《[神话]海上生明月》翩若西鸿

21、女国

　　话未说完，云羿另一只手猛然扬起，将纸包中的软骨散迎面撒出！

　　淡黄色的粉末在空气中弥漫。封石吸入少许，动作骤然迟滞，抓握的力量松了。他晃了晃硕大的头颅，眼中闪过一丝迷茫，随即是更深的暴怒：“小把戏……我——”

　　他迈步，却踉跄了一下。双腿如灌铅，抬起的动作变得笨拙缓慢。软骨散见效了！

　　云羿趁机挣脱，落地时一个翻滚，箭已上弦：“丹朱！带人走！”

　　丹朱与亚宇已护着少女们退向来路。但通道狭窄，三十多人拥堵，速度极慢。

　　封石嘶吼着，试图追赶，但脚步虚浮，如醉酒般摇晃。他倚着石壁，喘着粗气，眼中血丝密布：“走不了……谁都走不了……我要炸了这里……一起死……”

　　他竟从怀中掏出一个火折子，颤巍巍地点燃，伸向洞壁上一处隐蔽的凹槽，那里露出黑乎乎的火药引线！

　　“他埋了炸药！”亚宇厉喝。

　　云羿箭发，射落火折子。但封石疯狂大笑，用身体撞向另一处石壁，那里竟藏着第二个引火点！

　　火星溅上引线，嘶嘶燃烧，迅速窜向洞窟深处。

　　“走！”云羿嘶吼，金翼完全展开，挡在人群后方，“快！！”

　　丹朱咬牙，与亚宇一前一后，几乎是推着少女们在通道中狂奔。身后，引线燃烧的嘶嘶声如毒蛇吐信，越来越急。

　　就在他们即将冲出爆破洞口时，身后传来惊天动地的爆炸声。

　　气浪如巨兽撞来，将最后几人掀飞出去。丹朱护住身前的少女，背脊重重撞在岩壁上，眼前发黑。亚宇扑倒在他身侧，碎石如雨砸落。

　　尘烟滚滚，吞没了一切。

　　不知过了多久，丹朱咳着血沫睁开眼。光亮从头顶的破洞洒下，照见满地狼藉。驻军正在抢救伤员，少女们哭声一片。

　　云羿从烟尘中走出，金翼沾满灰土，脸上有擦伤，但眼神亮得骇人。他手中拖着一条粗壮的、血肉模糊的手臂——是封石的。那庞大的身躯被埋在崩塌的巨石下，只剩这条手臂露在外面，五指痉挛般张开，已无生机。

　　“解决了。”云羿声音沙哑，扔下断臂。

　　丹朱撑着站起，望向西方。风铃姮离去的方向，夜空沉沉。

　　尧帝的密令、女国、单独任务……这一切串联起来，像一张精心编织的网。

　　而网的中心，是他逆转时光才换回来的、此刻正孤身奔赴未知险地的女子。

　　亚宇默默走到他身边，同样望着西方。这个总是眼神空茫的巫医，此刻眼中却有种洞悉一切的、悲凉的清明。

　　“丹朱公子，”他轻声说，声音低得只有两人可闻，“你说时光若真能倒流，那些被改变命运的人……会感激，还是怨恨？”

　　丹朱浑身一僵。

　　亚宇没有等他回答，转身走向正在安抚少女们的医官，背影融入摇曳的火光中。

　　远处山峦的轮廓在黎明前的黑暗中渐渐清晰。

　　有些秘密，就像地下城崩塌后埋藏的引线，一旦点燃，便再难回头。

　　而风铃姮此刻，正策马奔向西方那个传说中的女国。

　　怀中的第二道密令，羊皮纸上只有一行小字：

　　“至女国，寻巫真。问她：月舟何年可返？”

　　月舟。

　　这个词，像一把钥匙，插进了她记忆深处某扇紧闭的门。

　　女国的疆域隐于西极连绵的雪山与深谷之间，入境的唯一通道是条开凿于绝壁上的悬空栈道，云雾终年缭绕，凡人难觅。

　　风铃姮牵着马踏上栈道时，晨雾正浓。木板在脚下咯吱作响，右侧是湿滑的岩壁，左侧是万丈深渊，谷底隐约传来激流奔涌的轰响。走了约莫半个时辰，前方雾气忽然散开一角——栈道尽头，两尊巨大的女性石像拱卫着一座石门，石像历经风雨，面容已模糊，但身姿挺拔如剑，手中长矛指向苍穹。

　　石门自动开启，无声无息。

　　门后不再是险峻山道，而是一片缓坡向下的谷地。快要冬日，谷中却桃花如云，溪流潺潺，阡陌纵横。田间劳作的、道上行走的，大都是女子。她们衣着素雅，多以葛麻为料，样式简洁，但剪裁合体，便于活动。见风铃姮这个陌生面孔，她们并不惊慌，只投来平静审视的目光，有人微微颔首致意，便继续手中活计。

　　一路行来，田间、织坊、学堂、市集，风铃姮未曾见到几个男性身影。连拉车的牲畜都是牝马、母牛。空气中飘着草药香、织物晒晒后的阳光味，以及某种清冽的、似檀非檀的香气。

　　行至谷地中央，一座依山而建的城郭映入眼帘。城墙不高，以白色石材垒砌，城楼飞檐如燕，雕饰皆是凤凰、牡丹、缠枝莲等纹样。城门上书两个古篆：女国。

　　守城的是身着轻甲的女兵，验过尧帝文书与使者符节后，一名面容肃穆的女将引她入城。

　　“巫真大人已在观星阁等候。”女将声音平稳无波，“请使者随我来。”

　　穿过整洁的街道，两侧房舍门户敞开，可见屋内陈设简单实用，但窗台、檐下多悬着风铃、陶笛或晒干的药草束。孩童在巷间嬉戏，也皆是女童，笑声清亮如铃。

　　观星阁建在城内最高处，是一座七层木塔。登至顶层，只见一位白衣女子背对而立，正仰观天窗外的苍穹。她身量高挑，长发以木簪松松绾起，背影如修竹。

　　“有常氏风铃姮，奉尧帝之命，前来拜会巫真大人。”风铃姮躬身。

　　女子转身。她约莫四十许，双目深邃，眼角有细纹，却不显老态，反添智慧沉淀的光辉。最奇的是她的眼睛，瞳色极浅，近乎银灰，望过来时，仿佛能穿透皮囊直视魂魄。

　　“风铃使者。”巫真开口，声音如玉石相击，“尧帝信中说，你是来学习女国治理之道？”

　　“是。”

　　巫真走近几步，银灰色的眸子将她从头到脚打量一遍：“你身上有血气味，也有月光味。”

　　风铃姮心中微凛：“大人何意？”

　　“不必紧张。”巫真走至窗边木案前，案上摊着一卷星图，旁有算筹、龟甲、蓍草，“女国立国五百年，历经七次大疫、五次冰封、四次大水、三次地动、两次外族兵临城下，还有不计其数的自然灾害，皆能存续，靠的不是武力强盛，而是‘知命’与‘顺时’。”

　　她拾起几枚蓍草，随手一撒。草茎落在星图上，构成一个奇异的图案。

　　“你看，”巫真指尖轻点，“天象有常，亦无常。有常者，四季轮转，星移斗换；无常者，陨星突降，地脉骤变。治国如观星，需知何时该进，何时该守，何时需断臂求生。”

　　风铃姮凝视那些蓍草：“占卜真能预知灾祸？”

　　“占卜不是预知，是感知。”巫真收起蓍草，“天地万物，气机相连。人心波动，地脉亦动；星辰异位，山海应之。女国历代巫真修习的，是放大这种感知，于微末处见兆头，于无声处听惊雷。”

　　她转身，从书架取下一卷泛黄的绢册，递给风铃姮。

　　“这是《女国训典》第一卷，记的是建国之初的大疫。当时国中十室九空，初代巫真夜观星象，见荧惑守心，又嗅到风中异样腥气，遂下令举国焚烧染病之物，隔离病患，并引雪山融水冲刷街巷。三个月后，疫病止息，而邻邦皆灭。”

　　风铃姮翻开绢册，其上文字古朴，配以简单图示，记录着疫情发展的节奏、巫真的决策节点、以及事后的反思。条理清晰，不神化，不虚饰，更像一份严谨的灾异应对报告。

　　“治理国家，究其根本，是管理‘关系’。”巫真走到她身侧，望向窗外安宁的城池，“人与自然的关系，人与人的关系，族群与族群的关系。关系顺，则气机畅；气机畅，则灾祸难侵。女国女子为尊，并非轻视男子，而是因女子生育哺育，天然更知‘维系’与‘滋养’之道。但这并非定法，若有一日，男子亦能明悟此道，女国亦可变，不过我认为男子永远明白不了。”

　　她转回目光，银灰色的眼睛映着风铃姮的身影。

　　“尧帝派你来，表面是学治国，实则是让你亲身体验：当一个族群面临存亡绝续之时，什么才是真正该坚守的‘核心’。”巫真顿了顿，声音低了些，“风铃使者，你梦中是否见过倾天之灾？”

　　风铃姮握绢册的手猛然收紧。

　　巫真却不再追问，从袖中取出一枚小巧的骨牌，牌上刻着扭曲的云纹：“这是‘听风牌’，以百年龟甲制成。你且随身佩戴，七日内，每日晨昏静坐片刻，将心神系于牌上，尝试感知风向、湿度、乃至地底微震的变化。无需刻意，只需记录身体最本能的反应，比如心悸、耳鸣、指尖发麻。七日后，你来寻我。”

　　风铃姮接过骨牌。触手温润，似乎真有极细微的脉动。

　　“另外，”巫真走向楼梯，“王宫今日有祭典，国王陛下想见你。记住，女国宫廷与你所知的任何地方都不同。多看，多听，少言。”

　　女国王宫没有巍峨殿宇，而是一片依山势错落搭建的石木楼群，以回廊相连，檐角挂满铜铃，风过时清响不绝。宫中侍从、护卫、乃至往来办事的官吏，清一色是女子。

　　祭典在王宫中央的露天祭坛举行。坛以白石砌成，呈圆形，中央立着一根刻满日月星辰纹样的青铜柱。坛周已聚了数百人，皆着素服，肃穆无声。

　　风铃姮被引至前排。她看见一位老妪坐在祭坛北面的高台上，身着玄色绣金凤的礼袍，头戴玉冠，虽面容枯槁，腰背佝偻，但一双眼睛仍锐利如鹰，正是女国国王，姬瑶。

　　祭典开始。没有乐舞，没有牲祭，只有巫真立于青铜柱前，以古调吟诵祝词。那语言风铃姮听不懂，但音韵起伏间，仿佛与风声、鸟鸣、乃至远处雪水流淌声隐隐相和。坛周众人闭目静听，神色宁和。

　　风铃姮亦闭眼。怀中骨牌微微发热，她尝试放松心神，将注意力投向周遭。

　　起初只是寻常声响。渐渐地，她听到了更多：脚下土壤中蚯蚓蠕动的微颤，远处桃树花瓣脱离枝头的轻响，甚至祭坛下方，似乎有极微弱的水流共振，像是地下河在特定时辰的潮涌。

　　她忽然想起梦中驾驶月舟时，那种与庞大机械共鸣、感知每一处零件运转的状态。有些类似，却又不同。梦中的感知是冰冷的、精确的、充满计算感的；而此刻的感知是温润的、模糊的、如呼吸般自然。

　　祝词吟罢，巫真将一捧雪山融水洒向青铜柱。水滴顺纹路蜿蜒而下，在阳光下折射出细碎虹光。

　　祭典结束，人群安静散去。一名女官上前，引风铃姮前往国王寝宫。

　　寝宫简朴得令人意外。一床一桌一椅，满墙书架，窗前摆着几盆兰草。姬瑶已换下礼袍，披着件寻常布衣，靠坐在榻上，咳嗽不止。

　　“坐。”她摆手，声音嘶哑，“尧帝在信中将你夸得天上有地上无，今日一见，倒确实有几分灵气。”

　　风铃姮依言坐下：“陛下过誉。”

　　“不是誉，是事实。”姬瑶盯着她，那双老眼似能洞穿人心，“巫真说你有‘月光味’，那是窥见过大灾劫、又从劫中挣脱之人才有的气息。风铃姮，你梦中是否见过洪水吞没群山，陨石击穿大地？”