61、何当同顾影，刷羽泛清澜 人们是真心 ...
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他们正还走着，元悦忽抬袖伸手，元颂音顺他手指方向望，看清额上牌匾。
“至圣将军”祠堂。
两人回头喊尔中渊，他好似如梦初醒，见状忙朝她解释：“这是才修的一处配殿。”
元悦笑道：“莫非是跟三圣公主配的夫君？”
元颂音听他没头没脑发问，笑着横了一眼。
尔中渊道：“贵人倒会开玩笑，这是我们这里一位将军生祠，贵人们往来京都并州之间，兴许认识的。”
元悦顿时来了兴致：“他叫什么名字？”
尔中渊遂道：“前几年朝廷和柔然大战，军中有位居功甚伟的年轻将军，名字我们不知，只听说也是广陵王府子弟，因胡民入居内地，他被派来处置原先云中民众内迁的事。”
他还在说话，元悦和元颂音的嘴巴都不约而同渐渐凹成圈。
竟然是他。
元悦忍不住打趣：“看不出他这么看重名声嘛。”
尔中渊忙摆手：“这是我们自发修的！将军下面人传话此事说劳民伤财，他自己并不愿意。”
“哦？那你们为什么还替他修？”
“贵人们不知，当时为叫诸人放心安家，将军恳请朝廷免除了安置乡里三年杂调。政令颁布后，他仍放心不下，又亲自随户曹四处察看情形，督令官府供给耕牛、农具给贫穷人家使，光是这样也罢了，他这一路，见到曝尸荒野的白骨便安排收敛下葬，见到毁损的坟茔便花钱请人修葺，遇到那些千里迢迢离家的孤寡老幼，便责令寺院庙宇腾出院落奉养……，桩桩件件，叫人感念至今。”
元颂音听见，不禁又想到徐鹤说的初心，大为震动。
尔中渊继续娓娓道来：“外地乡间知道他头先剿匪事迹，不知从哪里传出至圣将军的名号，为他在岩壁修筑祈福佛龛。我们这里也不甘示弱，上禀县里要为他修筑祠堂，于是家家户户捐赠金银物料，才修了这个配殿。”
元悦啊一声叹道：“真没想到……”转头看元颂音。
尔中渊的目光也一同转来。
元颂音思绪万千，朝尔中渊道：“我们进去逛逛，你且候在外头。”
尔中渊目不转睛看着她点了点头。
元颂音四处瞧，目光最后停留在塑像上。
元悦边看边叹；“想不到他这样得人心。”
元颂音没有接话，只是盯着像看。
乡民们是真心感激，将塑像堆砌得金碧辉煌极为阔气。
慕舆知的五官身体按想象中神仙的模样，搓拉过了头，跟本人可谓毫无关系，表面刷满大红大紫的油漆，关键处还点着耀眼金漆，摆出夸张挥戟姿势，看着十分吵闹。
元悦看完塑像看基座，看完基座看桌案，看完桌案又看供品，幽幽叹道：“这祠堂真不错。”
尔中渊端了热水进来，笑道：“不敢不好，都是咱们的心意，必得气派，不然哪能配得上将军。”
两人笑着点头，没有作声。见尔中渊奉水，闻雀忙止住。
元颂音忙朝她摆手：“入乡随俗，不妨碍。至圣将军的光，咱们必得沾沾。”又举了杯，朝老人致谢。
尔中渊望着她，笑咧开嘴。
在此停歇两日，裴斐还没回来。如今车马补给已齐，隔日他们便要动身。
闻雀皱眉叹道：“该不是跑了吧。”
元颂音心中一动，搁笔望向窗外。
夜色茫茫，天空是深深浅浅的蓝，橙色烛光像毛茸茸闪亮的圆团，她们的房间好像一艘在夜色中漂泊的船。
若跑了也好。天大地大，能跑多好。
“着什么急，不是让他直接去北都跟咱们会合么？”
闻雀道：“我不是着急，是心里总不安。”
元颂音道：“如何？”
闻雀道：“就这庙里那个老头，总是跟他们侍卫套近乎，今儿我偶然听见他还打听咱们呢。”
元颂音笑道：“他们乡民，偶然见到个达官贵人，自然爱打听。”
闻雀道：“前儿他在跟前回话我就奇怪，一个乡民，见到咱们既不惧怕也不羞怯，说话十分通畅，言辞也不粗俗，意思还都到位，哪有这样的？”
元颂音道：“这就是你多心了，下头官员既然安排歇在这庙里，想必一贯路过的贵客不少，他见过世面，便行为如此。再说咱们明儿也就走了，还有什么不放心？”
闻雀不响，听见外头风刮林叶声响，伸手取支架预备收窗户，元颂音却仍伸着脑袋朝外看。
“白天还没看够呢？”
元颂音想起那尊塑像，不禁又低头陷入沉思。
“明儿又要上路了，早点歇息吧。”
隔日众人继续行路，元悦不愿惊动州府官员，于是取道乐平北上，未知会驿所，众人投宿在石艾县一般商贾客栈。
因他从未来过这儿，歇息一晚后便命随行官员先走，自己精简行囊，带元颂音和几个近卫多停一日，口上说等候裴斐，实则抓紧机会预备见识一番。
吃完午饭，他们又向店家打探，石艾位于太行西侧，是来往并冀的要道，官商往来不断，车马络绎不绝，十分热闹，两人越发按捺不住，往城中街市逛去了。这里虽不信至圣将军，可关帝庙中也还有人为慕舆知捐了香火，供奉祈福佛龛。元悦和元颂音不再见怪，只是记在心里，将来定要取笑他一番。
正还走着，远远瞧见一幢高大房子，地上围了许多百姓，正议论纷纷，惊堂木响，众人再不作声。
原来正是县衙，此时堂中仿佛审着大案，引得里三层外三层围观。元悦看了片刻被勾起好奇心，也挤进去，众人只好相随。
元颂音抬眼一瞧，堂上县官脸色紫涨坐立不安，他身旁站着一个年纪略长的瘦长脸男人，打量堂下众人，又不住躬身向县官窃窃私语。
地上跪着一老一少两个衣衫褴褛、鞋底带泥的男人，通常是老者开口应答，说话时，他的舌头因怯惧不时打结，又因悲痛而显得嗫嚅。可他显然满腔愤怒，撑起一股气势，并没被官家或其他人压下去。
另有几个衣着光鲜的男子立在对面，他们面容冷漠言语倨傲，甚至衙门官员也并未十分放在眼里。
县官几次提问，都被领头的男子搪塞，叫他紫膛脸越发黑红。
元悦愈发奇怪，忙问身旁街坊，一个大姐叹道：“林大人说不过他们哪！”
“怎么官家还怕他们了？”
大姐瞥了元悦一眼，忽然不作声。
元颂音遂道：“他们到了官府怎么跪也不跪？”
大姐接口道：“他们薛家人，谁敢管啊。”
元颂音道：“薛家？很了不起么？”
大姐这才又看向她，元颂音看着领头男子，十分天真的不屑。
“你们是外地来的吧？”
元悦点点头。
大姐于是向他们解释，原来跪着一对父子是原告，所状告的正是站着那一群人的主子薛良，其中领头的是薛府管家薛大。
前周朝廷起兵之时，薛家祖宗支援兵马，因功封爵，子孙绵延，为此地一大家族。薛良虽不在大宗，家族数年经营，如今亦是万顷良田，富甲一方，不只是石艾一地富豪，在整个并州也颇有势力。
祖荫之下，薛良成为一乡党长，可他品行不端嗜财如命。为牟取暴利，他强令交不上租调的乡民找他借贷，旬日间，利息累计数倍于贷款，导致欠债的良民不计其数，以至于沦为奴仆或卖儿鬻女度日。
原告刘其父子，正是薛良所管的乡民。今年交粮时，刘家周转不济被强逼借贷，后来难以偿还，薛良便命薛大抢走刘其的女儿慧娘作为抵偿。
刘其被逼无奈，四处求助左右腾挪，好不容易凑够粮米布帛，往薛家索要女儿，却无人搭理。不想又过几日，忽然收到女儿尸体，说是在薛府偷盗畏罪自杀。有看不过去的下人偷偷告诉刘其，慧娘入府时便被薛良看中，图谋霸占，于是她常携一把剪刀防身。一晚薛良酒后兽心大发，欲逼慧娘就范，争执之间，剪刀划伤薛良，慧娘害怕，随即自尽身亡。
刘其悲愤难消，便请先生写了状纸，将薛良告上公堂讨要说法。
谁知开堂前，早有衙门干吏将此事透风给薛家。薛家称薛良重伤不能下床，打发了衙役，只派两个仆人前来。薛大还反咬一口，说刘其恶人先告状，明明刘家人好吃懒做，田地打理不善，欠下大笔米粮布帛，才以女儿抵债。谁知慧娘进府后手脚又不干净，小偷小摸被薛良撞见，狗急跳墙便伤人，后又畏罪自杀，害得府里众人吓得半死。暗中将此事告知刘其的下人紧接着反水，撇得一干二净。
师爷在旁细语，似有息事宁人讨好薛家之意。不待县官林奉璋发作，率先咆哮，责令刘其不得瞒骗说出实情。
刘其丧失一女，又见今日公堂上薛大态度嚣张，愤懑顿起，却无奈他庄稼人，语无伦次，一时口不择言，说着说着，便对薛大嚷骂起来。
薛大倒退一步，只冷笑，又几番言语挑动刘其，使他情绪更加失控，再软语相逼林奉璋，欲令其快些结案。
师爷伸手，招呼干吏上刑具。
薛大又从旁挑动，对刘其阴阳怪气道：“你看你，话都说不清，肯定是因为诬告薛家，所以心虚。大人高明公正，就该用刑才是。”
林奉璋气得肩背耸动，重重拍下惊堂木，正色道：“今日开堂，乃是为刘其状告薛良一案，谁人若有其他冤情，尽可递上状纸，本官定会为他作主。此刻轮不着旁人拱火开释，混淆事体。”
方止住他们的嘴。
元颂音对元悦抬了抬眉毛。
他也不禁叹道：“这县令倒正直。”
堂上林奉璋继续道：“刘其先冷静，把话理顺，后头还有问你的时候。”
跪着的乡民忙急急点头。
“薛大，我且问你，收到刘其状纸后，本官亲自下乡间看过，他家田地虽不多，但肥力尚佳，灌溉的沟渠也不是新近才修的，说明不曾荒废耕种，我查县志，近两年本地也无大灾大害的记载，想来收成不至于太差。如此，他家为何还要向你们借贷？”
一双锐利的眼睛直直望向薛大。堂外百姓听罢，纷纷议论起来。
元颂音暗暗叫好，这人理智的声音中压制一股愠怒，娓娓言述，颇使人信服。
薛大肩膀一僵，大抵没想到官员出口咄咄逼人，仍敷衍答道：“此田肥沃不假，只是刘其不善经营，虽有收成，却无余粮，难以后继，便依赖借贷，久而久之，无力偿还。”
“哦？”林奉璋冷笑一声，又问：“他家所在的刘家岗村，十家里倒有七家借过薛家的粮米，莫非都经营不善？”
薛大一愣，并不作声。
林奉璋步步紧逼，拍了惊堂木厉声再问：“为何不答？！”
薛大这才慌了，口不择言道：“乡间愚民，也有这样的。”
“好啊，一个村子竟然都是如此。你家主子身为乡长，既然知道了，为何不尽教化之责？”
薛大打了个激灵，忙忙向林大人身边师爷使眼色。
林奉璋不给缝隙，追问道：“说话！”
薛大这才抿了抿嘴，说：“薛家家大业大，乡间诸事，也有些照顾不到的时候……”
“既然如此，倒是辛苦你家主人了，不如摘去乡长职责，免得他劳心劳力。”
师爷忙抢答道：“大人息怒，这薛家确实家大业大，根基又深，乡里的治安也都是他家一力维护，就不说功劳，也是万般苦劳啊，自然么，就有不周全的地方，大人提点提点便是。”
他打断后，薛大也缓过劲，继续无赖道：“大人即使不看苦劳，也须看看郡守的面子……”
林奉璋抚须冷笑问：“哦？为何要看郡守面子？”
师爷瞧着薛大微微点点头，忙伸手遮嘴，朝林奉璋耳边低语几句，他脸上的神情逐渐凝滞。
元悦低声朝元颂音问道：“莫非是前几日在精卫庙接待咱们的郡守？”
元颂音替林奉璋和刘其捏一把汗，叹道：“不知道呀，可我瞧这薛家仗势欺人，不是什么好东西，这会儿竟又翻出上头官员来。”
林奉璋叹口气，垂眼忖了许久，好一会儿，抬头仍正色，道：“郡守又如何？莫非郡守就能横行乡里，逼民借贷？郡守就能视百姓如草芥，轻易定人生死？郡守尚不能如此，更何况一小小乡长。来呀，将薛大给我拿下用刑，若他仍不开口解释刘其状纸所言事体，那就上大刑！今日堂议至此，明天传他主子薛良！若不来，本官便签发抓捕文书！”
元悦嚯一声，忍不住叫好：“竟是我小瞧他！”
元颂音望着忽然变脸跪地求饶的薛大，忧心忡忡对元悦道：“现在薛良还没过堂，证词也不足，万一中途有人顶罪或者翻供，他家便有机会借郡守势力找林奉璋的麻烦，这倒难了。”
“那又如何？”
元颂音哼一声：“慕舆知做得，难道我们做不得？还治不了他了！”
元悦不禁拍掌笑道：“正是呢！”
“堂下肃静！”
两人忙闭上嘴，挤出人群去了。
作者有话说
第61章 何当同顾影，刷羽泛清澜
