162、观星台 不必急躁， ...
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清晨，紫金山脚攘往熙来，远道而来的江湖客本想去清心堂中讨碗水喝，不料大门紧闭，已是人去楼空。
紫金山自下而上两千余阶梯，山势并不高，却是孤峰突起，俯瞰广袤的江南平原。
无数武者有心卖弄，使出各式轻功，你追我赶，纵跃而上，却见山巅早已人满为患，显然自昨晚起便有人在此等候。
人群围了个里三层、外三层，乃至周遭树顶亦挂满了前来看热闹的武人，却俱是安生待在外围，无人胆敢踏足当中一步。
紫金山聚合天地之气，钟灵毓秀，自古便是观星胜地，如今山顶平台早被提前清理妥当，唯正中置着一座巨大的浑天仪，数枚刻画着星宿天道的圆环套叠交织，底座四龙盘旋，仿佛已将整个寰宇的奥秘尽数纳入其中。
在璇玑玉衡，以齐七政。
上古时期，舜帝观天象以校历法政事。此刻，数千人齐聚观星台，亦是为了一件决定大越，乃至整个天下走向的大事——
决出至尊，一统南北！
穆云昇与廖天之等人早已到场，却混在人群中，并不急于上前。
所有人都在耐心等待。
不必急躁，这场持续了多年的动乱，一定会在今日得到一个答案。
比武定期虽然仓促，然则消息一出，不少人拖家带口赶来，只为观摩这场至尊之争，甚至就在今日，亦有人刚刚得了消息，正马不停蹄地前往金宁。
穆云昇见了老友，与之说说笑笑，风度翩翩，仿佛半点也不将这比斗放在心上。
练羽鸿站在穆云昇的身侧，私下里悄悄与穆雪英勾着手指，面上却不动声色，目光扫过，默默观察着现场。
廖天之负手而立，时不时与关牧秋指点谈笑，一副大将风范；俞徽身旁的美人已换了一个，折扇轻摇，端的是风流潇洒之态；就连其余喽啰亦是兴奋难耐，唯有廖启愁眉苦脸，仿佛有重重心事。
俞徽身在廖天之阵营之中，虽是费尽心机争取而来，却是最不受待见的那个。
所有人都知道，此战明面上是比武，实则正是南北之争，俞徽投靠廖天之，自是被当作叛徒，遭到不少白眼。
俞徽才懒得管旁人想什么，一手搂着美妾，笑得快活无比，余光察觉了练羽鸿的视线，随即转过头来，朝他抛了个媚眼。
练羽鸿：“……”
“那个，练兄……”乙殊的声音道，“你紧张吗？”
练羽鸿并未放在心上，随口道：“不紧张。”
过了一会，乙殊又道：“练兄，你真的不紧张吗？”
练羽鸿仍旧答道：“不紧张。”
又是一会，乙殊忍不住又道：“练兄……”
旁边的樊妙芙最先受不了了，斥道：“你的话怎么这么多？”
乙殊满脸无辜：“可是我紧张嘛……”
穆雪英：“你又不上场，紧张什么？”
“我总觉得有什么大事要发生……”乙殊嗫嚅道，“那是一种十分玄妙的感觉……我也不知道该怎么说，或许这就是天意……”
樊妙芙一脸莫名其妙，然则乙殊胡言乱语的次数多了，只当他在犯傻，随口训他一句，并未放在心上。
乙殊十分委屈，眼珠子转了又转，最终落在穆雪英的脸上，小心翼翼问道：“穆兄，你紧张吗……”
穆雪英本想否认，但都这种时候了，也没什么好藏着掖着：“本来没有，被你说的有点紧张。”
乙殊自知又闯祸了，忙心虚地别开双眼。
数人聊说话间，遥遥传来一阵喧闹，由远及近，人群仿佛沸腾了一般，直至最后，就连穆云昇亦止住了话头，看向吵闹的源头。
远方二人并肩而来，所到之处，众人无不自动向两侧分开，见者双目圆瞪，仿佛不敢相信自己究竟看到了什么——
“是谢缙！此事竟连谢缙也惊动了？！！”不知何人大喊一声，周遭彻底炸了锅。
“谢缙不是早已退出江湖，再插手世事了么？！他怎么一点也没有变老？？”
“此人未卜先知，恐怕早已算出至尊人选，今天的比武一定有看头了！”
廖天之朝身旁的关牧秋连声询问，得到肯定的答案后，仍是满面惊诧，只以为自己出现了幻觉。
自谢缙出现的一刹那，乙殊就疯了：“啊啊啊啊啊！！师父！！！师父啊！！！！”
他终于知道有什么大事要发生了！！
不错，来者正是谢缙与虞瑱。
二人径直走到场地正中，于那浑天仪前站定，谢缙目光扫过场下，朝激动万分的乙殊轻轻眨了眨眼，继而开口道：
“诸位，请上前来罢！”
那声音并不很大，甚至听上去并未用得多大力气，却如风般席卷了整个山顶，清晰地响彻在每个人的耳畔。
穆云昇微微一笑，朝数人点头示意，自先迈开步伐，走向场中。
穆雪英剑眉紧蹙，一时并未动弹，谢缙的职责乃是保护虞珩，此刻出现在此，虞珩身旁的守卫势必会出现空缺，如若他有个什么三长两短……
“去啊，还不赶紧过去！”一人在身后捅了捅他。
穆雪英吓了一跳，猛然回头，却见那出言者居然正是虞珩本人。
虞珩与顾青石不知何时悄悄来到了穆雪英的身后，二者俱是头戴斗笠，遮住脸面，幸而人群中另有不少穿着奇诡怪异之人，混在其间，倒也不显得如何醒目。
“你们怎么在这里？太危险了！”穆雪英压低声音道。
“看热闹嘛，不看白不看。”虞珩答。
“各位，好久不见，有没有想我啊？”顾青石笑着与其他人打招呼。
“这里就交给你们了。”练羽鸿似是毫不意外，朝其余人嘱咐一句，随即对穆雪英道，“雪英，我们走。”
樊妙芙秀眉拧起，表情十分不解，乙殊则是一副激动过度的表情，若非前后肩摩踵接，绝对要瘫倒在地上不可。
虞珩朝他们挥挥手，乐呵呵道：“两位小友，你们便是雪英的朋友罢……”
练羽鸿与穆雪英入阵之时，其余人俱是已到齐，双方分立两侧，隔着数步距离，面上虽仍带着得体的微笑，眼神中已开始暗暗较劲，喽啰们彼此瞪视，皆是不甘示弱。
有好事者在下面起哄道：“打！现在就开打！！”
“不死不休！！！”
“安静。”谢缙的声音不现喜怒，甫一开口，登时全场肃静。
无数双眼睛凝聚在场中，谢缙的目光扫过那一张张兴奋躁动的面孔，仿若重现了昔年榆泉之战的场景。他心下暗叹，开口道：“王爷，您先请。”
虞瑱并不推脱，点头道：“在下姓虞名瑱，诸位之中，想必有人听过我的名号，亦有人与我结识，同路而行，相谈甚欢。我此来非是受陛下指使，乃是受到穆宗主的邀请，为了武林，为了大越、乃至整个天下，做个见证。”
相比之下，虞瑱的武功则弱了许多，离得稍远些的，便难以听清。然而即便如此，众人亦保持了安静，更有甚者屏住呼吸，只为尽可能地听清他的话。
正如虞瑱所说，在场大部分人都听过他的名号，知道他的身份，而这些江湖客们也很想知道，这个来自朝廷的王爷，出现在草莽聚集的比武之地，究竟是为了什么。
“大越境内胡患横行，意图再度挑起战事，令我大越陷入水深火热之中。危急之刻，幸得杨渊将军率铁壁之师，暂阻其锋芒。然则内忧未靖，武林纷乱，今日谁能夺得武林至尊，便担负着一统南北，重整武林的重任！我等齐心协力，誓要将那群胡狗逐出中原，天佑大越，此战必捷！！”
在场众人听得无不热血沸腾，一呼百应，高喊道：“天佑大越！！”
“天佑大越——”
那声潮一浪高过一浪，于山间传来阵阵回音，声震金宁，引得百姓无不抬头遥望，面露震骇之色。
虞瑱的话已经说得再清楚不过了，身为大越国的第四位王爷，他的一举一动亦代表着天子的旨意——武林至尊的职责乃是一统南北，带领江湖众人驱逐胡虏，届时朝廷亦会承认至尊的地位。
这可是前所未闻的大消息！！
谢缙适时开口，稳住了场下亢奋的气氛：“武林至尊之选，关乎国之气运，今日盛举注定载入史册，诸位都请报上名来，也令天下人听听尔等英名！”
廖天之一方有五人：廖天之、关牧秋、俞徽，以及两个凑数的文兴与胡云。
穆云昇一方也有五人：练羽鸿、穆雪英，以及三个凑数的骆元、陆向明与尹谦。
不偏不倚，正好十人。
不少人仿佛发现了什么，脸现惊奇之色，纷纷开始讨论起来。
十之数字，本是再平常不过，放在如今境地，无形中似是暗合了昔年天下十位高手的排名。
如今练淳风故去，穆无岳不知所踪，第三赵寂游历四方，第五杨渊率军出征，第六俞咏泉、第十蓝君弈皆已故去，第七闻鸢飞隐世不出，第八孙汝信年老力衰无法到场，第九也是最为神秘、最为争议的孤山老人恐怕也早已驾鹤西去。
唯排行第四的谢缙站在此处，容颜不改，却再不复昔时恣意模样，武林旧日的辉煌，就像一场幻梦。
谢缙抬头望天，一轮红日逐渐升起，为山河大地镀上灿然金光，阴霾退散，万物在光明中缓缓苏醒。
是时候了。
“既为比武较量，自然要有规矩。”谢缙朗声道，“抽签择人，两两对阵，交手点到即止，观星台上俱是古物，打坏了东西便算落败，各位可有异议？”
这些话都是提前商量好的，穆云昇自然没有异议，答道：“谨听谢道长之言！”
“慢着——”
一道声音响起，打破了原本和谐的氛围。
所有人闻声转头，无数双眼睛齐刷刷地看向廖天之，更有好事者脸上已现出不怀好意的笑容。
“哦？廖掌门有何高见？”穆云昇双手抱臂，且看他又要作什么妖。
“廖某有一疑问，恳请谢道长、四王爷解答。”廖天之话语间十分客气，“正如二位所言，至尊人选关乎国运。那么依廖某看来，此人须得是品德、武功俱全的顶尖人物，方能使天下英雄真心敬服，是也不是？”
“对！廖盟主说得对！”话音刚落，下面已有人跟着起哄。
“那肯定的！还用说吗！！”
在场几位老狐狸心下暗生嘲弄，廖天之方一起调，便已然明白他要说什么了。
“正是如此。”谢缙答。
廖天之得此一言，郑重点头，随即伸手，狠狠指向练羽鸿：
“那么，他又有什么资格站在这里？”
穆雪英当即怒喝道：“放肆！”
“是啊！”人群中有人道，“这小子勾结胡人，屠了整个师门，于江湖中犯下数桩大案，在西域又害得廖盟主徒儿惨死，这种人怎么也配站在这里？！”
“江湖落到这种人手中才是完了！！”
“他为什么会在上面？这其中一定有阴谋！！”
“这都是误会！”乙殊在下面喊道，“练兄是被冤枉的！！”
那声音太过渺小，转瞬被淹没在声潮之中，廖天之早将手下安插在观星台各处，卖力煽动之下，一时间谣言四起，竟到了不可收拾的地步。
“把他赶出去！”一个声音道。
又有人大笑：“练淳风的儿子！竟落到这般田地！”
“诛杀国贼，以牙还牙！以血洗血！！”
“我先用你的血来祭剑！”穆雪英眼尖，一下子便看到了那起哄之人，右手按上剑柄，若非穆云昇阻拦，下一刻便要将其斩落剑下。
“雪英，不要理会他们。”练羽鸿覆上穆雪英的手背，朝他轻轻摇头。
众目睽睽下，练羽鸿一步迈出，站在风口浪尖之上，将所有的审视与非议坦然接下，巍然不动。
“我就是练羽鸿，我是玉衡剑派首席大弟子，我爹是北方第一高手练淳风。”他缓缓道，“我以我的性命，以及所拥有的一切起誓，我绝没有与胡人勾结，绝没有屠杀师门，绝没有谋害周云，廖天之对我的全部指认，我从来没有做过!”
廖天之浑然不将他放在眼里：“空口白话，儿戏而已。”
练羽鸿看向他的双眼，蓦然提高音量,厉声道：“那么，你敢发誓没有污蔑我么？”
廖天之冷哼一声：“执迷不悟！”
“安静！”虞瑱忽而开口道，“所有人……听我说！”
谢缙随手一挥袖袍，随即听得“铛”的轻响，无形声浪刷然催开，一阵高过一阵，听在其余人耳中犹如洪钟震响，武功稍差者，更险些被震晕过去。
全场立时安静，再没有人敢多说哪怕一个字。
“多谢道长。”虞瑱淡笑道。
谢缙回给他一个心照不宣的眼神：“王爷不必客气。”
“本王此来的目的之一，便是要向诸位宣布一件大事。”虞瑱转眼换上一副严肃的表情，隐隐带着傲然气势。
“曾严大人潜伏敌营三年，近日携匈奴秘情归朝，此事天下人皆知。曾大人亲口向陛下奏报，练羽鸿、穆雪英、顾青石等人一路舍命相护，更竭力促成乌孙盟约，此乃不世之功。叛国之说不攻自破，诸位可以省省了！”
有人发出疑问：“若当真如此，为何一点消息都不曾听闻？”
虞瑱斩钉截铁道：“陛下圣意已决，待其入京，自有封赏。天子金口既开，断无差错。”
穆雪英面露惊讶之色，全然没有料到竟有这么一步棋。虞瑱朝他轻扯嘴角，那意思是你欠我一次，回头可别忘了孝敬回来。
廖天之心间仿佛被重锤猛地敲了一下，他竭力压抑，最终却仍忍不住问出了口：“敢问王爷……顾青石如今身在何处？”
虞瑱毫不留情道：“无可奉告。”
廖天之缓缓低头，竭力平复心情，思绪却不受控制地愈发激荡——自关牧秋前来投靠之日起，他于越国境内四处寻找顾青石的下落，用尽一切手段，却没有他的半分音讯。
然而廖天之怎么也不会想到，那个千寻万寻之人，此时正站在人潮中，隔着千言万语，神情复杂地看着自己。
场中登时掀起一阵轩然大波，金宁并非廖天之的主场，南方众人大多对他没什么好印象，自然更相信虞瑱所言，逐渐生出另一种截然不同的声音。
“少祸害别人了，你廖天之也不是什么好东西！”
“这才是真正的为国效力！！”
练羽鸿深深吸了一口气，那零星低语如同星星之火，飞快蔓延、汇聚，竟在短时间内形成了一股清晰的声浪，已能与支持廖天之的阵营分庭抗礼，甚至隐隐有压过之势。
在无数道目光的注视之下，穆雪英稳步行至练羽鸿身旁，与他并肩而立，振臂高喊：“此乃英雄之举，天下共鉴！”
群情激昂之刻，关牧秋的声音冷冷插入：“纵然嫌疑洗脱，你仍是玉衡剑派弃徒，一个背弃师门之人，即便武功再高，又如何能够服众？”
穆雪英闻言当即面色一沉，毫不客气地反击道：“休要胡搅蛮缠，他既已经洗脱嫌疑，屠杀师门的污蔑不攻自破，又何来背弃一说？！”
“因为他受到了你的蒙蔽，穆公子。”关牧秋不疾不徐道，“穆无岳杀死练淳风，举世皆知。他与你交好，便是背弃血仇，逆天无道！只要我关牧秋活着一天，他便绝无可能踏入玉衡剑派一步！！”
练羽鸿蓦然抬头，愤然怒视关牧秋的双眼，后者不躲不避，神情带着一丝不易察觉的扭曲，一字一句道：“别忘了，你是练淳风的儿子！”
穆雪英咬牙切齿：“……你！”
“他可不只是练淳风的儿子！”一道清越的女声破空而出，响彻整个观星台。
“区区玉衡剑派，如何能够代表天下正道？简直可笑！”
