《金炉沉燎》棠荔

59、世情恶衰歇，万事随转烛 元颂音想了

　　元颂音望着父母名讳，心中竦动，听见元缄的声音才反应过来。

　　他边走边伸手推搡胁持自己的两个卫士，嘴上也出言不逊。

　　其中一个年轻后生为他不把自己放在眼里，情绪激昂，竖眉怒道：“你可是大不敬的罪犯，还敢造次！”

　　元缄回嘴道：“谁是罪犯！老子造次又如何！”他身后跟着的家人也跟着你一言我一语顶撞，双方越发剑拔弩张。

　　裴斐连忙挥手压下众人手臂，又喊他们不要多嘴，可元缄一脚将他踢开：“用得着你管！”随即上前给那后生一巴掌，对方脸上涨得发紫，说不出话，动手拔出腰间刀。

　　元颂音望见，还没来得及制止，元缄指他脸骂道：“好啊，冤枉人还不算，如今还动私刑杀人！你动手啊！还真以为老子怕你！”

　　后生被他逼急了，紧握刀柄作势挥出。元缄与身边众人忙伸手争夺——

　　四五个人像抢食的鱼一样挤作一团。

　　就在这时，一声锐利尖叫令他们通通停下动作。“杀官军啦！杀官军啦！”

　　那后生歪倒在地，手仍扶着刀，身下渐渐渗出黑红的液体，众人衣袖上沾了血迹，随之安静如鸡，面面相觑。

　　距离元颂音闭门思过出关不到旬月，她又被关回家里。天气越来越热，家中下人不敢擅动，庭院里莺飞草长，和墙外的看守一般茂盛而充满活力

　　李姝华带元诘前来探望，越过重重侍卫进府，元颂音这才才得知，元缄被带走后下了牢狱，居明时好不容易调停，又使了许多金银，叫他过得并不十分艰难。

　　李姝华拉着她忙道：“只准我们进来片刻，有什么话赶紧说，”

　　元诘见着她也松了口气：“闻雀急得什么似的，当时趁乱跑出去，先到姐姐家随后又去贺府，消息传给我和母亲，织金也都知道了，可她如今在章华宫，日子并不好过。我思来想去，先问你一声，才好去请刘慕卿帮忙。”

　　李姝华忙也追问：“你心里可有主意，到底谁要害你？”

　　这个人知道元缄偷偷祭奠父母，也知道元悦南下，宗正寺无人敢替他们压，还清楚元颂音才开罪皇帝，哪怕这会儿皇帝并不发作，如此三五个月，也够他们姐弟吃苦头。

　　她望向元诘道：“刘乐官若知道了，你叮嘱他先别替我求情。”

　　元诘嘴巴圆张，却没发出声。

　　李姝华道：“你自己不先出去，怎么救缄儿？这事说大不大，可……”

　　元诘也道：“就是，而且告你们的人在暗处，说不定宗正寺里也有，你不怕他们对缄哥哥使坏？”

　　元颂音双手不住搓捏，只是不说话。

　　李姝华道：“我思来想去，你这里大丫头和婆子们多是长乐宫出来的，还靠得住，再下头的，断不敢进主人屋子，更无论缄儿房里的暗室，公公听完他的话，揣度大抵还是外头人。”

　　元颂音道：“我头一个猜的是朱同，就是朱青……，朱夫人的父亲，可他……，他不该知道这些。”

　　李姝华正要开口，看了元诘一眼，忽又止住。

　　元诘冷笑道：“断不会是她。”

　　元颂音道：“过往来家中的，除了你们，便是皇宗学里的同窗，大家都是有名有姓的人物，与我们也并无深仇大恨，我实在想不通……”

　　李姝华道：“公公说宗正寺已将事情报给皇帝，可晨光殿迟迟没动静。眼下你先想想，我们到时再想办法来看你。”

　　元颂音只得点点头，又朝元诘叮嘱：“倘若消息传到后宫，你让虞夫人劝劝刘乐官，叫他不要出头，我会自己想办法。”

　　不一会儿外头来催，两人只得依依惜别离去。

　　元颂音回房，命裴斐搬出厚厚一沓手札，将近来到她府中诸人盘点一遍。

　　她思来想去，渐渐有了主意，又命人喊闻雀、裴斐回话，自己正预备写信，等李姝华下次来时托她交给崔熹，府外却忽然响起嘈杂声。

　　她心中骇然，连忙披衣出门，看见墙外已然火光冲天。

　　闻雀匆匆行到廊下，迎面朝她道：“来了一帮不知什么人在外头吵嚷，说要替死去的军士报仇！”

　　元颂音忙道：“宗正寺的人呢？”

　　闻雀道：“他们今晚守值的不过五、六个。”

　　元颂音冷笑一声：“好嘛，时机倒巧，元缄关在牢里，他们来这里报什么仇？”

　　闻雀继续道：“裴斐方才趴墙头，看见都是些下流粗人，后头有几个带背篓，怕是燎火的家伙。这会儿宗正寺也管不住了，郡主要么从角门偷跑出去避一避？”

　　元颂音捏紧了手，红着眼道：“想我死，只怕没那么容易！”

　　屋外忽然又爆发一阵吵嚷。

　　元颂音不耐烦道：“我去看看!”

　　闻雀一把拉住她：“外头围了多少人，何必自讨苦吃，避开这会儿也罢。”

　　元颂音道：“我不出去，我趴屋顶上看看总行吧？难道真放任人烧死在这里？”

　　墙外的骚动一阵高过一阵，宗正寺的人抵挡不住，敲击大门的声音似接连不断暴雷隆隆作响。

　　闻雀看见裴斐满头大汗回来，忙问：“怎么样，后门和角门难道也堵死了？”

　　他皱眉点点头：“他们来势汹汹，似有一番筹划。”

　　闻雀翻了个白眼：“还夸他们呢！”

　　就在这时，他们分明听见齐刷刷的抽刀声，墙外忽然安静。

　　元颂音心中忐忑，更加不安：“怎么样，我说还是爬上屋顶看看吧。真冲进来动起手，咱们也好知道情形啊。”

　　闻雀看着裴斐道：“你劝劝郡主。”

　　裴斐啊一声，忙道：“郡主不要爬——，我喊他们搬梯子来。”

　　闻雀气得一脚朝他脚上狠狠跌去。

　　裴斐闭嘴强忍痛苦望向元颂音。

　　她苦笑道：“你不好走动，叫别人去搬就是了。”

　　三人爬上离前门最近的大屋顶，元颂音看着外面火把的燎烟越来越旺，几乎要熏坏沿墙的榆树，气得双手捏拳。

　　她再定睛细看，高头大马上竟是一个熟悉面孔。怎么是他？

　　贺眷站在最前头：“你们闹什么！”

　　众人见他身着虎贲盔甲，都低头不语。

　　“你们这帮人，不顾宵禁，扰乱里坊，来人！给我上了锁链，拉去送给洛阳令！”

　　忽有一中年人上前道：“他们家杀了人，我是死者表哥，如今朝廷迟迟不处置杀人凶手，我心中不平，要为家人讨公道！”

　　“讨公道！讨公道！”众人一齐喊起来。

　　只听“啪”地一声，贺眷朝地上抽了一马鞭：“吵什么！”四周立刻安静，贺眷指着那人问道：“哪里人，来京都多久，如今住在何处？”

　　对方眨了眨眼，不知其意，可见贺眷生得威武，面容严峻，不由得开口作答：“我是肆州人，如今就住安庆里。”

　　贺眷又指着他身旁的人，问道：“你——，哪里人，跟死者什么关系，住在何处，干什么营生？”

　　那人开口便结巴：“本……本地，京畿本地的，是死者远亲……住在西市……贩……贩香料的。”

　　贺眷呵呵冷笑两声。

　　“后头也都是死者亲眷？”

　　众人纷纷点头应是。

　　“谁教你们这么演？你——”他举着马鞭朝头一个人，“什么肆州人讲一口江南口音？还有你——”侧头看向另一个，“香料？闻得到自己身上臭鱼烂虾的味道么？你说卖夜壶也比卖香料合适啊！”

　　两人相互对看一眼，忙道：“我们路见不平，还不能喊冤讨公道啦！”

　　贺眷道：“罪犯押在牢里，还没审完，过庭时自有王法，容得你们在此胡闹？来人！”

　　后面军士纷纷应诺。

　　那人只是强辩：“哼！你也不打听打听我们在京中跟谁混，闹不闹的，你管不着！”

　　贺眷一马鞭当头抽来，咆哮道：“废话这么多，真当大爷脾气很好么！你看我管不管得着！”

　　他马下的士兵迅速出手，领头几人拳打脚踢反抗，口中不住咒骂，却很快被锁住。周围陪他们一齐闹事，又或者看热闹的，见形势不对，嘴上叫嚷着，身子却已朝外趁人不备而散去。

　　“喂！”领头的中年人仍不放弃，“我们可是周国丈的人！你也敢锁！”

　　元颂音在里头听得一清二楚。

　　过了小暑尚有大暑，太阳晒得天地万物一片白。她万万没想到还有踏入长乐宫的一天。

　　可如此盛夏，这里却像个冰窖。

　　元颂音跪在廊檐下，黑釉地砖像冰块一样凉，

　　临近南巡，皇帝忽然召见她。

　　前面有刘慕卿先越过层层障碍前来大吵一通，尖锐的吼叫和丧失理智的言辞，叫他厌烦极了。

　　随后结伴而来后宫的两位夫人，他许久没见过贺氏，她竟央求着朱青玉一起为他们出头。

　　元澈冷笑。

　　——若阿爹在世，只会笑话自己心还不够硬，兄弟子侄又算什么。

　　可他没想到，徐鹤忽然也请求觐见。

　　元澈无奈：“你也是来说情的。”

　　徐鹤规规矩矩点了点头。

　　元澈哑然失笑。

　　“学生有错，老师自然该来领罪。”

　　元澈抬了抬眉毛。

　　徐鹤继续道：“她为人处事总算谨慎勤勉，治家不严实出意料之外，绝非有意为之。臣从前在国子也与博士们商议过教导之法，先人孝道，止乎礼仪，并不十分教授鬼神之说。最近太后国孝才罢，许多后生都是头一次经历这等浩荡大事，心中竦动，想入非非，生出些错节自然也是有的。”

　　“臣还以为，年轻人思量不及，若及时点播改正便无大碍。有人故意拿住，放大曲解，致使不赦之罪，将来必然还会有奸猾之人效仿，构陷忠良，于朝廷无益。”

　　元澈道：“依你所言，该如何处置他们姐弟？”

　　——那么兄长呢，倘若自己孩儿落在他手里？

　　徐鹤道：“我见府衙文书，事情已经查明，宗正寺军士乃是与众人哄抢兵器时误伤不治而亡，郡主府理应出资安葬并赡养其家人。此外，小元大人藐视王法，出手伤人，理应得到惩处，依律遭杖责并行役两年。至于虑王一案，并不在本朝，也不曾涉及郡主和小元大人，此事余波交由皇亲宗室议论便罢，无需朝廷官员过问。小元大人行役后，可命他为先帝及太后守陵，面壁思过。郡主治家不严，理应降职罚俸，臣既为老师，愿分担罪责。”

　　元澈听完没有再说话。

　　元颂音跪了许久，身前散落一地木头碎片，依稀还能瞧见上头的元字。她一天没吃没喝，肚子饿过不提，嘴唇也干得要命，这会儿吹起干燥的风，像无数小刺扎上来。

　　元澈道：“自己的人都管不住，怎敢再交给你别的事？”

　　元颂音不响。

　　元澈又道：“从此不必再回晨光殿。”

　　她暗暗望着被尘埃淹没的长乐宫，松了口气。

　　等出来时，看见刘慕卿已在门口候着。

　　她正经伏身下去磕了个头：“多谢刘乐官。”

　　刘慕卿翻了个白眼：“我说话可不管用。”

　　元颂音无奈阴阳怪气道：“那多谢你请来徐鹤。”

　　刘慕卿道：“我可没请他。”

　　元颂音道：“好，那不谢你了，谢老天爷放我一马，谢太后庇佑。”

　　刘慕卿哼一声：“你倒没去求朱青玉。”

　　元颂音不响。

　　刘慕卿看她一眼，道：“生死关头，我又不是真的怪你。”

　　元颂音道：“怪不怪的，如今反而像学堂里幼童一样闹，挺没意思。”

　　刘慕卿道：“好，好，贤良的是你们，瞎闹的是我……”

　　元颂音望他道：“这样的话，你同皇帝说了多少？”

　　“用得着你管。”

　　她只好撇撇嘴：“我自然不配管。”

　　刘慕卿忽又道：“这趟你查出是谁的手笔了么？”

　　元颂音道：“要放火烧家的是朱同，朱青玉的父亲，他是为乐坊的事胡搅蛮缠。”

　　“那告你们的人呢？”

　　元颂音想了想，皱眉压低声音道：“刘乐官可知道我父亲前头还有一位原配夫人？”

　　刘慕卿看她一眼，忽然明白过来。

　　“陈氏过世时，家中尚有兄弟，可你父亲的事并未牵连他们家。”

　　元颂音道：“都说我母亲害得陈氏身亡，你我不曾经历过，怎知这恨意有多深？”

　　“那你什么打算？”

　　元颂音眨了眨眼：“现在就挑他错，皇帝必然以为是我有意报复。”

　　“就这么算了？我可咽不下这口气。”

　　元颂音道：“谁说算了……”她捏了捏手，“等事情平息，必想法子支开他，到时皇帝想不起这个人，我自然叫他有苦头吃！”

　　元颂音恢复自由身，但并未官复原职，除内府果园、刘慕卿那头杂事外，天天只在家里胡乱对付。元缄独自搬到皇陵住，家中不过少了一个人，却冷清下来。