74、番外三：板栗（下） 珠汗凝脂暖 ...
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冬去春来，板栗从一只掌心可托的绒球长成了矫健的半大犬只，谢砚冰念着的人也随着春风回来了。
萧琮入宫述职时，谢砚冰恰好也在御书房。听闻内侍通传，他微微睁大了眼，眸中闪过讶然：“怎么如此快？”
自收到萧琮提及归期的书信，他已在心中推算过数次，按常理，至少还需两日路程。
盛朝铭将他难得外露的情态尽收眼底，嘴角刚扬起些弧度又急忙端住，轻咳一声：“许是归心似箭，日夜兼程了。宣。”
风尘仆仆的将军被引入殿中，公事公办地向御座与侧旁的太傅见过礼，随即禀起鄞州边防诸事。
谢砚冰的目光落在他身上，细细描摹过眉眼轮廓，总觉得比去年离京时清减了些，颧骨轮廓更分明了。萧琮也是报喜不报忧的性子，也不知这数月可有受伤。
被他打量的人察觉到他的目光，禀报未停，眼底却漫上一点温软的笑意，径直回望过去。
谢砚冰倏地收回视线，垂眸盯着案上纹路，耳根染上薄红。
盛朝铭把两人的眉来眼去尽收眼底，只敢在心里偷笑摇头。待萧琮奏毕，他便道：“朕知晓了，萧卿一路辛劳，早些回府安歇罢。”
萧琮却未退，正色道：“陛下，臣闻西南大定，斗胆谏言：北境幽州沦陷日久，百姓翘首，如今是否可开始筹措收复之计？”
盛朝铭闻言蹙眉：“这……是否会太急了些？”
国库虽因推行新政、清理吏治逐渐充盈，然而西南战事方歇，各处工事、新政推行皆需银钱流转，一旦兴兵便是吞金之事，若再逢天灾，赈济之资从何而出？
“北狄去岁雪灾，牛羊死伤甚众，今春各部为争草场已有内隙，而我军新得西南大捷，士气正旺，边关将士秣马厉兵数年，皆盼一战。况且……”萧琮顿了顿，“每拖一日，幽州百姓便多受一日铁蹄践踏，思及此，臣寝食难安。”
盛朝铭思索了片刻，似乎有些动摇，转而望向谢砚冰：“老师以为如何？”
谢砚冰沉吟道：“侯爷所言在理，但出兵关乎重大，非一言可决，亟需商讨。”
毕竟要从如今锱铢必较的户部手中划出这笔巨款，绝非易事，少不得一番辩论。
盛朝铭点头，再次下了逐客令：“既如此，明日朝会将此事提上议程，今日就先到此，萧卿鞍马劳顿，早些回府修整吧。”
萧琮也知此事非一时可定，行礼道：“谢陛下体恤。”
礼毕，他却未直接离开，反倒几步走至谢砚冰座前。
谢砚冰微讶，仰首看他。
萧琮自然而然地握住他的手腕，将人从椅上带起，朝御座上一本正经道：“陛下，臣先将谢大人带走了。”
盛朝铭摆了摆手，低下头去，借着翻阅奏疏的动作掩去唇边再也压不住的笑意。
谢砚冰由他牵着一路往宫外走，未唤软轿，也未让宫人随行，两人并肩慢悠悠地走过长长的宫道。尚未至酉时，春阳煦暖，微风拂面，掌心相贴处传来清晰的暖意。
行至一僻静无人处，萧琮忽然手臂一揽，将他整个人打横抱离了地面，还轻轻颠了颠。
谢砚冰猝不及防，压低声音急道：“你做什么！”
“周围没人。信里总说‘一切安好’，我总得亲自验验。”萧琮看着他，感受着臂弯间的重量，“嗯……好像是重了些。”
日光在他含着笑意的眉眼间跳跃。谢砚冰耳根更热，拍了拍他的手臂：“我哪有骗你，是真好些了。好了，快放我下来。”
“不要。”萧琮抱着他，又往前稳稳走了几步，才将人小心放下，手臂却仍环在腰间，低下头去同他额头相抵，温热的气息拂在彼此面上：“想你了，漱玉。鄞州冷得很，夜里总觉怀里空落落的。”
谢砚冰没说话，只是嗯了一声，回拥住他。
无人瞧见的宫墙阴影里，交叠的身影短暂厮磨，分离三季的思念，化作唇齿间轻柔而绵长的触碰。
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两人一起回了武靖侯府用了饭。饭后，萧琮正要去沐浴洗尘，谢砚冰却道：“我得回太傅府一趟，你稍后过来寻我。”
萧琮解外袍的手一顿，回身看他：“今夜不宿在侯府吗，还回去做什么？”
谢砚冰说：“板栗黏人得紧，一日见不到我，怕是会闹。”
他信中提过养狗的事，萧琮当时只当是个解闷的小东西，并未多想，闻言眉峰一挑，颇有些难以置信：“就为了一只狗，你不陪着我？谢漱玉，我离京多久了？”
谢砚冰弯了弯唇角，走过去在他唇上轻啄一下：“就是只狗，你也拈酸？听话，等会来太傅府。”
萧琮只得目送他离开，心中给那未曾谋面的板栗记了一笔。
待他收拾齐整，踏着夜色来到一墙之隔的太傅府，刚迈进主屋，就瞧见了那只罪魁祸首。
板栗正威风凛凛地守在谢砚冰坐榻前，看见生人，它倏地竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜鸣，挡在了主人与来客之间。
谢砚冰放下书卷，轻声唤了句，它才不情不愿地朝旁边挪了挪，但仍紧紧贴着谢砚冰的腿，一双黑亮的眼睛盯着萧琮，满是打量与不甚欢迎的意味。
萧琮走上前，试图靠近谢砚冰，板栗立刻挤过来，将毛茸茸的脑袋拱进谢砚冰掌心，尾巴摇得欢快。谢砚冰顺手揉了揉它的头顶，它便仰头朝萧琮得意地叫了一声。
萧琮：“……”
他试着在谢砚冰身旁的空位坐下，板栗却抢先一跃，稳稳趴在那处，还舒坦地摊开了四肢。
谢砚冰眼中笑意更深，屈指轻敲了一下狗儿的脑门：“板栗，不许胡闹。”
萧琮看着这一人一狗，忽然觉得自己离京数月，家中地位恐怕已遭遇不测。他问：“它平日也睡在这屋里？”
谢砚冰轻描淡写道：“偶尔会。”
萧琮深吸了口气，决定暂不理会这得寸进尺的小东西，直接去拉谢砚冰的手。不料板栗反应更快，将软乎乎的肉垫搭在谢砚冰另一只手腕上，轻轻扒拉两下，还仰头去看主人的反应。
谢砚冰终于看不下去这场幼稚的较量，扬声道：“来人。”
侍者应声而入。谢砚冰指了指板栗：“带它下去吧。”
板栗被侍者牵起项圈时格外不情愿，四爪抵着地面，一步三回头地望着谢砚冰，委屈地“呜呜”叫了两声，仿佛在控诉主人的薄情。
侍者努力绷着脸，赶紧带这小祖宗带离开了。
屋内终于只剩下两人，萧琮将谢砚冰揽入怀中，下巴抵着他的发顶，闷声道：“如今谢大人心里，我还剩几分地位？”
谢砚冰用方才敲板栗脑门的那只手捏了捏萧琮的脸颊，笑道：“和狗过不去，我看你也是越发出息了。”
话虽如此，他却主动仰起脸，吻了吻萧琮的下颌。
萧琮随即黏缠地同他厮磨了好半晌，气息交融间，指尖已熟稔地挑开了他的衣带：“在宫里掂着是重了些，也不知是不是衣裳穿得厚了，再让我仔细查验查验可是真长了肉？”
谢砚冰由着他动作，佯作恼怒道：“好啊，如今已是半点不信我了。”
“有人前科累累，我怎敢轻信。”萧琮垂着眼，掌心贴合着中衣下清瘦的腰线抚过，语气缓了下来，“唔……好像是比去岁离京前暖和了些。”
“去岁冬吃了沈姐寻来的大夫开的药，寒疾发作得是少些了。”谢砚冰索性牵了他的手，贴在自己心口，“你再摸摸看。”
掌心下触到的肌肤温润，心跳平稳有力，不再是记忆中令人心慌的、毫无生气的冷。萧琮凝神感受了片刻，眼底漾开真切的笑意：“真好。”
谢砚冰望进他眼里，声音轻了下来：“说不定还能多陪你几年……”
话未说完，就被骤然覆上的唇堵了回去。萧琮将他推倒在榻上，吻得又深又急，唇齿交缠间，模糊而执拗地低语：“不要几年，要长命百岁。”
谢砚冰抬手环住他的脖颈，在换气的间隙，像哄孩子般柔声应和：“好，长命百岁。”
……
帘幔垂落，烛影摇乱。
意识浮沉之际，谢砚冰忽然触到了萧琮锁骨上方一处凹凸。他勉力凝神，借着帐外朦胧的光，看清那是一道新愈的淡色伤痕。
谢砚冰仰起头，轻轻吻了吻那处，气息不稳地问：“……痛不痛？”
萧琮哑声道：“早忘了。”
汗湿的躯体紧密相贴，心跳如擂鼓交错。
……萧琮忽然问：“明日搬回侯府吧？”
谢砚冰从喉间挤出一声破碎的哽咽，算是回答。
萧琮却在这要紧关头停了下来，稍稍退开些许，非要问个分明：“问你话呢，漱玉，行不行？”
谢砚冰难耐地仰起颈，带着哭腔断续道：“依你……都依你……”
……
珠汗凝脂暖，兰息渡枕幽。
晓风窥半隙，不敢问沉浮。
作者有话说
第74章 番外三：板栗（下）
