《金炉沉燎》棠荔

55、孚愉鸾阁上，窈窕凤楹前 你自己狠不

　　众人散后，仆妇们收拾洒扫，庭院起凉风，落叶轻轻刮擦地面，天虽暗，却十分晴朗，星光明明灭灭，元颂音叫在凉亭起了火盆，预备独自坐会儿。

　　良久，闻雀来寻。

　　“他回了。”

　　元颂音一愣，瞧见后头裴斐，又瞅了闻雀一眼，突然发作：“名字是有毒还是烫嘴？取了好名好姓不是给人叫的？！”

　　一阵劈头盖脸，叫闻雀摸不着头脑。

　　元颂音知道自己失言，树上寒蝉哀鸣声起，她听了一阵方镇定下来，朝两人愧悔地看一眼，道：“吴绾明天几时来？”

　　裴斐这才上前：“我才提到公子和乐坊，吴绾默不作声，倒像心里有数的。”

　　元颂音心里叹了口气，没作声。

　　“他说外头风言风语不作数，此时郡主问，他也无话可回。等他先去打听打听，缓两天便来。”

　　元颂音只得点点头。

　　郡主府宴饮事罢后，头一个心思活跃的还是元悦。他也才出宫成家，求了往宗正寺任职，因接连遇到太后国丧、他和元维婚礼、朱青玉的册封……，好不容易熬过来，自然要趁年关尽兴欢乐一番。

　　此时他还主持笺注《汉书》，府里住着不少门客，诗赋往来，书简成卷，逐渐成气候，连萧濬也不敢再说北人无知。

　　这日元诘拉着她表兄贺眷一同赴宴。贺眷身为皇帝近卫，与元颂音时常碰面，却一直没有私交。

　　众人行完礼，贺眷一眼看见元颂音脖上的玉龙佩，不由得吃了一惊，见再无外人，忽然与她议论起东北战事。

　　“慕舆知也太心急。计策虽好，可未必插得上手。”

　　元颂音心中不服，很想出言维护，只是闷闷没作声。

　　贺眷看着她面无表情又道：“要是有人在旁劝劝倒好。”

　　元诘轻轻哼一声：“我看姐姐只是要他出去建功立业，荣耀门庭，并不管他死活。”

　　正巧元维转到这边，站在元诘身后，冷不丁道：“你只是见不得人好。”

　　元诘吓得脖子一缩，回头见她笑道：“不知道的，还以为是姐姐亲自上阵拼得军功呢！”

　　元维白她一眼，还要发作，忽听见元悦招呼众人。

　　“你们唧唧咕咕说什么呢，快来看看我新收的诗！”

　　众人回头，果见元悦欣欣然举着一张笺。元颂音走近取过纸笺，垂头悠悠念着。元悦脸上带笑，神秘地随着晃脑袋。

　　郑氏瞅他一眼，笑对元颂音道：“他呀，最近同一个什么崔先生写信，兴奋极了，还要出钱请他来京城呢！”

　　“也给我瞧瞧。”元维伸手找她拿，元诘听罢，跟在后头一样凑近。

　　元颂音递到她手里，听元悦感叹：“这崔先生，身在淮阳乡间，是个并不出世的世外之人，我辗转见到几首他的诗，实在好，好不容易才跟他通上信呢。”又望向元颂音，“姐姐觉得如何？”

　　元诘先插嘴道：“他既隐遁世外，可这诗句，下笔处处着力凡物，岂不俗了？”

　　元维看毕也道：“山野逸士，沽名钓誉之徒也多，我就不喜欢他一副世人皆醉他独醒的口气。”

　　元悦瞧一眼元诘，笑道：“你几时也好评品诗词歌赋？”

　　元诘道：“我从前不晓得，原来除了佛经，这诗词也有好的。”

　　元悦笑眯眯转向元颂音，又问道：“姐姐读来如何？”

　　元颂音从元诘手里接过笺子，低头细看一眼，笑道：“如今你府上门客众多，岂容得我班门弄斧，是为看我笑话罢。”

　　元悦横她一眼，不客气道：“你这个人惯会打太极，好歹对错，直说便是。”

　　贺眷站在后头，冷眼看着众人。

　　元颂音朝元悦扔回笺子，不由得逞能道：“我瞧这个崔先生，通篇日常之物，为观众造好情境，真有一番功力。你们想想，他所有的，莫非你没有？他眼见的，难道你没见过？可你的目光就是忍不住紧紧追随他的言辞，他将情思蕴积其中，一旦着了道，便能拿捏振动观众的心弦。”

　　——那是幼年就听刘慕卿就教过的。

　　众人边听她说着，边又将笺子传递一圈。

　　元诘边忖边缓缓点头。

　　“这人心意纯粹，下笔全然撇除教导规劝，只以字为镜，你既说好，想来……，自然是被他照出心意。”元颂音转头看着元悦，见他脸上又喜又惊的

　　同在席间的萧濬，抬眼见元颂音有意逗元悦，似还在兴头，不禁低头冷笑，恰好被对面元维瞧见。

　　元维正要说话，可元颂音一把从元诘手里接过笺，掖进自己袖里，朝众人道：“诗词虽好，冷酒却难饮，咱们别耽搁了，快回席吧。”

　　众人听见，纷纷往厅堂里挪。贺眷跟在她身后，忽然低声问：“郡主也读佛经？”

　　元颂音听他问得稀奇，狐疑回头，眨了眨眼没作声。

　　贺眷笑笑，并没追问。

　　这晚吴绾来府里回话，向元颂音递上一幅丹青人像。

　　元颂音接到手中，不觉吃了一大惊，忙招手喊闻雀来看，她低头一瞧，不禁也怔住。

　　吴绾不解，只道：“这姑娘生得绝美，不然也撑不起乐坊头牌。”遂又将对方来历出身、年纪个性等一一向元颂音禀明。

　　元颂音叹口气：“你打听得清楚，可这些都还是次要。她生得美也罢了，偏这副模样。”随后起身，朝吴绾认真团手拜了拜，吓得他啊哟一声连忙摆手，却并不敢上前拉她。

　　厅堂里静悄悄的，元颂音看一眼闻雀，方向吴绾道：“不瞒你说，我们诧异，是另有个缘故。从前长乐宫有位侍女很讨弟弟喜欢，他俩等于青梅竹马两小无猜。后来她犯错被撵出宫，在外没过一年便生病亡没。这事弟弟本也该担些干系，可他毕竟是主子，谁会找他麻烦？因此始终有心病。我一看画上美人，和那姑娘生得丝毫不差，心中吃惊。本以为是个简单的事，这下倒难办了。”

　　她看一眼闻雀，又看一眼吴绾，满脸写着为难。

　　吴绾道：“按说小人没资格讲这话，如今既然叫我跟着郡主办事，也就斗胆开口了。与其叫公子怀着心病日日往销金窟跑，不如索性赎了人，再想法儿处置。”

　　元颂音没作声，良久才问：“人可好赎？将来再如何处置？”

　　吴绾道：“价格么还要再细打听，乐坊里头门道太多，我也不十分通。等赎出来，送她回家乡，或聘个小子为他们安家。咱们也不是养不起。”

　　元颂音点点头，道：“好，你再去办，但装出别的模样来，别叫发现是咱们的意思。”

　　吴绾淡淡笑道：“小人装也装不出什么斯文样子，自然还是商人本色去。”

　　元颂音又叮嘱两句才放吴绾出府。

　　这晚元缄才回，瞧见元颂音独坐他院中亭间喝茶。

　　月光给院落铺了一层晶莹皎洁的细雾，他脸上神情自得，朝她问安后预备回房更衣。

　　“站住。”

　　元颂音放下茶盏。

　　“连着两天上哪过夜了？”

　　元缄微微一怔，过了片刻，道：“在同僚府上。”

　　元颂音瞥他一眼，道：“你这同僚还开着乐坊呢？”

　　元缄站住脚，没有接话。

　　元颂音道：“你瞒我瞒得紧，究竟什么人，叫你这样一而再再而三夜夜流连？”

　　元缄抿抿嘴，道：“你既然都知道，还有什么可问的？”

　　元颂音忽转了声调，道：“好，这我不问，你的人生大事我总还要管吧？我瞧郑王妃的表妹秦氏不错——”

　　元缄心领神会，垂头苦笑道：“哪里不错？”

　　“她爹任著作郎，虽不是什么显赫官员，可母亲那边，到底是郑家女儿……”

　　元缄脸一红，转身捡起桌上一块栗子糕。

　　“姐姐，我心里有人了。”

　　玲珑的身影在脑中一闪而过。元颂音搓搓手。

　　吴绾说到都中欢场，各式各样名目众多，一个个销金窟，为此倾家荡产、妻离子散的多得是，并不夸张。

　　她笑望向元缄：“哪家姑娘？”

　　元缄吃完糕点，坐下拍了拍手，郑重道：“不是哪家姑娘。她叫青萝。是乐坊的人。”

　　她心中一沉。

　　裴斐宽慰，说那里虚情假意，公子兴许一时迎逢做戏。他并不知道玲珑的事。

　　入夜后，院子里灯火通明，两人对坐的影子，在屏风上摇摇晃晃。

　　元缄听她说话，便做好了她会发火的准备，谁知她只是端起又热过的酒，默默啜了两口。

　　放下酒杯，她认真望向弟弟，道：“等将来你成家，再接她进府也不算什么。”

　　吴绾笑言年轻公子常有的事，并不十分见怪。只要哄得公子回心转意，等娶了媳妇，和和美美，这些也就丢在脑后了。

　　中年人再说起青春情爱，言辞变得陌生，竟有些欲说还羞的意思。

　　元颂音并不认同他的话，可事关元缄，她也盲目相信一定有完美的解法。

　　元缄摇摇头：“除了青萝，我谁都不要。你自己狠不下心，凭什么劝我？”

　　她简直气昏头，几乎要破口大骂。这人一旦拧住，真像卯榫嵌死一般。

　　“我只当从前玲珑的事闹得你心里有病，不怪你。这青萝将来想法子也让你接进府，旁的胡话，不消再提。”

　　她想象青萝，兴许正同玲珑一般伶俐活泼。

　　元缄沉默不语。

　　“这个家如今无非你我二人，倘若泉下父母知道，只会怪我没看顾好你。哪怕不说门当户对，你也是朝廷官员，如此放浪形骸自甘下流，难道名声也不顾了么？”

　　元缄双眼通红，语气平静：“我只娶青萝为妻。”

　　元颂音腾地放下耳杯，冷笑一声，道：“我既然退一步，你也该退一步才是，硬吵这些有意思么？”

　　元缄抿抿嘴，伸出手指戳了戳烛光，屏风上的人影忽缩小又变大。

　　“哈哈，那吵什么？自打我出生那日，还有前途名声可言么？如今这些人愿意与我沾亲带故，先是为着祖母，如今又为着你的声势？我算什么？”

　　他停下声音，忽放纵笑起来。

　　“那时不是说好，保住小命，离了宫廷自由自在。如今却穿着官服日日行走皇城，人模狗样，什么狗屁自由。”

　　元颂音望着他，一时哑口无言。

　　“玲珑何其无辜？”

　　他是真的悔恨过，无论如何也不明白，日日相见的婢女，为何祖母理所当然像一个物件般看待。

　　“玲珑和我，只能一生受人摆布，是么？”

　　元颂音只觉心被针扎一般刺疼。

　　“你心甘情愿，便不愿见别人如此。”

　　夜间朔风骤起，她扯了扯身上的小袄。记得李姝华昨日来看她，才说要变天。

　　“你决心已定？”

　　元缄点点头。

　　寒风刮得珠帘劈里啪啦作响，闻雀喊了两个小丫鬟过来。

　　“郡主和少爷，咱们不如回屋里再聊。”

　　元颂音缓缓起身，朝她们嘱咐道：“好生收了屏风，织金姐姐说过，这么大块玻璃，若碎了想再配也难。”

　　闻雀忙点头。

　　她朝庭院走了两步，回头看见弟弟还是呆呆的。

　　她想起慕舆知，心如刀割。

　　良久，她定了定神，朝元缄喊道：“你既然想清楚，自然娶得。将来有妻有子，你要护他们一世周全。”

　　元缄目光闪烁笑着点了点头。

　　展眼便到隆冬时节，元颂音同李姝华深谈几番，盘算先筹钱交乐馆赎人脱籍，再送青萝至城中庵内待些时日，等身份办妥，再接她回府中行礼，简单宴客一番便罢。

　　元缄对两个姐姐感激不尽，再无越矩要求，一口应承下来，只待吴绾牵头找人与乐坊谈拢价格。

　　年节前，她又请旨入宫探望刘慕卿。

　　才通报完，就听见嘣呲一声脆响。

　　“岁岁平安，正是过节的气氛呢。”元颂音自己掀了帘，一只脚才踏进门槛。

　　刘慕卿又朝地上扔了个瓷碗，白色的碎片似冰雹匝地瞬间溅开。

　　元颂音挠头道：“亏得准头好，不然就要砸中我的脚了。”

　　刘慕卿只不看她。

　　“还来做什么？”

　　元颂音摆摆手，道：“往西域的商队都回了，刘师傅不想看看新鲜玩意儿？”

　　刘慕卿眨了眨眼，嘴上又嘟囔两句。

　　元颂音并没听清他咕唧什么，只管招呼人抱了两个桂木箱子进来。

　　还未开箱，馥郁芬芳已然充盈于室。

　　刘慕卿知道那是再好不过的西域香料。

　　元颂音正还要得瑟，忽听他问：“听说，是你把朱青玉招来的？”