120、第一百一十九回 过田野告愤 ...
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过田野告愤淮盐苦，谈众生幸得良夜长
淮梁以北，也即到了整个虞周的北方地区。三人三匹马，正月初五初六两日，便自梁州走到了聿洺。
道路稍高于田野，极目望去，冬小麦在地面上匍匐，田垄笔直往远方延伸，暗绿色堪堪遮住土壤。黄昏时候，农民也三三两两自地里回来。三人走到一处茶棚，系了马，且做休整。
这茶棚乃是一位女子开的，看着年纪不大。衡参拿了水壶去灌热水，这姑娘却不收钱，直灌给她了。
茶棚里跑着一个小羊驹，来往客人都是农民，操着方言，甚有些嚷。衡参暗自瞧了一圈，大概都是旁边这村子里的。她买了两碗茶几碟小菜，方执因问：“不是灌水么？”
衡参坐在那小板凳上，道：“也灌水了，尝尝这茶与平日喝的如何？”
老板过来将菜置了，衡参瞧着地上小羊，因问：“羊这牲畜可不便宜，你这小羊不怕丢么？”
“不怕，这都是街坊邻里，羊跑远些，还帮着俺抓呢，”老板置好了菜，却朝方执瞧，“瞧您不像乡下人，可是自徽州来？”
方执闻言，笑道：“还再南些，自裕谷来，要到吉春探亲。家去也极偏僻，不过某是个书生，埋头案牍，终不见日月，显得白净些。”
这乃是方执与衡参串好的说辞，衡参听罢，暗自松了口气。她只怕这人出门太少，见着旁人便觉得朴实可靠，自己也不肯撒谎。
“哦，念书，真是好，”老板眼里立刻有些羡慕，道，“俺自幼在这村里，您说那地方，倒没听过呢。这户便是俺家，离得村道近，才能弄个茶水买卖，不然也要下地哩。”
她很有些热情，这话说罢，又兀自哦了一声，自怀里掏出个什么来：“瞧您这身衣裳，倒很搭俺这头带，您瞧瞧。”
她说着便掏出一条头带来给了方执，方执哪里系过这东西，接过来却也不懂。衡参从善如流，起身替她系了。方执讶道：“你倒熟练。”
衡参掂着她的下巴左右看，调笑道：“确很合适。”
这头带乃是灰青色的，绕在方执脑后，平添一种温柔娴静。她身上穿的皆是粗布，唯里头是件小袄子，合着这粗布头带，很是回事。
方执便向老板道：“多少钱，我买下是了。”
她说着便往交领里掏，衡参见状，赶快将她按住了。她知道方执带的铜钱串在腰间，交领里则是银子。然这区区一个头带，何至于拿银子耶？
她自掏了两枚铜钱出来，老板却摆手道：“不行不行，这点东西，送你们便是。俺娘是个裁缝，这布头扔也是扔，俺捡来做个玩意罢了。”
好说歹说，老板终收了铜钱，到别处忙了。方执便挪了一碗茶到面前，欲端起来喝，反被烫了一下。衡参将另一碗放到肆於跟前，瞧方执模样，笑道：“哎，你学她耶。”
她示意旁边一个娃娃，那小孩吹了半天，低头伏下去喝，喝罢再吹，循环往复。这场面很无聊，却莫名有种吸力，方执盯着她瞧，直到人家喝完了半碗，才回神。
肆於在外头极少开口，虽体格很大，总像没这人似的，只默然喝水。方执看她一会儿，终也没同她搭话，兀自吃菜。她尝了一点儿却觉得苦，强忍着咽下喉去。
她住了筷子，低声道：“什么菜耶？怎这般苦涩。”
衡参逗着茶棚的小羊驹，闻言道：“这你该最明白耶，下等劣盐，不正是这味道？”
方执怔道：“原说那批坏盐皆妥善处置了，怎么还是……”
“贱卖出去，不很妥善？”
方执道：“岂能一概而论，既处置了，便不再下卖才是。这乃是蔚的引岸，他也太黑心些。”
衡参玩罢了羊，欲提著吃菜，嗅一嗅手上，却一股子膻味。彼时老板端着水盆来了，她听着方执的话，赔笑道：“官盐正是如此，差的劣的，一年到头不见好，近来还不知怎地，不时便买不着了。哎，正月前后官府查得严些，正月过了便好了，私盐都是新的，也便宜些。”
她说罢，才向衡参道：“姑娘，请您洗个手罢。”
衡参道了句谢，这便挽袖洗手。她侧目瞧了瞧方执，果不其然，这商人眉头蹙着，很有些费解似的。她兀自叹了口气，既下村里来，也没有官员陪着，听着什么，可真是说不准了。
方执停了半晌，才问道：“私盐，还比官盐便宜么？”
彼时农民皆已从地里回来，茶棚也没新客了。老板便坐到方执对面，搭起话来：“倒也未必，不过咱也能挑挑选选，若它还贵，咱不买便是。”
方执复道：“私盐泛滥，官盐卖不出去，此后引岸给的引少了，支的朱单也就少，如此往复，只会积弊呀！”
老板听得不明所以，然方执这番话，可有些暴露身份。衡参极警觉地回了桌上，肆於仍呆呆喝水，也不动菜，真像个石兽似的。
方执接着道：“他凭什么卖你们陈盐？这中间确有亏损，可不该如此违背良心。”
老板终听懂了，因附和道：“那帮狗盐商，不都是如此么？俺说您犯不着同他们置气，官盐不行，还有私盐么。俺这日子是只得用官盐，您吃得难受，俺送您一碗茶罢。”
她说着便要起身，方执好歹将她拦下了。她心里闪过这句狗盐商，想要替自己辩驳两句，脑海中却浮现出郭印鼎问栖梧肖玉铎等等，最终也辩解不能。
狗盐商，这话或真说对了罢，年前她才觉得问二好心了些，接着便听说她硬是顶着内外压力抢下了肖玉铎两处引岸。然而肖玉铎就是好人么？引岸跟着谁能叫百姓好过些？方执想不明白，也实在不愿想了。
衡参始终在一旁听着，到这觉得实在不能放任。因将肆於捞了起来，道：“喝完了罢，走，还赶路呢。”
老板不明所以，肆於被连根拔起，也只好跟了上去。
这村周遭有一处邸店，三人慢悠悠寻着，倒也不急。黄昏后天渐渐黑，天色一层一层，草色也一层一层。方执骑行其间，虽有方才那事，渐渐也觉遥襟甫畅。
愈畅快她便愈能忘怀往事，可是也就愈能想到素钗，旅途万般好，素钗却再见不着了。方执心里百感交集，可她此行正是舒怀，也是叫衡参肆於轻松一把，因并没开口，只寄乐趣而已。
衡参渐渐慢下来，这便与她并肩。方执瞧她要说什么似的，一侧脑袋，衡参却道：“咦？哪儿的姑娘，徽州来的么？与俺结个伴罢。”
方执颇有些无奈，却笑道：“你原是这般混劲儿，十年二十年，总在外头调情么？”
衡参不料她这么说，唯笑道：“十年二十年，总遇着女子如方总商这般么？”
肆於在后头，可是将这番话听得一字不差。幸而她有面纱遮着，否则要叫人瞧出来脸红。她很喜欢看这两人相互拌嘴，可是总听几句就脸红，她总想问，怎么这两人本身倒很从容？
衡参复夸方执那头带好看，方执因道：“给她些银子，你有什么不乐意？几枚铜子，拿得出手么？”
衡参好笑道：“她一碗茶才一枚铜子，这东西值几个钱？你拿银子倒是不痛不痒，只怕旁人瞧见盯上了你，哪家不谙世事的大小姐耶？”
方执思量片刻，不与她辩了。晚风有些凉，衡参叫她披个袍子，她以为就快到了，莫再折腾。
“哎，老师只身往北，也不知如何捱过这冬天。她饶是要走，何不等到开春呢？”
荀明走了快一个月时，沉香自医馆找出几片简。荀明原并非游医，而是先斩后奏，一走了之了。竹片上字也不多，唯道：“本非安居命，宁作天涯人。”
方执早知她会走，却不料她也不等那医书发扬，甚连这冬天也不等。衡参只道：“她是个满嘴谎的，都未必到北边去罢。”
方执在马背上颠颠悠悠，闻言倒笑了：“有所为而有所不为，乃是至真之理。我总想在她口中强问一个真相，如今想来，甚是糊涂。”
衡参又说：“她将医书交与你便走，无外是信你不遗余力做去。你这老师，实将方家吃得很净。”
方执道：“饶是不为她，我也愿不遗余力做去。老师是极智慧之人，我原先不懂。”
说到这，便到了邸店。房价太便宜，方执以为屋子极破，却不料只是小些，倒很整洁。且做安顿，三人便到下头店里用晚食，不出所料，无论素菜荤菜，亦有些发苦。
吃罢了，方执说想四处走走，衡参却先回了房。剩下主仆二人散步，不出一炷香便回来了。彼时衡参在二层的小凉台上，见着方执上来，颇有些意外：“夜色颇好，怎这就回来了？”
她半坐在石头棋桌上，往旁边挪了挪，方执靠着她方才的地方，便不冰凉了。
方执叹气道：“素日她跟着我到各处去，从不觉怎，如今却很不自在，谈话不能，默着也不能。你说夜色好，我甚没留心。”
“你还会为这种事煎熬么？”衡参笑了笑，道，“来日方长，慢慢便好了罢。”
“惟其如此。”
薄云笼罩，吞吐一盈月光，方执仰面瞧去，这才觉着所谓夜色。她二人肩并着肩，渐渐地，热气透过衣裳融到一起。
北方的冬夜显得苍凉，呼吸之间，味道也很不同。这两日赶路而已，方执却觉得很充盈，也不知她想到哪件事，忽地道：“老师慧根极深，这东西你们多少都有些，你与素钗，也很有慧根。”
衡参听得一知半解，她想，慧根原是佛教的话，想来方执虽不信佛，却也读了不少。
“听你意思，倒像说自己没有？”
方执笑道：“这很显然。我自读到这所谓慧根，便总想着，什么人有慧根耶？凡人百年，为何有人便有、有人没有？如今我明白了些，若将自己当个人活，知道你这‘人’究竟想要什么，便算是入门。”
衡参深想了想这段话，荀明确是如此，也合了方执对她那句“可为而不可为”的话；素钗历来知道想要什么，虽埋骨九泉，却也从心；可是她呢？与这两人相比，她算什么慧根？
衡参不再看月，只道：“我原是件兵器而已，为着你，才愿破釜沉舟，这算什么。”
方执道：“智者择路，惟从心也，人敢于离了素日所依，其中果决，非坚定其心而不能。”
她说着，却不知哪来一股无名火，直向衡参道：“我不愿你再说是兵器，那我是什么，一捧算筹么？改日画霓将盖掀开，榻上乃是一捧算筹一把匕首，真有趣味。”
衡参叫她这模样逗笑了，将她袍子重裹了裹，道：“好好，无外顺口说的。”
她笑吟吟地，却问：“若这么说，你又为何没有慧根？”
慧根这两字自她口中出来，很怪似的。衡参反复品了品，终一笑了之。
方执定了定心，认真道：“靠恨意才活下来，莫说慧根，就是本心也不见得有。知人者智，自知者明 ，我原以为知道自己想要什么，回头看去，哪一步都不像自己走的。”
她语气并不哀伤，然而正是这种平静，让衡参心里很不是滋味。她问方执究竟恨着什么，这恨了却了多少。方执道：“原本，只是恨杀母仇人。”
更声自远处传来，衡参怔住了。方执离了石案向前走，撑在阑干上。凉意侵过袄子，她却不以为意：“这恨怕是了却不得了，但我想着，智者自愚，就是略过这事重活，也无不可。”
她转过身来，几步远处，与衡参对望着：“你答应我，那件事，万不可再追了。”
她说这话却不平静，目光灼灼，夜幕之下，甚像一种恳求。她什么都没了，十年前衡参出现救她于水火，如今亦是她最后一根浮木。
半晌，衡参愣愣地笑了：“你都不追，我追甚么？”
她有一种从未有过的妄想，如果能在最初就遇到方执，如果能摒弃之前那些……她总以为上天待她算是不薄，一步一步，却也变得愈发贪婪。
方执亦笑，朝她伸出手来。衡参走上前去，还未开口，却将她紧紧拥在怀中。
两人袄子里挤出一团热气，衡参不禁想，说夜色美，可是美不过方执这般望着她。
什么慧根，什么执着，若有良夜如此，还在乎什么呢？
作者有话说
第120章 第一百一十九回
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