《理想：境界线》Haru芮晴

15、风雨欲来

　　搬进新家的那晚，安琪和我们说了这么长时间以来一直困扰着她的心事。

　　在这之前我大概猜到了安琪的感受，不过听她直白地说出口还是让我的心情有些压抑。因为担心将安琪牵扯进来，我和黛西都默契地没有将事情的具体情况告诉她；而步泛和洛克又不将她当作关键人物，几乎从来不愿意在她在场的时候商讨正事。事发之后，前去通知她的人自然而然没有告诉她事情真相的义务，在安琪看来，这只是同先前落日镇如出一辙的人祸。

　　同伴遭到屠杀，自己重要的朋友还被当了枪使，我们之中似乎没有一个人主动告诉了安琪事情的经过，她会感到如此不安也是情有可原的。黛西坐在对面喝着杯子里的热红茶，但我也感觉到她捏着杯把的手有些细微的发颤。我们沉默在那里一时间不知该如何接下话茬，但安琪似乎发现了我们的窘迫和愧疚，选择凑上来握住了我和黛西放在桌面和腿上的手，温柔地告诉我们没关系。

　　“我知道你们是为了我好，我不应该想这么多，也不应该隐瞒的。”安琪苦笑起来，“结果我自己还是没能扛过自我的猜测和怀疑，明明想要保护大家，却给大家添了这么多麻烦……”

　　“安琪……”我眼神微动。

　　黛西咳嗽了两声，我和安琪不约而同地看向她，她看起来神色有些严肃。

　　“如果按照这样的逻辑，这件事情就不简单了。”她说，抬头看向我，“丹尼尔，如果按照安琪所说，这件事和之前落日镇的事如出一辙，那么背后的手笔就只可能是神殿。帕乌尔不知道有关圣女的秘密，迫切想解决这个问题的只有神殿。”

　　我点了点头。

　　按照这个逻辑，神殿确实是罪魁祸首。况且帕乌尔因为领土的问题一直不肯退让，边境冲突连连，这样的意外更是一记警告，也能挫挫帕乌尔的锐气。

　　一举两得之下，还能借着护卫不力的理由光明正大让帕乌尔处决掉所有和护卫队有关的人员，如果按照他们的想法，估计我们的死刑是难免的。但神殿没有料到的是雷格队长从中周旋，用自己的死换了让我们远离帕乌尔的机会，这不仅是让我们有了活下去的希望，更让我们远离了危险的漩涡中心。就算逃脱了死刑，继续留在帕乌尔监牢的我们被不动声色除掉也只是早晚的事，哪怕运气好些恢复了自由身，只要我们还在帕乌尔一天，想要灭口的办法就多得是。

　　但只要离开了帝都……这样的风险就小了不少。我不敢想帕乌尔有没有将事情的处理结果原封不动地汇报给神殿，如果让神殿知道圣女还活着，我们之后的生活只会更加水深火热。

　　可是，晚宴意外的罪魁祸首还是神谣。她作为神出鬼没的杀手，如果是这样的话，神谣和神殿的关系也就变得微妙起来了。被雇佣的杀手？利益相同的暂时盟友？还是从一开始就是共犯？

　　这样的猜测让我后背冷汗直冒，黛西慢条斯理地说着和我差不多的猜测，安琪坐在一旁看起来颇为困惑。我伸手拍了拍她的后背示意她不用害怕，那双蓝眼睛与我对视，满怀歉意地眨着。

　　“很大可能这只是神殿的自导自演。况且，丹尼尔你应该还记得，神殿的伤亡……几乎可以忽略不计，死的大多都是帕乌尔的军人。”黛西说。

　　这个话题最终在我们三个人默契的沉默之中结束了，黛西说她需要时间整理有用的线索，安琪要把我们刚刚得到的房间简单布置一下。我也觉得这样的活动对安琪放松心情是一个不错的机会，便嘱咐了她几句让她有时间的时候多关照一下黛西的情况，我担心她会因为思考对策而废寝忘食。

　　安琪温柔地朝我笑着，说：“嗯，丹尼尔，你和黛西还愿意接纳惹出了这么大麻烦的我，我也…….一定要做我能做到的事。”

　　攒下来的钱还绰绰有余，工作就不是短期内要考虑的问题了。安琪的秘密让我们三个人都身心俱疲，我想着是否能做些什么来调节一下气氛。不过，以现在的状况来看，就算我有这个打算也做不出什么能让人眼前一亮的计划。就算如此，至少也要让搬进新家的第一顿正式的晚饭吃得丰盛一些。

　　我刻意去帝都之外的集市买了些新鲜的食物，除此之外还有一瓶从附近农民那里买来的自家酿的果酒。我将东西全都塞进一个小布包里，然后郑重其事地交给了安琪。安琪被我的举动吓了一跳，虽然有些吃惊但她很快就理解了我的想法，自信满满地拍着胸脯说一定包在她身上。

　　安琪的手艺很好，在短暂的休整里我们借着酒劲说了很多憋在肚子里的话，内容都没什么营养。但仔细想想，从使团的事以来，我们好像有很久很久没有像这样轻松地闲聊了。原本平静的生活在一瞬间几乎天翻地覆，回过头想想，真相又显得遥不可及。醉意上头我有些莫名的悲观，心想这下到底要从哪里开始收集有用的信息。

　　帝都没有了回去的必要，关于神殿也得到了很多重要的情报。但这些事情像是乱麻一样缠绕着，丝毫看不出突破点在什么地方。

　　可这件事又不能一直拖下去，我们没时间再过这样漫无目的的生活，眼下只有想办法寻找新的出路，毕竟线索也不会自己跳出来。

　　……对吧？

　　就在我这么想的第二天清晨，步泛敲开了我们新家的房门。说实话，我在看见他的那一秒钟差点咬到自己的舌头，但仔细想想时间过了这么久，他确实应该有些收获了。

　　可能是因为我单方面对他有些……所以在对待他的事情上我心里“别这么早就回来”的想法比对情报的渴望还要多一些。

　　大概是看出了我的“冷漠”，步泛瞪大了眼睛一副难以置信的样子。

　　“不是吧，丹尼尔！”他夸张地哭喊道，好像是我抛弃了他一样。“我出去这么久你的反应也太平淡了！我还以为你会感动地和我来一个重逢的拥抱呢！真让人伤心……”

　　我知道这时候千万不能吐槽，也不能顺着他的话反驳或者继续说下去，那只会让话题一发不可收拾。我清了清嗓子将他拽进房子，黛西从里面的书房走出来，大概是听见了我们的动静。门被我嘭一声关上，步泛几个踉跄差点也把我撞到摔在地面，好在我眼疾手快扶住了门口的墙面，才让这个闹剧没有真的发生。

　　步泛在看见安琪在场时本能地想要规避话题，但我皱着眉看向他，强硬地把安琪拉进我们的对话之中。

　　仔细反思过后，我发现我们对安琪确实总是在刻意的忽视。虽然不是有意为之，但这却让安琪一直以来都生活在不安和迷惘之中。她的命运让她比一般人都要更加神经紧绷，如果我们再只是以“她不用知道”为理由欺骗自己将她排除在外，那就太过分了。

　　步泛拗不过我，将我们一起喊到客厅坐下。

　　“洛克呢？”他突然问道。

　　我有些诧异，但还是如实告诉他洛克在前几天刚和我们分开，说是出任务去了。和洛克的分道扬镳再度提起还是让我有些挥之不去的憋屈，随口说了几句后便匆匆带过。步泛似乎是舒了口气一般拿起桌面的热红茶一饮而尽，随后从怀里摸出了自己的记事簿。

　　“这段时间我一直在佣兵团里打探消息，有些事我觉得不得不快点赶回来告诉你们。”他说，步泛严肃的时候语气会和平时完全不同，这样的情况让我也有些跟着揪心起来。

　　“小心洛克。”

　　“洛克？这和他有什么关系？”我皱眉。

　　“前往佣兵团的第一天我就动用了些手段和几个嘴巴大的家伙搞好了关系，情报总是掌握在这些吃得开的人嘴里。”他说，“毕竟我家也算是他们的半个金主，稍微透露了些我的身份之后，他们就对我知无不言了。我从他们那里得知，佣兵团的高层恐怕与‘落星’有关系。”

　　“什么？”我大声道。

　　“落星，神谣，当时被我们带回护卫队的那个丫头。”步泛也眉头紧锁，“神殿使团被袭击和她脱不了干系，那件事恐怕……和佣兵团有关。我原本就怀疑我家那几个人恐怕在做些见不得光的事情，之前偶尔听到了风声，这一回算是彻底确认了。这个消息我能确保真实性，在得到他们的情报之后我又核对了一段时间，绝对无误。”

　　“我不知道这其中到底有什么联系，毕竟和佣兵团有资金往来的是我的熟人，我不太方便大规模调查。”步泛叹了口气，“顺便，我也尝试着问了几个任务做得多的哥们儿，他们都说没有见过你的妹妹。我猜她离开的方向恐怕和我们相反，不然按照道理来说，全大陆到处乱窜的佣兵再怎么样也应该有听说过她的消息才对。不得不说，你妹妹还挺有本事的嘛。”

　　步泛打趣着，我却丝毫没有关注那个的心思。没有金曜扬的消息……我的心在那一瞬间如坠冰窟。

　　“总之抱歉啦，丹尼尔，等这次回去我会继续帮你问问。这次有几个出远门的家伙不在，我想他们说不定会有能用的线索。总之……佣兵团并不简单，而在其中的洛克也不能完全摆脱嫌疑。我知道他和你们是以前的玩伴，但时间过了这么久，说不准他和以前是否还是一样。毕竟人总会变啊，真是伤感的话题……”

　　步泛抹了抹并不存在的眼泪，试图安抚我，被我有些烦躁地躲了过去。如果换在以前我肯定也会因为他揣测我的朋友而生气，但此刻我颇为平和。

　　“我知道了。暂时不用担心他，我们以后应该也不会和他走得太近。”我说。

　　“嗯？”步泛疑惑地眨着眼，“发生什么了？”

　　“没什么。”黛西迅速说道。

　　安琪听见这个话题时脸又微微低了下去，我心里更是生气，便没好气的说，那家伙从此和我们桥归桥路归路。步泛对这个结果还挺有兴趣，满脸都写着“乐了，细说”四个大字。但现在哪是纠结这些的时候，我咬着嘴角，将拳头紧紧握住。

　　“我和你一起回去，我不放心金曜扬。”我说。

　　步泛皱了眉，换了个更舒服的姿势坐着。

　　“不行，丹尼尔。”他说，“因为一些原因，帝国现在乱着呢……到处都是游行的队伍和前来维持秩序的帕乌尔军方，整条大街上可以说全是眼睛。这样的情况太冒险了，还是谨慎为好。”

　　“游行……？”黛西蹙眉道。

　　“对。”步泛喝了口茶，“之前护卫队解散的时候，不是有些人回家里去了吗？你们应该也记得，对于我们的处罚是剥夺身份流放出去，但那些人通过关系又堂而皇之地回老家当贵族去了，每天不是游手好闲就是去喝喝茶听听剧，有的人还改不了贵族的臭脾气，和其他人起了冲突。原本神殿使团被刺杀让护卫队的风评几乎是跌到了谷底，判决书又彻底坐实了这个罪名。帕乌尔本来就崇拜神殿那些家伙，这样大的事，怎么可能接受曾经的罪人又变回了高高在上的贵族。”

　　“当然，本质上还是不满那些家伙凭什么犯了如此重的罪还能当人上人。”步泛说，“不满有些贵族的人本来就大有人在，这次只是激化了矛盾，现在帕乌尔到处都是因为这件事游行的人，百姓的怒火可是很可怕的啊，怎么吹都吹不灭。”

　　“我这个刚入队的倒没什么，但丹尼尔你可是前明星，认识你的不在少数。”他摇着头，“要是去了，恐怕一秒钟都隐瞒不下去。这次可就不只是丢烂蔬菜那么简单了，说不准他们会不会借机宣泄怒火，那样你可就危险了。”

　　“真是的啊，还以为你是低调的那款，没想到比我还张扬嘛。”步泛说。

　　这家伙……我被他话里的调侃惹得羞愧，但又没法开口反驳。我以前确实过着堪称明星一样的生活，说到底也是我那时候太看重职责和荣誉，才会丝毫不加收敛。眼下我也算是自食恶果了……如果那个时候我兢兢业业低调一点的话，现在或许就不同了。

　　“别担心，我会顺路帮你多问一些人的。至少现在排查了许多区域，你妹妹能去的地方也就更少了。”步泛道，“又不是人间蒸发，总会找到的。”

　　“嗯……那就麻烦你了，步泛。”我咬牙，“要是有消息的话，一定要第一时间通知我。”

　　“当然咯。”步泛笑道，“咱们俩谁跟谁啊。”

　　哪怕心里再有一百个不愿意我也不得不答应。步泛没有呆太久，似乎真的只是来向我们传达消息的。在简单地吃了顿午饭并表达了十分怀念安琪泡的热茶的情感之后他马不停蹄地又离开了这里，走之前，他还摸着下巴眯着眼，说没想到我们换了这么好的屋子住。

　　“哎，我在的时候还只能挤别人的房子，今天去找乔治的时候我还吃了一惊呢。”他叹气，“等下次回来，我可要好好赖上几天。”

　　没得到我的回复，他自顾自地离开了。

　　当天下午，我出门倒垃圾时，看见了一个人影。

　　我还以为是步泛去而复返，结果定睛一看，才发现那是一个浑身上下都散发着不祥气息的陌生人。他穿着宽大的深色袍子，几乎能包裹住整个身体，只露出一双小腿和穿着的靴子。罩袍下只露出半张脸和一些细碎的银色发丝，他看起来高大又英武，粗略估计也有一米九的个子，像个不折不扣的练家子。我看不清他的脸，他只是兀自站在那里，和我隔着一段小小的距离。

　　黛西和安琪在发觉有异常情况后也一起凑了过来，眼前的神秘人的视线在我和黛西身上停留个一会，才向我们迈步凑近，张口说话。

　　“你们是前神殿护卫队的人。”他说。

　　这不是一个问句，而是一句平淡如水的陈述句，似乎只是在复述一句他早已知晓并且确信的事实。那人的声音听上去有些低沉，应该是个三十多岁的中年男性。

　　“你是谁。”我在一瞬间警惕起来，将黛西和安琪牢牢挡在我的身后。

　　“我没有恶意，你们不必如此紧张。”神秘人说，“我的名字是杰斯，是黑宝石商会的人。”

　　“黑宝石商会？”黛西开口道，“我们似乎和黑宝石商会没有过接触吧。你是怎么知道我们是谁的，又是怎么找到这里的？”

　　神秘人看了黛西一眼，随后继续波澜不惊地回复。

　　“黑宝石商会想知道的事，没有调查不到的。”他说。

　　我咽了咽口水，眼前的人说的一点错也没有。

　　黑宝石商会是十年前刚刚创立的商会，在这短短的十年时间里发展迅速，不仅吞并了好几个历史悠久的大商会，规模也在这么短的时间里一举扩张到在整个大陆都数一数二。那根本不是一般的贵族和商会能够比拟的，黑宝石商会涉及的领域可以说是海纳百川，不光只是做简单的生意，情报、走私，甚至是违禁品倒卖，似乎只要是能被想到的，就没有黑宝石商会无法涉足的。

　　过于庞大的体系让黑宝石商会几乎遍布整片大陆，只要有人的地方就一定设有分部。它像是肆意生长的可怕藤蔓，在十年前扎根之后，便缓慢地笼罩了整片大陆，哪怕是我这样不怎么关心商会信息的人也听说过它的故事。

　　传闻中，黑宝石商会现在的领导者只是一个十六岁的少女，她有着一定会让人坠入爱河的美貌。以前还在护卫队的时候同伴们也聊起过有关那位少女的传闻，虽然大多都只是好奇，那样漂亮的脸究竟长什么样子。黛西一向不喜欢这些没什么营养的话题，自顾自地喝着酒不愿意参加到讨论中去。萨缪尔还开玩笑地问过我，如果被对方告白我会不会也被迷得神魂颠倒，我那时还有些扭捏地说：对对方不了解，这样开玩笑是不合适的，不过真要说的话，还是安琪比较漂亮。

　　同伴们都在起哄，连带着给我们送餐的安琪也有些不自在了。我的脸那时候一定被酒熏得通红，但很快就被黛西一个眼刀给瞪清醒了。

　　事后她颇为嫌弃地抱着臂把我训了一通，说我不应该把心思放在这些莫名其妙的话题上，也不该参与和回应。况且，那样的传闻只可能是假的，这个世界上怎么会存在那样的人，肯定是些喝多了酒的老醉鬼想出来的，一传十十传百，就变成了这个样子。

　　你要是也像那些恶心的只靠下半身思考的老家伙一样，有这种下流的幻想，就给我有多远滚多远。黛西冷声道。

　　我被她说得百口莫辩，也只能憋屈地应了下来。

　　但可以肯定的是，有关黑宝石商会的话题在帕乌尔从来就不算小众。有关它的信息和传闻源源不断地流传着，足以见得其庞大和根深蒂固。而这样一个强力的商会会找上我们，这实在叫人有些……无法理解。

　　“找我们有什么事。”黛西道。

　　神秘人慢悠悠地拍了拍自己长袍上沾染的灰尘。

　　“此番拜访，只是想询问三位是否有意愿成为黑宝石商会的一员呢？”他道，“我们不仅会为三位提供一个全新的身份和职位，也愿意支付不菲的薪水作为报酬。黑宝石商会不仅能为三位提供庇护，更能让三位摆脱目前的困境。”

　　“理由呢？”我问，“我们都不是商人，应该入不了商会的眼才对。”

　　神秘人“哦”了一声，似乎是为我的提问感到赞赏。他又向我们凑近了一步，我看见他袍子之下露出的银色碎发在轻轻地摇晃。

　　“您误会了，我们并不是想要三位商人加入，而是沿用各位的老本行，作为黑宝石商会的护卫。”他道，“这应该很容易才对？希望这些天的流亡生活没有让两位忘记以前是如何工作的。”

　　他的话看似平和随性，但话里却总是充斥着让我有些烦躁和不安的杂音。我说不上来那到底是怎样的感觉，总而言之的是，无论是黑宝石商会的邀请还是面前的人都让我觉得诡异和违和。

　　“如果你知道我们是前护卫队的人，那就应该明白眼下找护卫队的人可不是一件好事。”黛西说，她眯着眼，气场强大。“你们到底要做什么？”

　　黛西问的没错。

　　护卫队被革职解散的新闻应该不算小，这样大的事黑宝石商会怎么可能没有耳闻。我和黛西都是被剥夺了身份的罪人，而眼下帕乌尔的百姓又因为护卫队的贵族而闹得满城风雨。商人是最会趋利避害的，而在这样一个节骨眼上，大多数的人都会选择远离我们这样的麻烦，更别提主动上前招安了。

　　黑宝石商会在帕乌尔的势力算得上数一数二，而眼下如果大张旗鼓地招了前护卫队的罪人加入，并且还发放高昂的薪水，这只会让黑宝石商会也被卷入护卫队的麻烦漩涡。黑宝石商会能否化解这些矛盾我并不清楚，但可以肯定的是，那一定是一件相当麻烦的事。我不认为他们会有闲心要给自己找麻烦，这背后一定有别的目的。

　　或许是因为这个问题是由黛西问出口的，神秘人转向了她，带着笑意开口回复。

　　“真是敏锐，不愧是护卫队的心腹人才。”神秘人赞赏道，我能从他的话语里听见明显愉快的情绪。“想必各位也清楚，黑宝石商会是纵横大陆的大商会，并非一些低调的小组织，那么需要的人才自然而然也是顶尖的。帕乌尔的人才最终都会流向军方，更具体一些：神殿护卫队。我想两位作为原护卫队的成员应该比我要清楚，除了些走关系进来的废物之外，剩下来的都是怎样顶尖的天才。”

　　“我们商人看重的是利益，投入与回报之间的差值。我并不认为招募那些花拳绣腿的家伙进来会对黑宝石商会有什么帮助，与其这样，不如直接寻找那些有才干的人。前神殿护卫队的小队长和军官……在护卫队死伤惨重的情况下，还有比两位更加合适的人才吗？”

　　神秘人回答得滴水不漏，我侧过头去，却发现黛西抿着唇一言不发。

　　这是……怎么了？

　　“护卫队的名声只会给黑宝石商会带来麻烦，如果真要这么算，我们都不是好的选择。”我说，“除了武力之外我们完全没有利用的价值，但需要花费在我们身上的恐怕远不止钱吧。”

　　神秘人没有回话。

　　这几乎更加坚定了我的猜想。

　　“请回吧，感谢好意，但我们并不打算接受。”我说。

　　我原以为神秘人会做更多的辩解，或者干脆直接动手让我们屈服。毕竟以他的个头来看，要打倒我们似乎并不是一件不可能的事情。但对方只是摇了摇头，颇为惋惜地叹了口气。

　　“这样啊，我明白了，那就祝各位一切顺利吧。”他爽朗道，“如果日后回心转意，请随时来黑宝石商会找我，我会一直等待几位的拜访。”

　　那人走得干脆，我被他弄得心神不宁，一直在思考我们究竟有什么地方招惹到了黑宝石商会。黛西一直沉默着，我有些担忧地望着她，她发了一会呆才回过神，赶忙让我们先回去再说。

　　“怎么了？”我问道。

　　“没什么。”她说，“只是觉得……有点熟悉，应该是我的错觉。”

　　黛西不愿意多说，我也不方便多问。安琪从刚才起便一直插不上话，我们重新坐回了客厅，彼此忧心忡忡地对视着。

　　“可疑。”黛西说。

　　“可、可是，为什么？”安琪说，“黑宝石商会会……？”

　　我和黛西对视了一眼。

　　我和黛西作为只有武力的护卫队队员，不会经商，除了能打之外似乎一无是处，此时此刻又被困在罪人的枷锁之中，还被迫间接卷入帕乌尔的混乱。神秘人的说法在某种程度上有些道理，但那并不能彻底说服我，毕竟我们的风险实在太大，精明的商人不可能自找麻烦。

　　对于黑宝石商会来说，我们也许并没有价值，但是，在这里有一个有价值的人存在。

　　安琪。

　　原因只有这一个了，安琪圣女的身份无论何时都是最为关键也最为致命的。

　　我在黛西眼里看出了和我一样的想法，无论如何，我们都必须保护安琪。

　　绝对不能，再让悲剧重演。