《复刻那个凤傲天》咖啡不是妃

6、十一岁 十一岁，有

　　十一岁那年，叶晚桐第一次认识到自己和贞女侠的不同。

　　贞女侠能轻易做到的事情，她一件都做不到。

　　自打从山林里被救回后，她一直抱病在身，时常咳喘心悸，气血两亏，小脸儿煞白。

　　季节交替时，她更是热症不断。直到叶朝云生意有些起色，请得起城里名医慢慢调养后，叶晚桐才逐渐恢复了气色，这两年甚至能和常人一般出远门。

　　安阳城城南离叶家三条巷子的背阴处，有一处学堂，名“停云学舍”，专收女学生，平日里上午教礼仪女训，下午练习书法刺绣。

　　叶家父母去世前，曾多次搂着两三岁的叶晚桐对尚未束发的叶朝云说：“我们同那里的堂长相熟，之后桐桐定是要去那儿念书的。”

　　他们还说，安阳城大户人家的闺女有一半都在那念书，桐桐若是不去，他日婚嫁之时，许是要被人看低一眼。

　　此番话，被叶朝云牢牢记在心里。

　　后来没两年，叶家父母出门远游时遇山匪撒手人寰，叶家少了支柱本就景况不佳，叶朝云又因年纪小阅历浅被人骗走了三家钱庄分号，独一家留下来的钱庄被他叔伯接手，美其名曰等叶朝云长大后，便把铺子还与他。

　　头两年，叔伯每月会派人送来五两银子，后来，这五两逐渐变成了二两。

　　再后来，叔伯每年才会送来十两，叶朝云脸皮薄，即使叔伯住得并不远，也不好意思登门问他要钱，只咬牙做着苦力拉扯懵懂的妹妹过活。

　　纵使拮据，叶朝云依旧攒钱送叶晚桐去停云学舍念书。

　　他自小学业不佳，背个诗要错好几个字，叶家父母便不再逼迫他读书，转而教其经营之道。

　　叶朝云自身不喜念书，但打心眼里崇敬读书人，便也想将妹妹培养成能吟诗作画的才女。

　　叶晚桐刚入学那年才八岁，学舍里其他的闺秀都有个十一二岁，她只去了一天，翌日就再也不肯去那学舍。

　　倒不是因为其余的姐姐们对她不好，只是她们大多在入学前家里就请了不少教书先生，开智得早，叶晚桐掰着手指对着书本一字一字念过去时，她们都已做完了功课，开始绣花踢毽子。

　　叶晚桐第一天入学时，有个姓苏的姐姐邀她踢毽子，她不会踢，脚也抬不利索，一个没注意把那毽子踢进了池塘里。

　　苏姐姐没有为难她，只是哄她说罢了，可苏姐姐身后跟着的陪读丫鬟却不依不饶，趁没人时将她逼到角落，硬要她赔个三两银子。

　　“小姐的毽子，是珍珠雉的尾羽做的，”她居高临下地俯视叶晚桐，咄咄逼人道，“那可是凤凰一般的贵物，你个穷人配用你低贱的脚碰凤凰吗？”

　　叶晚桐那日是垂着头出的学堂。她见到来接她的叶朝云，巴掌大的小脸儿瞬间皱出了水。

　　“哥哥，晚桐不要……不要上学，”她趴在叶朝云怀里哭得上气不接下气，“犯了错……欠了别人、别人三两银子！”

　　叶朝云找到先生问了事情原委，趁日落前领着妹妹登了苏家的门道歉，并承诺会在半年内把三两银子凑够。

　　苏姐姐是个好人，毫不计较此事，第二天又带着一只更艳丽的毽子来找叶晚桐，而她身后的丫鬟，叶晚桐再也没见过。

　　只是苏姐姐没过半年就出了学堂，嫁去京城，虽见不着面，叶晚桐偶尔想起她时，心头依旧生出暖意。

　　可以说，叶家兄妹的前半生，是在冷眼中度过的，苏姐姐这样的好人不多见，更多时候，他们遇到的都是欺软怕硬的主。

　　这般时日过了三年，叶晚桐总算是习惯了学堂，只是她课业比起哥哥来说，似是更差，十一岁时，能识得写的字也不过八百个，而与她同龄的，多半会写两千字。

　　但叶朝云好歹精通算数，叶晚桐却是见到数字就犯困，故叶朝云不止一次反思送妹妹去上学的必要性。

　　倘若只学个刺绣，他完全不用耗费如此高昂的学费，剩下的钱也能让晚桐吃得更好些，多长些个子。

　　只是叶朝云不敢忘记爹娘的嘱托，即便学堂每年学费高达十两，也依旧想尽办法送妹妹去上学。

　　如此一来，白日里的工结束后，他又得再做一份晚间算账的工。

　　而两份工之间仅留的一个时辰，他还需从学堂接回妹妹，送她回家，给她做饭吃。

　　如此劳碌几年，叶朝云还不满二十岁便生了半头白发。

　　一日，安阳城码头来了两艘京城的船。京城人出手阔绰，叶朝云不想错过挣钱机会，提早一个时辰出了门。

　　叶晚桐醒来时，只见哥哥给自己留了张字条。她乖乖喝完凉了的粥，拎着小背包出门上学。

　　往日，叶晚桐喝的粥都是热的，今日喝了凉粥，没走两步路就闹肚子疼，回家歇了半个时辰才缓过劲来，两腿打颤着去学堂。

　　要是放在两年前，她歇着便也歇着了，从上午歇到傍晚，等哥哥回来再和他说一句自己身体抱恙，哥哥总能理解。

　　只是今日不同以往，除了学堂的先生外，叶晚桐多了一位崇敬的人。

　　她姓李名贞，救了她的命，是她的大英雄。

　　贞女侠喜欢读书人，所以上次下山后，她给她带了许多话本和古籍，临走前还特意挑了本劝学的话本带着她读了一段。

　　哪怕李贞那之后便再也没来找过她，叶晚桐依旧不想让贞女侠失望，除却病重之日，她总算是风雨无阻地去了一整年学堂。

　　对于她的变化，叶朝云自是欣喜若狂，但叶晚桐此时还不知该如何向他解释，自己读书的劲头来自于一个不相熟的人。

　　李贞救了她后，特意叮嘱她，她救她的事，以及在丛林里发生的事，不可让任何人知道，包括她的兄长。

　　叶晚桐不明白李贞的用意，但既然她是她的英雄，那她定然不会害她。

　　因此直至今日，叶朝云依旧不能理解妹妹为何对一个传说中的人物如此挂心。

　　修道之人向来在凡人心中都是离天界最近的存在，乃未来的神仙人选，不惹凡尘，更不会与市井产生交集。

　　纵使叶晚桐口口声声李贞是个平易近人的侠女，他也只当妹妹心智晚熟，这才会迷恋一个高高在上的神仙，迷恋到像个孩子那般胡言乱语。

　　那日，叶晚桐因浑身无力，平日里半刻钟的路足足走了半个时辰，等到了学堂，却见学堂大门已落了锁。

　　学堂向来注重纪律，卯时一过，迟到的学子一律不得再入内。

　　叶晚桐只好拖着包袱往家走。初升的太阳渐渐渗透她的皮肤，驱散了那碗粥的寒意，叶晚桐恢复了些体力，索性向码头走去，找哥哥一起吃午饭。

　　她见到叶朝云时，他正因被一个货主刁难，那人态度强硬，指责叶朝云偷了他的货，要他赔偿。

　　叶朝云不肯，他便抢了他的背包，朝里面看了一眼，嗤笑一声，将其随手扔进河里。

　　叶朝云从不在身上带多余的钱，背包入河，不过也只损失了一块馍馍。可那块馍馍是叶朝云整个白天唯一的食粮，而下午落日前，他还得再干上足足三个时辰。

　　叶晚桐见哥哥被欺负，气喘吁吁小跑着冲上前去，顾不得眼前发黑，张开双手挡在叶朝云面前。

　　“不许你欺负我哥哥！”她用尽力气，细声细气吼道。

　　叶晚桐以为她这样做，叶朝云一定可以被她护住，却没料到那货主本就在气头上，正要继续发难，见到细皮嫩肉的小姑娘走上前来，竟鬼迷心窍一巴掌扇到了她的脸上。

　　小丫头一个踉跄往后连连退了几步，被叶朝云捞回身边时，脸肿得像个红馒头。

　　她被吓呆，来不及哭，叶朝云却恼了，抡起拳头一拳挥向那货主。

　　他大不了不要这份工，大不了再省吃俭用些，但晚桐这么小，这人居然下得去手，简直是畜生！他要是不还手，怎能对得起爹娘！

　　货主被挥到了地上，也不干了，骂骂咧咧翻起身抄起临近渔人留下的鱼叉就要戳向叶朝云。叶朝云见仇已报，抱起叶晚桐就跑。

　　他跑得太急，完全没在意身后逼近的鱼叉。叶晚桐正眼冒金星，隐约间瞧见一尖刺杵向哥哥后脑勺，立马伸出右手挡了一下。

　　顷刻间，汩汩鲜血涌出，叶晚桐的大拇指下方被捅穿，明晃晃的鱼叉挑起花白的肉，露出纤细的骨。她疼得满头大汗，嗓子却哑了般什么声音都发不出。

　　那货主见了血，总算是回过了神，知道自己闯了大祸，神色惊慌，立马丢了鱼叉屁滚尿流逃了。

　　后来叶朝云和码头的伙计合计过后，才知道那人是个骗子，从前在几百里外的另一个码头行骗。前些日子，他被抓进牢里，近日才放出来，没想到竟换了个地方继续干老行当。

　　那日过后，叶晚桐右掌发炎流脓了好几日，也接连高烧了几日，除了药汤外滴水未进。

　　迷糊间，她总是梦到自己在山林里遇到李贞的场景。

　　她高挑又俊俏，背上剑一出鞘，林间便升腾起一阵清新悠扬的竹叶香。

　　那道剑气无声地割开迷雾般的森林，割开茂密的竹叶，割开猛兽的喉咙，也在叶晚桐心里埋下了一颗向阳向善的种子。

　　“我要是能像贞女侠该多好，”十一岁的叶晚桐躺在床上，双眼紧闭，梦呓道，“那样我就可以打倒天底下所有的坏人了......”