《挚友老站我对抗路》司望

30、绿鳞人

　　次日一早，春燕前来别院，叫练羽鸿与乙殊用早饭，刚入院中，登时一阵天旋地转，险些一头栽入池塘。

　　“呕……这是什么味道……”春燕跌跌撞撞起身，甚么礼节规矩都顾不上了，冲到客房前，不住拍打房门。
　　“怎么啦怎么啦？！”乙殊被吓了一跳，顾不上穿鞋，光着脚跑来开门，“啥情况？着火……呕——！！”
　　乙殊“砰”地一声关上门，春燕恶心得眼前发黑，以手帕捂着嘴，另一手拼命拍门。乙殊心中天人交战，最终把心一横，飞快开门把春燕拉进来，随即重重摔上门。

　　夜里天寒，乙殊怕冷并未开窗，是以屋内的空气还算清新。二人进屋后飞速远离门边，春燕以隔夜冷茶反复漱口，却仍觉得周身阴魂不散地萦绕着那阵恐怖的腥味。
　　“究竟是怎么回事……”乙殊颤声道，“……谁死外边了？”
　　春燕不住揉按胸口，一句话也说不出来，朝他连连摆手，示意自己也不知道。
　　乙殊忽而想到什么，蓦然拔高声量：“……练公子呢？我那倒霉的练公子不会出什么事吧？！”
　　二人对视一眼，均在对方眼中看到绝望之色。

　　片刻后。
　　“你们家的窗户怎么这么高！！”乙殊声音气若游丝，四脚着地跪在墙根下，艰难拱起后背，又要使劲，又要屏住呼吸，累得脸红脖子粗，撑地的双手不住打颤。
　　“谁让你连这点高度都翻不过去！”春燕自牙缝中模模糊糊回应，跪在乙殊背上，双手撑着窗台，伸长脖子向房中看去，“不对，那是练公子吗……”

　　今日恰好是个阴天，房中光线昏暗，床榻隐没在阴影之中，只见得上头被褥微微隆起，也看不清当中到底是个什么东西。
　　乙殊咬牙强撑道：“我要……撑不住了……”
　　春燕忙道：“你别动我翻上来！”
　　别院不常有人住，窗台上都是灰尘，春燕手忙脚乱地拂去尘埃，底下乙殊已开始剧烈颤抖。
　　乙殊：“……”

　　“我我我……这就站起来！”春燕扒着窗框，一脚踩住乙殊后背，手脚同时使力。乙殊牙关紧咬，脊背不住下沉，直至弯成一条弧形……
　　尖叫声响起，春燕面朝下栽下窗台，只听“砰”地巨响，登时与睡在窗台下鼻子塞着布条的倒霉的练羽鸿撞了个满怀。
　　一墙之隔，乙殊“呕拉”一声，隔夜饭吐了满地。

　　不多时，樊妙蓉驾到，此时别院内外已洒满醋、茶叶渣等除味之物，多种气味揉杂，饶是樊妙蓉饱经世故，也不禁脸色发白，压抑着呼吸的幅度，额角禁不住突突直跳。
　　樊妙蓉克制着把练羽鸿扫地出府的冲动，保持着摇摇欲坠的涵养，从牙缝中艰难道：“哪来的？”
　　“捡来的。”练羽鸿的嗅觉已完全麻木，只是一夜没睡好，早上受惊吓而醒，导致现在一脸萎靡。
　　樊妙蓉实在不想说话，做了个疑问的手势，练羽鸿于是道：“昨夜睡不着，出府转了转……”

　　练羽鸿向其交代了昨夜的经过，只不过略去了与穆雪英相会一事，话语中虽有些许漏洞，然而在座各位无不被那腥臭气息熏得头昏脑胀，能保持清醒已实属不易，还当真没察觉出什么不对。
　　樊妙蓉艰难地思考着，无意识抬起一手，于在她身后侍立的采夏见状，上前一步，拿起空壶便要去烧水。
　　“不……”樊妙蓉朝她连连摆手，主仆二人头昏脑涨，均已有些无法控制自己。
　　“我再看一眼。”樊妙蓉终于受不了了，捂着鼻子道。
　　练羽鸿点头，带着二人来到床前，掀开被子，现出床褥上那个全身覆盖着绿色鳞片的……人。

　　那源源不断的腥臭气味便是从此人身上传来。他现下应当是昏了过去，躺在床上一动不动，双手双脚俱被捆住，倒也不怕被跑掉。
　　这场景实在太过富有冲击力，采夏霎时只觉得鸡皮疙瘩爬了满背，只得转过头，不敢细看。

　　樊妙蓉额间沁出冷汗，以手帕裹着手指，扒开那绿鳞怪人的眼皮，检查了他的瞳孔，又看了看他的牙齿，随后手指搭上他的肩膀，似是想翻过去看一眼他的后背，然而指尖难以使力，终究没能成功。
　　“我昨夜便检查过了。”练羽鸿说，“他的全身皮肤都长满了鳞片，你看这里。”
　　练羽鸿指向绿鳞人的腰间，那里有大片擦伤，其间鳞片崩飞，露出鲜红的血肉，边缘处可见硬鳞根部密集生长，一片叠着一片。
　　樊妙蓉强迫自己看了一会，将那场面牢牢记入脑中，随即再也忍不住，捂着嘴匆匆跑了出去。

　　樊妙蓉扶着假山干呕了一会，待听到脚步声后立刻站直，抹了下嘴角，转过身，面无表情地看着练羽鸿。
　　练羽鸿抬眼与她对视，二人脑中有着同样的疑问——
　　那东西究竟是不是人？如若是人，到底经历了什么会变成这样？

　　沉默片刻，练羽鸿取出一块方巾，其中放着昨夜收集来的，自那绿鳞人身上蹭掉的鳞片。
　　“我认为他不可能凭空出现在乐暨城中，也未必只有一个。”练羽鸿道。
　　樊妙蓉疲惫地点点头，眼底布满血丝，接过那一小块方巾，向跟过来的采夏吩咐道：“封锁整座别院，再派人去练公子所说附近再查探一下，谨慎点，不要被发现。”
　　采夏领命退下，离去时脚步仍有些不稳。
　　“这事我要与姐姐商量一下。”樊妙蓉转而朝练羽鸿说，“谢谢你，真的帮了大忙了。”

　　幸而早起还未来得及吃饭，这下所有人都不用吃了。
　　樊妙芙慢一步收到消息，与樊玉蕊用过饭后匆匆赶来，终是在看到绿鳞人第一眼后，将早饭吐了个干干净净。
　　樊妙蓉递来手帕与茶杯，樊妙芙漱过口，慢条斯理地擦去嘴角污渍，姐妹二人对视一眼，仅一个瞬间，便明白了彼此的所想。
　　“即刻准备前往内城。”出了别院，樊妙芙朝侍女吩咐道，“今日之事，不得走漏任何风声。”

　　原本的房间是万万不能再住，练羽鸿与乙殊被安排到了另一处更为偏僻的居所，与原本的住处距离甚远。
　　侍女将他们引入客房后便即告退，桌上线香燃烧，轻烟袅袅升起，满室沉郁醇厚的香气，安抚了方才急躁的心情。
　　乙殊坐在桌前，托腮看着那一点黯沉的火星，鼻尖微动，略有些陶醉地不住嗅闻：“上好的野生沉香，值不少钱呐，啧啧……”

　　“换衣服吧，待会还有事要做。”说话间，练羽鸿已从屏风后的里间走出，一面走一面系着腰带，身上里衬已换了一套，带着熏香烘烤后的好闻的花香。他在乙殊身边坐下，在身上各处嗅了嗅，随即散开长发，手指撩动发丝，搅散了升腾的烟雾。
　　乙殊还有些没反应过来：“啥？什么事？要出去吗？？”
　　“我们去查查那绿鳞怪人的来历。”练羽鸿说着抬起头，窗外明朗的晨光照在他的脸上，如同久霾的天空中透出的第一抹光亮，久违地现出清朗明澈之意。
　　他淡笑道：“有个人告诉我，与其坐以待毙，不如放手一搏，我深以为然。”

　　乙殊换好衣服出来，练羽鸿已将长发重新束起，名剑青其光系于腰畔，其上垂着一枚白玉剑穗，回头的刹那，如同一柄藏于鞘中的宝剑，剑气未临，其光彩便已足够夺目。
　　练羽鸿见乙殊准备妥当，嘴角微勾，朝他道：“走罢。”
　　打开房门，侍女正等在门外，见状躬身道：“练公子、乙殊道长，请吧。”
　　练羽鸿点头道一声“劳驾”，迈开脚步，紧随其后出了院门。

　　乙殊跟在练羽鸿身侧，偏头看他，目光中带着探究之意，却见对方嘴角微勾，似是在笑……有什么值得高兴的事么？！
　　他实在就想不明白，这一夜间怎么就发生了这么多事？仿佛只有他自己酣睡整夜，一无所知，而其他人都已胸中有数，无需言说，便能明白彼此的深意。
　　乙殊脚步不停，右手拢在袖中，嘴唇无声张合，随之掐了几个手诀，动作倏然顿住，旋即难以置信地又算了一次。
　　时溷浊犹未清兮，世殽乱犹未察。
　　……天意难测。

　　侍女一路将他们带到后院，出行的马车已经备好，樊妙芙与樊妙蓉姐妹俩站在车前似在商量着什么，听到动静后回过头，一眼便看到远远走来的练羽鸿，均是微微一怔。
　　“妙芙小姐，妙蓉小姐。”走到近前，练羽鸿朝二人点头致意，“这便出发吧。”
　　樊妙蓉最先反应过来，迈开一步走到练羽鸿身旁，鼻尖微动，半晌道：“不错，你与那怪物呆得最久，现在气味全消，万无一失。”
　　樊妙芙不动声色地挑眉，表情刹那变得有些古怪。

　　乙殊的情绪来得快去得也快，已将那奇怪的卦象归为自己学艺不精，抛在脑后。他听到樊妙蓉所言，也过来凑热闹：“我呢我呢？”
　　“你一个小孩，身上有什么味道都不稀奇。”樊妙蓉淡淡扫了他一眼，不以为意道。
　　乙殊：“……”
　　练羽鸿面露笑意，转而朝樊妙芙道：“妙芙小姐，不知玉蕊小姐如何了？”
　　樊妙芙没好气道：“与你无关。”

　　马车车帘倏然从内被掀起，樊玉蕊探出头道：“羽鸿哥哥，我在这里。”
　　“蕊儿昨夜有些发烧，刚好不能见风，是以让她在车内等着。”樊妙蓉给练羽鸿使了个眼色，示意不要多嘴。
　　“既然人都到齐了，这便上车吧，我们此次前往内城，便是求见宗主与夫人，向他们引荐你二位救命恩人。”
　　樊妙芙替玉蕊拉下车帘，防止她着凉，仍是同先前一般，与樊玉蕊上了同一辆马车。樊妙蓉笑着朝樊玉蕊挥挥手，随即收敛笑容，向练羽鸿与乙殊道：“上去。”

　　此乃姐妹俩平日出行的车具，轿厢内雕花描叶，锦榻铺陈，矮桌上的香炉中漫出轻烟，满室生香。此为宗主亲赐，放眼乐暨内外全城，能拥有如此华丽的车驾之人，屈指可数。
　　练羽鸿鼻尖抽动，仍是略有些不适。
　　樊妙蓉随手递给他一个小瓶，练羽鸿将其涂抹于两侧太阳穴上，阵阵清凉之感直冲云霄，练羽鸿猛打了个喷嚏，登时觉得神智清明不少。

　　“咱们究竟是要干啥啊？？”乙殊到现在仍未搞清状况，有点小紧张，“寻仇吗？打架吗？？先说好我符纸全丢了，打架可别指望我……也不许打脸！”
　　车轮滚滚前行，已驶入闹市区，一壁之隔的街道中，人群熙来攘往，小孩玩闹、讨价还价之声不绝于耳。
　　“嘘。”樊妙蓉竖起一指置于唇边，朝乙殊认真道，“道长当心，隔墙有耳。”
　　乙殊如同被噎住般愣了半晌，末了“哼”地一声，双手环胸——你不告诉我，我还不想知道呢！

　　练羽鸿随手卷起车帘，侧头向外看去，微风送来花香，秋光带着暖意，映在城市中每一个人的面庞，练羽鸿视线扫过，他们的脸上俱带着笑意。

　　“着！”
　　一道熟悉的声音传来，练羽鸿闻声看去，只见一名蒙眼老者端坐于围观人群后，抬起唯剩四指的右手，以食中二指夹着棋子，随即只听“啪”地一声轻响，一棋既定，落子无悔。
　　“连胜十二人！”周遭围观者大声道，“厉害了老爷子！棋圣啊！”
　　练羽鸿听到声音，知他今早定是下了个痛快，不由会心一笑。
　　老者仿佛察觉到了什么，仰起头，向着马车处扬起一抹意满志得的笑容。
　　“非也非也，老夫只是一个喜欢下棋的老头子，”他开口笑道，“棋圣不敢当，唤老夫棋翁便可。”

　　约莫一炷香的时间后，两辆马车驶过大开的城门，沿着道中深刻而久远的车辙，依次驶入内城。
　　与此同时，一辆不起眼的马车与他们擦肩而过，由内城行往外城，渐行渐远。

　　马车停在巷口阴影处，赶车的仆役来到围聚的人群后，耐心地等待着，直到一局毕，这才上前，略微躬身，在棋翁耳边恭敬道：“蓝大人，我家主人有请。”
　　“你家主人会下棋么？”棋翁笑道，“老夫还未尽兴呐。”
　　下一位挑战者已然落座，棋翁抬手，示意对方先请。
　　仆役微微一怔，来前万万没有料到对方居然不吃请，在旁站了片刻，无奈只得回去复命。
　　来人不擅下棋，只想凑个热闹，受棋翁让了四子，仍下得乱七八糟，很快便败下阵来。
　　棋翁也不恼，有棋下便是好的，周遭围观者中会下棋的已被他杀过一轮，面面相觑，一时无人再敢上前。

　　“没人了么？”棋翁自言自语般道，“输赢并不重要，重要的是下棋本身。”
　　“一旦执子，总要分出个输赢的。”一个声音忽而道。

　　木轮辘辘滚过石板街道，轮椅上的男人身披大氅，手中抱着一个精致小巧的手炉，由先前那仆役推着，缓缓来到棋盘对面。
　　“晚辈樊慕兰，久闻蓝老大名，有失远迎。”他的声音低沉而虚弱，语调平静而没有起伏，似有些中气不足。
　　周围人闻言霎时噤声，随即散了。
　　“不怪你，是老夫没有规矩，应当先去拜会樊宗主才是。”棋翁自若道。

　　说话间，棋翁动手收拾着棋盘，他的棋子用了特殊的工艺制作而成，黑子表面光滑平整，白子则略有些粗糙。他以指腹抚过每一枚棋子，将白子与黑子分别放入两个棋罐中，无一失误。
　　樊慕兰静静注视着他的动作，客气地说：“能得蓝老大驾光临，是整个乐暨的荣幸。”
　　“老夫上一次来到乐暨，是仕槐还在的时候。”棋翁仿佛想起了往事，缓缓开口道，“樊宗主可有兴致，与老夫手谈一局？”

　　“蓝老不远万里来到乐暨，便是为了与我下棋？”
　　“古有姜太公钓鱼，今有我棋翁对弈，愿者上钩。”棋翁微微一笑，“实不相瞒，我此来乐暨，实是有事求助樊宗主。”
　　樊慕兰仿佛早有预料，淡淡点头：“既然如此，有无彩头？”
　　“老夫从不与人空手弈棋。”棋翁微微一笑，“与常人下棋，最次也赌上个几枚铜板，樊宗主不缺金银，那便赌一个请求吧。”

　　棋翁的棋盘乃是由一整块石板制成，其上纵横十九道，横平竖直，历经岁月蹉跎，见证了无数手下败将。
　　棋盘尚在，当年为他尽心凿刻之人却早已故去。
　　樊慕兰端坐对面，手执黑棋，以食中二指夹着棋子，在空中扬起一道优雅的弧线，毫不犹豫地落下。
　　棋盘正中，天元。
　　棋翁但笑不语。

　　“听闻，下棋第一子落在天元的，不是高手，就是蠢材。”樊慕兰嘴角勾起，苍白的脸上扬起一抹满不在乎的笑容。
　　“我不会下棋。”