《挚友老站我对抗路》司望

62、隔世境

　　事实证明，卖车换马的举动十分明智。
　　离村行过数里，此行已进入野区，先前所行大路不时仍有商贾通过，眼下人为踩出的泥路已完全消失，落叶满地，纠缠粗壮的树根间生着大片苔藓，如若乘坐马车，只怕要不了多久便会卡在乱石之间，动弹不得。

　　三人循着热心村民的指示，朝东北方行去，山林中静谧非常，偶然听到异响，仿佛有野兽在旁窥伺，黑影一闪而过。
　　练羽鸿霎时抽剑，示意穆雪英提高警惕，又令乙殊行在二人之间，他的武功较差，一旦出现任何危险，可优先保护他的安全。

　　三人一开始还说说笑笑，随后默不作声，专心行路，待到后来，山路越发难走，只得牵马而行。
　　树木遮天蔽日，道路昏暗难视，极偶尔见得阳光洒下，更衬得林中一片死寂般的黑灰。
　　乙殊想了想，随手画了张符，口中念念有词，右手握拳，再度张开之时，火花四散飞去，于周遭砰然爆开。
　　山风呼啸而过，火星四溅，转瞬归于寂静，周遭树木却并未点燃，那被窥视之感登时消散。
　　“应当是山中野兽。”练羽鸿道。
　　穆雪英点头：“不要掉以轻心。”

　　又行许久，三人驻足休息，地面苔藓湿滑，颇为难走，乙殊久疏运动，累得不轻，趴在马背上直吐舌头。
　　穆雪英将水壶递给练羽鸿，开口道：“还是得找到水源，否则马儿饮水也成问题。”
　　练羽鸿接过喝了一口，闻言道：“顺水而行，是否便能找到沉剑湖呢？”
　　穆雪英：“不错，或许可行！”
　　乙殊：“那么沉剑湖应该是在溪水源头还是终点呢？”

　　乙殊话一出口，二人登时愣住，这确实是个很重要的问题。

　　练羽鸿道：“我觉得沉剑湖应当在山谷之间，地势较低之处。”
　　“天山的天池便在山顶之上，据说是座火山的山口呢。”乙殊道。
　　练羽鸿抬头望天，头顶树枝盘结，密不透风，将天空遮挡得严严实实。
　　“应当就是在山谷之中，”穆雪英思索道，“那猎户说自己被人熊追赶，逃命时再慌不择路，也不可能往山上跑。”
　　乙殊疑惑道：“可是熊比人跑得快，下坡逃跑，不是更容易被追上吗？”
　　穆雪英看他一眼，正待说些什么，忽而双耳微动，一阵若有似无的声音传来，犹如石上流水，泠泠淙淙。

　　“你们听到了吗？”练羽鸿道。
　　乙殊表情茫然，左看右看，什么也没听到。
　　“水声。”穆雪英轻声道，“有问题，方才一直很安静，我们刚说完顺水寻湖，就出现了。”
　　乙殊确实什么声音也没听见，一脸毛骨悚然。练羽鸿见状道：“也许只是位置较远，行路时脚步声掩盖了水声，这会停了片刻，心静下来便听到了。”

　　“如若是鬼呢？”穆雪英面无表情道。
　　“这世上……”练羽鸿本想说这世上没有鬼，然而他不仅亲眼见过鬼，更被鬼亲自上过身，只得道：“我没做过亏心事。”
　　穆雪英不假思索道：“我也没有。”
　　转头看向乙殊，他已吓得瑟瑟发抖，遂朝他一指：“他做过。”
　　“我又没听见声音！”乙殊抓狂道。

　　“你一个道士，还怕鬼？”穆雪英难以置信道。
　　练羽鸿道：“之前招魂樊慕兰，你不是不害怕么？”
　　“人家有头有脸，好歹是一宗之主！这荒山野岭偏乡僻壤的，谁知道是什么鬼啊啊啊！万一死得很惨呢？？”乙殊大叫。
　　穆雪英做了个“嘘”的手势，示意他别叫：“你还会招魂？那直接把他娘招出来问问镜湖在哪不就行了？”
　　练羽鸿：“……”

　　乙殊：“……是哦！我怎么早没想到！不过山里都是孤魂野鬼，不知会招来什么，更何况要等到晚上，太危险了。”
　　“不必了，”练羽鸿低声道，“我不想让她看到我现在的样子……”
　　二人同时噤声，穆雪英瞥了乙殊一眼，乙殊满脸无辜，心道这又不是我提的？！

　　“我们便跟着声音找找罢。”练羽鸿道，“马儿也要喝水。”
　　练羽鸿同穆雪英凝神静气，判断了声音的方向，牵起马儿，继续前行。

　　水声飘飘渺渺，时有时无，又走了约莫半个时辰，始终未见得半点流水，那声音非但没有变大，反而散开了一般，自多个方向响起。
　　练羽鸿环视四周，这树林无论怎么看都是一个样，连方位也难以判断。
　　“我们又走回来了。”穆雪英一指树下，落叶上掉了小半个吃剩的桃酥，正是先前休息时乙殊嘴漏落下的。
　　乙殊一见之下，登时魂惊胆颤：“鬼……鬼打墙啊……”

　　“又不是没碰见过，”穆雪英不耐烦道，“多半是装神弄鬼，有什么可怕的？”
　　话虽如此，这深山老林之中，有胡人的可能性当真不大。练羽鸿抬头看天，开口道：“不能这么耗下去，我上去砍断树枝，待看清日头方位，还是按原计划向东北方向走。”
　　穆雪英：“你没问题？”
　　“没问题。”
　　穆雪英点头，练羽鸿随即抽出青其光，足尖点地，正待跃起之时，忽而动作一顿，面色大变。

　　“呜呜……呜呜呜……”
　　一阵微弱的哭声响起，乙殊后脖子仿佛被人吹了口气，立时吓得缩起脑袋：“我的妈呀！！！”

　　三人不察，那声音居然已到了极近处，穆雪英顷刻判断出了方位，烈火真金出鞘，剑尖直指某处，喝道：“滚出来！”
　　练羽鸿将乙殊护在身后，警戒其他方向可能出现的危险。
　　马儿们发出不安的嘶鸣，穆雪英声音听岔了一瞬，眉头紧锁，正欲直接出剑之时，忽听落叶脆响，不远处的树后走出一个小女孩。
　　女孩大致八九岁的年纪，身穿毛茸茸的粉色冬装，手中持一碧绿的短笛，眼泪汪汪的看着三人，面容充满畏惧。

　　穆雪英毫无怜香惜玉之意，厉声道：“你是谁！”
　　女孩猛然吓了一跳，眼泪汹涌而出，嗫嚅道：“我……我和爹娘走散了，找不到了……哥哥帮我……”
　　穆雪英又道：“方才是不是你搞得鬼！”
　　“我……我……”女孩支支吾吾，“我”了半天也没个所以然，倏然一跺脚，转身便逃。
　　“追！”穆雪英不待二人回答，步履如飞，一马当先紧追而去。
　　乙殊大叫：“妖怪啊这是！！”
　　“走！”练羽鸿牵起穆雪英的马，毫不犹豫，紧随着他的步伐追过去，“她一定与织星女有关系，那水声是她用笛子吹出来的！”

　　三人急起直追，前一日刚下过雨，山间泥泞湿滑，乙殊心急火燎朝前赶，不料一脚踩滑，摔了个屁股墩。
　　练羽鸿手牵三只马，让他快去找穆雪英汇合，以免同他失散。
　　穆雪英追逐之时，不忘以利剑划过树木，留下道道指引，练羽鸿与乙殊紧赶慢赶，终于发现他的身影，却见穆雪英提剑而立，竟将那小女孩追丢了。

　　“山中地形复杂，她跑得太快了，定是久居于此。”穆雪英道。
　　“现在该怎么办？”乙殊问。
　　“你们听。”练羽鸿道。
　　水流声再度响起。
　　穆雪英冷冷道：“这招已经不管用了。”
　　“不。”练羽鸿说着竟俯身跪地，侧耳靠近地面，倾听地底之声。
　　穆雪英与乙殊当即反应过来，纷纷学着他的样子趴下，这次所有人都清楚的听到了，地面之下隐约传来隆隆震动，正是流水冲荡山石的声音！
　　“这边！”练羽鸿与穆雪英指向同个方向，目光相触，同时点头，确认无误。

　　三人牵马，深一脚浅一脚行走在山路之间，前方时不时有轻风吹来，不再如密林中那般憋闷，练羽鸿面现喜色，胸膛中一颗心脏砰砰直跳，终点仿佛就在眼前，唾手可得。
　　“站住。”一个苍老的声音忽而响起，“前方乃隔世之境，凡人不得擅闯。”
　　声音仿佛来自四面八方，三人步伐顿住，面露惊讶之色，穆雪英四顾判断着声音来处，目光中已现出怒意。

　　那个声音又道：“速速离开此地，诸多冒犯亵渎，一笔勾销。”
　　“老前辈！”练羽鸿突然高喊道，“晚辈尊受父母遗愿，前来镜湖倾洒骨灰！绝无非分之念，还请前辈成全！！”
　　“这不是讨价还价！”
　　“我也没有跟你讨价还价！”练羽鸿声音陡然拔高，竟隐隐压抑着怒火，“你我素未谋面，我们并非心怀不轨，只是借道而行，缘何几次三番拦路阻碍？”

　　那声音重复道：“前方乃隔世之境，凡人不……”
　　练羽鸿疾声道：“没有凡人，世上何来仙人？没有当世，又何来隔世！我今日执意强闯，就要将骨灰撒到湖中，我倒要看看是哪一路仙人要来拦我，看我究竟犯了什么弥天大错，岂是连天理都不能容忍？！！”
　　乙殊朝穆雪英小声道：“他生气了……”
　　穆雪英并未答话，嘴角上扬，看向练羽鸿的目光中带着欣赏之意。

　　练羽鸿胸口剧烈起伏，周遭一片寂静，又等了片刻，那声音却不再响起了。
　　“走，横竖冒犯了个彻底，还有什么好怕的？”练羽鸿说罢牵起缰绳，闷头向着水声处走去。
　　穆雪英欣然点头，快走两步追上他，与练羽鸿并肩同行。

　　不多时，行过一片奇形怪状的树林，訇然中开，群山环绕之间，犹若长空投于大地的碧蓝之眼，湖面如镜，倒映云碧万顷，天际霞光万丈，那光芒驱散了重重黑暗，洒遍了抬头仰望的练羽鸿的全身。
　　穆雪英站在他的身边，感叹道：“终于到了。”
　　“就是这里了，”练羽鸿道，“我有预感，一定是这里。”
　　穆雪英轻轻握住他的手，安抚地摩挲他的掌心，轻声道：“不是这里也没关系，我们可以再找。”
　　“不，就是这里。”练羽鸿定定看着他，眼里隐约有泪光闪烁，“再没有机会了，我等不了了，所以必须、只能是这里。”

　　练羽鸿从行囊中取出骨灰坛，以双手郑重捧着，一步一步走向湖边。
　　穆雪英主动牵起他的马，朝乙殊略一挥手，乙殊在旁愣了半天，此刻终于回神，快步赶上。
　　相距不远处有一条水上栈道，接起伫立在湖心的一座凉亭，亭周四面挂着长长的白色帷幔，长风吹过，飘舞翻腾不息，琴声依稀传来，却不现弹琴之人。

　　练羽鸿视若无睹，踏过肮脏黏湿的泥沼，直走到水波荡漾处，停步之时，清风拂面，花明柳暗。
　　他将骨灰坛立在湖边，直挺挺地跪了下来，磕了三个头，起来时满脸烂泥，混着脸上的胡须伪装，更显滑稽。
　　穆雪英递给他一张手帕，道：“擦擦脸，爹娘的最后一面，一定要干干净净，清清白白。”
　　练羽鸿接过手帕，先是擦拭了遍骨灰坛上的灰尘，随后抹了把脸颊，非但未擦干净，反而将泥水涂了满面。
　　穆雪英单膝跪地，取过手帕为其仔细揩拭。

　　父母去世多年，练羽鸿以为自己早已不会悲伤，心底却难以抑制地涌上阵阵怆痛，泪水盈眶，万般无奈，只得闭上双眼。
　　穆雪英为练羽鸿擦干净脸颊，去除了胡须余饰，拍拍他的肩膀，退到一旁。
　　练羽鸿抿唇，待到穆雪英退开才睁开双眼，顾不上朝他道谢，双手捧起骨灰坛，在其底部旋转轻叩，触动机关，骨灰坛开启，外壳剥落，露出其中漆黑浑圆的内芯。
　　“那个……还说点什么不？”乙殊小小声道。
　　“就这样吧。”练羽鸿摇头，打开最后一层阻挡，膝行向岸边，缓缓倾斜骨灰坛。

　　爹，娘，孩儿不孝……
　　练羽鸿在心里默念道。
　　孩儿来到此地，千难万难，惠承多方，终于保全一条性命。爹娘有生养之恩，父仇当前，师门却遭大难，不得不救。恳请爹娘在此沉剑湖安息，暂缓仇期，待……

　　“快看！里头有东西！”乙殊骤然惊呼出声，打断了练羽鸿的心念。
　　练羽鸿立时睁眼，只见湖畔水波之上，骨灰浮沉摇曳，一片黑灰之间，飘荡着无数撕得细碎的……布条？
　　“上面有字！”穆雪英眼尖，望见碎布上条条横横，心念电转，马上喊出了声。

　　练羽鸿简直不敢相信眼前的一切，茫然愣在原地，一时竟不知所措。
　　穆雪英一见之下，当即不再犹豫，快步跃入水中。乙殊紧随其后，拉起还在愣神的练羽鸿，忙不迭地下水打捞。
　　幸而此时风停，碎布浮于水面，且并未飘远，三人脱下外袍，远看就像三个疯子般，将衣服在湖水中不停搅动。

　　待到全部碎片打捞完毕，三人浑身被水浸透，已是精疲力尽，天气寒凉，又近傍晚，乙殊受冷风一吹，不断打起喷嚏。
　　练羽鸿跪在铺开的外袍之前，其间尚沾着不少骨灰，最当中聚了一小堆碎布，直至完全收集起来，却又发现它们竟是那么的少。
　　“是你娘给你留下的话么？”穆雪英道。

　　可是……娘临走前，不是已经交代了遗言么？
　　莫非有什么话……
　　练羽鸿心潮激荡，久久不能平息，手指不住颤抖，犹豫许久，却始终不敢触碰。

　　他做梦般喃喃道：“这究竟是什么……”

　　“这是我的袖子。”
　　不知何时起，琴声悄然停息，一道清冽的女声于身后响起。