《落日孤城闭》寒峪星

24、击退暴露 。

　　赵铁山的吼声在窄道入口处炸开，像一头被激怒的猛虎。
　　“三少爷！郭姑娘！”
　　紧接着是密集的脚步声，至少有七八个人，靴子踩在青砖地上发出沉闷的撞击声。窄道入口处光影晃动，火把的光芒驱散了昏暗，映出赵铁山那张黝黑粗犷的脸。他身后跟着六名“夜卫”，清一色深灰色劲装，手持短刀，眼神锐利如鹰。
　　墨刑的眉头第一次皱了起来。
　　那双深井般的眼睛里闪过一丝意外，但很快又恢复了冰冷。他看向窄道入口，看向赵铁山和他身后的“夜卫”，然后缓缓收回点向郭淑眉心的手指。
　　“夜卫？”墨刑的声音里带着一丝玩味，“苏家什么时候养了这种货色？”
　　赵铁山没有回答。
　　他直接冲了进来。
　　五丈长的窄道，赵铁山只用了三步。他的身形不像墨刑那样鬼魅，而是像一头发狂的蛮牛，每一步都踏得青砖地面微微震颤。他手中的刀不是短刀，而是一柄厚背砍刀，刀身宽三寸，长三尺，刀锋在火把光芒下泛着冷冽的寒光。
　　第一刀，直劈墨刑头顶。
　　这一刀没有任何花哨，就是纯粹的力劈华山。刀锋撕裂空气，发出沉闷的风啸声。墨刑没有硬接，他的身形向左侧滑开半尺，堪堪避开刀锋。厚背砍刀劈在青砖地面上，溅起一蓬火星，砖石碎裂的声音刺耳得让人牙酸。
　　与此同时，六名“夜卫”动了。
　　他们没有一拥而上，而是分成三组，两人一组，从三个方向逼近墨刑。第一组正面突进，短刀交错，封住墨刑的前进路线；第二组从左侧迂回，刀锋直指墨刑肋下；第三组从右侧包抄，目标是墨刑的后背。
　　配合默契，动作整齐。
　　墨刑的眉头皱得更深了。
　　他看得出来，这些“夜卫”不是普通的护院。他们的步伐、握刀的姿势、眼神里的杀气，都透着行伍之气。这不是江湖路数，这是军中的战阵配合。
　　“有意思。”
　　墨刑的声音依然冰冷，但郭淑能听出其中的凝重。
　　他动了。
　　这一次，他的动作不再是那种鬼魅般的飘忽，而是变得凌厉而迅捷。他的双手同时抬起，十指如钩，抓向正面突进的两名“夜卫”。那两名“夜卫”反应极快，短刀同时上撩，刀刃对准墨刑的手腕。
　　墨刑的手在半空中变招。
　　十指化掌，掌风如刀。
　　“砰！砰！”
　　两声闷响，两名“夜卫”同时倒飞出去，撞在窄道两侧的墙壁上。他们的胸口凹陷下去，嘴角溢出血沫，但手中的短刀依然握得很紧。他们没有惨叫，只是咬着牙，挣扎着想要站起来。
　　赵铁山的第二刀到了。
　　这一刀是横扫，刀锋贴着地面，扫向墨刑的双腿。墨刑脚尖一点，身形腾空而起，避开刀锋的同时，右脚踢向赵铁山的胸口。赵铁山不闪不避，左手握拳，硬生生迎了上去。
　　拳脚相撞。
　　“嘭！”
　　沉闷的撞击声在窄道里回荡。
　　赵铁山后退三步，每一步都在青砖地上留下深深的脚印。他的左手微微颤抖，虎口裂开，鲜血顺着指缝滴落。但他脸上的表情没有丝毫变化，眼神反而更加凶狠。
　　墨刑落地，身形晃了晃。
　　他的右脚微微发麻——赵铁山那一拳的力量，超出了他的预估。
　　“好力气。”墨刑看着赵铁山，声音里第一次带上了一丝赞许，“可惜，只是蛮力。”
　　话音未落，他的身形再次动了。
　　这一次，他不再保留。
　　窄道里突然刮起了一阵阴风。
　　墨刑的身形化作一道残影，在狭窄的空间里穿梭。他的手指、手掌、手肘、膝盖，全身上下每一个部位都成了杀人的利器。每一次出手，都带着阴寒刺骨的内力，每一次碰撞，都发出沉闷的撞击声。
　　“夜卫”们开始受伤。
　　一名“夜卫”的肩胛骨被墨刑一指戳穿，短刀脱手；另一名“夜卫”的肋骨断了三根，吐血倒地；第三名“夜卫”的小腿被踢断，跪在地上无法起身。
　　但没有人退缩。
　　剩下的“夜卫”依然在战斗，依然在配合。他们用身体挡住墨刑的攻击，用短刀封住墨刑的路线，用命去拖住墨刑的脚步。
　　赵铁山也在拼命。
　　他的厚背砍刀舞成了一片刀光，每一刀都带着开山裂石的气势。他的身上已经多了三道伤口——一道在左臂，一道在右肋，一道在左腿。鲜血染红了他的深灰色劲装，但他仿佛感觉不到疼痛，依然在疯狂地进攻。
　　窄道里，血腥味越来越浓。
　　郭淑躺在地上，看着眼前的战斗。
　　她的视线已经开始模糊，左肩的剧痛和胸口的闷痛让她几乎窒息。但她强迫自己保持清醒，强迫自己看着墨刑，看着赵铁山，看着那些拼命的“夜卫”。
　　然后她感觉到一只手抓住了她的右臂。
　　是苏砚。
　　他不知道什么时候蹲在了她身边，他的脸色苍白如纸，额头上全是冷汗。但他的眼神很冷静，冷静得可怕。他凑到郭淑耳边，声音压得很低：
　　“还能动吗？”
　　郭淑想摇头，但最终只是眨了眨眼睛。
　　苏砚看懂了。
　　他深吸一口气，双手穿过郭淑的腋下，用力将她扶了起来。郭淑的身体软得像一滩泥，所有的重量都压在苏砚身上。苏砚闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。但他咬牙撑住了，一步一步，拖着郭淑向窄道深处退去。
　　“福伯说过，”苏砚的声音在郭淑耳边响起，带着喘息，“祠堂后堂的供桌下面，有一条密道，通往祠堂前院的假山。我们走那里。”
　　郭淑想说话，想问他怎么知道密道，想问他福伯是谁。但她发不出声音，只能任由苏砚拖着她，一步一步后退。
　　窄道里的战斗还在继续。
　　墨刑已经注意到了苏砚和郭淑的动向。他的眼神一冷，身形突然加速，一掌拍飞挡在面前的一名“夜卫”，然后向苏砚和郭淑扑来。
　　赵铁山怒吼一声，厚背砍刀全力劈下。
　　这一刀，他用尽了全身力气。
　　刀锋撕裂空气，发出尖锐的啸声。墨刑不得不停下脚步，双手合十，硬生生夹住了刀锋。刀锋停在他掌心三寸处，再也无法前进分毫。但赵铁山的力量太大，墨刑的双脚在青砖地面上滑出两道深深的痕迹。
　　“走！”赵铁山嘶吼道。
　　苏砚没有回头。
　　他拖着郭淑，终于退到了窄道尽头。那里有一扇木门，门已经腐朽，门板上布满了蛛网。苏砚一脚踹开门，门板碎裂，露出后面黑漆漆的空间。
　　是祠堂后堂。
　　供桌上摆着苏家历代祖先的牌位，香炉里还插着未燃尽的香。烛火在供桌两侧跳动，将牌位的影子拉得很长。
　　苏砚拖着郭淑，直奔供桌。
　　他跪在地上，伸手在供桌下面摸索。他的手指触到了一块松动的砖石，用力一按。供桌后面的墙壁突然向内凹陷，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口里黑漆漆的，有冷风从里面吹出来，带着泥土和霉味。
　　“就是这里。”
　　苏砚将郭淑扶到洞口边，然后自己先钻了进去。洞口很窄，他的肩膀擦着墙壁，蹭掉了一层皮。但他没有停顿，进去之后，转身伸手：
　　“把手给我。”
　　郭淑看着那只手。
　　那只手很白，很瘦，手指修长，指甲修剪得很整齐。这不是一双握刀的手，不是一双杀人的手。这是一双握笔的手，一双打算盘的手，一双属于书生的手。
　　但现在，这只手上沾满了血——她的血。
　　郭淑伸出右手，握住了那只手。
　　苏砚用力一拉，将她拉进了洞口。洞口在她身后合拢，墙壁恢复原状，仿佛什么都没有发生过。黑暗瞬间吞噬了他们，只有洞口缝隙里透进来的一丝微光，勉强照亮脚下的路。
　　密道很窄，很矮。
　　苏砚必须弯着腰才能前进，郭淑被他半抱半拖，每一步都走得艰难。密道的地面是泥土，很潮湿，踩上去软绵绵的。墙壁是青砖砌成，砖缝里长满了青苔，摸上去滑腻腻的。空气里弥漫着浓重的霉味，还有老鼠粪便的臭味。
　　郭淑能听到自己的呼吸声，很重，很急。
　　她能听到苏砚的呼吸声，也很重，很急。
　　她能听到密道外面隐约传来的打斗声，听到赵铁山的怒吼，听到刀锋碰撞的声音，听到骨头断裂的声音。
　　然后，她听到了一声尖锐的哨音。
　　那哨音穿透了墙壁，穿透了泥土，钻进密道，钻进她的耳朵里。声音很尖，很利，像一根针，刺进她的脑海深处。
　　是墨刑的哨音。
　　暗影阁的撤退信号。
　　外面的打斗声突然停了。
　　紧接着是脚步声，很轻，很快，迅速远去。墨刑和他的手下，撤了。
　　郭淑闭上眼睛，长长地吐出一口气。
　　这一口气吐出来，她全身的力气仿佛都被抽空了。她的身体软了下去，彻底瘫在苏砚怀里。苏砚闷哼一声，差点被她带倒。但他咬牙撑住了，将她抱得更紧。
　　“撑住，”苏砚的声音在黑暗里响起，带着喘息，“快到了。”
　　他们继续前进。
　　密道不长，大约三十丈。但郭淑觉得，这三十丈走得比三十里还漫长。她的意识开始模糊，眼前的黑暗开始旋转，耳边的声音开始远去。她只能感觉到苏砚的体温，感觉到他手臂的力量，感觉到他胸膛里急促的心跳。
　　然后，前方出现了光。
　　不是烛火的光，不是火把的光，是自然光，是月光。
　　密道的出口到了。
　　苏砚推开出口的挡板——那是一块伪装成假山石的木板。月光洒进来，照亮了密道出口，也照亮了外面的景象。
　　是祠堂前院的假山。
　　假山不大，只有两人高，上面爬满了藤蔓。假山旁边是一池荷花，荷花已经谢了，只剩下枯黄的荷叶。池水在月光下泛着粼粼波光，映照着假山的影子。
　　苏砚先将郭淑推出密道，然后自己爬了出来。
　　月光很亮，将前院照得一片银白。
　　前院里一片混乱。
　　中毒的人被抬到院子里，横七竖八地躺了一地。大夫正在救治，药箱打开，银针、药瓶、纱布摆了一地。没有中毒的人围在旁边，有的帮忙，有的窃窃私语，有的脸色苍白，有的眼神惊恐。
　　祠堂的大门敞开着，里面的烛火还在跳动，映照着满地狼藉。香炉倒了，香灰洒了一地；供桌歪了，牌位散落；地上有血迹，有打斗的痕迹，有碎裂的砖石。
　　苏砚扶着郭淑，从假山后面走出来。
　　所有人的目光瞬间集中过来。
　　那些目光里有惊讶，有疑惑，有恐惧，有审视。他们看着苏砚，看着郭淑，看着郭淑身上的血，看着郭淑苍白的脸，看着郭淑手中依然紧握的短刃。
　　然后，窃窃私语声响起：
　　“是三少爷……”
　　“他身边那个女人是谁？”
　　“她怎么受了这么重的伤？”
　　“她手里拿着刀……”
　　“刚才祠堂里的打斗声，是不是跟她有关？”
　　苏砚没有理会那些目光，也没有理会那些窃窃私语。
　　他扶着郭淑，走到前院中央，然后抬起头，看向人群。他的脸色依然苍白，额头上还有冷汗，但他的眼神很冷静，冷静得让人心悸。
　　“赵教头。”苏砚开口，声音不大，但清晰地传遍了整个前院。
　　赵铁山从祠堂里走了出来。
　　他的身上多了七八道伤口，深灰色劲装已经被血染成了暗红色。他的左手垂在身侧，虎口裂开，鲜血还在滴落。但他的腰杆挺得很直，眼神依然凶狠。
　　“三少爷。”赵铁山走到苏砚面前，躬身行礼。
　　“伤亡如何？”苏砚问。
　　“中毒者二十七人，都在救治，无人死亡。”赵铁山的声音很稳，“受伤者十一人，其中六人重伤，五人轻伤。‘夜卫’折了三人，伤五人。”
　　苏砚的嘴唇抿紧了。
　　他沉默了三息，然后缓缓开口：“厚葬折损的兄弟，抚恤加倍。受伤的兄弟，全力救治，所有费用从我的私账出。”
　　“是。”赵铁山应道。
　　苏砚抬起头，看向周围的人群。他的目光扫过那些中毒的人，扫过那些受伤的人，扫过那些惊恐的族人，扫过那些窃窃私语的外人。
　　然后，他提高了声音：
　　“今日祭祖，苏家祠堂遭贼人袭击。贼人用毒烟，用暗器，用刀剑，欲置我苏家族人于死地。此仇，不共戴天。”
　　他的声音很冷，很硬，像一块冰，砸在青砖地面上。
　　“我苏砚在此立誓，”苏砚一字一顿，“必追查凶手，必讨回公道。无论凶手是谁，无论凶手背后有谁，我苏家，绝不罢休。”
　　前院里一片寂静。
　　所有人都看着苏砚，看着这个平日里病弱无能、被家族视为废物的三少爷。他们看着他那张苍白的脸，看着他那双冷静的眼睛，看着他那挺直的脊梁。
　　然后，有人开始附和：
　　“对！绝不罢休！”
　　“查！一定要查出来！”
　　“敢在祭祖日动手，这是要灭我苏家满门啊！”
　　声音越来越大，越来越多。
　　苏砚等声音平息，然后再次开口：“赵教头。”
　　“在。”
　　“立刻封锁祠堂，任何人不得进出。派人去报官，就说苏家祠堂遭贼人袭击，有人中毒，有人伤亡，求官府主持公道。”
　　“是。”
　　“另外，”苏砚的声音压低了一些，但依然清晰，“派人去查，查这些贼人的来历，查他们的身份，查他们背后的主使。我要知道，是谁敢在云州地界，对我苏家动手。”
　　“是。”
　　赵铁山转身，开始安排。
　　苏砚扶着郭淑，向自己的院子走去。他的脚步很稳，每一步都踏得很实。郭淑靠在他身上，能感觉到他手臂的力量，能感觉到他胸膛里的心跳，能感觉到他身上的温度。
　　她能感觉到周围那些目光。
　　那些目光里有惊讶，有疑惑，有恐惧，有审视。
　　她能听到那些窃窃私语：
　　“那个女人是谁啊？”
　　“好像是三少爷的护卫……”
　　“护卫？哪有护卫受这么重的伤？”
　　“你看她手里的刀，那是杀人的刀……”
　　“刚才祠堂里的打斗声，是不是她跟贼人打的？”
　　“她武功好像很高……”
　　“高什么高，再高不也差点死了？”
　　“你说，这些贼人是不是冲她来的？”
　　“有可能……”
　　“那三少爷岂不是被她连累了？”
　　声音很小，但郭淑听得清清楚楚。
　　她的心沉了下去。
　　她知道，她的身份，她的武功，她的一切，都已经暴露了。在祠堂里，在窄道里，在墨刑面前，在那些“夜卫”面前，在那些中毒的族人面前，在那些惊恐的外人面前。
　　她不再是那个神秘的、来历不明的护卫。
　　她是“夜刃”，是暗影阁的王牌杀手，是手上沾满鲜血的刽子手。
　　而现在，这个刽子手，躺在了苏家三少爷的怀里。
　　郭淑闭上眼睛，任由苏砚扶着她，一步一步，走回那个小小的院子。月光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，很长。
　　院子里，福伯已经等在门口。
　　看到苏砚和郭淑，福伯的脸色变了变。他快步迎上来，想要帮忙扶郭淑，但苏砚摇了摇头。
　　“去请大夫，”苏砚的声音很平静，“最好的大夫。”
　　“是，三少爷。”福伯转身，快步离开。
　　苏砚扶着郭淑，走进卧房，将她放在床榻上。床榻很软，被褥很干净，有阳光的味道。郭淑躺上去，感觉到全身的骨头都在呻吟。
　　苏砚站在床榻边，看着她。
　　他的眼神很复杂，有担忧，有焦虑，有自责，还有一丝她看不懂的东西。他伸出手，想要碰触她的脸，但手指在半空中停住了。
　　然后，他转身，走到窗边。
　　窗外，月光如水。
　　院子里传来脚步声，是福伯带着大夫回来了。大夫是个五十多岁的老者，须发花白，背着药箱。他走进卧房，看到床榻上的郭淑，脸色顿时凝重起来。
　　“三少爷，这位姑娘……”
　　“治。”苏砚只说了一个字。
　　大夫不敢多问，快步走到床榻边，开始检查郭淑的伤势。他解开郭淑的衣服，看到左肩的伤口，看到胸口的淤青，看到肋骨的凹陷，看到全身大大小小的伤口。
　　他的脸色越来越凝重。
　　“肋骨断了三根，内伤极重，失血过多，”大夫的声音很沉，“需要立刻接骨、止血、调理内息。但……”
　　“但什么？”苏砚问。
　　“但这位姑娘的伤势太重，老夫……没有把握。”大夫的声音里带着歉意。
　　苏砚沉默了三息。
　　然后，他走到书案前，铺开纸，研墨，提笔。他写得很慢，很稳，每个字都力透纸背。写完之后，他将纸递给福伯：
　　“去城东‘回春堂’，找李神医。把这封信给他，告诉他，我苏砚欠他一个人情。”
　　福伯接过信，看了一眼，脸色变了变。
　　“三少爷，李神医他……”
　　“去。”苏砚的声音很冷。
　　福伯不敢再多说，转身快步离开。
　　大夫还在给郭淑处理伤口，银针、药粉、纱布，一样一样用上。郭淑能感觉到疼痛，能感觉到银针扎进穴道的酸麻，能感觉到药粉洒在伤口上的刺痛。
　　但她没有出声。
　　她只是看着苏砚，看着那个站在窗边的背影。
　　月光洒在他身上，将他的影子投在地上。他的背影很瘦，很单薄，但挺得很直。他的肩膀很窄，但此刻，却仿佛能扛起整个天空。
　　然后，她听到了院子外面的声音。
　　是苏磊的声音。
　　很大，很响，带着愤怒和指责：
　　“苏砚！你给我出来！”