《挚友老站我对抗路》司望

60、说书人

　　正午时分，出得山岭，前方见得一座集镇，乙殊看过地图，嚷嚷着叫二人起床。
　　穆雪英自睡梦中醒转，不知不觉竟也睡着了，他打了个哈欠，刚想揉揉眼睛，只觉半边身子发麻，稍一动弹，险些手指抽筋。
　　练羽鸿低哼一声，听到乙殊的喊声，亦随之苏醒，刚欲坐直，忽然浑身一僵，不由睁大双眼。

　　马车停下，乙殊狐疑地掀起车帘，穆雪英同练羽鸿一前一后出来，一个手臂软垂，一个歪着脖子，俱是脸色不佳。
　　“你俩干啥了？”乙殊惊恐道。
　　“这么小的马车能干什么？”穆雪英咬牙切齿道。
　　练羽鸿道：“路生倦意，劳烦薛英借肩一靠，不小心落枕了……”
　　乙殊无奈：“你们可真是……”

　　前方集镇名为小彭，若按原计划，本应在昨日傍晚抵达小彭，再行一日可至淮州。不料天降大雨，打乱了行程，若在小彭休整过后出发，今晚必定还要露宿荒野，无论如何都得耽搁一日。
　　乙殊伸手在练羽鸿脖颈处按了按，只听“咔吧”一声，练羽鸿扭扭脖子，已然活动自如，再无僵痛之扰。
　　穆雪英看着地图思索良久，道：“先在小彭吃个午饭，四处打听一下那镜湖的位置，如若路上有村寨人家，说不得可以借宿一晚。”

　　靠近城镇，路上行人渐多，往来之中不乏身佩兵刃的江湖游士，行事粗放，交往所谈尽是当下最时兴的消息。
　　乙殊手下留情，不多加折腾练羽鸿了，只在其唇上仔细地贴了一圈小胡子，脸部轮廓加深，看上去就如同一位帅大叔般，难以联想到他便是贴在城门上的那个少年通缉犯。

　　正值饭点，三人入得镇上，倒也不急于打听，于路边摊要了三碗羊肉汤，先填饱肚子再说。
　　乙殊呼噜呼噜吃得热火朝天，练羽鸿此时做了中年人扮相，又怕假胡子掉进汤碗里，自不能学他那饿死鬼吃法。
　　穆雪英吃相更是斯文，细嚼慢咽，碗中羊汤雪白，乃是以大骨熬制而成，食来汤浓味鲜，穆雪英倾碗饮汤，微微眯起双眼，卖相虽不如何精致，确实别有风味。
　　乙殊一碗下肚，眼见二人不紧不慢，不知要吃到何时，立时起身，又要了一份大碗。

　　三人来得稍晚，食客渐去，俱是吃饱了回家睡大觉，老板卖得差不多够数，躬身收拾碗筷，也懒得吆喝了。
　　练羽鸿见此机会，开口问道：“借问，师傅可知淮州城内是否有一镜湖？”
　　老板擦桌子的动作顿住，疑惑道：“镜湖？淮州没有湖啊？”
　　耳畔“呼噜噜”的吵闹声一停，乙殊呛住咳嗽起来，穆雪英同时放下了筷子。

　　二人对视一眼，练羽鸿心中隐隐有种不详的预感，又问：“是没有镜湖，还是没有湖？”
　　“湖也没有啊，”老板不明所以，“没有湖可不就是没有镜湖吗？”
　　“我再问一下，淮州附近可有湖？”
　　“也没有吧，”老板有点不确定道，“这十里八乡的也跑不过来，平常顶多去城里见世面，再远就知不道了。”
　　练羽鸿面容凝重，刚欲张口再说些什么，老板便道：“没有镜湖，俺这片都是河沟水坑，起不了这个名。”
　　练羽鸿道过谢，老板点头，道一声“老爷有事再吩咐”，低头继续手上的活计。

　　乙殊擦嘴也顾不上，手忙脚乱掏出地图，展卷察看：“……这地图是采夏给的，总不至于有错吧？”
　　“应当不是地图的问题，我们确实已来到淮州附近。”穆雪英缓缓摇头，继而看向练羽鸿，“你确定镜湖是在淮州么？”
　　“各地镜湖重名太多，原本是不确定的……”练羽鸿陷入思考，倏然心头一跳，说道，“是在晋川时，一位大叔……前辈告诉我的。”
　　乙殊警觉：“谁？难道是廖天之？？”
　　“不，是在荆陵结识的，一位捕鱼的大叔。”
　　穆雪英与乙殊：“……”

　　“怎么从来不见你说过！”乙殊登时大叫，“你怎么谁的话都信啊？！”
　　练羽鸿忙将他按回座位，示意稍安勿躁，解释道：“他不是普通人，若非他从廖天之手下救我性命，我便等不到薛英前来找我。”
　　乙殊：“那他姓甚名谁，是何门何派的高手？”
　　练羽鸿：“不知道。”
　　穆雪英皱眉：“连个名号也没留下？”
　　练羽鸿此时也意识到了问题的严重性，声音越来越小：“他让我叫他叔……”
　　二人：“…………”

　　自逃离晋川后，接连又发生了许多事，只知练羽鸿忽而执意要去淮州，却全然没人想起来问他到底为什么要去淮州，怎么知道要去淮州，真是坏了事了！
　　穆雪英却想起那天送罢虞瑱，策马返回晋川之时，见得沿路数具卷毛深肤的胡人尸体，杀人不见血，此功力远非廖天之可及，说不得确有一位前辈高手相助……可谁又转行去捕鱼了？？

　　“他长什么模样？”穆雪英问。
　　“他皮肤晒得很黑，长相正人君子……戴着草帽，穿着短褂短裤……”眼见穆雪英脸色越来越阴沉，练羽鸿忙道，“他不怕冷！乍见时察觉不到任何内息流转，内功深不可测！”
　　“你太天真了……”穆雪英真是被他气笑了，冷冷道，“事到如今便告诉你罢，其实我和乙殊一路跟你到淮州，是为了你的赏金。我马上摔碗为号，一起绑了你完事。”
　　乙殊严肃道：“不错，大哥我们这便动手罢！”
　　练羽鸿飞快道：“我知道了，下次一定会问清楚！”

　　以那渔夫大叔的本事，要杀他完全不需要费这么大功夫，除非存心折腾他好玩，那可真是有理也说不清了。
　　练羽鸿见二人仍是无动于衷地看着自己，只得长话短说，讲述如何识得渔夫大叔、他如何以芦苇打退阮氏家丁同自己渡河前往晋川、如何吓退廖天之救了自己并要前往玉峡关等事。
　　故事说完，老板已经收摊，三人站在路边，你看我、我看你，听完都沉默了。
　　“咱们再到处打听打听，问清楚了。”穆雪英长叹一声，无奈扶额，“你最好祈祷这镜湖是干了，否则我要你好看……”

　　三人分头行动，练羽鸿于街上问了一圈，有人说淮州二百年前有湖，有人说附近没有湖，也有人说正风岭深山中有湖，但不叫镜湖，而是叫沉剑湖。
　　练羽鸿同人问来问去，说得口干舌燥，头昏目眩，简直快要不认识“湖”这个字了。
　　过了一炷香的时间，他回到羊汤摊前，等待着与二人汇合。

　　穆雪英问了一圈回来，与练羽鸿收获一致，他的面善已然十分不善，穆雪英姑且认为自己还算是个讲道理的人，待到乙殊回来，验明正身，就要将练羽鸿就地正法。
　　然而左等右等，始终不见乙殊的人影，练羽鸿与穆雪英对视一眼，街道间一片祥和安然，不似有什么危险情况，应当是被什么事绊住了。
　　“他刚刚往这个方向去了。”穆雪英随手一指，“走。”

　　二人并肩一路寻去，路过一家糕点铺，练羽鸿示意穆雪英留步，进去向老板询问，得到答复，果然有个道士打扮的小孩进来，买了两斤桃酥，随后沿路向西行去了。
　　穆雪英沉默无语，面无表情地盯着练羽鸿。
　　练羽鸿被他看得心里发毛，轻轻推了推他的胳膊，低声道：“走罢，先找到他再说。”

　　乙殊装束较为显眼，倒是不难找。他们沿路问去，直至有个青年伸手指向一处大开的门户，二人抬头看去，竟是一间茶肆。
　　一入大门，立时有伙计迎上，穆雪英看也不看他一眼，居高临下地扫视全场，未见乙殊踪迹，冷哼一声，径直朝楼梯走去。
　　上得二楼，果然看见乙殊坐在临街窗旁，面前桌上摆了一杯清茶、一盘馓子，正津津有味地听着什么。一见穆雪英与练羽鸿现身，忙抬手招呼他俩过来。

　　穆雪英移步过去，环臂立于桌前，神情不怒自威，极有压迫感，引得其余茶客纷纷侧目。
　　乙殊仿佛毫无所觉，拉着他的袖子道：“来，坐，坐，你们跟我一起听。”

　　台前坐着个干瘦老头，捋一把山羊胡须，正眉飞色舞地说些什么，练羽鸿心中一动，“沉剑湖”三字已入得耳中。

　　穆雪英耳力上佳，亦听得清清楚楚，练羽鸿做了个安抚的手势，拍拍他的手背，示意听听也无妨。
　　二人落座，茶博士过来斟茶，淡黄的茶汤注入带着坑洼杂质的粗瓷茶碗中，苦涩的茶香间夹杂着一丝极淡的泥土腥气，穆雪英眉峰微蹙，以食指顶着茶碗边缘，推得离自己远些。
　　练羽鸿早便渴得狠了，也不嫌烫，端起茶碗，一饮而尽。

　　说书老头瞧着台下动乱稍定，听众的注意力却都散了开去，随即一拍醒木，提高了声量。
　　“咱们淮州多历年所，历史悠久，自古以来人才辈出，更出过不少帝王将相。”说书老头摇头晃脑，嘿嘿一笑，“将相此前说了许多，想必列位耳朵也起了茧子，今日要分说的，乃是东边正风岭中沉剑湖畔的英杰红颜……”

　　二十年前往上，沉剑湖还不叫沉剑湖，那时的江湖中有一对相依为命的姐妹。
　　姐姐仙姿佚貌，绝色容颜，其纵有倾城之貌，不乏一颗菩萨心肠，传闻其师从医圣老祖，习得一身回春之术，她妙手朝病人额间那么一点，自是手到病除，起死回生。姐姐为人心慈好善，百病不拒，往往来者横着过来，转眼便能活蹦乱跳地出去。医治平民百姓，不收一分一毫，江湖中人人钦佩，人送雅号“素心仙”。
　　妹妹神清骨秀，琼林玉质，随星宿二仙潜心清修，得了二位高人真传，一舞长剑气凌霄汉，素指抚琴织星引月，一片丹心奉于姐姐，柔情侠骨，甘愿为其保驾护航，亦有着“织星女”的雅称。

　　二位侠女一文一武，琴心剑胆，其人行走江湖，既是悬壶济世，亦是行侠仗义。两姐妹如此相伴数年，美名世人皆知，然而江湖中恩恩怨怨，是是非非，纷纷扰扰，终令她们心疲力竭，遂决定找一渺无人迹之处，休息个一年半载，颐神养性，或许待到出山之时，天下恩仇平歇，便会迎来她们所希望的那个风平浪静、人人和睦同心的江湖。
　　她们最终来到淮州城畔，正风岭中碧水青山，浮岚暖翠，乃是个隐居的好去处，二人依傍沉剑湖而居，日日抚琴放歌，把酒舞剑，悠哉快哉，岂不比在江湖中更加潇洒？
　　妹妹言笑晏晏，琴声悠然渺远，已动了彻底退出江湖的心思。

　　二女醉后闲谈，妹妹向姐姐倾诉衷肠：只要你愿意，咱们便一辈子呆在这山林间不出去，让旁人永远也找不见，管他浮沉随浪，谁胜谁负，惟愿同姐姐逍遥快活，纵情和唱，只记今朝笑。
　　姐姐醉眼朦胧，嬉笑道：妹妹青春年少，为何已有了一颗耄耋之心？人生于天地，立于世间，自当做出一番贡献，怎可于山林中耽此一生？再者我还有一心愿未了，可不愿在此空熬成个老太婆。
　　妹妹道：姐姐心愿为何？一旦脱口出来，妹妹自当尽心尽力，上天入地为你办成。
　　这件事，你可办不成……
　　好姐姐，你便告诉妹妹罢。
　　哎……

　　当姐姐的耳根子软，妹妹撒娇使性，被缠得无法，只得将那心愿朝妹妹说了去。
　　我呀，还在等那月老为我牵线，觅一绝世姻缘。我的郎君必然要是全天下最厉害的伟丈夫，顶天立地，千载独步，非君不嫁！
　　姐姐说时喜不自禁，一抹红云飞上俏脸，掩唇痴笑，娇羞无限。
　　妹妹听后却立时皱起眉：臭男人又有什么好的？天下的负心人那么多，大都是男子有眼无珠，平白辜负了美人！
　　我的郎君自然是一心一意对我好的呀。姐姐笑道，你年岁尚轻，这些事不懂的。
　　妹妹不以为然，只不过二人隐居已久，出山之时未定，或许再过个把年头，姐姐过惯了清闲日子，便不再想着重出江湖；抑或二人重回江湖后，眼看满目是非纷扰、冤冤相报更甚于以往，姐姐忆起山中逍遥洒脱，便再也不想出来了。

　　又是一段快活时光，忽而有一天，姐妹俩的桃花源中，闯入了两位不速之客。
　　这二位不速之客乃是一对兄弟，其名号已不为人知，哥哥遭到歹人暗害，身受重伤，弟弟心急如焚，觅迹寻踪，终于得知二女隐居所在，遂前来求医。
　　二人虽早已不问世事，然而姐姐医者仁心，一见那哥哥伤重，心生不忍，仍是尽心竭力，为其医治。
　　妹妹虽对这两个擅闯者颇为不满，然则人命关天，断没有见死不救的道理。二女居所简陋，药草不足，哥哥虽保住了性命，却不是一时半刻便能痊愈的。
　　妹妹为他们整理客房，收留了二人，殊不知此举彻底改变了她们的命运。