《阴吏》一寸白

35、傀儡 破损的胸腔

　　“最近有两拨人在暗中监视我们。”

　　快至铁匠铺时，楚叙脚步一顿，猛地抬眼望向斜侧的酒楼。

　　许初顺着他的视线看去，只来得及捕捉到雕花木窗晃动两下，窗棂间似有衣角一闪而过。

　　顷刻，楚叙的身影已经神不知鬼不觉的跃上了二楼，从半敞的窗扇钻了进去。

　　许初手腕轻转，数道符箓若隐若现地飘散而出，悄无声息地将整座酒楼笼入结界之中。

　　这一切发生在瞬息之间，街上的行人甚至感觉不到一丝风。

　　许初踏进结界的那一刻，世界骤然静默。

　　酒楼里凝固着最后一刻的热闹——堂中的说书先生还保持着拍惊堂木的姿势，食客们的筷子悬在半空，连跑堂小二脸上的笑容都定格在嘴角。

　　只有二楼传来激烈的打斗声，偶尔夹杂着桌椅碎裂的闷响。

　　许初刚踏上楼梯，便见一道扭曲的黑影从楼上缓缓爬下。

　　那东西似有形又似无形，在楼梯上留下一道暗沉的痕迹。

　　它察觉到楼下也有个不好对付的，当即直起身子，做出威吓的姿态，朝许初发出一声低沉的嚎叫：“嚎——嗷！”

　　叫声戛然而止。

　　许初抬脚将它踹到墙上，一张符箓已经贴在它的“头颅”上。

　　那黑影剧烈挣扎几下，很快便动弹不得，只能发出不甘的呜咽。

　　许初弯了弯唇角，越过它上了二楼。

　　二楼的景象比楼下更加诡异。

　　二十余人凝固在各自的位子上——抚琴的歌女手指悬在琴弦上方，举杯的客人杯中酒液凝在半空。

　　而在大厅正中，楚叙正与数个“木偶”缠斗。

　　这些“木偶”初看像是机关造物，细看却让人脊背发寒，它们的皮肤下有隐约可见的血管纹理，但手臂与身体的连接处确实是精密的机关球，脖颈处也嵌着圆润的球形关节。

　　每一次关节转动，都会发出细微的“咔哒”声。

　　许初站在楼梯口看了片刻，见楚叙应付得游刃有余，也没有袖手旁观。

　　她抬起手臂，在空中虚画几笔，数道符箓如飞蝶般飘向那几个“木偶”。

　　符箓贴上的一瞬，它们挣扎的动作戛然而止，像断了线的木偶般僵在原地。

　　楚叙就在这时甩了甩剑身上沾着的血迹，随手抽出一方帕子将剑擦干净，收剑入鞘。

　　而就像是失误般，许初松了楼下的那个黑影身上的符印，黑影失去桎梏，以为定它的符师是个不上台面的花架子，须臾就溜了出去。

　　他回头看了许初一眼：“放走了一个？”

　　许初正凑在一个‘木偶’身前细看，闻言头也不回的说：“安了追踪符，跑不了。”

　　楚叙：“这些是什么东西？”

　　许初蹙着眉明显也是一脸懵：“不知道，从未见过。”

　　这也不算他们孤陋寡闻，阴吏界的傀儡术他们并非没听说过，但那些不过是机关造物，做得再精巧也只是死物。

　　眼前这些……她伸手掀开一个“木偶”破损的衣襟，呼吸微滞。

　　“我刚刚劈开了一个，溜出去的是黑影。”楚叙蹲在他劈开的那个‘木偶’身前，用剑鞘戳了戳‘木偶’的手臂。

　　许初这才转身走过去扫量着地上破开的‘木偶’。

　　不是空的。

　　破损的胸腔里，脏器清晰可见，血液还在缓缓流淌，殷红了地上的氍毹。

　　许初站起身，环顾四周凝固的食客们，压低声音道：“我们不宜久留。”

　　楚叙知道她什么意思，阴吏不能过于干涉人间事，这是违反规矩的。

　　他们先下动了结界，已经将酒楼时间停了有半柱香的时间了。

　　许初取出缩小符将几具“木偶”封存收起，楚叙则抬手引火，将地上染血的氍毹烧成灰烬。

　　随后，许初又掐诀引来水流，裹住地上残余的血迹，顺着二楼的窗缝推出窗外。水团落入大街侧边的石渠，混入潺潺流水中，转瞬便消失不见。

　　收拾完一切，许初抬手解了结界。

　　酒楼里的声音瞬间涌入耳中——说书先生的惊堂木落下，食客们推杯换盏，歌声琴音重新流淌。

　　一如他们进来时的模样。

　　两人从楼梯下来，刚走到大堂门口，便迎面遇上一行人。

　　为首的是个着靛青袍子的青年，衣袍上隐约流转着法力光芒，一看便非凡品。

　　他身后跟着几个年轻弟子，皆是同样的装束。

　　两方人马在大门处碰了个正着，皆是一愣。

　　下一刻，那几个年轻弟子手已经按上了剑柄。

　　“慢着。”为首的青年抬手制止，“掌门不是说过，他们不是邪祟。”

　　“可是师兄，许初当年……”身后最小的弟子急声道，话说到一半又咽了回去，只狠狠瞪了许初一眼，眼眶却有些发红。

　　“大师兄，她当年害得你修为大减，差点身死道消”另一个弟子接话，语气里的愤恨毫不掩饰。

　　许初的目光落在墨锁桦身上，搓了搓鼻子，又把目光转瞬移开。

　　当年的事，她确实是罪魁祸首。

　　只是她不知道，那件事竟然让他伤到这种程度。她垂下眼，难得有些心虚。

　　“你们若是连我的话都不听，这次历练就不要再同我一道了。”墨锁桦的声音不重，却带着不容置疑的威严。

　　那几个小弟子果然噤了声，却仍用眼神怒瞪着许初。

　　许初对这些目光浑然不觉，耸了耸肩，反而上前一步，朝墨锁桦行了个礼：“见过大·师·兄~”

　　她故意拖长了尾音，又侧身招呼着楚叙，“来，阿叙，认认你远在外面的大师兄。”

　　此言一出，楚叙愣了。墨锁桦身后那几个小弟子炸了锅。

　　“你叫谁呢！”

　　“谁是你们大师兄！”

　　“厚颜无耻！这明明是我们的大师兄！”

　　墨锁桦：“……”

　　楚叙：“……”

　　楚叙确实听说过墨锁桦，只是从未见过。

　　可当真见了面，他也喊不出那声“大师兄”。

　　眼前这人眉眼温和，周身气息却深不可测，一看便知修为远在自己之上。

　　而他身后那些小弟子一个个护犊子的模样，让他更不想掺和进去。

　　墨锁桦额角微微抽动。

　　他与许初只有一面之缘，却对她的说话方式记忆犹新。

　　此刻被她当众这么一闹，他只觉得太阳穴突突直跳。

　　好在他身后的师弟妹们还算听话，他一句“勿要喧哗”，几个小的便闭了嘴，只是眼神还在许初身上剜来剜去。

　　许初看得一乐，觉得这几个小家伙怪好玩的。

　　这场尴尬的相遇，终究在墨锁桦的力挽狂澜下，变成了一行人在酒楼包厢里的“叙旧”。

　　包厢里，气氛微妙。

　　墨锁桦那几个小弟子坐在他对面，目光如刀，紧紧盯着许初的一举一动。

　　而许初浑然不觉，正提着酒樽，让楚叙给她斟酒。

　　楚叙面无表情地坐在她身侧，动作却格外顺从，像个貌美又会服侍人的小馆。

　　许初抿了一口酒，抬眼看向对面那几个小弟子，眼里带着明晃晃的笑意。

　　那眼神好像就再说‘怎么，你们师门不给师兄姐倒酒？’

　　几个年轻气盛的小弟子哪受得了这个挑衅，立刻围到墨锁桦两侧，恨不得当他左膀右臂。

　　一个抢过他的筷子，一个捧起他的碗，另一个连他要夹的菜都提前夹到他碗里。

　　墨锁桦看着碗里多出来的秋葵和肉块，闭了闭眼，深吸一口气。

　　这辈子，他没被这么折磨过。

　　许初却根本不给他喘息的机会，话锋一转，神色正经起来：“我们今天抓了点有趣的东西，我猜你们是为这个来的吧？”

　　许初动了动手指，楚叙就将包着的小型‘木偶’拿了出来，放在桌上推了过去。

　　墨锁桦接过，正要细看，嘴边正有一块五花肉要跃跃欲试进他的嘴，是他旁边的小师弟将菜喂到了他嘴边。

　　墨锁桦：“……”

　　他差点说话岔了气，又装作语气平静道：“都回自己位置上好好吃饭。”

　　小弟子们不甘不愿地回到原位，齐声道：“是，大师兄。”

　　墨锁桦这才松了口气，低头仔细翻看手中的“木偶”。

　　片刻后，他抬眼看向许初：“你猜得不错。我们此次前来，正是为这些傀儡。你们是在这座酒楼遇见的？”

　　许初放下酒樽，手指一下下敲在桌面上，发出轻微的笃笃声：“是。不过不是第一次了。从我们到阙京，这是第三次遇见它们。。”

　　她收回目光，看向墨锁桦，问“你那边有什么消息？”

　　“千丝门于上月丢失了一本禁书。”墨锁桦沉声道，“书中记录的，正是如何将活人炼制成傀儡的法术，已经波及阙城了。”

　　他顿了顿反问：“你的意思是，他们盯上你们了？”

　　“嗯，不过直到今日，才在酒楼正式交手。”许初指了指他手中的“木偶”，“这些东西身体里住着邪种。我已经放了追踪符在其中一个身上。”

　　墨锁桦微微颔首，沉思片刻，双手捧起酒杯，郑重道：“既如此，傀儡一事便由我来处理。许师妹，这段时间恐要叨扰了。”

　　许初与他碰了杯，杯中酒液轻轻晃动，映出窗外的灯火。她仰头饮尽，放下酒樽：“嗯，你尽快处理吧。”

　　她本就没打算亲自调查此事。

　　傀儡术牵扯到千丝门，那些人向来不好相与。

　　若再与他们手上的事纠缠在一起，不知道会生出多少麻烦。

　　现在有人接手，她乐得清闲。

　　正事说完，许初便和楚叙开始大快朵颐起来。

　　临了，墨锁桦去掌柜处结账，看着账上翻倍的银子，他身边的小弟子忽然惊叫：“怎么会吃五千两？”

　　掌柜抹着汗生怕他们觉得自己是黑店，连忙解释道：“刚刚你们包间的那位小娘子，额外还打包了八份菜品，客观，您看，这都是记录在账的。”

　　墨锁桦：“……”

　　“厚颜无耻啊！”小弟子咬牙切齿道。