《金炉沉燎》棠荔

60、萧条人吏疏，鸟雀下空庭 郡主原本直

　　皇帝百官浩浩荡荡南巡，一时之间京中寂寞，郡主府门前冷落车马稀，流星一瞬坠落，水滴渗入土里，耀眼热闹从此了无痕迹。

　　过了个把月，元悦随运河的船队先回，带了满船礼物邀众亲友来家。

　　元诘和贺眷来得最晚，已然满脸风尘，元颂音不禁诧异感叹：“上哪疯去了？”

　　元诘笑道：“今天昙朗师傅往西山勘察，哥哥非闹着一起。”

　　元维忙道：“是为开大佛龛的事？”

　　元诘边点头边就要脱外褂：“今儿大清早嬷嬷见草木上已有积露，风也凉，嘱咐多穿件衣裳，谁知过了晌午太阳竟毒辣起来，热得我呀！”

　　众人听见，纷纷敛袖而笑，远处贺眷却是一副自得模样。

　　郑王妃听罢，笑拉了元诘往后换洗梳妆：“傍晚生凉，可别冻着了，咱俩身量一般，正好做了新披帛，你脱了褂子换上就是。”便往里走。

　　元维遂朝众人道：“听说前儿又出了一炉丹药，西山这处的风水指不定真有说法。”

　　元颂音一声不响。

　　就在这时，元悦嘹亮的声音从后传到前厅：“哎呀呀，还是他们船队有法子，这么大螃蟹，那么些菱角鲈鱼，一路竟都好好的，没坏多少，一会儿就叫你们吃上！”

　　他边说边往外走，元颂音一看，只见他双颊黑红，腰围日益鼓胀，不由得垂头笑了笑。

　　李姝华道：“要不是你，我们哪有福气吃上这些！”

　　元悦脸上越发红也越发黑，与众人谈笑说起南方见闻。忽然外头人来请，大家徐徐移步旁厅。

　　只见厅内地上排齐一溜长桌，桌面摆放光洁青瓷，插着几丫桂花枝，甜津津的桂花香味盈鼻，仰头又见屋顶挂满各式南方带回的花灯，璎珞琳琅，流苏飘摇，多彩而炫目。廊外院子里支起小巧炉灶，烘着蒸屉，红的火光白的炊烟，好不热闹。

　　元诘浑身焕然一新，回来笑着朝元悦道：“哥哥我可真饿了，只是螃蟹肉忒少，也难得吃，快上些大肉来！”

　　元维一旁皱眉轻叹：“山猪吃不上细糠！”

　　元诘听见，瞪大眼就要发作，忽被元悦打岔：“颂音郡主上次送来的酒呢，怎么没端来？”就欲起身喊人，被郑王妃一把按住：“你只管坐着，他们装温酒器呢，一会儿就端来。回京前母后特意嘱咐说这会儿酒要吃热的，着急什么呀！”说完示意下人们端上热酒，斟满杯盏，一时间酒香盈席

　　元悦点头应是，转头朝元维笑道：“你没见母亲和朱夫人在江南吃螃蟹，那手真巧极了。”

　　元维道：“母亲难得回乡，舅舅们跟着脸上也有光彩。”

　　郑王妃瞧元颂音只是不言语，走近前朝她道：“难道我家热酒的法子不合你意思，怎么半天没个动静？”

　　元颂音见她来，起身恭敬端酒轻轻撞她手中杯子：“也没瞧你来敬杯酒，就要挑人错处。喏，方才我敬你了，你可吃不吃？”

　　郑王妃笑着横她一眼，伸手取杯饮尽。元颂音见她爽快，心中喜欢，仰头也干了，众人纷纷叫好。不一会儿席上觥筹交错、灯红酒绿，意兴愈发浓，元悦四处说话，走到她身边时，忽使了个眼色，元颂音会意起身，两人一前一后走到廊下。

　　元悦回身朝她正经道：“今年冬祭，我要亲自护送祖母神位回金陵。我瞧你反正无事，元缄也不在家，干脆同我一道出去散散心得了。”

　　元颂音听见，心中骤然一动，腾起十分感激，只是前番事情叫她略有灰心，满腔满腹说不出的怅然，没想好要不要答应。

　　元悦遂道：“咱们上次去北都不是挺好的，这趟父皇不在，还松爽些。”

　　元颂音扑哧笑出声，复又想起那年北伐柔然，时间过得真快。

　　“你几时动身？”

　　元悦道：“过了重阳便走，腊月好赶回来过年。”

　　元颂音望着远处郑王妃默然点头。

　　元悦声音忽然一低，又道：“父皇嘱咐叫我们多带些人，顺路往代郡看看都护府如何。”

　　元颂音吃了一惊，望着他皱眉张了张嘴却没做声。

　　元悦轻轻皱眉，咦一声道：“怎么，你不知道这事？”

　　元颂音道：“都护府我知道，喊你去做什么？”

　　元悦笑了笑：“不是我一个人，是咱们一起。我还在建康时，朝廷收到慕舆知上书奏报都护府的事，似乎那位敕勒汗王于归利很不安分呢。”

　　“怎么说？”

　　元悦遂将清河王元宁苛待边族，于归利百般盘剥，致使契丹人不愿归附，反而转投高句丽的事情说了个大概。

　　元颂音边听边觉不可思议。

　　“上次莫弗部归附，听说被他截下许多牛羊发了笔大财，自然越发动心思。眼下别说再叫契丹人归附，他们不去帮高句丽就算好的了。”

　　元颂音忙道：“那…那边境细作的事，你也知道？”

　　元悦点点头：“父皇竟然没立刻派人去把幽州翻个底朝天，气得我呀！哼，要我说，这不明摆着吗，有人故意养寇为患，好叫朝廷源源不断供应钱粮兵马。”

　　“崔熹知道了么？”

　　元悦道：“我一回来就去过东宫，哥哥本欲叫叔孙雁随我一道北上，崔公却说还不急。我想不通，是不是他们年纪大了，不懂着急。”

　　元颂音想了片刻，随即应下元悦邀约：“翻个底朝天不是那么容易的事，再说咱们真翻天，外头高句丽马上闻着味就来了。”

　　元悦无可奈何叹气，朝她嘱咐道：“等宗正寺的事料理完，我再找你商议行程。”

　　元颂音点点头。

　　“我不在时竟敢这样闹乱子，八成是朱同撺掇的，也不知父皇为何把他安插在这里，你且看我收拾他们。”

　　元颂音忙摆手道：“不急这一刻，等他真有错处你再行事，不然倒像专为我们出头的。”

　　元悦只得答应，两人说完又回席上，众人酒酣耳热，自不必多言。

　　过了几天元颂音请求拜访崔熹。皇帝留他在京中辅佐太子，并未一同南下。

　　“徐师傅这天大的恩情，我心里感激不尽的，他却只是不肯见我。”

　　崔熹道：“他也不图你这个，由他去。”

　　元颂音嗯一声，道：“今年冬祭，安乐王爷要亲自护送太后的神主回北都金陵，我预备一同去散散心，崔公以为如何？”

　　崔熹看了她一眼，没有说话。

　　“皇帝是知道的。”遂将元悦的话与崔熹一一禀明。

　　崔熹听见想了想：“你不在这，反而叫有些人放下心来，出去散散心也好，都护府的事你们切勿着急。”

　　元颂音点点头，又道：“皇陵那边还要托崔公看顾。”

　　崔熹不知怎么，忽又想起骆宾华当初的托付，心里不由得无奈笑笑。

　　“这是自然。”

　　出城日，元颂音偶然碰上代表太子前来相送的徐鹤。许久未见，徐鹤还是一般沉稳，对她既不疏远也没有因前头事情托大。

　　元颂音总算抓住机会与他致谢。

　　徐鹤垂眼一笑，默默将手背至身后：“还没谢谢郡主送来的酒和果脯呢，小辈们尤其喜欢。”

　　元颂音忙道：“那些都是我府里自己人做的，不比外头精致，老师既然受用，我这颗悬着的心总算放下了。”

　　徐鹤默默看了一眼仍然年轻的贵族女子，她身躯这般瘦弱，可说话交际，总还是那么大方敞亮。

　　天子没有私事，内苑知道她为刘慕卿出头受到责备，立时都躲得远远的。外头人又因她弟弟祭拜罪臣忤逆帝王，不肯再奉承。

　　竟然有人想到请他去求情。

　　“郡主预备将来再如何呢？”

　　元颂音一愣，自己还敢想将来吗？

　　徐鹤眨了眨眼：“出仕本就不是郡主这样身份的长久之道，既然应下，怎么没将前途后路思量清楚，反而陷于一时意气？”

　　元颂音抿了抿嘴，想是徐鹤替她可惜，心中既委屈又感激，不禁道：“老师问的实在叫人不好意思，我愚钝至此，几乎陷于囹圄，平白辜负您的教诲。”

　　徐鹤摇了摇头：“我不是说这个。”

　　“啊？”元颂音一愣，狐疑道：“今日难得碰面，老师不妨明说。”

　　城门门洞刮来寒凉的秋风，安乐王府的旗幡竖起，迎风招展，车轮滚滚，卷起黄土。

　　徐鹤捋了捋胡须，朝她叹道：“效力朝廷有许多法子。有人为这身官服，为权力富贵前途命运，有人为家族兴旺，为子孙后代，也有人顺天应命，为天下黎民为百姓众生。从哪里来，到哪里去，莫非只凭一腔意气？郡主原本直达天听，一帆风顺惯了，不以为意，此番经历磨砺，正该思量清楚，究竟初心为何，倘若始终混沌不明，将来岂不还有苦头吃？”

　　元颂音听罢，全身鸡皮疙瘩忽起，又有茅塞顿开之感。她望着徐鹤，半晌没能接话。

　　徐鹤回头看一眼车队，道：“老臣也该回去复命了，望郡主一路顺风。”

　　元颂音搓了搓冰凉的手，僵硬地点点头，再与他行礼。

　　难怪佛祖笑红尘多痴人，她从前自以为清醒明白，不过是猪油蒙心。裴斐来请，元颂音忙应声登上马车。

　　洛京高耸的城门渐渐消失在尘土里，她边看边静静盘算，待和元悦从北都归来，一定好好打算将来的事。

　　一日过了丹河，临近长子，干吏快马传信，至城门时，便有郡府各级官员来迎，为众人接风洗尘。两人疲于应付，草草交际后便生辞意，幸好下面官员将他们安排在城外一处庙宇歇息，稍得安静。

　　这时裴斐忽然请求外出两天，待办完事再快马追赶他们。

　　元颂音瞬间起了好事之心，他却更加吞吞吐吐。

　　闻雀笑道：“你只管说，还怕郡主不允么？”

　　“什么事这样神秘？”

　　闻雀遂道：“他祖籍在这里呀。”

　　元颂音噢一声，忙道：“可还有乡亲旧故？”

　　裴斐摇摇头：“去看了才能知道。”

　　她自然准了，忽然又想到自己和闻雀，一个屋顶下三个无父无母的孤儿，也真是巧，遂道：“将来我们还要去雍州的！”

　　闻雀笑着横她一眼：“不特意提郡主总是想不起来。”

　　元颂音不好意思挠了挠头，命闻雀多为裴斐备些金银细软送给乡亲们，又不住嘱咐：“若高兴了，就多玩几天，直接来北都与我们会合。”

　　待一切安顿，元悦自来请她四处逛逛。

　　此处修行的僧道们暂时被遣至其他寺庙，独剩官府和几个看管门庭的本地人在此听差。此刻苑囿内银杏金黄，松柏翠青，空气清冷洁净，院落闲适静谧，两人都感到一阵惬意。

　　殿内打扫的老者听见声响，忙出来看，见来者衣饰华贵，气度不凡，已想到他们身份，正欲下跪，元颂音忙摆手止住。

　　元悦道：“咱们不是来公干的，别晃得人眼晕。你叫什么？”

　　“启禀贵人，小民尔中渊。”

　　“本地人？”

　　对方垂头恭敬应是。

　　“管这里多久了？”

　　“启禀贵人，快二十年了。”

　　元颂音点头笑道：“如此甚好，你随我们一道逛逛，预备参详，只是答话精简些才好。”

　　尔中渊忙又应是。

　　众人边行边看边问他各处缘故。

　　原来此处背靠大山，山间甘泉汇成一道溪流，往前流入浊漳河内。因泉水多年不干，润泽十里八乡，似有山神守护，便修了这所灵泉庙。

　　元悦道：“我瞧明明还是精卫庙呢。”

　　尔中渊道：“启禀贵人，也是精卫庙。原先这里只有一间土屋，靠附近几处乡村供奉。”

　　元悦呵笑道：“如今竟修得这样气派。”

　　尔中渊道：“也是有个机缘，大约二十年前，有位贵人携家眷路过此地借宿，恰逢夫人当时怀孕，夜梦精卫衔石报信。此地本就是炎帝故里，夫妇二人深觉玄妙，认为精卫是来庇佑腹中胎儿的，因此捐了钱粮扩建庙宇。主殿中贡奉的三圣公主，便是精卫化身。故事传出去，庙中香火日益旺盛，直到如今。”

　　元颂音静静听着，不由得发起怔，半天没言语。

　　元悦朝她晃了晃手，笑道：“我看姐姐听得出神，想什么呢？”

　　元颂音没作声。

　　尔中渊听说，不由得好奇瞥眼看，等仔细打量清楚元颂音，竟似浑身血液凝固，动弹不得。