《知棠》枕宋观唐

30、珊瑚菊 她怎么会去

　　三个月多前举办过万岁节盛宴的清辉殿，今日被绛纱帷幕、刺绣屏风，分割成了两处天地。圣康帝在正殿设宴款待北燕使臣一行，又因使臣此次携家眷赴京，因而圣康帝特命苗贵妃同设夜宴待客。

　　苗贵妃所设的宴席在侧殿。

　　时值深秋，百花肃杀，唯有秋菊迎风傲立。苗贵妃下令用百样秋菊装点宫宴，菊花气味清淡，可百十盆菊花摆在一处，再清淡的香气也变得浓郁起来。

　　此次来使的北燕臣子乃是在燕王面前颇受宠信的大侍中。北燕前朝官职体系分文武两派，文官体系仿照中原王朝建制，设三省管辖诸部，只是三省诸部的具体分支稍有不同，武官体系则完全按照北燕祖制，保留原先的八部体系，此番出使大雍的便是门下省的侍中。大雍门下省也设侍中，并以侍中为最高官位，只设一人，北燕的门下省稍有不同，设三侍中，分别为大侍中、左侍中与右侍中，其中以大侍中为最高官位，正三品。

　　北燕大侍中名唤长栾辛昊。少栾乃北燕贵族八大姓之一，常年与北燕王室通婚，曾出过六位北燕王后，这一代北燕王虽然未曾迎娶长栾氏女子为后，但后宫内庭之中的长栾氏后妃多达四人，其中以元妃最为得宠，而元妃，正是长栾辛昊的亲妹妹。真要论起来，圣康帝这位北燕王后之父，还与长栾辛昊之间存在着七拐八拐的姻亲关系。

　　长栾辛昊十八岁迎娶同样出身八大贵族的赫率氏为妻，二人膝下有二子一女，这一回，辛昊只带了小女儿一同前来。这女儿名唤长栾真奴，年仅十三岁，是个好动的性子，在宫宴上片刻也闲不住，见殿中摆满了各种颜色稀奇的菊花，嚷着要离座去瞧。

　　赫率夫人一再叮嘱她不可无礼，免得冲撞了大雍后宫的贵人，可长栾真奴对母亲的话毫不在意，努着嘴一脸不耐地嘟囔，“什么贵人，再贵的贵人不都给咱们王当了不受宠的女人嘛……”

　　“真奴。”赫率夫人低声喝止，“若是你再无理取闹，明日就让爹爹派人将你送回国都去！”

　　长栾真奴闻言不服，“女儿有没有说错，他们的公主给我们当王后，说什么出身高贵，姑姑同样出身很高贵啊，而且比他们的公主更得姑父喜爱。”

　　长栾真奴声音不大，可在歌舞暂歇的侧殿却格外突兀，苗贵妃想假装没听到都不可能，她心惊胆战地看向郑玄瑛，生怕长栾真奴不知轻重的话惹怒了她。

　　今日郑玄瑛规规矩矩地穿着公主的钗钿礼衣，坐在苗贵妃的下首第一位，而非以监国公主的身份与正殿朝臣同列席，苗贵妃不大明白郑玄瑛的目的，因而今夜打起了十二分的精神。

　　即便她言语之间再谨慎，有些事还是避不过。长栾真奴故意用中原话说出的话是冒犯，但赫率夫人假意喝止实则放任的态度更是冒犯，开宴不过片刻，苗贵妃便已经猜到，北燕这一回八成是来给大雍找不痛快的。

　　“哦，是吗？”郑玄瑛一出声，侧殿里头立刻安静下来。

　　长栾真奴早就看这个同死去的王后长相相似的女人不顺眼了，她微微抬起下巴看过去，却在触及到郑玄瑛盛着冰冷笑意的双眸时，立刻泄了气，求救似的望向自己的母亲。

　　赫率夫人也早就注意到了郑玄瑛，思及离开国都前王上的命令，她尚不敢将郑玄瑛得罪个透，于是也含笑看过去，“大雍有句话叫做童言无忌，想来公主不会在意。”

　　“呵，”郑玄瑛冷笑一声，“听闻北燕女子十三岁便可及笄，不知长栾家的小娘子年岁几何了？”

　　少栾真奴的中原话说得并不算熟练，对郑玄瑛的讽刺也只是一知半解，不过虽然听不大东，但是从郑玄瑛对她的态度猜测，这并不是什么好话。

　　“我说的是事实，” 长栾真奴双手抱臂从坐席上站起，目光从上到下地将郑玄瑛打量了一番，挑衅道，“先王后本来就不如我姑母受宠。”

　　郑玄瑛挑了挑眉，“所以呢？”

　　“所以，”长栾真奴冷哼道，“也不知道姑父怎么想的，偏要你去当什么继后。”

　　侧殿之中什么动静都消失了，所有人，除了长栾真奴和赫率夫人，以及郑玄瑛这个当事人，全都屏住了呼吸。

　　苗贵妃掩盖在广袖下的上手忍不住颤抖。前些日子不知哪里来的传闻，说北燕使臣此次赴京是为代北燕王再求娶一位大雍公主为继后，大雍天子亲生的公主就剩下了一个，她以为，即便此事是真的，无论是北燕，还是，陛下，都会不约而同地在人选上避开郑玄瑛，没想到，没想到，北燕王竟然如此不近人情地羞辱大雍，连大雍天子唯一的公主都敢肖想！

　　段充媛与段充仪姊妹今日也在席上，长栾真奴的话一说出口，姊妹俩立刻交换了下眼色，段充媛狠狠地用眼神告诫了段充仪一番。段充仪早已显怀，面对姐姐的警告，她选择低下头去，垂眸抚摸着微微隆起的腹部，隐去了眼角眉梢的笑意。

　　殿中气氛凝重地令人无法呼吸，偏当事人郑玄瑛听罢后，脸上一点表情都没有，随手往一旁的花瓶中掐下一朵红白双色的珊瑚菊，有一搭没一搭地扯着丝线状的花瓣把玩，看得上首的苗贵妃心头一紧。

　　珊瑚菊是整座清辉中最为昂贵的一株，是司农寺上个月才培育出来的新种，只得了一株，因为郑玄瑛不愿坐上首，她才命人用此菊装点郑玄瑛的席位，以彰显其独一无二的尊贵身份，可是现在，独一无二的珊瑚菊却被郑玄瑛胡乱扯下，看得她心头滴血，但也不好开口制止。

　　从郑玄瑛今日的重重行为推测，她怕不是早知北燕的目的，这才自甘居于下位，但，这么做就能够让北燕网开一面吗？

　　苗贵妃同郑玄瑛打了十几年交道，也是在今年她发现自己从未看透过她。长栾真奴的话音一落，她就望向了郑玄瑛，可是令她失望的是，郑玄瑛沉静得很，她什么都看不出来。

　　苗贵妃看不出来，长栾真奴就更加看不出郑玄瑛在想什么了，郑玄瑛这副不为所动的模样落在她眼中，便是对她的话不屑一顾，便是对大燕王后之位不屑一顾。这种无所谓的态度，让她格外生气，面色都忍不住气得发红。

　　她的姑母出身高贵，又是大燕最美丽的女子，那样受王上喜爱，就因为来了个大雍的长庆公主，便与王后之位失之交臂，原以为先王后死了，姑母就能成为下一任大燕王后，可是王上偏偏要父亲出使大雍，代为求娶长陵公主为继后。她本来就不觉得大雍女子有什么好的，今日一见这个长陵公主，更是觉得对方哪哪儿都不如姑母，凭什么能够代替姑母成为王后？

　　总而言之，长栾真奴打心眼里认为，她不配。

　　“哦？”郑玄瑛终于有了些许反应，她将花苞上最后一片花瓣摘下，又将光秃秃的花茎随手一丢，拍了拍手反问，“长栾小娘子觉得吾不配？那你可能替你英明神武的王上姑父做决定？”

　　长栾真奴这回听出来郑玄瑛在有意讽刺，一时意气发作，也不顾身旁赫率夫人不断的暗示，气势汹汹地越过食案，冲着郑玄瑛走来。

　　苗贵妃心下大惊，正欲命人阻拦，这时，就日殿的许殿正急匆匆步入殿中，附在郑玄瑛耳边说了什么，郑玄瑛的面色为之一沉，立刻起身往殿外走去。

　　“快去跟着。”苗贵妃担心出事，给朱殿正递了个眼神。

　　郑玄瑛离开宴席后，直奔林清园。林清园是清辉殿后边的一座园子，就在落霞湖畔。

　　“她怎么会去那里？”思及许殿正所说之事，郑玄瑛加快了步伐。

　　“婕妤说有十万火急之事要寻殿下，臣瞧她面色确像万分焦急，这才将此事通报给殿下，”许殿正紧紧跟在郑玄瑛身后，时不时留意周围的动静，“这里宫人来来去去，恐引人注意，臣让她往林清园等候了。”

　　郑玄瑛蓦然一顿，“的确惹人注意。”

　　许殿正意会，故意提高了声音，“也不瞧瞧今日是什么场合，哪能容得她乱走。”

　　说着，主仆二人从廊下拐角处穿过，隐入竹林消失不见。朱殿正原先远远坠在二人身后，不敢跟得太近，没曾想二人脚下走得快，一晃眼就把人跟丢了，急得她加快了脚步，也跟着进入竹林里头。

　　林清园并不大，但竹子长得郁郁葱葱，格外繁茂，遮天蔽日的。朱殿正在林中寻了许久，都没寻到人影，一筹莫展之际，西北处的林子里传来“哗啦啦”的声响，她急忙跟了过去。

　　声音没错，方向也没错，就是此间的情形，瞧上去有些不对。

　　那个闭院养病已经数月不曾出来的董婕妤，怎么穿着宫人衣裳倒在地上？还一脸羞愤欲死之状？

　　还有公主殿下，瞧上去怒火中烧，手中不知从何处截断的一根竹竿，尖锐的横断处正被她抵在对面一名男子的身上，而这名男子，虽然背对着她看不清面容，但从衣着猜测，不正是今日才入宫参加宫宴的，北燕大侍中？

　　这？

　　朱殿正的脑子里头飞速划过许多念头，当机立断地转身往林子外头走去。