里，只不过这队汉人使节最初为什么要穿过河西，莫非他们还有什么未完成的任务……”

　　穆雪英听得此话，蓦然浑身一震，不由睁大双眼。
　　练羽鸿马上发现了他的异常，道：“雪英，莫非你知道些什么？”
　　穆雪英谨慎地看了虚难一眼，最终摇了摇头。
　　练羽鸿：“雪英……”

　　谈话间穆雪英渐渐落后几步，与练羽鸿并肩而行，虚难则领先在前，留给二人一个消瘦的背影。
　　虚难虽未看到穆雪英的眼神，却仿佛已明白了什么，十分善解人意道：“此为你们汉人的要事，我当主动避嫌。”
　　“虚难师父，不必。”练羽鸿转而道，“没关系的，雪英，如果你不想说，可以不说。”

　　穆雪英哪里是不想说，只是不想说给虚难听，虽说途中受他照顾颇多，然则非我族类，小心为上，穆雪英始终对他存着几分戒心。
　　反观练羽鸿则一脸严肃，微微皱眉，态度十分明显——如若穆雪英选择对虚难隐瞒，他宁愿也不听。
　　人心隔肚皮，你把他当朋友，可知他把你当什么？
　　“罢了，没什么好隐瞒的。”穆雪英心下暗叹，最终道，“他们的目的很简单，就是设法与西域各国结盟，驱逐匈奴，收复河西。”

　　驱逐匈奴，收复河西。

　　练羽鸿面现惊讶之色，是了，这片草原曾经便是汉人的领土，是不可分割的一部分，一朝不慎被匈奴人占去，岂有不争之理？
　　如此说来，一切都说得通了——

　　三年前，一队汉人使节受越帝之令，秘密出得边关，前往西域寻求共同对抗匈奴的盟友，却意外于河西遇袭，带队官员被押送至匈奴王庭。伊顿单于为套取汉军情报，将那官员长久地囚禁起来。
　　直至最近鄂戈率众侵入中原，有不少汉人侠士前往边关查探情况，机缘巧合之下得知官员被囚，将其合力救出。
　　伊顿单于下发通缉令，全境搜查此三人的踪迹，却迟迟未有结果。如此想来，他们最有可能的前往了西域，继续未完成的任务！

　　“他们原计划与哪些国家结盟？”　练羽鸿飞快道。
　　“这个我确实不知。”穆雪英说，“此事所知之人甚少，我也是偶然从舅舅那处听说。”
　　事关国家气运，乃至所有汉人的安危，成则领土扩张，边关安定；败则可能导致胡汉全面开战，内外夹击，加之南北武林长年争斗，大越危矣！
　　值此危急存亡之秋，怎可置身事外？

　　“只可惜我们所知甚少，否则说什么也要助得一臂之力。”练羽鸿道。
　　穆雪英也是一般的想法，面容凝重地点点头，并未言语。
　　马蹄踢踏，风声呼啸，一片沉默之中，虚难缓缓开口：“或许我可以为你们提供些线索。”
　　练羽鸿忙道：“快快请讲！”
　　穆雪英略一皱眉，仍是不动声色道：“师父可知什么内情？”

　　“内情谈不上，此事仍与那大墓有关。”虚难也不卖关子，继续道，“粟特人最善于做生意，以古墓情报作为货品，待价而沽。都道此墓为西域塞种古国的王族大墓，有数不尽的财宝与武学秘籍，吸引了各族强手，共同前往赫坎特会晤，其中不乏王公贵戚。”
　　“所以……”练羽鸿思索道，“如若前往赫坎特，可直接与各族贵族会面，省去了于沙漠中奔波寻找的功夫，是最快、最省事的法子了！”
　　虚难：“不错，正是此意。”

　　穆雪英淡淡一笑，于此时道：“那么请问师父为何要前去赫坎特呢？莫不是也为了古墓的情报？”
　　“雪英！”练羽鸿低声道。
　　“无妨，”虚难毫不在意道，“自从练淳风与穆无岳强闯大漠，将各族武学功法收入囊中之后，各家武技经过二十年的口口相传，已失传了不少。此次古墓开启，无论为财还是为了功法，腥风血雨，在所难免，贫僧只不过是想尽一己之力，化解这场灾祸。”
　　练羽鸿闻言松了口气，朝虚难道：“虚难师父宅心仁厚，慷慨大义，雪英向来心直口快，如有冒犯之处，请师父勿怪。”
　　穆雪英偷偷瞥了练羽鸿一眼，那边虚难则点点头，不骄不恼，泰然自若。

　　“所以，我们是无论如何也要走这一趟的了。”穆雪英说。
　　练羽鸿心不在焉地点头，反复思考着个中细节，忽而心中一动，问道：“请问虚难师父，可知乌孙人是否会前去赫坎特？”
　　穆雪英一听便知他在说什么，露出恍然大悟的神色：“我都快忘了，你还记得。”
　　练羽鸿“嗯”了一声郑重道：“受人之托，忠人之事。定然不能辜负蓝叔。”
　　说的正是蓝君弈临终所托，要将指环交给乌孙太后荼罗娜一事。

　　虚难：“各族如何布置打算，我并不知晓。不过乌孙新王刚立，国中颇有一番动荡，此事不可妄言。”
　　那就是说也有可能不会前去了，练羽鸿心想。

　　“船到桥头自然直，走一步看一步罢。”穆雪英不以为意道，“咱们找到你师父师弟，设法与那三名汉人联系上，说不定便要往乌孙国出使一趟，届时随他们同去，将东西还了就完了。”
　　穆雪英懒得考虑那些弯弯绕绕，一剑一马在侧，随机应变，有什么事解决不了的？
　　二人对西域情况了解甚少，前路未知，一时半刻也布置不出应对之法。
　　练羽鸿知道他说得对，想多了也没用，无奈摇头道：“我还是不如你看得开。”
　　“知道就对了。”穆雪英唇角勾起，“所以有什么事听我的，准没错。”

　　又行过二日，草地渐渐枯萎，化为干燥的掺着沙砾的土地，放眼望去，一片灰黄，唯见枯黄的骆驼刺与梭梭草，风过扬尘，已隐隐现出沙化的迹象。
　　练羽鸿抬头远望，一只雄鹰遥遥划过视界，于空中悠然盘旋，阳光照耀其宽广的羽翼，金光闪烁，好似黄金所铸。
　　穆雪英一手搭在额前，恰好也注意到了它：“你看，它是不是在跟着我们？”
　　练羽鸿不由一怔：“为什么？”
　　“我总觉得它的毛色、动作，与先前碰见的几只一样。”穆雪英怀疑道。

　　练羽鸿定睛看去，也看不出个所以然来，于是道：“虚难师父，是这样么？”
　　“王者独行，其在天上的领土，通常是我们无法想象的。”虚难抬起头，湛蓝的双目遥遥望着那道飞翔的影子，天鹰似有所感，抑或只是巧合，高昂着头颅，鹰唳百里，回声阵阵。
　　练羽鸿缓缓点头，穆雪英的目光中则带着探究之意。
　　虚难不以为意地一笑：“赫坎特集市中商人众多，如若你们有兴趣，或许可以在那里，找到一只驯养过的、失去血性的家鹰。”