《宿敌今天还活着吗》风云济

5、‘度春风’芙蓉 此时天

　　此时天色未亮，正是人睡得最沉的时候。

　　江砚辞和十四翻墙而入，轻车熟路地潜入别院深处。那枚枯叶和纸条上的信息，像是一张藏宝图，指引着他们。

　　地窖的入口，竟是在裴元昭宠妾的卧房床之下。

　　十四轻手轻脚地移开床榻，露出下面的暗格。暗格之下，是一条向下的阶梯，阴冷潮湿，透着一股发霉的味道。

　　江砚辞点燃一支火折子，率先走了下去。

　　地窖不大，四周堆满了杂物。在最角落的一个木架上，放着一个不起眼的木箱。

　　江砚辞走过去，打开木箱。里面整整齐齐地码放着几本账册。

　　他拿起最上面的一本，翻开。上面的字迹娟秀工整，记录的却是触目惊心的数字。

　　“北疆军饷，拨款三十万两，实到十万两。余二十万两，转户部，再转……裴府。”

　　“边关战马采购，虚报价格，贪墨十五万两，入裴府私库。”

　　“军需物资，以次充好，贪墨八万两，入裴府私库。”

　　一笔笔，一桩桩，全是用北疆将士的血肉堆砌起来的金山银山。江砚辞的手指因不知情而微微颤抖。这哪里是账本，这分不仅是对自己毫无敬意，而且还私自敛财。

　　“公子，有了这个，裴元昭定是完了！”影七压低声音，语气中带着兴奋。

　　“不。”江砚辞合上账本，眼神却异常冷静，“还不到时候。裴元昭是我党文人，若现在动他。杀敌一千，自损一千，亏了。”

　　他将账本放回木箱，从怀中掏出那枚枯叶，放在账本最上面。

　　“我们要的，不是扳倒一个裴元昭。我们要的，不仅是让这潭浑水更浑，而且还要让它彻底沸腾起来。”

　　他转身，向地窖外走去。

　　“公子，那这账本……”

　　“留着。让它继续在这里发酵。我们只是来看看，确认一下柳烬寒给的线索是否属实。”江砚辞的声音在黑暗中显得格外清晰，“现在，我们去见一个人。”

　　“见谁？”

　　“大理寺卿，陈文远。”

　　陈文远是江砚辞的老师，也是朝中少有的清流。他为人古板，却刚正不阿，是江砚辞目前唯一可以信任的人。

　　当江砚辞出现在陈府时，陈文远刚刚起床，正在院中打拳。

　　见到一身风尘仆仆的江砚辞，陈文远收了拳势，眉头微皱：“砚辞？你这是……”

　　“老师，”江砚辞顾不得行礼，直接从怀中掏出那张写有“北疆新录”的宣纸，递到陈文远面前，“学生有一事相求。”

　　陈文远接过宣纸，看到那四个字，脸色骤变：“你……你疯了？《北疆案录》不是已经结案了吗？你这是要翻案？”

　　“老师，北疆之案，从未结过。”江砚辞目光灼灼，直视着陈文远的眼睛，“父亲的冤屈，北疆十万将士的亡魂，都在看着我们。学生不能再写假话，不能再让真相埋没。”

　　他将柳烬寒的信、赵崇棺材里的油纸包、以及裴府地窖川的所见，告诉了陈文远。

　　陈文远听得脸色铁青，手里的宣纸被他捏得皱成一团。

　　“裴元昭……他竟敢如此胆大包天！”陈文远怒喝一声，须发皆张，“贪墨军饷，动摇国本，他这是要造反啊！”

　　“老师，此事牵扯甚广，学生一人之力，恐难撼动。”江砚辞单膝跪地，“学生恳请老师，助学生一臂之力，还北疆一个公道，还大梁一个清明！”

　　陈文远看着跪在地上的江砚辞，看着他眼中那团燃烧的火焰，长叹一口气，将他扶起。

　　“起来吧，砚辞。”陈文远的声音有些沙哑，“你父亲是我最好的学生，也是我最好的朋友。他的冤屈，我何尝不想洗清？只是……朝堂之上，步步惊心啊。”

　　他走到书案前，拿起那张“北疆新录”的宣纸，仔细端详。

　　“你要我怎么做？”

　　“学生需要老师的大理寺印信，”江砚辞说道，“以及，老师的公正之心。学生要以大理寺的名义，重启北疆案的调查，但名义上，是复查赵崇的死因。”

　　“复查赵崇？”陈文远明白了江砚辞的意图，“借题发挥，以小博大。好，如今，颇有长进。”

　　他拿起笔，在一张空白的公文上盖下了大理寺的大印。

　　“拿着。”他将公文递给江砚辞，“这是大理寺的调查令，你可以调动大理寺的暗探。但是砚辞，你要记住，你走的是一条不归路。一旦开始，就再也没有回头的可能。”

　　“学生明白。”江砚辞接过公文，郑重地收入怀中，“学生，从未想过回头。”

　　离开陈府，江砚辞站在

　　这三人，便是如今北疆贪墨案的核心。裴元昭是中枢，负责在朝堂上遮掩；王柏是钱袋子，负责洗钱和转运；李崇义则为执行者，负责在北疆克扣军饷。

　　要动裴元昭，必须先断其臂膀。而王柏，便是那个最好的突破口。

　　“公子。”十四端着一碗汤进来，见江砚辞盯着那张纸出神，便轻手轻脚地放在桌上，“您一晚上没睡，喝点汤吧。”

　　江砚辞回过神，点了点头：“影七那边怎么样了？”

　　“七哥已经带着人手，按照您的吩咐，去盯着王柏了。王柏此人极好女色，昨夜又宿在‘度春风’了，到现在还没出来。”

　　江砚辞冷笑一声：“好色之人，必有破绽。让影七盯紧了，我要王柏所有的账目往来，还有他那些见不得光的私产。”

　　“是。”十四应道，犹豫了一下，又问，“公子，柳烬寒那边……我们真的要信他吗？他毕竟是……”

　　“他毕竟是裴元昭的死对头，也是个野心勃勃的政客。”江砚辞替十四说完了后半句，“利用，但不轻信。他给我的线索，我都会亲自核实。这潭水越浑，对我们越有利。鹬蚌相争，渔翁得利，柳烬寒想做鹬，想做蚌，我偏要让他做那根搅浑水的棍子。”

　　正说着，窗外传来一声极轻的鸟鸣。

　　十四脸色一变，立刻走到窗边，学了两声鸟叫。片刻后，一个黑影翻窗而入，正是影七。

　　“公子，出事了。”影七神色凝重，“王柏死了。”

　　“什么？”江砚辞站起身，“怎么回事？”

　　“今早寅时，有人发现王柏死在了度春风的房间里。死状……很惨，像是被吸干了精血，全身干瘪，皮包骨头。”

　　江砚辞不急不缓，道：“哦，这就对了。影七，你没在‘度春风’见到芙蓉吗？”“见到了，公子怎么了……”影七话音猛的顿住，后道：“属下明白。”江砚辞轻笑一声后，便不再多言。

　　“公子，您的意思是……”十四听得云里雾里，忍不住开口问道，“王柏的死，和芙蓉有关？”

　　“不是有关，是必然。”江砚辞走到窗前，推开窗户，让清晨微凉的空气涌入书房，“王柏好色成性，这是京城人尽皆知的秘密。但他不知道的是，他最引以为傲的‘风流韵事’，早已成了别人设下的‘温柔陷阱’。”

　　他转过身，看着影七和十四，缓缓解释道：“芙蓉，是我三年前收留的一名门客。她本是江湖上‘千面门’的传人，擅长易容、下毒、暗杀，更懂得一种失传已久的‘采补’之术。这种术法，能通过特殊的手段，吸取他人的精气神，使其在极乐中耗尽生命，最终形如枯槁。”

　　影七倒吸一口凉气：“所以，王柏是……”

　　“不错。”江砚辞眼中闪过一丝冷酷，“我早在得知王柏好色之时，便已安排芙蓉混入‘度春风’，以绝色之姿，一步步引诱王柏上钩。王柏此人，贪婪成性，既贪财，又贪色，他以为自己遇到的是天降艳福，殊不知，这是他走向地狱的阶梯。”

　　“可是公子，”十四还是有些不解，“既然我们要查王柏，为什么不留着他，从他口中套出更多关于裴元昭的线索？直接杀了他，岂不是断了线索？”

　　“留着他，才是真正的麻烦。”江砚辞冷笑道，“王柏是裴元昭的亲信，嘴硬得很。就算我们用尽酷刑，他也未必会开口。而且，留着他，只会打草惊蛇，让裴元昭有所防备。倒不如让他死得‘神不知，鬼不觉’，让裴元昭误以为这是江湖仇杀，从而放松警惕。”

　　他走到书案前，拿起那张写着三人名字的纸，用毛笔在“王柏”两个字上狠狠画了一个叉。

　　“王柏一死，裴元昭的‘钱袋子’就破了。他现在一定急得像热锅上的蚂蚁，忙着处理那些见不得光的账目，哪里还有心思去管我们？这正是我们行动的最佳时机。”

　　“那公子，我们下一步……”影七问道。

　　“下一步，”江砚辞的目光落在“李崇义”三个字上，“去北疆。王柏已死，李崇义便是裴元昭唯一的‘臂膀’。只要扳倒了李崇义，裴元昭便成了‘孤家寡人’，到时候，便是我们收网的时候。”

　　“可是公子，”十四担忧道，“王柏死在‘度春风’，这件事很快就会传开。如果官府查起来，会不会查到芙蓉身上？查到我们身上？”

　　“放心。”江砚辞胸有成竹，“芙蓉做事，滴水不漏。王柏的房间里没有打斗痕迹，门窗都是从里面锁好的，而且，芙蓉早已在他的酒里下了‘迷魂散’，让他在不知不觉中耗尽精气。官府查来查去，只会查到这是一起‘意外’，或者是‘采花大盗’所为。至于我们……我们只是‘恰好’拿到了王柏的账本，‘恰好’在他死后，准备去北疆查案。这一切，都与我们无关。”

　　他顿了顿，又道：“不过，为了保险起见，你立刻安排人手，护送芙蓉离开京城。让她回江南，找个地方隐姓埋名，过几天安生日子。”

　　“是。”影七领命而去。

　　“十四，”江砚辞转向十四，“你去准备一下，我们即刻启程，前往北疆。记住，不从带太多人，只要我们两个，乔装成商队，低调行事。”

　　“是，公子。”十四也退了下去。

　　书房里只剩下江砚辞一个人。他看着窗外渐渐亮起的天色，心中却没有丝毫轻松。

　　王柏的死，只是第一步。这盘棋，才刚刚开始。裴元昭，李崇义，还有那些隐藏在暗处的敌人，他们都不是省油的灯。接下来的路，会更加凶险。

　　但他别无选择。为了他母亲的一世痴情，为了大梁的江山，更是为了他自己。他只能，也是必须走下去。

　　“父亲，”江砚辞低声呢喃，“您在天之灵，保佑儿子吧。儿子一定会查清真相，还您一个“清白”。”

　　他转身，拿起桌上的大理寺调查令，大步走出了书房。

　　北疆的风，像刀子一样刮在脸上。

　　江砚辞和十四乔装成商队，顶着风雪，终于抵达了边关重镇——雁门关。

　　这里早已不复京城的繁华，满目苍凉，黄沙漫天。城墙上斑驳的痕迹，诉说着无数次战役的惨烈。

　　“公子，前面就是军营了。”十四指着远处一片连绵的营帐说道。

　　江砚辞点了点头，正要催马前行，突然听到一阵喧哗声从旁边的集市上传来。

　　“让开！都让开！李将军的运粮队来了！”

　　只见一队士兵骑着高头大马，横冲直撞地穿过集市，百姓们纷纷躲避，一个卖菜的老汉躲闪不及，一筐青菜被马蹄踩得稀烂。

　　“你这老东西，瞎了你的狗眼！没长眼睛吗？”领头的一个士兵勒住马，居高临下地骂道，马鞭抽在那老汉身上。

　　老汉被打得一个趔趄，却敢怒不敢言，只能跪在地上磕头求饶。

　　江砚辞眉头微皱，正要上前，却被十四一把拉住。

　　“公子，不可！”十四低声道，“那是李崇义的亲兵，平日里横行霸道惯了，我们初来乍到，不宜节外生枝。”

　　江砚辞看着那老汉佝偻的背影，又看了看那士兵嚣张的嘴脸，最终还是压下了心头的火气。他深深地看了一眼那面“李”字帅旗，沉声道：“走，去军营。”

　　到了军营门口，江砚辞拿出大理寺的调查令，声称是奉旨复查赵崇死因，要见李崇义。

　　守门的士兵看了一眼那枚金灿灿的大印，态度立刻恭敬了许多，连忙进去通报。

　　片刻后，李崇义亲自迎了出来。他身材魁梧，满脸络腮胡，看起来倒是一副忠厚的模样，只是那双眼睛，时不时闪过一丝精光。

　　“下官李崇义，不知大理寺的差爷驾到，有失远迎，罪过罪过。”李崇义拱了拱手，脸上堆满了笑。

　　“李将军客气。”江砚辞淡淡地回了一礼，“本官奉旨复查赵崇死因，有些细节需要向将军核实，还请将军行个方便。”

　　“应该的，应该的。”李崇义侧身让开，“请进，请进。”

　　帅帐之内，布置得十分奢华，与外面的破败景象形成了鲜明对比。虎皮座椅，金丝垫，甚至还摆着一盆名贵的兰花。

　　江砚辞不动声色地打量着一切，心中冷笑。

　　李崇义请江砚辞上座，又命人奉上香茶。江砚辞也不绕弯子，直接问道：“李将军，赵元生前是你帐下的参将，他死前半月，可曾与你见过面？”

　　李崇义似乎早有准备，不慌不忙地答道：“见过。赵参将说他身体不适，想告假回乡养病。下官准了他的假，还给了他五十两银子做盘缠。谁知他出了雁门关没多久，就暴病身亡了，真是天妒英才啊。”

　　“天妒英才，身体不适？”江砚辞盯着李崇义的眼睛，“据本官所知，赵元死时，全身干瘪，像是被吸干了精血，这可不是普通的病症吧。”