《我，想做史官，却被小侯爷拽走了》江秋水

26、阴影，害怕

　　秋日的太学，弥漫着一股山雨欲来的压抑。

　　当顾守渊在课后将张清显与苏笙唤至僻静处，说出“我要查刘池”时，空气仿佛凝固了一瞬。

　　张清显清秀的脸上先是掠过一丝愕然，随即化为毫无保留的信任。

　　他几乎是下意识地开口：“顾师妹既然要查，必有缘由。”他甚至没有问一句为什么，那份经过上次“抗罚”事件建立起的信赖，已然坚不可摧。

　　他细细回想，神色逐渐凝重：“经师妹一提，学生才觉刘池近日确有些反常。

　　他常与乙班几名不起眼的学子凑在一处低语，见到我便散开……我这就去将与他接触过的人都记下来。”

　　苏笙的反应则复杂得多。他那张因长期熬夜而显得过分苍白的脸上，先是闪过一丝惊惧，嘴唇翕动，像是想劝阻。

　　苏笙垂着头，视野里是自己洗得发白的袍角。太学的青石地砖缝里，探出一点倔强的青苔。

　　顾守渊的声音还响在耳边，清晰，冷静，像一块投入古井的石子，在他心里激起的不是涟漪，而是直坠井底的、漫长的回响。

　　查刘池。

　　三个字，剥离了所有同窗情谊，只剩下事务性的指令。一股寒意顺着脊椎悄然爬升。他几乎能想象出那个画面——刘池的一举一动被记录在案，喜怒哀乐被拆解分析，像一只被钉在木板上的昆虫。而他自己，就是那个手持放大镜的、冷酷的观察者。

　　不，他甚至不是持镜人。他只是镜子上的一片琉璃，被那只手握着，对准了曾经的同伴。

　　他猛地想起了卫铭。那个曾经眼高于顶的国公府公子，如今在顾守渊面前，像一把被精心调试的琴。她只需拨动“认可”与“激将”这两根弦，便能奏出她想要的乐章。还有张清显，满腔热血的斋长，被她一个“重任”便套上了笼头，心甘情愿地奔走。他们都成了“棋子”。那么自己呢？

　　记忆不受控制地将他拖回那个破败的家。顾守渊站在门外，阳光在她身后，她的面容清晰，话语却像刀。

　　“你母亲的病，需要城南济世堂的方子。你日夜赶制灯笼，熬瞎了眼也凑不齐一帖药。”
　　你的才学，不该埋没在街巷之间，太学才是你的去处。”
　　为我做事。我给你药，给你前程，给你……做人的尊严。”

　　她将他最珍视又最无力维护的东西——母亲的健康、自身的价值——赤裸裸地摆在面前，然后，递来了唯一的生路。那不是恩赐，是一场交易。他签了字，画了押。

　　“害怕”如同冰冷的潮水，浸透了他。他怕的不是刘池，也不是刘池背后可能存在的麻烦。他怕的是眼前这个少女，怕她那双清定的、仿佛能洞悉一切弱点的丹凤眼。他怕自己最终也会变成卫铭那样，怕自己在她眼中，永远只是一件“比较称手的工具”。

　　恐惧像潮水一般退去，露出坚硬的名为现实的基地。

　　他想起母亲喝下新药后，终于能安稳睡去的面容。想起自己不必再于深夜就着昏暗油灯赶制灯笼，手指上日渐消退的伤痕与薄茧。想起走在太学里，那些或羡慕或探究，却不再是轻蔑与怜悯的目光……

　　这一切，都是她给的。

　　一个冰冷而清醒的念头，如同黑暗中划亮的火柴，骤然照亮了他所有的挣扎。这世间，谁不是在与人做交易？只不过大多数人虚伪地称之为“情谊”、“忠诚”或“命运”。唯有她，冷酷地将价码摆在明面，给出了一个他无法拒绝的价格。

　　他这条命，这家徒四壁却终于有了盼头的日子，都是她“买”下的。既然如此——

　　苏笙深深地吸了一口气，将那冰冷的恐惧与灼热的决绝一同压入肺腑。他眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种近乎认命的平静。

　　深渊就在眼前，他别无选择。

　　抬眼，对上顾守渊那双清定无波、仿佛在等待他最终答案的眼睛时，他微微颔首，声音带着一丝沙哑，却异常稳定。

　　“东家，需要我做什么？”

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　　苏笙眼中那一闪而过的惊惧，像投入静湖的石子，在她心底漾开一圈微不可查的涟漪。

　　他害怕。

　　他害怕的是刘池，还是什么未知的危险？

　　不，他在害怕我。

　　这个认知清晰地浮现在顾守渊的脑海中，带着一种冰冷的质感。

　　她看着苏笙垂下头时紧绷的肩线，看着他指尖无意识的蜷缩，那不仅仅是犹豫，是恐惧。

　　恐惧她

　　因为什么？因为发现自己不过是我棋盘上的一枚棋子？因为看穿了我利用卫铭的虚荣、张清显的热忱，还有他苏笙的绝望？

　　顾守渊的思绪以一种近乎残忍的冷静运转着。她想起自己是如何精准地找到每个人的弱点和欲望，如何用“英雄”、“责任”、“交易”这些词，像使用工具一样，将他们拧紧，驱动，摆放在最合适的位置上。

　　他害怕，是因为他发现了我是一个……什么样的人？一个可以将人心欲望置于天平上衡量，可以微笑着将人推入局中的……冷漠的布局者？

　　一丝极淡的，近乎自嘲的情绪掠过心头。她从未刻意伪装过善良或热忱，她只是选择了最高效的方式解决问题。

　　苏笙比张清显更敏锐，他来自泥泞，所以更能嗅到隐藏在理性之下的，近乎非人的本质。

　　是了，他怕的是这个。

　　那么，我真的是这样吗？

　　顾守渊在心里向自己发问。

　　答案是模糊而确切的。她不会无端害人，甚至会在能力范围内给予出路，就像她对苏笙，给出的是一场公平的、足以改变他命运的交易。

　　但她的确缺乏常人那种温热的共情，她看待人与事，总是冷淡的，在大多数时候。

　　是，又如何？不是，又如何？

　　这个问题的答案，对她而言毫无意义。世界不会因为她的内省而改变规则，危险也不会因为她的温情而消散。

　　刘池背后的暗流必须查清，潜在的威胁必须排除。这件事必须做，需要苏笙的力量，也需要张清显的协助，这是当前最高效的路径。

　　她的目光再次落在苏笙身上，那份恐惧如此真实。

　　反正事情总要做的。

　　反正……他也逃不掉。

　　既然已经看清了她的本质，既然已经选择了踏入这局中，那么，无论是出于感恩，出于利益，还是出于清醒的恐惧，他都只能走下去。

　　她不会因此改变自己的行事准则，也不会给予虚妄的安慰。她只是清晰地认知到：恐惧，有时是比忠诚更牢固的锁链。它会让他更加谨慎，更加不敢逾越。

　　顾守渊收敛了所有外露的情绪，那双清定的丹凤眼里，只剩下如古井般的平静。她看着苏笙，仿佛刚才那瞬间洞悉一切的心理活动从未发生，只是用一如既往的，冷静无波的声音吩咐接下来的任务。

　　让他害怕吧。她想。只要这份恐惧，能让他活得更好，也更听话。