《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

109、迷雾重重

　　河神庙无功而返，药铺伙计人间蒸发，线索仿佛又一次断在扑朔迷离的节点上。殷天傲胸中郁结着一股无处发泄的戾气，但他深知，越是这种时候，越需要冷静。

　　太医署和钦天监对河神庙缴获物品的鉴定结果陆续呈报上来。那些陶罐玉瓶中的药物成分复杂，多为南疆深山特有的毒草与矿石炼制而成，部分具有强烈的致幻、麻痹甚至控制心神的效果。那些兽皮符号经辨认，确属越巫族用于祭祀和记录秘术的古老文字变体，内容晦涩，多与“引魂”、“通灵”、“控物”相关。火盆中的灰烬里，则检测出了少量“星泪水晶”（或其替代品）的燃烧残留物，以及几种用于稳定精神、增强感知的珍稀香料。

　　“他们在进行某种仪式，或者……实验。”宁殊翻看着鉴定报告，眉头紧锁，“结合之前望星台他们试图打断玉板激活的行为，我怀疑他们的目的，不仅仅是寻找‘钥匙’和隐藏点，更可能是想掌握激活和使用‘巫灵玉’一类秘宝的方法，甚至……重现或控制某种越巫族的古老力量。”

　　殷天傲指尖敲击着桌面，眼神冰冷：“褚先生曾言，‘清玄’网络所求非常。看来，他们求的，比我们想象的更加危险诡异。先帝告诫‘方外不可轻信，秘术不可轻传’，果真有其深意。”

　　他转向赵霆：“那个药铺伙计，真的一点踪迹都没留下？”

　　赵霆面色难看：“属下无能。那片民居区地形复杂，巷道纵横，又值深夜，对方似乎对那里极为熟悉，我们的人跟到一处三岔口的暗渠边就彻底失去了线索。暗渠连通通惠河支流，水流虽然平缓，但若有人接应，顺流而下或泅水离开，很难追踪。已扩大搜索至下游河岸，暂无发现。”

　　“杜府后街……”殷天傲念着这个名字，眼中寒意更甚，“杜允谦那边，有什么异常动静？”

　　“回殿下，杜相府上一切如常。杜小姐近日深居简出，偶尔与沈家小姐有书信或短暂会面。我们的人以清查余孽、维护治安为由，对那片区域进行了几次公开巡查，并未发现明显异常，也未找到药铺伙计的藏身之处。”赵霆答道，“不过，杜府后街有几家看似普通的杂货铺、裁缝店，背景似乎比表面上复杂，但暂时抓不到把柄。”

　　殷天傲沉默片刻。杜允谦老谋深算，若真与“清玄”网络有染，必然隐藏极深，不会轻易留下破绽。药铺伙计消失在那里，可能是巧合，可能是嫁祸，也可能是某种更精心的设计，意在混淆视听，甚至挑拨他与杜相的关系。

　　“继续监视，但不要打草惊蛇。重点查那几家背景复杂的店铺，以及近期是否有陌生面孔或异常货物进出。”殷天傲下令，“另外，那个古怪的药方，太医署怎么说？”

　　“太医署几位精通毒理和南疆医药的太医会诊后认为，那药方表面是治疗脾胃虚寒、惊悸失眠的安神方，但其中两味药的剂量远超寻常，且搭配了一种罕见南地菌菇的干粉。过量服用，短期内会使人出现上吐下泻、虚脱昏厥的症状，与那老仆病症相符。但若长期微量服用……可能会逐渐影响神智，使人变得迟钝、顺从，甚至产生依赖。”

　　控制心智的药物！

　　殷天傲和宁殊对视一眼，均看到对方眼中的震惊。如果这药方真是用于殷天澈的老仆，那目的是什么？控制一个老仆有何意义？除非……这个老仆知道些什么，或者，需要他“顺从”地去做某些事，比如传递消息、转移物品，甚至作为某种掩护？

　　“殷天澈府上，最近还有什么不寻常？”殷天傲问。

　　“三殿下本人一切如常，每日按时去杜相处处理文书，回府后多是读书练字，偶尔与清客下棋。府中用度依旧俭省。”赵霆顿了顿，“只是……大约三日前，三殿下曾以‘古籍需修补’为由，请了一位专修古书字画的老匠人入府，在书房待了半日。那匠人是西市‘墨韵斋’的东家，手艺精湛，在京城有些名气，背景干净，与三殿下似有旧识（曾为慧贵妃修补过旧画）。我们的人远远看着，未见异常。”

　　修补古籍？殷天傲心中一动。慧贵妃留下的旧物？还是其他什么东西？

　　“查那个老匠人，以及‘墨韵斋’近期的往来。尤其是，是否有涉及南越风格或古老符号的物件经手。”殷天傲吩咐道。他隐隐觉得，殷天澈的每一个看似寻常的举动，背后都可能藏着深意。

　　就在这时，门外内侍通报，瑞王求见。

　　瑞王殷宏是带着忧虑而来的。原来，临近年底，宗正寺按例要整理核查皇室成员（尤其是皇子、公主）的用度记录和赏赐清单。在核对殷天澈近年来受赏物品时，一位老文书发现，大约两年前，皇帝曾因殷天澈“学业精进”赏赐过一套前朝版本的《山海经》注解本，这套书在入库记录中注明“内有彩绘插图，尤以南疆异兽篇为精”。但近日宗正寺清点库房，却发现这套书不见了！询问管理书库的内侍，只说可能被三殿下借去研读了，但并无正式借阅记录。

　　“一套书而已，本不是大事。”瑞王捻着白须，眉头紧皱，“但老臣想着，近来风波不断，任何与南疆、异兽、前朝旧物相关的蛛丝马迹都不能放过。且书库管理虽偶有疏漏，但皇子借阅重要书籍不留记录，终究不合规矩。老臣已暗中查问过三殿下身边侍从，皆说未曾见过此书。殿下，您看……”

　　《山海经》南疆异兽彩绘本？前朝版本？恰在此时“丢失”？

　　殷天傲眼神锐利如刀。又是南疆，又是前朝旧物，又是不明不白的“丢失”。这会是巧合吗？还是殷天澈在悄悄处理某些可能引人怀疑的东西？

　　“王叔做的对，此事确实蹊跷。”殷天傲沉声道，“烦请王叔继续暗中查访此书下落，但切莫声张，尤其不要直接询问三弟本人。另外，可否将这套书入库时的详细描述，以及可能存在的其他副本或相关记载，抄录一份给侄儿？”

　　“这个容易，老臣回去便办。”瑞王应下，又叹了口气，“唉，多事之秋啊。但愿是老臣多虑了。”

　　送走瑞王，殷天傲立刻对宁殊道：“你觉得，那套《山海经》会与‘清玄’网络或者玉板符号有关吗？”

　　宁殊思索道：“《山海经》本就多载奇珍异兽、地理风俗，其中南荒诸国、巫蛊异术的记载尤为荒诞离奇。前朝注解本若有彩绘，或许会绘制一些想象中的越巫族图腾或祭祀场景。若‘清玄’网络真与江南陈氏及古巫传承有关，这套书对他们可能有参考或象征意义。三殿下若真与此事有隐秘关联，此书或许是一个联络信物，或记录了什么关键信息。”

　　“联络信物……”殷天傲想起先帝密旨中提到的赐予“清玄”的“信物”。难道就是这类不起眼的古籍？

　　“赵霆，加派人手，盯紧殷天澈府中所有可能与书籍、字画、古董出入相关的渠道。尤其是那个‘墨韵斋’老匠人，查他近日修补过哪些东西，接触过哪些人。”殷天傲感到自己正拨开一层又一层的迷雾，但迷雾深处，景象却愈发模糊诡异。

　　接下来的几日，朝堂上关于春闱细则的争论稍有缓和，似乎各方都在积蓄力量，准备最后一搏。而暗地里的调查却紧锣密鼓。

　　“墨韵斋”的老匠人被秘密监控起来，发现他除了修补古籍字画，偶尔也会帮一些达官贵人鉴定些来路不明的古物，口风极严。近期他接触的客人除了殷天澈，还有几位闲散宗室和文官，暂未发现异常。但他修补的东西里，有一幅前朝某位喜好游历的郡王所绘的《南疆风物长卷》摹本，据说是殷天澈送来请他“加固衬底”的。影卫设法远远瞥了一眼，画中确有诸多奇花异草、古怪虫兽，以及一些类似祭坛、戴着面具跳舞的人的模糊画面。

　　与此同时，对杜府后街那几家可疑店铺的监视也有了发现。其中一家看似经营南北杂货的“裕丰号”，近期曾秘密接收过一批从江南运来的货物，货单上写的是“苏绣、茶叶、竹器”，但搬运时，有眼尖的影卫发现其中一个箱子的缝隙里，露出了一角灰绿色的布料——与望星台刺客留下的纱帛碎片颜色质地极为相似！

　　然而，当赵霆准备安排人以查税或查禁物的名义突袭检查时，“裕丰号”却在当天夜里突然失火！火势来得迅猛诡异，等巡夜兵丁和附近百姓扑灭大火，店铺已烧成白地，掌柜伙计不知所踪，所有货物付之一炬，什么证据都没留下。

　　又是一场干净利落的毁灭！

　　殷天傲接到消息时，怒极反笑：“好，真好！反应如此迅速，下手如此狠绝！这京城里，到底还藏着多少双眼睛，多少只无形的手？”

　　他几乎可以肯定，杜府后街那片区域，即便不是“清玄”网络的核心巢穴，也一定是其重要的联络点和物资中转站。而对方对东宫动向的掌握，显然超出了他的预期。内部有鬼？还是对方的监视网络已经渗透到了令人发指的地步？

　　“殿下，我们是否……”赵霆眼中带着怒火与不甘。

　　“不。”殷天傲强行压下翻腾的杀意，声音冰寒刺骨，“对方越是急着毁灭痕迹，越是说明我们找对了方向，也逼得他们露出了更多破绽。裕丰号被烧，看似线索断了，但也坐实了那里有问题。杜允谦……他真的一点都不知道吗？”

　　他走到地图前，手指重重落在杜府后街的位置，又缓缓移到三皇子府，再到东南旧漕区，再到西山宝华寺、冷泉峪……这些点星罗棋布，看似孤立，却又仿佛被一张无形的大网隐隐连接。

　　“传令下去，所有明面的、可能打草惊蛇的调查，全部暂停。转入更深、更静的潜伏。”殷天傲下令，“重点放在三处：一、殷天澈府中所有人员，尤其是那个老仆康复后的动向；二、杜允谦府邸及与其相关人员的非公开往来；三、东南旧漕区所有可能的出入口和地下通道，进行长期、隐蔽的标记和监控。我们要有耐心，比他们更有耐心。等他们以为风头过去，松懈下来，或者……下一次不得不动的时候。”

　　他转身，看向一直沉默思索的宁殊：“春闱细则那边，进行得如何了？”

　　宁殊从繁杂的线索中回过神来，答道：“基本框架已定，分项评分细则也已拟定大半，周阁老等人虽仍有微词，但在杜相的调和下，大体认可。只是最后关于‘允许有限度批评时政’的措辞和界限，还在胶着。”

　　“加快进度，在年前定稿呈报。”殷天傲道，“朝堂上的明争，不能停。我们要让所有人都看到，东宫在按部就班地推进政务，无暇他顾。暗地里的眼睛，才会放松警惕。”

　　“是。”

　　夜色再次降临，东宫的灯火依旧明亮，但气氛却与往日不同。少了几分焦灼，多了几分沉潜的冷冽。

　　殷天傲站在廊下，望着漆黑无星的夜空。寒风凛冽，刺入骨髓。

　　“宁殊，”他忽然开口，“你说，这重重迷雾之后，我们最终会看到什么？”

　　宁殊走到他身侧，与他并肩而立，沉默片刻，轻声道：“或许，会看到权力的本质，人性的深渊，以及……照亮前路的微光。”

　　殷天傲侧头看他，借着廊下灯笼昏暗的光，宁殊的侧脸沉静而坚定。他伸出手，握住了宁殊微凉的手。

　　“无论看到什么，一起面对。”

　　“嗯。”

　　两人的身影在廊下投出长长的影子，交织在一起，仿佛能抵御这深冬的一切严寒与黑暗。

　　而在距离东宫数条街巷之外的三皇子府书房内，殷天澈正对着一盏孤灯，缓缓展开那幅请“墨韵斋”老匠人加固过的《南疆风物长卷》摹本。他的目光落在画卷一角，一个极其不起眼的、描绘着祭祀人群的模糊背景中，那里有一个石台，石台上似乎刻着一个小小的、扭曲的符号。

　　他的指尖，极其轻柔地拂过那个符号所在的位置，眼中流露出一种复杂难辨的情绪，似是追忆，似是决断，又似是一片深不见底的平静。

　　窗外，北风呼啸而过，卷起千堆雪。这个冬天，注定漫长而寒冷。而蛰伏于冰雪之下的暗流与生机，也正在无人知晓的角落，悄然涌动。