《我，想做史官，却被小侯爷拽走了》江秋水

24、第 24 章

　　日子还在继续，顾守渊还是要上课。
　　白夫子还是和往日一样，零零碎碎下来，班里居然有不少同学都被找了错处，连带着一起晚下课。
　　这很无用，也很无趣。
　　顾守渊搁下笔，指尖按了按眉心。胸腔里是一种冰冷的烦躁——为这毫无意义的迁怒，为这浪费生命的惩罚。
　　苏笙甚至不止一次被叫起来了，眼下乌黑，精神疲惫被责骂，班里不少学子因此也埋怨他。
　　她不想管的。可是这样的确太浪费时间了。无论是白夫子的状态，还是苏笙的状态，或者是班级里隐隐约约的、莫名的敌意，都在持续消耗着她本可用于更重要事务的精力。
　　木诚之尊重她想要自己解决，只是把训练的时间拖得晚了些，再晚了些。
　　训练依旧严苛。木诚之的要求精准到毫厘，每一个动作的瑕疵都逃不过他冷冽的眼睛。顾守渊咬紧牙关，将所有的烦躁与疲惫都压榨成力量，汗水浸湿了鬓角，手臂酸痛得如同灌铅，但她眼神锐利，紧紧追随着他的每一个示范。
　　然后在汗水里，她感觉到某种成长正在悄然发生。肌肉记住了发力的轨迹，呼吸配合着动作的节奏，那根原本陌生的白蜡木棍，似乎正逐渐成为她手臂的延伸。
　　翌日，太学。
　　恶意在沉寂中发酵，终于露出了獠牙。课间，苏笙想去打水，刘池“恰好”伸脚，将他绊得一个趔趄，水瓢脱手，冰冷的井水泼了他一身。
　　“没长眼睛啊！”刘池恶人先告状，引来周围一阵心照不宣的嗤笑。
　　苏笙默默从地上爬起来，湿透的衣衫紧贴着瘦骨嶙峋的身体，他低着头，一言不发地擦着，仿佛一尊失去灵魂的木偶。
　　顾守渊冷眼看完这场闹剧。她可能的确是冷漠，并不愿意去为谁出头。
　　但放任这种无意义的排挤继续，只会让课堂环境更糟，牵扯她更多的精力。这触及了她的效率底线。
　　她走到了坐立不安的张清显面前。
　　这位斋长正无意识地搓着手指，眼神躲闪。
　　“张斋长。”
　　“顾、顾师妹？”张清显像是被吓了一跳。
　　“你之前问我皇宫规制，言谈间有志于朝堂，想的是考取功名，为国为民。”

　　她的声音清定，如同冰泉砸落在石上，

　　“如今同窗受难，学风污浊，便是你眼前第一个‘民’，第一件‘国事’。你身为斋长，维系同窗之谊、匡正学风，是你的责任。找到根源解决问题，比无谓的抱怨和旁观，有用百倍。”

　　张清显的脸瞬间涨红了，羞愧与一种被点燃的责任感在胸中交织。
　　“从他为什么恍惚开始。”顾守渊打断他可能的踌躇，“帮我查他的住址，看看他离开太学后去了哪里。你同我一起去可好？一个能考进甲班的人，绝不会无故如此。”
　　她的话语带着一种不容置疑的笃定。张清显深吸一口气，用力点了点头：“好！”
　　利用斋长的便利，他很快查到了苏笙登记的住址。放学后，两人隔着一段距离，跟上了那个形单影只、步履匆忙的背影。
　　顾守渊跟在人身后，余光忽然瞥见巷尾一个熟悉的身影——刘池正与一个陌生人低声交谈。与平日里的暴躁轻狂不同，此刻的刘池神色谨慎，眼神锐利。
　　意外之喜。她将此记在心里，不动声色。
　　他们跟着苏笙穿过熙攘的街市，走入越来越狭窄破败的巷道。繁华被迅速剥离，取而代之的是浑浊的空气，弥漫着劣质煤烟与腐朽物的气味。
　　顾守渊想：京城里也有这样地方吗？
　　最终，苏笙闪身进了一间墙皮剥落、门窗歪斜的低矮租屋。
　　顾守渊和张清显悄声靠近，透过窗户的破洞向内望去。昏暗的油灯下，苏笙的母亲形销骨立地躺在床上，发出撕心裂肺的咳嗽声，每一声都仿佛要耗尽她最后的生命。苏笙放下书箱，甚至来不及喝口水，就立刻坐到一个小马扎上，熟练地拿起手边的篾条和彩纸，开始赶制灯笼。他的手指上布满新旧交错的划伤和厚茧。
　　她没有丝毫犹豫，直接上前，轻轻敲了敲那扇虚掩的、吱呀作响的木门。
　　苏母恍惚里听到声音，沙哑问：“谁……”
　　苏笙连忙站起身去开门：“阿母，你不要喊……来了来了！”
　　当看清是他们时，他脸上瞬间血色尽褪，眼中充满了被窥破最不堪秘密的羞耻与巨大的惊恐，身体都不受控制地往后缩了缩。
　　“你……你们怎么……”
　　张清显低着头，冒昧拜访，尾随别人，有点不礼貌。
　　“伯母好。”顾守渊仿佛看不到对面这位同学的尴尬脸色，说实在，她也不在乎，刚来到书院不过半年，班级里很多同学的名字都没记全。她只记得前十名，正巧苏笙包括在此。
　　苏母抬起头来，似乎在疑惑，看了看顾守渊她们，然后微微露出一点笑。
　　顾守渊道：“伯母，我们是苏笙的同学，可以找他出去吗？我们有一些学业上的事情要谈。”
　　于是，这个瘦弱的、疲惫的女人就笑起来了，仿佛眼里发出了光：“是阿笙的同学啊，去吧……”
　　破旧而低矮的街道旁，苏笙语气十分拘谨，带着防御性的尖锐：“你们来干什么？来看我笑话吗！”
　　张清显自觉不能让顾守渊一个人扛起所有事情，挺身而出：“我们想帮你。”
　　顾守渊开门见山：“你退学吧。”
　　空气仿佛凝固了。张清显倒吸一口凉气，难以置信地看着她。苏笙脸上的血色瞬间褪得干干净净，随即转为被羞辱的赤红，他猛地攥紧了拳，身体因愤怒而微微发抖：“你……你说什么？！”
　　“实话实说，”顾守渊的语气依旧平静，却字字如刀，“你现在挣的钱，够给你母亲治病吗？整日在学堂精神恍惚，连带所有人受罚，多少同窗厌你、排挤你，你自己感觉不到吗？再这样下去，你撑不到科举，你母亲也等不到。”
　　苏笙像是被抽干了所有力气，踉跄一步，靠在斑驳的墙壁上。
　　“但是，”顾守渊话锋一转，声音轻了下来，“你还有一个选择。”
　　“你的功底，甲班能与你比肩者不过二三。”她看着他的眼睛，语气里没有怜悯或施舍，只有就事论事的冷静，“我正在整理一批家族生意的旧账，数据庞杂，需要人核算。你帮我，我按市面最好的价钱付你工钱。这是一场交易，银货两讫，你情我愿。”她比划了一个让张清显都倒吸一口凉气的数字。
　　苏笙彻底愣住了，呆呆地看着她，仿佛听不懂这突如其来的生机。
　　那一刻，他的嘴唇剧烈地颤抖起来。他没有说一个字，只是用那双布满伤痕和老茧的手背，狠狠地擦去夺眶而出的泪水，然后用力地点了点头。
　　张清显看着这一幕，胸腔被一种复杂的热流填满，他鼓起勇气，轻声问：“师妹……你还缺人吗？我字尚可，也能帮忙誊抄校对。虽然我家父母康健，但……能挣点钱还是好的。”
　　顾守渊点点头：“可以。”
　　张清显松了口气，忍不住又问：“师妹你到底带我来是干什么……感觉自己什么都没做。”
　　顾守渊认真道：“我怕把那样的话说完会挨打，找你垫背。”
　　张清显：“……行吧。”
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　　事情很快步入了正轨。
　　顾守渊从自家生意中，分出了一部分不甚核心但数量庞大、陈年的往来账目交给苏笙。这些账目冗杂混乱，正好需要极佳的耐心与算学能力梳理。苏笙几乎是立刻沉浸了进去，仿佛找到了一个可以暂时逃离现实的避风港，以及证明自身价值的战场。而张清显则负责将苏笙核算后的结果重新整理、誊写清晰，他的字确实工整秀逸，颇具风骨。
　　仅仅几天后，苏笙便抱着一摞整理好的账本和一页写得密密麻麻的纸，找到了顾守渊。
　　“东家，”他试图用这个称呼来划定清晰的界限，顾守渊拽不过他，也就随他了，“这一批从江南采买的锦缎账目，我核对了三遍，其损耗率比行规高了近两成。比对运输记录和入库单据的时间、签章，不像是途中人为贪墨，更像是……运输路线迂回，耗时过长，加之保管粗疏，导致了霉变与磨损。”
　　他甚至还拿出了一张自己草绘的路线优化图，用清晰的笔迹标注出了几条更便捷、损耗更低的水路和陆路。
　　顾守渊接过细看，心中略一估算，若按此施行，每年省下的银子，足够支付苏笙母亲数年的药石之资。她抬起眼，看向苏笙。少年依旧瘦弱，但那双曾经只有惶恐和疲惫的眼睛里，此刻却闪烁着一种久违的、名为“价值”的光芒。
　　而张清显在整理文书时，也并非机械抄写。他指着一条关于“去岁北方多雨，河道泛滥，恐影响今春耕织”的旧闻，带着几分不确定的兴奋对顾守渊说：“顾师妹，你看……虽然此事已过，但若当时能提前判断，建议家里在南方收购一批耐储存的药材和桐油，待到北方消息确认，物资紧缺时再行售出，是否……是否也能有所获益？”
　　顾守渊看着他，第一次在这个总是带着几分怯懦的同窗脸上，看到了属于谋士的雏形。她点了点头：“思路不错。以后类似的文书消息，你可以多留意。”
　　她定下规矩，他们除了月钱之外，凭本事创造的价值，能拿到其中的十分之一作为奖赏。
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　　暮色中的演武场，棍风呼啸。
　　顾守渊能清晰地感觉到自己的力量在增长，对身体的掌控愈发精微。一套棍法即将学完，她为自己组建的“小作坊”也初具雏形，开始创造意想不到的价值。
　　是时候了。
　　她收棍而立，气息微喘，看向一旁负手而立的木诚之。在彻底掌握这门自保之术前，她必须去解决那个制造了这一切麻烦的源头——无论是学堂里僵化的规则，以及更深的隐患。