《金炉沉燎》棠荔

57、蓬驱未止极，旌心徒自悬 可真羡慕他

　　又一年春，雨水浸透洛京，垂杨柳枝像轻雾悬于河岸，城中佛塔刹顶各个被洗得一干二净。往年这时，元颂音总是无比高兴，脱了累赘冬袄，天气微冷，新作的轻罗春衫搭上肌肤，像鹅毛一样又轻又暖，她手头胡乱忙着，心事是一点也没有。

　　可今时今日，她的感官好似全然闭塞，那北归檐下重筑巢的燕子也不能令她宽慰丝毫。窗前梅树的绿叶青翠欲滴，空气里满是南风送来的鲜甜味道，闻雀捧着新制的香膏任她拣选，她提不起兴致，只道：“给青萝送去了么？”

　　闻雀点点头，望她一眼，忍不住道：“好不容易事都了了，怎么倒不高兴？”

　　她心里轻轻叹息。那天慕舆知回京，正好路过乐坊搭救了他们。他的随从都是久经沙场的士兵，别人轻易不敢惹，了解来龙去脉后，他逼朱同销毁契约，又命乐坊与元缄重立新契，好歹了结。

　　连元缄都不禁感叹：“他如今好大威风。”

　　这日慕舆知入朝，皇帝终于将他之前的上疏翻出来。元颂音在旁，皇帝却命她先找出另外两册念给众人，那是元宁举荐渤海、高平两地太守人选的。

　　等念完，元澈道：“这三本我一直未批，你知道是什么缘故？”

　　慕舆知看了一眼元颂音，没有作声。

　　她垂眼忍不住道：“倘若真要立契丹都护府，元宁将军少不得又有人才推荐。”

　　慕舆知轻轻皱眉，嘴边带笑，忍不住又朝她看。

　　元澈也斜瞥她一眼，转而望向崔熹和萧寔。

　　萧寔道：“现在着手立都护府，所需时间太长，大战在即，到时边境各方辖权不清，容易生乱。”

　　元澈点点头：“你说的是。可北地坚壁清野多日，进出来往管得这样严，却不知细作如何渗进。若交给他们自己查，我不放心。”

　　慕舆知随即呈上代郡的边防图，边道：“战后照常要迁徙俘虏、安顿边民，那时再细分各衙辖权就是了。先发诏立府，朝廷趁此另派得力的官员权作筹备，不与幽州人马相干。”

　　崔熹也赞同以都护府作为切入口，又见慕舆知人虽年轻却有盘算，不禁心中喜欢起来。

　　元澈想了良久，朝崔熹和萧寔道：“都护府的事，交由你们二人即刻拟章程。”又朝慕舆知道：“开战在即，到时你打着都护府旗号，另率一军往大宁城，与契丹合兵防御，再调查细作一事，不受元宁节制。”

　　众人领命，元颂音也欲走，却被皇帝留下。

　　“一会儿朱青玉就来了，她说许久未见你。”

　　宫中多年没有新人，嫔妃们年纪多长她们一个半个辈分，再加上皇帝另眼相待，朱青玉在宫中显得十分异样。

　　元颂音挠挠头没有作声，皇帝喊陈缇传膳。

　　不一会儿门外人报朱青玉来了，皇帝放下调羹，期盼似地望向门帘。元颂音心中说不出多震动。

　　朱青玉望了一眼才刚撤走的碗盏，感叹道：“什么好吃的，也不等等人，专顾自己独食。”又望向元颂音，“妹妹吃过没有？”

　　元澈笑道：“她如今是你的晚辈，又妹妹、妹妹地胡乱叫。我料想这个时辰你该吃过了，若还饿着，叫他们再送便是。”

　　朱青玉笑道：“不过问问，就便还有，我也吃不下的。往后你叫阿音多来看看我，多见几次，很快就能叫顺口啦。”

　　元颂音心中忐忑，忙向她行礼，也不知朱同的事情闹到她面前不曾。

　　元澈饮完热酪，擦了擦手又回到案前看书简。朱青玉褪下大毛披风，拉元颂音到熏笼前头烤手。

　　“也不知怎么，天已大晴，却还这样冷。”

　　她自顾自说着，元颂音瞥了一眼皇帝，心绪不宁。

　　“诶，我瞧过年时三公主回章华宫拜会皇后娘娘，心想几时轮到你呢？”

　　元颂音脸一红：“贵人又说这些。”

　　朱青玉笑道：“我表弟不好么？”

　　她这才认真望向朱青玉，貂绒领托着她的脸，眼眸清澈宛如秋水，又见她云鬓上步摇轻晃，金光流转，衬得肌肤愈加明艳，心中的纠结仿佛立刻抛到九霄云外。

　　元颂音于是道：“他再好，三公主也已经嫁了。”

　　朱青玉无奈摇了摇头，忽然拘谨道：“你弟弟……，事情可都妥了？”

　　元颂音脑袋一紧，忙先告罪：“啊，臣一向行事莽撞，弟弟又不成器，贵人可千万……”

　　朱青玉扑哧笑出声，一把将她拉住：“你呀，什么臣不臣的，又不是朝堂上，难不成我也跟那些臭男人一样啦？”

　　元颂音唔一声，没有接话。

　　朱青玉无可奈何叹道：“我爹那个人啊……，一直烂泥一样的，别人越捧着，他越不成事。”

　　元颂音一愣，朝她眨了眨眼。

　　朱青玉自嘲道：“怎么，你不信？往后你就知道了。我小时候家道中落，一直仰仗外祖过活，我爹没有出息，却擅长惹事。别人告到陛下面前那些事，真是丢死人……，亏得陛下仁慈，从来不跟他认真计较。”

　　她说话时，头上钗环轻晃，宝石光泽荡漾，衬得她五官更加婀娜灵动，叫人挪不开眼。本以为她会为青萝的事情找茬，谁知这会儿反而安慰起自己，元颂音不禁心中懊恼。

　　朱青玉又叹口气：“我得了恩宠，他在外竟比我还享福，若有一天我倒了，他又如何？难道指望他为我出头？”

　　南风入窗，火盆着得更旺。宫殿里一时静默极了。元颂音忽听到远处紫宫寺浮屠上的铜铎声响，绵远而悠长，继而是一阵熟悉的小铃叮当叮当。

　　“从前外祖遣他管家里瓷器、绸缎生意，这些银钱、货品尚还不姓朱呢，他倒好，在外还不满一年，竟在西京有相好的，把我娘生生气病了。你说，哪有这样忘恩负义的人？”

　　元颂音哎一声，皱眉问道：“里坊内，我常见到你父亲身边还有个男孩，从前在萧府倒没见过。”

　　朱青玉气得跺了跺脚：“那就是从西京接回来的，也不知什么地方得来的儿子！”她声音渐渐低下去，脸上有股悲哀神色，“往后你再进宫，也同陛下说说，时常来看我……”

　　元颂音点头，又偷偷瞥向皇帝，见他双眼望着文书呆滞，不由得垂头笑了。

　　朱青玉忙推她一把，道：“你还笑！”

　　元颂音低声道：“陛下是不是在偷听我们说话？”

　　元澈忽然咳嗽一声，朱青玉听见，拉紧了她的手，两人挤作一团闷闷发笑。

　　辞别晨光殿，元颂音又独自往天渊池。她边走边回想刚刚偶然轻松的片刻，这阵姝华总劝她想开些，早日再找个人嫁。

　　——等年纪一过，感情懒怠，终不似少年心气，真错过了，千金也难换，怪可惜的。

　　她突然想，中年的皇帝，是不是也已耗尽了，凭什么却能耽误朱青玉的？

　　她边走边想，不觉已到桃村，听见殿中叱责声起。

　　“你这刁奴，让收着的夜明珠如今也拿不出来，还不是你伙着歹人偷盗出去了！……”

　　原来是刘慕卿的亲近内侍训斥下人。

　　刘慕卿声音却懒懒的：“要吵出去吵，别搅得我头疼。”

　　那小仆听主人并不管束，反而大胆起来，道：“证据可有没？没有就胡乱说人，我瞧你不过是想逞逞威风罢了，还搅得刘爷爷不清净。”

　　刘慕卿摆了摆手，便把他们一起轰出去。两人骂骂咧咧往外，不曾注意到元颂音。

　　她冷冷后退几步，站在台阶下，对丘律道：“别放走了，喊常侍郎官来查！”

　　小奴一眼看见元颂音，不禁打了个寒颤，忙跪倒在地不住求情。

　　元颂音理也没理，朝屋里走去，一阵寒意迎面

　　“怎么也没烧个火盆熏笼取暖，这阵倒春寒厉害着呢。”

　　不知为何，这里陈设未改，可忽然之间变得极寒凉，仿佛少了人气，寒意和霉味沁入由屋顶四壁侵入，蔓延至房内的家具，再到人身上。

　　她四处打量，瞥见桌上白瓷小盒，内盛着几粒触目惊心的红丹。

　　难怪屋子里这样冷，想是刘慕卿为了发散药性，不肯起火取暖。

　　刘慕卿见她来，不再咄咄逼人，只道：“我瞧宫里反正挺热闹。”

　　元颂音将手缩进袖子，叹道：“这里是皇宫，热闹可不能停。”

　　“可是，可是她怎么能，这样年轻？”元颂音听他感叹，猛然愣住，只觉背脊发麻。

　　刘慕卿眨了眨眼，又道：“你可知道，她也要一同随驾南巡。”

　　元颂音摇摇头。可真羡慕他，可以将嫉妒之意这么轻巧说出口。

　　——那天慕舆知救她，为不落下风，向周同说起他的岳丈皇帝陛下，是实在结过婚的人的口吻，他脱口而出，太刺耳了。每次一想起，元颂音如同浑身被虱子咬，妒意丛生，荆棘缠心，嫉恨难以停歇。

　　宁愿不要他救。

　　“朱青玉也是江南人。”

　　刘慕卿冷笑道：“她几岁，她懂什么江南？”

　　元颂音道：“那你向皇帝说了，不愿她同往么？”

　　刘慕卿道：“这有什么好说的。”

　　元颂音垂头没接话。

　　刘慕卿继续道：“他心里难道不明白？”

　　”我不是他，我不知道。”

　　刘慕卿抬头望向她，恨意和嫉妒同时冲上来。

　　“你走吧。”

　　元颂音张了张嘴，没有发出声音。这还是刘慕卿头一次赶她走。她默默走到殿前，朝内侍问道：“刘乐官多久用一次药？”

　　内侍道：“陛下若不来，一天连吃两颗也是有的。”

　　元颂音倒吸一口凉气：“你们怎么都不拦着？”

　　内侍挠了挠头，叹道：“郡主又不是不知道大人性子。”

　　“常来请脉的医官可说过什么没有？”

　　内侍道：“倒是开了便于发散的药，我们也定时伺候大人服用。”

　　元颂音无奈，只得嘱咐：“我瞧你很忠心，往后有什么事，派人给我捎信，省里或者御府都找得到我。”

　　内侍连忙答是。

　　回家一路上她忧郁地沉默着，双眼通红。车行许久，闻雀终于忍不住道：“我瞧后头，仿佛总有人跟着。”

　　元颂音忙伸手预备掀帘，被闻雀一把拉住，“别伸头瞧了，我已经看了几趟，你再瞧，倒有些刻意。”

　　“裴斐呢？”

　　闻雀答道：“他今日不该班。我跟他说，明天来回路上，后头再派个人远远跟着，看看是不是我多虑了。”

　　元颂音点点头应允，又道：“他不该班时都做什么？”

　　闻雀呆了一呆：“这也管么？”车马停下，闻雀搀扶元颂音下车，边又默默回头看。

　　“有异常么？”

　　闻雀摇摇头。

　　元颂音接着道：“裴斐是自己家里人，我问问他忙什么还不行？”她为元缄的事心中埋了忧虑。

　　闻雀扑哧笑出声，边走边道：“他说近日好不容易无事，要给鱼缸换水，擦洗睡莲叶子，还要把郡主上次打碎的瓷器打磨好了，给他的小乌龟换换新摆件……”

　　元颂音哎一声，不住感叹：“照你这么说，竟比该班时还忙啦！”

　　闻雀道：“这又不一样，他是乐在其中。难道郡主忘了，去年入冬还感叹屋里水仙开得好，正是他照料的。”说罢，把房里几案上插着的桃花指给她看，笑道：“你瞧，这也是他拣的呢。”

　　元颂音看着娇艳的花蕊，衬得粉壁都明快起来，不由得点点头。

　　就在这时，窗外传来笑声，元颂音转头，隔窗瞧见青萝还身披冬袄，正望着桃花看得出神。

　　元颂音笑道：“难道怕我不肯送你，故意做什么痴样呢？”

　　青萝抿嘴一笑，朝她道：“姐姐疼我，又何须我装样子，这花开得好，叫人看入迷啦。”

　　元颂音坐到窗前，道：“外头还冷，你快进来。晚些只管叫裴斐剪几枝带花骨朵的送到房里。缄儿人呢，又忙什么去了？”

　　青萝道：“他在家呢。今日有个同僚上门，两人正在议事。”

　　“噢？”元颂音望向闻雀。

　　闻雀忙道：“好像说了陈稚大人今日要来探望公子。”

　　青萝点点头：“的确是姓陈的。”