《老攻总以为我会赐死他》安然许许

43、坊定救人疫起 “……”

　　梁信这人性子墨迹，做什么都爱瞻前顾后。
　　之前流民之事该上报郡城，他就一拖再拖。如今宁珂提了开惠民堂、办织坊的事，他依旧是这般模棱两可，没个痛快话。
　　宁珂看得通透。
　　他不需要梁信点头拍板，只要对方不从中阻拦便足够。
　　连着三日登门，他又是送补品，又是赠图纸，循序渐进却分寸掐得极准，直弄得梁信应接不暇，根本没时间犹豫权衡。
　　宁珂要的就是这个效果，正好趁热打铁把这事钉死。

　　除此之外，宁珂还有另一层考量。
　　梁信与萧朔皆是彭虎麾下之人，二人若是齐心，宁珂日后在长寿县推行诸事，难免会束手束脚。
　　可若是他们相互制衡，那就另当别论了。
　　是以，他故意让萧朔的鲁莽行径在梁信面前屡屡上演，就是想让这二人之间攒上些许嫌隙。

　　接下来两日，不等梁信给出明确答复，宁珂已然雷厉风行地推进起织坊的筹备事宜。
　　那张招工的古怪告示一贴出去，当即在县城里掀起轩然大波，街头巷尾全是议论声。

　　起初，没人敢贸然前来尝试。
　　宁珂便派了两名处事稳妥的士卒去周边村镇招工。
　　往日官府征调民夫修坝开河，即便管饭，也多是酷吏督办的强制徭役，稍有轻慢便会受罚。

　　这般言明保证温饱，且全凭自愿的营生，是破天荒头一遭。
　　百姓起初难免存着几分戒备，怕是什么圈套。
　　但防备并未持续多久。这世道人命本就贱如草芥，尤其是贫苦人家女孩的命。

　　不过两日功夫，织坊便招到了十来个女子。
　　匠人们改良的纺车还没赶制出来，宁珂便让人去农家借了些旧织机先用着。
　　从前金家宅子戒备森严，寻常百姓只是经过都会被驱赶呵斥，如今却能看到穷苦女子进出。
　　百姓们议论得更凶，看向金家宅院的眼神里，渐渐少了畏惧，多了几分好奇。

　　第三日，天朗气清。
　　宁珂难得得了闲，腿上套着个工匠连夜赶制的跳跳球，在金家偏宅门口耍着玩。
　　即便只是座偏宅，这门口也敞着片不小的空地。
　　宁珂一边任由那挂着铃铛的球在脚踝上转动，一边又开始琢磨：这么好的地方就这么空着，可惜了。要是添点健身器材之类的东西，往后正好当县城百姓的活动场子。
　　这跳跳球是他特意嘱咐工匠做的，不仅边上挂着铃铛，球体内还嵌了个哨子。
　　这会儿转速一上来，哨音混着铃铛声，叮铃当啷，格外惹耳。

　　忽然，头顶传来一道凉丝丝的嗓音：“能不能消停会儿？吵得人头疼。”
　　宁珂脚下一顿，仰头望去，只见萧朔正站在身旁老树的枝桠上，眉峰紧蹙。
　　“我刚才正找你呢，半天没见人影。”宁珂扬声问：“你在上面待多久了？”
　　“我一直跟着你，你在下面蹦跶多久，我就待了多久，你这破哨子嚎了多久，我耳朵就被折磨了多久。”

　　宁珂转头看向旁边立着的卫宁，一脸求证：“真有那么吵？”
　　卫宁半点情面都不留，淡淡点头：“确实吵。”
　　“那早说啊，回头我让工匠改改，把声音调小些。”宁珂踩了踩脚边的球，又仰头冲萧朔喊，“我不跳了，你下来呗。瞧瞧我这玩意儿做得怎么样，好玩不？”

　　萧朔虽说身形高大，终究还是个半大孩子。可他对这小玩意儿半点兴趣都没有，扭过头，压根不搭理宁珂。
　　宁珂道：“给点改良建议。”
　　“奇技淫巧，无聊至极。”
　　“你说什么？”宁珂故意仰着脖子装听不见，摆明了逗他，“你站得太高，我没听清。”
　　萧朔更不搭理他了。
　　宁珂忍不住笑出声：“我说你怎么跟你家都尉一个德行，不爱搭理人，还动不动就往树上去。”

　　这时，一个挑着担子的汉子路过。看清宁珂，脚步顿住，犹豫了半晌，还是硬着头皮走上前，“敢问这位可是宁郎君？”
　　宁珂收了仰头的架势，“我是。”
　　“听说你这儿招女工，我家小女也会织布，能不能来试试？”

　　“咚”的一声，萧朔突然从树上纵身跳下，落地发出一声闷响。他二话不说，高大的身形立在汉子面前，居高临下地盯着人家。
　　汉子被这气场吓得连连后退。

　　宁珂无奈地扯开萧朔，对那汉子道：“当然能来，让她直接进去找豆娘就行，她是主事的，食宿和活计都会给安排妥当。”
　　“那……那是真包吃食不？”汉子搓了搓手，局促道：“就算吃得多，也成吗？”

　　宁珂还没来得及应声，不远处又停下一个挑担的汉子，笑着打趣：“老刘啊老刘，你家闺女是出了名的饭量大，这不是为难宁郎君吗？郎君的织坊是为照顾孤女，积善积德。你把女儿送过来，是想把宁郎君吃穷喽？”
　　老刘急得“哎呀”一声，梗着脖子辩解：“我闺女能吃是能吃，可干活也麻利。”
　　“织布要的是心细手巧，又不是要五大三粗的壮丫头。”那人笑着道。
　　周围渐渐围过来些看热闹的百姓，闻言都跟着哄笑起来。

　　老刘瞪向对方，显然是容不得人这么贬自己女儿。
　　在这乱世，物资紧缺，吃食向来先紧着干体力活的汉子，一个女子能被养得“五大三粗”，宁珂倒真生出几分好奇。
　　他拦了拦急赤白脸的老刘，“无妨，织坊里也有搬货之类的力气活，我正愁此间女子气力微薄，你家女儿若是愿意，便让她来试试。”

　　老刘闻言，喜出望外，挠着头，“我这就去叫她来。”想了想又一拍大腿，“她今日去婶娘家帮忙腌葵菜去了，明日一准带她来。”
　　先前打趣他的汉子又乐了：“敢情你女儿扛活搬货，腌菜磨面，挑水劈柴都不在话下，可你偏偏要让她来织布，就为蹭吃？”
　　众人又是一阵哄笑。
　　这回老刘却不气了，憨憨地笑了笑，对着宁珂连连作揖道谢，一步三回头地挑着担子走了。

　　人群还没完全散去，又有一位妇人牵着个瘦小的丫头挤过人群，凑上前来。
　　那妇人一到宁珂跟前，腿一软就想往下跪，被宁珂眼疾手快地伸手拦住。
　　“郎君，求求你发发善心。”妇人声音颤抖，“我家孙女今年十岁，能不能让她进来挣口饭吃？她会些针线活，就是做工不算精巧。若是嫌弃，让她留下烧火打杂也行，只需给口饭。她吃得不多……”

　　宁珂低头看向那孩子，心莫名一沉。
　　小丫头瘦得只剩一把骨头，脸颊陷下去两个小坑，显然是长期营养不良。且她脸色青白，眼神呆滞。
　　秋风已经带了寒，她身上却只裹着件薄薄的单衣，胳膊腿细得能看清骨头，露在外头的皮肤冻得红一块紫一块。

　　这年纪，在宁珂原本的世界该坐在学校安稳读书。可在这乱世里，却连温饱都成了奢望。
　　宁珂心头一软，轻声道：“可以。”说着，伸手去牵孩子。
　　指尖刚触到孩子的手心，宁珂的眉头瞬间皱了起来。
　　孩子看着冻得快站不住了，手心却反常的温热。
　　“孩子是不是病了？”宁珂抬眼问妇人，“脸色怎么这么差？”

　　“饿的。”
　　宁珂这话像捅破了什么口子，妇人当即红了眼，絮絮叨叨地泣诉起来。
　　“郎君你不知道啊……这孩子命苦。她娘前几年生她弟弟时难产没了，那小的也没熬过一岁就走了。前些天孩子爹又染了急病，躺在床上起不来。家里米缸早就空了，我一把老骨头，挖野菜供不活一老一少加一个病人……”
　　她越说越激动，“听说你这儿招工，我连夜就带着孩子往县城赶，哪怕是把她卖到这儿做活，也比在家饿死强。”

　　宁珂耐着性子听她说完，轻声问道：“你们是从哪儿来的？走了多久？”
　　“西槐村来的。”妇人用袖子抹了把脸，叹了口气，“老妪腿脚慢，孩子也弱，从昨日晌午走到现在，累了只在路边歇脚，断断续续走了一天一夜。”
　　“西槐村？”旁边一直抱着胳膊冷眼旁观的萧朔突然开了口，“从西槐村到县城，少说二十里路。这小丫头片子看着弱不禁风，倒真能吃苦。比某些娇生惯养，整日拿些奇技淫巧寻开心的人强多了。”

　　宁珂不用想也知道他在说自己，翻了个白眼懒得理会，转头对身旁的士卒吩咐：“先带她们去吃点热的，吃完把孩子带过来见我。再找辆牛车把这位妇人送回去，顺便去她家里看看，若是她儿子真病着，就把人直接带到惠民堂来，给卫宁诊治。”
　　“是，郎君。”士卒领命，带着妇人和孩子转身离去。

　　没等片刻，那小女孩又被士卒带了回来，嘴角沾着点粥渍，显然是吃得急了。
　　萧朔瞥了她一眼，“小丫头片子，吃得满嘴都是，是和谁抢食去了吗？”
　　小女孩被这冷硬的语气吓得一缩，瘦小的身子下意识往宁珂身边挪了挪，怯生生地攥住了宁珂的衣角。

　　身侧的卫宁眉头当即皱起，往前半步想要阻拦。
　　“没事，不用拦。”宁珂牵住孩子的手，温声哄道，“这小哥哥不坏，就是嘴巴又笨又碎，说话不好听，每日就和灶膛里塞了干竹子似的，噼里啪啦尽唬人。”
　　萧朔瞪他。
　　卫宁却是蹙着眉头，神色凝重地打量着那小女孩。

　　就在这时，有马车声由远及近，在金家门口停下。
　　梁信被士卒小心翼翼地扶下马车。
　　虽然肩头的伤势还没完全痊愈，走路仍有些发僵，可他脸色却透股着喜色。
　　刚走近，梁信就朗声道：“世子，大喜啊。你那改良连□□，我找了城里最有名的老工匠看过了。”
　　宁珂抬眼笑道：“哦？老工匠怎么说？这图纸能造出来？”

　　“不仅能造出来，那老工匠还说这图纸精妙绝伦。”梁信喜不自胜，连往日谨慎地行礼都忘了，“他拍着胸脯保证，不出半月，定能造出样品来。世子，你竟能画出这般巧妙的设计，真乃奇人呐……我这，我这……”他激动得语无伦次，半天说不全一句完整的话。
　　宁珂倒有些意外，没料到这向来谨小慎微的梁信，竟是个痴迷武器的人。

　　旁边的萧朔听得不耐烦，撇了撇嘴：“他能设计出什么正经东西？顶多是些哄人的玩具。整日就琢磨些女子营生和小破物件，有这功夫，不如多做点正事。”
　　宁珂见他一副小大人的样子，笑着问：“敢请教萧将军，在你看来，何为正事？”
　　“练兵习武、守土御敌、斩杀流寇！男子汉大丈夫，当提刀上阵，而非围着织机和小丫头片子打转。”

　　梁信斜睨了他一眼，“你懂什么？世子做的这是民生大事，是为百姓疾苦操心，比你空喊口号有用多了。你什么也不做，就只会站在旁边说风凉话。”
　　“我想无所事事吗？”萧朔当即反问，“我守着他是自愿的吗？男儿志在四方，征战沙场，英勇退敌。若不是军令在身，我岂会愿意困在这小县城里？”

　　梁信冷笑一声：“军令在身，就该安分守己。我看你就是年纪太小，不知民生艰难。没有百姓耕种纳粮，你吃什么、穿什么？又如何身披铠甲上战场？”
　　“正因为军中缺粮，他做的这些才更不合时宜。”萧朔道：“什么包吃包住，只会让百姓变得懒惰。大家都想着来这儿混吃混喝，谁还愿意去开垦荒地，下地劳作？外面男子辛苦种地尚不能温饱，女子不过是织些布，却能衣食无忧。如此本末倒置，日后岂不滋生乱象？”

　　梁信道：“织坊招的都是穷苦无依的女子，她们织布换钱，亦是增收之道，怎么就成了本末倒置？”
　　萧朔道：“今日招十个，明日便会有百个、千个来求，军中粮草本就紧缺，把官仓的粮食填进这织坊，纯属浪费。”

　　一直沉默的卫宁突然抬眼，语气平淡地插了一句，“你日日吃着官仓的粮食，也没见你立下什么战功，岂不是更浪费？反倒郎君此举积德行善，救了不少人命。”
　　宁珂颇感意外地看向卫宁，没料到这个被袁谋留下后便一直寡言少语、不问世事的医者，竟会突然插话，而且一开口还是向着自己的。

　　可卫宁随即又道：“梁司马驻守县城，这些年亦无甚拿得出手的功绩。”他竟是无差别攻击。
　　梁信：“……”
　　萧朔却不肯罢休，“那你又有何功绩？”
　　“我是医者，至少救过人命。”
　　萧朔扬着下巴，语气傲娇，“你怎么知道我没救过？”

　　宁珂听得出来，萧朔其实也不是真的反对他帮助流民、开办织坊，纯粹就是反驳型人格，跟谁都爱犟两句。

　　这场争吵实在热闹，莫名透着股怪异的和谐。
　　宁珂忍不住笑了笑，抬手打断了想要重新加入战局的梁信，拍了拍衣袍上不存在的尘土，提议道：“既然梁司马来了，不如一同进去看看织坊的情况？豆娘还在里头主事呢。”
　　“好。”梁信欣然点头，也算找到了台阶下。

　　几人当即停了争吵，各自轻哼一声，刻意拉开了距离，却又不约而同地朝着金家偏宅内走去。
　　路过一处收拾得干净整洁的院落时，宁珂停下脚步，对萧朔和梁信道：“这里是女子宿舍，男女有别，我们就不进去了”
　　“……”

　　一行人又跟着宁珂绕过两处院落，终于到了织坊。
　　此时纺坊内已经开始试运作，几个女子正坐在借来的旧织布机前，小心翼翼地适应着。
　　织机断断续续发出“咔哒咔哒”的声响。

　　见一行身形高大、气场十足的男子走过来，女子们瞬间僵住，手里的动作停了下来，一个个低下头，紧张得连大气都不敢喘。
　　豆娘从屋里迎了出来，先是朝着宁珂恭恭敬敬地行了一礼：“郎君。”又对着萧朔和梁信颔首示意。
　　她神色十分从容得体，对他们这些人并不畏惧。宁珂暗暗感慨自己果然没有看错，这是个能干大事的女人。

　　宁珂将手里一直牵着的小女孩往前推了推，对豆娘道：“这孩子年纪小，你多照看些，不用急着让她干活，日常与你们一起吃住就行。你们同是女子，方便照顾。”
　　可那小女孩死死攥着宁珂的衣角不肯放手，脑袋几乎埋进了宁珂衣袍里，只露出一双怯生生的眼睛。
　　宁珂无奈，蹲下身，温声哄道：“乖，跟着这位姐姐。她会照顾好你的，我也会时常过来，带好吃的给你。”
　　孩子小手却攥得更紧。

　　就在这时，一个士卒突然气喘吁吁地冲了进来，脚步踉跄，脸色惨白，“梁司马，外头出事了。西槐、坡头、河湾好几个村子，突然闹起了疫病！”
　　梁信脸色瞬间沉了下来，“仔细说。”
　　“是从昨夜开始的。”士卒急得满头大汗，语速飞快，“那些村子里，好多人突然倒地不起，浑身发热、上吐下泻，有的还咳血不止。一旦倒下，大多撑不过一日就相继殒命，尸体迅速腐烂，半日便开始生蛆流脓，臭味熏天，村里已经乱成一团了，场面实在可怖！”