《寒烬燃》云边有袋干脆面

73、番外三：板栗（中） 东风若有怜

　　此后数日，京中为迎长公主归京忙碌起来，久闭的宫苑重新打理，典章仪程也逐一落定。

　　腊月望日，仪仗抵京。

　　去时朱颜云鬟，归来风霜满面。

　　周太后从皇陵回宫，亲迎于丹墀，母女执手相看，泪湿衣衫。

　　至此，这桩旧朝遗留的心结，总算觅得了一个迟来的团圆。

　　大典次日，散朝后。

　　谢砚冰正如常沿着宫道往御书房去，一名小内侍急匆匆追上来，喘匀了气才禀道：“大人，方才您府上管事特意寻到宫门处留的话，说镇南王殿下、江女史，还有阮少东家一道过府拜访，正在等您回去呢。”

　　谢砚冰脚步一顿。

　　沈世宜昨日才参与了宫宴，今日不该是在驿馆休整，或与兵部叙话么？还有江徽晴、阮思齐这两个忙得脚不沾地的……

　　能令这几位同时心血来潮的，恐怕只有一位。

　　谢砚冰不免有些好笑：“知道了。还请公公代为回禀，今日奏疏请陛下先自行斟酌，若无急要之事，留待明日臣入宫再议。”

　　谢砚冰踏入时自家花厅时，就见沈世宜大马金刀地坐在主位左手，正拿着一把小刀削着烤熟的板栗。江徽晴挨着她坐，手里捧着个暖炉，笑盈盈地看着。阮思齐则在对面的椅子上，面前已堆了一小撮栗子壳。

　　“哟，咱们日理万机的太傅可算回来了！”阮思齐先瞧见他，立刻嚷起来，“你这府里人也忒实诚，说了不用伺候，真就只留了炭火和吃食，茶还得我们自己沏！”

　　沈世宜抬头，刀尖挑着一颗完整的栗肉，冲他晃了晃：“小先生，气色看着比昨儿宫宴上好些。快来，峨州带来的甜栗，正好吃。”

　　江徽晴已起身去一旁小几上倒了杯热茶，递到谢砚冰手里，温声道：“先生暖暖手，我们是不速之客，您别见怪。”

　　“你们几时跟我讲过客套。”谢砚冰接过茶盏，在空着的主位坐下，目光扫过三人，“刚回京就过来，无事要忙？”

　　“再忙也得来看看你啊。”沈世宜把栗肉丢进小碟里，“正好你回来了，小晴，让林先生进来吧。”

　　江徽晴应声出去，片刻后引着一位提着药箱的男子入内。

　　男子衣着朴素，气质沉稳，向谢砚冰行了个简礼：“草民林鹤见过太傅，受镇南王所托，特来为太傅请脉。”

　　谢砚冰看了一眼沈世宜。女帅拍拍胸脯：“放心，林先生是峨州的圣手，尤其擅长调理你这种破落底子，我特意请来给你瞧瞧。”

　　谢砚冰自嘲般调侃道：“沈姐有心了，只是再这么瞧下去，全大虞的郎中的手怕是要把这截腕骨摸出包浆了。”

　　沈世宜不肯放过他：“你试试呗，万一就好了呢。”

　　盛情难却，何况是沈世宜千里迢迢带回的心意。谢砚冰顺从地伸出手腕，由着医者仔细诊了许久。林鹤随后又观了气色舌苔，细细问了饮食起居诸般细节，凝神思忖良久才提笔写下药方。

　　谢砚冰接过扫了一眼，方中所列君药确有几味不曾见过。他未置可否，只将方子轻轻放在一旁：“有劳先生，不过这方子新奇，还需让太医院诸位大人一同参详一番。”

　　“理当如此。”林鹤也不多言，收了东西，由江徽晴客气地送了出去。

　　厅内重新剩下四人。阮思齐刚自和州料理完一批货回来，嘴里塞着栗子，含糊地讲着沿途趣闻。

　　他说得罗里吧嗦，在谢砚冰来之前已经讲过一遍，沈世宜耳朵起茧，一个字没听，专注地剥着栗子，将盛着零星几颗栗肉的小碟递到谢砚冰面前：“知道你不能多吃，尝几颗总行。”

　　谢砚冰叹道：“你们这是合起伙来，专挑我不能多用的东西摆在我面前。”

　　沈世宜朗声笑道：“这叫望梅止渴，懂不懂？看着我们吃，你也能解三分馋。”

　　正说笑间，门外传来通传，说宁福公公来了。

　　谢砚冰微觉诧异：“请进来。”

　　宁福笑眯眯地进来，怀里抱着个锦缎裹着的小提篮，身后还跟着一个低眉顺眼的侍者，先向众人行了礼，才对谢砚冰说：“太傅，陛下惦记着您，说冬日寂寥，特让奴才寻了只性情温顺的小犬来，给您做个伴儿。”

　　说着，他将那锦缎掀开一角。篮子里，一只毛色金黄、圆头圆脑的小狗正蜷着，怯生生地“呜”了一声。

　　宁福示意，驯犬的侍者忙上前，小心将小狗抱出放在地上。小狗落地后晃了晃，似乎有些懵，鼻尖耸动几下，竟歪歪扭扭地直奔谢砚冰而去，蹭着他的鞋面，软软地趴下不动了，还伸出舌头舔了舔他的衣摆。

　　谢砚冰：“……”

　　宁福笑道：“这小东西有灵性，看来极喜欢太傅呢。”

　　“陛下美意，臣心领了。”谢砚冰揉了揉额角，“只是臣无暇照料，且这府里也不常回……”

　　他瞥了阮思齐一眼，阮思齐立刻摆手：“我养不了！我天南地北地跑，自己都顾不上！”

　　沈世宜正要开口，忽然鼻尖一痒，侧头打了个喷嚏。她揉揉鼻子，皱眉道：“我见不得这毛茸茸的东西，挨近了就鼻子发痒。”

　　江徽晴掩唇轻笑，挽住沈世宜的胳膊，对谢砚冰柔声道：“是呀，先生，我在峨州与沈姐同住，她既不耐这个，我那儿也是不便养的。”

　　谢砚冰看着面前几位满脸写着“与我无关”、“爱莫能助”的故友，以及显然任务在身的宁福，罕见地陷入了沉默。

　　宁福觑着谢砚冰的脸色，见他没有立刻拒绝，赶紧顺杆子往上爬：“太傅，您好歹赏它个名儿？陛下问起，奴才也好回话。”

　　谢砚冰垂眸看去，金黄团子已大着胆子用前爪扒住了他的靴面，仰着圆脑袋，乌溜溜的眼珠望着他，尾巴尖轻轻摇晃。

　　江徽晴瞧着有趣：“瞧它这身毛色，油光水滑的，不正像颗刚炒熟的金栗子？依我看，不如就叫‘板栗’，又应景，又讨喜。”

　　阮思齐立刻抚掌：“妙啊！江姑娘好心思！”

　　谢砚冰叹了口气，目光落回那团金色上，终是对侍者道：“……先带下去吧，好生照看着。”

　　这就算是暂且收下了，连名字也一并默许了。侍者连忙应下，抱起还在朝谢砚冰扒拉的小狗退了下去。

　　板栗在太傅府安置下来后，谢砚冰起初并未太上心。他想着，左右有专门的驯犬侍者照料，自己每日抽空去看一眼，全了礼数便罢，看完了仍旧回武靖侯府。那里有萧琮留下的痕迹，似乎才算个归宿。

　　可那小东西却不大配合。

　　每当他的身影出现在门外，板栗就如同上了发条一般，跌跌撞撞地飞奔过来绕着他打转，哼哼唧唧地用湿漉漉的鼻尖去碰他的腿。

　　若他停留得稍久些，临走时便能看到小狗眼睛里明晃晃的不舍，小跑着跟到门口，被门槛挡住便蹲坐着，眼巴巴地望着他离开的方向，直到看不见为止。

　　侍者苦笑着说：“这小东西精得很，知道谁才是正主，白日里倒也安分，一到您该来的时辰，就硬要守在门边，赶都赶不走。”

　　谢砚冰看着脚边又一次试图用乳牙勾住他衣摆的小狗，轻叹着蹲下身去，伸出手拂过它毛茸茸的头顶。板栗立刻受宠若惊般，整个身子都依偎过来，喉咙里发出满足的呼噜声。

　　谢砚冰摸了一会，侧头对侍者说：“今晚我留在这里。”

　　侍者惊讶了一瞬，随即应下，去叫人收拾准备用物了。

　　宁福这法子竟真有了些效果。盛朝铭得偿所愿，太傅被这小东西绊住的时候多了，盯着他的时辰自然少了些。

　　宫里偶尔问起时，宁福便笑眯眯地回禀：“陛下放心，太傅如今每日惦记着回府喂狗呢。”

　　俗话说孩子拴住娘，这毛茸茸、热乎乎、毫无道理地全然依赖他的小生命，就这样在不知不觉间牵住了谢砚冰的脚步。

　　他回太傅府的时辰越来越早，停留的时间也越来越长。有时看会儿书，板栗就安静地伏在他脚边的软垫上，偶尔抬起眼确认他还在；有时他累了小憩，醒来会发现这小东西不知何时悄悄挪到了榻边，蜷成一小团守着。

　　顺理成章地，侯府那边就渐渐去得少了，连带着萧琮的信也改由侯府的亲卫直接送到太傅府。

　　一个寻常的冬夜，谢砚冰靠在暖阁的躺椅上，就着烛火读着鄞州新到的信。信里照例说了些边关琐事、冬防布置，也问了京中近况，末尾照例叮嘱他保重身体，絮叨得像个老头子。

　　他将长长的信纸又从头到尾看了一遍，目光在最后那句“安好，勿念”上停留了许久。

　　板栗原本安静地窝在他脚边，此时却仿佛察觉了什么，支起脑袋，用鼻尖拱了拱他的小腿。

　　谢砚冰回过神，手指没入温暖蓬松的金色绒毛里揉了揉。小狗喉间发出惬意的呼噜声，又将脑袋往他掌心抵了抵。

　　谢砚冰缓缓抚摸着小狗温热的脑袋，抬眼望向窗外。

　　庭中积雪未消，在夜色里映出朦胧的冷白，寒风过处，枯枝簌簌轻响。

　　鄞州的风雪，想必更为凛冽。

　　他静静地看了一会，直到腿边传来细微的鼾声——板栗已在暖融融的室内再度沉入梦乡。

　　谢砚冰将腿从小狗的爪子下抽出，起身走到书案前。

　　墨是早就研好的。他提起笔，略一沉吟，很快落了下去。

　　“明璋亲启，见字如晤：京中诸事平顺，陛下勤政，新政推行无碍。今冬初雪早至，寒甚，宫中所赐银炭足用，旧疾未发，无需挂怀。”

　　笔尖顿了顿，染开一小点墨晕。

　　“府中新豢小犬，陛下所赐，名唤板栗。终日绕膝，颇解岑寂。”

　　写至此，他看了眼睡得肚皮起伏的小狗，接着落笔：

　　“唯性情黏人，偶觉缠磨。”

　　他又写了一些京中人事的琐碎消息，最后添上同样啰嗦的叮嘱：“边地苦寒，万望珍摄。军务虽重，亦需顾念自身。”

　　窗外风声紧了，扑在窗纸上，发出沉闷的声响。他仿佛能透过这京城的夜风，听见千里之外边关城头更猛烈的呼啸，看见那人甲胄上凝结的寒霜。

　　他垂下眼，再度续上两行：

　　“夜来风急，庭雪愈渐，不知鄞州雪，今夜几尺深？唯盼……”

　　笔锋在此处有少许迟滞，然后流利地接了下去：

　　“东风若有怜人意，先送春信到鄞州。”