《挚友老站我对抗路》司望

29、河中物

　　此时约莫一更，街上尚有零星行人，练羽鸿不想惹人注目，没有出言问路，沿街信步前行，凭着直觉行进或拐弯，在脑中默默记下来路。

　　明月出天山，高悬于浓墨般的夜空中，银辉倾洒，在石砖间投下修长的剪影。
　　“你输了。”一个苍老的声音响起。

　　练羽鸿闻声看去，只见巷口围着零星四五人，个个伸长了脑袋，向当中望去。

　　“怎么可能……”另一个懊丧的声音道，“你……你看得见是不是？只要你说是，赌金我付你双倍！”
　　老者哈哈一笑：“愿赌服输。”
　　围观一人道：“这黑布定然有古怪，能透光吧？”
　　“看得见又如何？看不见又如何？”老者揣起两手，悠悠道。“棋盘千变万化，已尽了然于心，纵你不信我，赌金不付又如何？”
　　那人听后面色一变，站起身，取走了桌上押下的一串铜板，竟真的转头就走。
　　其余围观者见状，亦不出声，你看看我，我看看你，随即也散了。

　　围挡散去，露出一张矮桌、一张棋盘，以及其后一位以黑色布条蒙住眼睛的老者。其人穿着一身涤得泛白的衣袍，看上去年龄虽长，精神却很足，一局过后不见疲态，似仍有些意犹未尽。
　　盲人听觉较之常人更为灵敏，那老者想必已听出了那人的小动作，只不做声，现下仍端坐于棋盘后，仿佛在等待下一个对弈之人。
　　“就这么都走了，”片刻后，老者喃喃自语般道，“早知道多让他几棋了。”
　　练羽鸿在对街站了片刻，没看到自己所寻之人，便也打算离开。

　　“年轻人，你会下棋么？”老者蓦然开口。
　　他看得见我？
　　黑夜的街道间唯余他与老者二人，练羽鸿有些惊讶，仍答道：“不会。”

　　“哎……”老者摇头，十分遗憾道，“可惜，可惜，老夫这一身独步天下的本事，终究要失传了……”
　　若是换作穆雪英，只怕连看也懒得看一眼，更别说搭理这老头。
　　练羽鸿看他这孤零零的模样，终是于心不忍，怕他辨不清白天黑夜，在这深秋的街头中枯等一夜。

　　“天黑了，回去吧，老人家。”练羽鸿道。
　　“是了，街上没人了，很安静。”老者说，“年轻人，你又为何不回家？”
　　“我在找一个人。”
　　“唔。”老者缓慢站起，躬身摸索着收拾棋盘。
　　练羽鸿见状走上前来帮忙，将黑子白子挨个拣拾收入棋罐，老者背起棋盘，拎起布兜，伸出右手拍了拍练羽鸿的衣袖，示意矮桌留下，不用收了。

　　练羽鸿这才发现老者右手唯有四指，整根小指消失无踪，像是被锐器利落切断。
　　“我无事，既是找人，那便不要在老头子这耽搁了。”老者道。
　　“我已在城中走了许久，自知未必能寻到他。”练羽鸿无奈道，“老人家，我送你回家吧，然后我便回去了。”
　　“不不，那你便走岔了，应往相反方向去才对。”老者抚须道，“我往东，你往西，不必相送了。”
　　“……什么？”练羽鸿的表情带着不解，老者朝他摆摆手，迈步而去，只留下一个离开的背影。

　　练羽鸿在原地站了一会，拍了拍怀中那包药粉，横竖无事，便是再空跑一趟又如何。
　　随即抬脚，向着老者离开相反的方向走去。

　　与此同时，乐暨内城地下河道。
　　黑沉沉的水面荡开道道涟漪，某种巨大的危险的生物自水下一掠而过。

　　脚步声幽幽传来，火光亮起，于黑暗中隔绝出一小方安全的天地。
　　来人一身黑衣，鼻端蒙着布条，即便如此，依然被水中腥膻的味道熏得不住皱眉，几欲作呕。
　　他将火把插在墙壁的凹陷中，水中的生物察觉到了什么，于水面上浮出半个脑袋，硕大的金黄色的竖瞳被火光映得闪闪发亮，目不转睛地看着来人。

　　河岸距水面足有六尺来高，黑衣人居高临下，小心地瞟了它一眼，轻手轻脚走到水中生物无法涉足的栅栏的另一边，转动墙上的绞盘，绳子另一头直通入水中，一点一点，拖上来某个人形的东西。
　　霎时间腥气更甚，几乎到达了无孔不入的地步。
　　黑衣人扶墙干呕了一会，抓着绳子将那人形物拖到远离栅栏的石砖平台上，他拧着脑袋，面容扭曲，生怕稍不注意便看到那被绳子绑着的东西。

　　一个、两个、三个、四个。
　　黑衣人来回共拖了四次，将四个湿淋淋的人形物乱七八糟地扔在岸上，期间不小心看了一眼，登时恶心得头晕目眩，跪在墙根缓了好大一会，两边太阳穴止不住地突突直跳。
　　是以他并没有注意，其中一“人”的手微微动了动。

　　过了许久，黑衣人艰难起身，人中被掐得青紫，解开剩余两条绳子，随后走到墙上最大的绞盘边上，费尽了吃奶的力气，一点一点将其转动。
　　栅栏于水中缓缓升起，刚一升至足以进出的高度，水里那家伙便“呲溜”一下，钻了过去。

　　它的目标十分明确，长尾一扫，卷过两具在水中沉浮的身躯，一圈一圈缠绕其上，越绞越紧。
　　由于身体受到压迫，被绞住的两“人”登时醒来，想要挣扎，却发现浑身竟动弹不得。
　　霎时间水波澎湃，气泡疯狂涌动，空旷的地下河道间反复回荡着鬼魅般的“嘶嘶”声，下一刻，倏然又安静下来。

　　水中昂起一个足有马车大小的脑袋，幽幽盯着黑衣人。
　　“没了！”黑衣人朝他摆手，“快回去！去！”
　　那东西尚未吃饱，在水道中游了一圈，就是不肯回到栅栏后。

　　黑衣人登时傻眼了，万万想不到这东西还挺聪明，如若坚持不挪窝，自己确实拿它没办法！
　　这……怎么办？
　　黑衣人额角沁出点点冷汗，事关最终计划，这个月绝对不能让它吃够。
　　用一个人……不，就用一条腿把它引过去吧……

　　黑衣人抽出腰畔利器，在那交叠的四具躯体前蹲下，嘴角抽搐着拎起一只脚踝，触手一片湿冷，某种坚硬而密集的东西蹭在他的手心，令人禁不住打了个寒颤。
　　速战速决。

　　黑衣人举刀，就在即将斩下之时，手中大腿忽而绷紧，随即挣脱钳制，当胸给了他一脚，将他直踹飞出去。
　　黑衣人：“！！”

　　那“人”站起身，身上的绳子不知何时已被解开，如野兽般双手着地，怨毒地死盯着黑衣人。
　　后者连滚带爬地起来，尖刀仍握在手中，攥得死紧。
　　黑衣人阴狠道：“横竖都是死……你跑不掉的。”

　　说时迟那时快，对面那“人”双手力量爆发，瞬间将离河道最近的一具躯体推入水中。
　　水下黑影一闪，那东西已然缠住食物，拖入深水。
　　就在黑衣人震惊之际，对面那“人”拔腿便跑，通道狭窄，就在即将撞上尖刀之时，蓦然一跃蹬上墙壁，随即一个俯冲，跳入水中。
　　黑衣人紧跟着跪倒在岸边，那“人”的身影已然消失不见，一条带着黑色鳞片的长尾掠过水面，波澜散尽，旋即归于寂静。

　　另一边，乐暨外城湛河畔。
　　流水淙淙，河面上飘荡着凋零的柳叶，两岸临河房邸中亮着昏暗的灯光，随着时间的流逝，一盏一盏渐次熄灭。
　　穆雪英负手站在黑暗的河边，凉风吹过，重重柳条拂荡，于他白皙俊美的侧脸投下道道阴影。
　　他就这么站在河边，没有什么特别的理由，也不知站了多久，河畔的风令他稍稍冷静下来，却不想就这么回去。

　　冥冥之中，仿佛有种预感。

　　然而等了许久许久，预感之事却一直未曾到来，就在他真的打算离开时，脚步声延伸至他身后不远处，停下。
　　穆雪英双肩略微一松，眼看着月光折射的粼粼波光，却没有动作。

　　练羽鸿站在他的身后，将药包取出拿在手中的那刻，忽而发觉自己的理由实在是相当拙劣。

　　“为什么不说话？”穆雪英冷冷道。
　　练羽鸿：“……”
　　来时他在心里想了许多，可当真见到穆雪英后，他忽然间就不知该说什么，直愣愣地站在原地，竟有些不知所措。
　　穆雪英等了半晌也没听到个答话，回头看他，练羽鸿便低下头，不与他对视。
　　穆雪英不耐烦地啧了一声，走到练羽鸿近前，上下打量他，目光随即落到他手中的药包上。

　　穆雪英：“这是什么？”
　　“驱蛇药粉，城里……虫蛇很多。”练羽鸿答。
　　穆雪英“哦”了一声，道：“给我。”
　　练羽鸿将药包朝他一递，穆雪英接过，这事就这么结了。
　　练羽鸿：“……”
　　穆雪英：“……”

　　气氛陷入僵持之中，穆雪英好看的眉头如小山般微微隆起，他有时对于练羽鸿真是厌烦至极，对方仿佛就爱与他对着干，以至于现下什么都不做，也令穆雪英好像有什么梗在心里般不痛快。

　　练羽鸿心里倒是有许多话，想问他是如何来到乐暨，是否与樊枫君在一起，樊枫君很危险，不可相交……然而说了又怕穆雪英嫌他多管闲事，练羽鸿不想与穆雪英起争执，唯恐他再次一走了之。

　　“这几天，没出什么事罢？”练羽鸿终于开口了。
　　“我能出什么事？”穆雪英不假思索道，“倒是你怎么会出现在这里，又被谁抓住了？”
　　练羽鸿：“嗯。”
　　穆雪英：“……”

　　谈话再次中断，穆雪英实在受不了这焦灼的氛围，索性抬脚，沿着河岸缓缓前行。练羽鸿见状跟上，与他并肩而行，柳枝摇摆，自他肩头轻轻拂过。
　　“是在晋川见过的，樊家的二位小姐。”练羽鸿解释道，“这个月十五，樊家将会举办族会，选出一名弟子，继承樊宗主的衣钵。”
　　穆雪英倏然拔高声量：“所以你被抓了还不够，还想帮她们？！”
　　练羽鸿沉默不语，然而他的表情已出卖了一切。

　　穆雪英那表情既是莫名其妙，又仿佛觉得好笑，半晌后蓦然拉下脸，冷冷道：“有病。”
　　练羽鸿忽而叹了口气，随即露出苦笑：“是，我也这么觉得。”
　　练羽鸿这样说，穆雪英反而一下子就熄火了，这傻子一直都是这德行，如若哪天不这样了，那才是太阳打西边出来了。

　　“凭一己之力无法救得天下人，”练羽鸿摇头道，“但可力所能及地帮助每一个人。我娘说，这是爹以前告诉她的。”
　　穆雪英不理解也不尊重，但罕见地没有反驳他，淡淡道：“哦。”
　　练羽鸿顺势道：“樊氏族会选举那日，定然又是一阵腥风血雨，听闻樊家弟子中有个叫樊枫君的，是个风流成性、害人无数的伪君子。”
　　穆雪英：“哦。”

　　练羽鸿见其没什么特别的反应，也不知是确实不认识樊枫君，抑或压根没当回事，只得旁敲侧击道：“他……他害得许多人家破人亡，亲友反目……无论男女来者不拒，俱是先骗再杀。”
　　穆雪英心道自己又不傻，樊枫君那模样一看就不是个好东西，只不过是闲得无聊随他找找乐子，看他究竟想怎么哄骗自己，待到玩腻了，把他打一顿跑了便是，至于樊枫君曾经骗了谁、杀了谁，他当真没有半点兴趣。
　　遂漫不经心道：“知道了。”

　　不论穆雪英自己认不认，练羽鸿真心把他当作朋友，是绝对不想见到他受任何伤害的。
　　他忍不住又说：“薛英，你一定要当心樊枫君，避免卷入樊家的内斗，这一次恐怕要比晋川时还要凶险。”
　　穆雪英开始嫌他啰嗦了，快走几步想要甩开他，练羽鸿亦步亦趋，大有穆雪英不给他一个郑重承诺就不罢休的劲头。
　　穆雪英实在被他烦得无法，倏然站定，呵斥道：“闭嘴！”

　　练羽鸿停步，抬眼与之对视，眼神十分复杂，其中夹杂了许多奇怪的说不清道不明的情绪。
　　穆雪英带着戾气拧眉，一脸无法理解的表情，脑中念头一闪而过，心想如若把他一脚踹进河里，他是不是便能消停了……

　　二人僵持时，河道间掠过一个黑影，顺流而下，在漆黑的水面下快速游过。

　　许久后，练羽鸿摇摇头，露出一个有些无奈的自嘲的笑容。他说：“我本以为你不愿再见我的，能像这样说说话，便够了。”
　　穆雪英登时起了一身鸡皮疙瘩，简直要受不了他了，幸而此时天黑，看不清他的表情，穆雪英几乎强忍着把他踹下河的冲动，黑着脸死盯着河面间聚散破灭的泡沫。

　　“其实你真的对我……很重要，但既然你不想听，那便算了罢……”
　　穆雪英：“……”
　　穆雪英双脚仍下意识向前走着，练羽鸿却已停步不前。
　　“我的命，会还给你的。”练羽鸿说，“保重，薛英。”
　　说罢，竟是真的转身要走。
　　穆雪英倏然怒了：“你给我站住！”

　　就在此时，变故突生，一个人形黑影自河中倏然冲出，“哗啦”一声溅起无数水花，咆哮着朝岸上扑来。
　　霎时间腥风呼啸，练羽鸿立时回头，那怪物距他后背已不足一尺，月光映出一张长满鳞片的怪脸，张嘴吼叫之际，满脸细密的鳞片几近炸开。

　　“闪开！”
　　穆雪英大喊一声，从后抢上，抬脚便是一记飞踢。
　　怪物腰间爆出剧痛，随即被踹得斜飞出去，身躯撞在河岸栽种的柳树上，霎时爆开无数枯叶。
　　那怪物头一歪，面朝下趴在地上不动了。

　　练羽鸿：“？？”
　　穆雪英：“……”