《乱世飘零：魂牵十六国》北洛春寒

255、第二百五十五章 儁使探望，

　　光寿元年(公元357年）十二月二十五日
　　太原王府的庭院中，老梧桐落尽了最后一片枯叶，虬枝光秃秃地刺向灰蒙的天空，风卷着细碎雪沫打在朱漆廊柱上，簌簌轻响，像指尖捻碎了寒玉。廊下悬着的两串红灯笼被冻得发僵，烛火缩在棉纸罩里，只晕出一圈微弱的暖光，照得阶前残雪泛着冷白的光。花畦里的秋菊早谢得干净，只剩枯瘦枝桠在寒风里抖索，连往日聒噪的寒雀都躲得没了踪影，整座院子空落落的，比往日多了几分寂寥。
　　年关的脚步越来越近，府里虽按例扫了尘、糊了新窗纸，备着各色年货，可少了慕容恪坐镇，终究像缺了主心骨，连往来走动的仆役都放轻了脚步，不敢有半分喧哗。
　　内院暖阁里却截然不同，地龙烧得正旺，暖意裹着淡淡的梅香漫在四角，厚厚的棉帘一垂，便把外头的霜雪寒风全挡在了外面。刘霖靠窗坐在铺了绒垫的暖榻上，膝头摊着一件玄色棉袍，手里捏着银针，正低头细细缝补领口的毛边。
　　那是慕容恪穿了多年的旧常服，领口袖口都磨出了毛边，针脚也松了。他出征走得急，没来得及收拾，刘霖便找了出来，拆了旧衬里，添了一层柔软的羊绒，又把磨毛的地方重新纳过。指尖抚过布料上熟悉的纹路，仿佛还能触到他往日穿着这件袍子，站在灯下与她说话时的温度。针脚走得又密又匀，她缝得慢，像是把满心的牵挂，都一针一线纳进了这棉袍里。
　　榻边小几旁，慕容肃捧着一卷《礼记》正襟危坐，眉头微微蹙着，嘴里轻声默念着注疏，往日跳脱的性子在书里磨出了几分沉静。
　　瑶儿趴在矮桌上，手里捏着炭笔，在麻纸上歪歪扭扭画着兔子，嘴里念念有词：“长耳朵，短尾巴……阿爷回来，要给瑶儿带活的小兔子……” 炭灰沾得她鼻尖都是，她也浑然不觉，只顾着在纸上添一朵歪歪扭扭的小花。
　　芝云端着托盘轻步进来，托盘上放着四碗温热的红枣姜茶，见屋里静悄悄的，便放轻了脚步，把茶碗一一放在几上，才低声道：“王妃，刚炖好的姜茶，您喝一碗暖暖身子吧。这天气邪性，坐着不动容易冻着脚。”
　　刘霖抬头笑了笑，放下针线接过茶碗：“辛苦你了。外头雪下得大吗？”
　　“碎雪粒子飘了一早上，地都冻硬了。” 芝云说着，替瑶儿拢了拢身上的小袄，“小郡主都坐了半刻了，仔细手凉。”
　　瑶儿抬起头，冲芝云咧开嘴笑，露出两颗小虎牙：“芝云姑姑，我画完这只兔子就暖手！”
　　慕容绍闻言放下笔，伸手把自己手边的暖炉往瑶儿那边推了推：“妹妹手冷便先捂捂，画不急。”
　　就在这时，院外传来管家匆匆的脚步声，隔着棉帘低声禀报：“王妃，宫里派使者来了，说是奉陛下之命，前来探望。”
　　这句话像一粒冰珠落进温水里，屋里的安静瞬间被打破。刘霖手里的银针猛地一顿，针尖刺破指尖，沁出一点鲜红的血珠，在藏青色布料上晕开小小的一点。她却顾不上疼，指尖下意识攥紧了袖中那块温润的白玉佩——那是慕容恪出征前留给她的信物，冰凉玉色贴着掌心，让她纷乱的心绪稍稍定了定。
　　她抬眼看向秋玉，语气平静得听不出波澜：“按之前吩咐的做。就说我近日偶感风寒，身子不适，不便见客。请管家在前厅接待，奉上好茶点心，问明来意后便好生送使者回去，别让他在府中多逗留，更别让他往内院来。”
　　“是。” 秋玉应声，快步掀帘出去了。
　　刘霖这才抬手，用帕子轻轻按了按指尖的血珠，起身走到窗边，撩开厚重的棉帘一角，隔着朦胧窗纱往前院望去。只见朱红大门旁，一名身着宫装的内侍正站在那里，身后跟着两名小太监，手里提着描金锦盒，瞧着是带着“赏赐”来的。
　　她心里清楚，这哪里是探望，分明是慕容儁派来的眼线。慕容恪手握兵权出征在外，陛下本就心存猜忌，如今趁他不在频频派人上门，一是探府中动静，二是逼她露面，寻些由头拿捏住府里的把柄。
　　慕容恪临行前的叮嘱还在耳边：“闭门不出，避不见客，绝不能给陛下任何试探的机会。” 刘霖深吸一口气，把窗帘又往下放了放，转身回到榻边坐下。她不能乱，她是这座王府的主心骨，若是她慌了，下人们便更没了章法，孩子们也会跟着害怕。
　　前院的对话顺着寒风隐隐约约飘进来，管家的声音恭敬而周全：“使者远道而来，辛苦了。只是我家王妃近日染了风寒，发热畏寒，实在不便出来见客，还望使者海涵。待王妃痊愈，定当亲自入宫谢恩。”
　　使者的声音带着几分刻意的热络，尖细嗓音在风里飘得老远：“无妨无妨！陛下也是念及太原王出征在外，眼看年关近了，王妃独自操持府中诸事辛苦，特意命咱家送些滋补药材来，给王妃调理身子。对了，陛下还让咱家问一句，不知王妃何时能大安？太后近日总念叨着府里的小郡主，说许久没见了，心里想得紧。等王妃身子好些，便请带着小郡主入宫坐坐，陪太后说说话。”
　　这话像一根细针，轻轻扎在刘霖心上。入宫？慕容儁果然不肯罢休，竟抬出太后的由头来逼她露面。一旦入了宫便是入了他的地盘，到时候是褒是贬、是试探还是刁难，全由人家说了算。她绝不能踏这一步。
　　她立刻对身边的芝云道：“去告诉管家，就说我这风寒来得凶，太医说怕是时气病，容易过人。实在不敢入宫去，万一过了病气给陛下和太后，那便是万死难辞的罪过了。入宫之事，实在不敢应允，还请使者回禀陛下，恕妾失礼。”
　　芝云快步出去传话。不多时，前院便传来使者无奈的声音：“既如此，那咱家便回宫复命了。还请管家转告王妃，好生休养，陛下还盼着她早日康复呢。” 随后脚步声渐远，朱门吱呀一声合上，院子里重又恢复了安静。
　　刘霖悬着的心这才落回原处，指尖的血珠早已凝住，留下一点暗红的印子。她重新坐回暖榻，手里捏着银针，却半天没落下一针。
　　这已是慕容恪出征后，慕容儁第三次派使者上门了。第一次送冬日棉料药材，说是体恤军属；第二次问几位小郎君的功课，顺带打听府中近况；这一次更是直接开口邀她入宫，步步紧逼，一次比一次露骨。若不是慕容恪此刻手握三万大军在前线征战，陛下还有所忌惮，恐怕早就不是派使者探望这么简单了。
　　“阿娘，宫里的叔叔走了吗？” 瑶儿放下炭笔，小跑着扑到她怀里，仰着小脸问，“是阿爷派人回来了吗？阿爷什么时候才能回家呀？”
　　刘霖收起眼底的焦虑，伸手把女儿抱到膝上，用袖口轻轻擦去她鼻尖的炭灰，声音柔得像化了的蜜：“不是阿爷的人，是宫里的使者来送东西。你阿爷在前线打坏人，很快就回来了，还会给瑶儿带小兔子玩，好不好？”
　　“真的？” 瑶儿眼睛一下子亮了，小手抓着她的衣襟晃了晃，“那瑶儿要好好练琴，等阿爷回来，弹新学的曲子给他听！”
　　“好。” 刘霖笑着点头，指尖轻轻抚过女儿的发顶。
　　慕容肃这时也走了过来，小脸上带着与年龄不符的沉稳：“阿娘，您别担心。阿爷用兵如神，肯定很快就能平定叛乱回来的。宫里那边，我们小心应对便是，不会出岔子的。”
　　刘霖看着几个孩子，心里又暖又酸。不过短短几日，孩子们仿佛都长大了些。往日最跳脱的慕容肃学会了收敛性子，沉稳的慕容绍早早担起了心事，连最小的瑶儿都知道乖乖听话不吵闹。她伸手拍了拍两个孩子的肩，温声道：“好孩子，辛苦你们了。记住，这段日子府里凡事低调，你们读书习字都在内院，别往外面跑，也别和外人多说起府里的事。”
　　“儿子记住了。” 慕容肃应道。
　　接下来的几日，刘霖愈发谨慎。她严格照着慕容恪的叮嘱行事，每日只在内院活动，要么教瑶儿弹琴认字，要么陪慕容肃、慕容绍读书讲史，偶尔传唤管家问几句府中杂务，从不出内院一步。府里采买全由管家亲自安排，采买仆役只能在后门交接物品，严禁踏入府中半步；有相熟的宗室、官员派人送来年节问候的书信，她也只让管家收了，统一回一句“谢大人挂念，府中一切安好”，从不拆看私信，更不肯落下半分与人结交的口实。
　　唯有慕容瑶的追问，总能轻易戳破她故作平静的伪装。小姑娘每日吃过早饭，都会搬着小矮凳坐在院门口的石墩旁，扒着门缝往巷口望，时不时拉着身边侍女问：“芝云姑姑，阿爷今天会回来吗？” 遇上落雪的日子，她便会攥着刘霖的手，小眉头皱着，小声念叨：“娘，外面下雪了，阿爷穿得厚不厚呀？会不会冷呀？”
　　每当这时，刘霖都会蹲下身，把女儿小小的身子搂进怀里，温声细语地哄：“阿爷穿着娘缝的棉袍，暖和着呢，不会冷。等雪停了，天放晴了，阿爷就骑着马回来了。” 可转身回了内室，她便会拿出慕容恪留下的那枚平安符，贴在胸口，闭上眼睛默默祈祷。祈祷他在前线刀枪无眼的地方能平安顺遂，祈祷段部叛乱能早日平定，祈祷他能快点回来，结束这提心吊胆的日子。
　　暮色四合的时候，管家又匆匆来禀报，声音里带着几分掩不住的喜意：“王妃！宫里的使者又来了，说陛下听闻大王在前线打了大胜仗，特意派人来告知府中，让王妃和小郎君、小郡主都放心！”
　　刘霖的心猛地一跳，手里的针线差点落在地上。打了胜仗？这是慕容恪出征以来，她听到的第一个好消息！她攥着平安符的手指微微颤抖，心口像被暖汤熨过一样，连日悬着的心终于落了半截。可她很快又冷静下来，依旧稳着声音对管家道：“还是按之前的规矩，我不便见客。劳烦管家替我谢过陛下的告知，好生送使者离开。”
　　“是。” 管家应声下去了。
　　刘霖起身走到窗边，望着窗外渐渐沉下来的天色，嘴角终于忍不住扬起一抹浅淡的笑意。打了胜仗就好，打了胜仗就说明他安然无恙，说明平定叛乱指日可待。她仿佛能看见，他身披铠甲立于军前，身后旌旗猎猎，身前万里山河，依旧是那个沉稳如山、战无不胜的太原王。
　　她低头看向榻上那件快缝好的棉袍，伸手轻轻抚过领口细密的针脚，动作比先前更轻柔了几分。她要赶在他回来之前把这件棉袍缝好，等他踏进家门的那一刻，就能换上这件带着家的温度的衣裳，驱走前线的霜雪与疲惫。
　　窗外寒风还在呼啸，吹得窗棂微微作响，暖阁里的烛火却跳了跳，亮得更稳了。刘霖重新拿起银针，就着昏黄的烛光，一针一线地缝着。她知道，只要她守好这个家，带好孩子们，便是对他最大的支撑。
　　夜渐深，院子里的灯笼依旧在风里晃着，暖光透过窗纸映出来，落在雪地上，晕出一片温柔的光晕。邺城的深冬还长，可她心里知道，离他归来的日子，已经不远了。