《金炉沉燎》棠荔

53、因风附轻翼，以遗心蕴蒸 她大概总有

　　萧府家下人向她回话，说萧濬与同僚有约，先一步去了。秋高气爽，元颂音懒怠坐车，便驱马出城，往谷水会他。

　　河畔农田上头已然架起连机水碓，又有水碾水磨在河流和水渠的带动下，一扇一扇转悠起来。

　　元颂音缓拉枣芽，掀起帏帽的纱帘往田埂不住打量。看了一会儿，终于瞧见人群中一个年轻俊逸的身影，萧濬头戴斗笠，身着箭袖上衣，下身束扎裤腿，跟着一众官员察看水车。

　　萧濬也瞧见她，忙擦了擦脸上的汗，朝她迎面走来。

　　“你竟然来了？“

　　元颂音笑笑，翻身下马。后头官员见她前来，相互纷纷拜过才又散开。

　　“早上家里出了点事。你看得如何？”

　　“我瞧见……，没什么大事吧？”

　　元颂音望他一眼，脸上没有表情。“你阿爹推荐来的方士倒厉害呵。”

　　萧濬脸上的笑容猛然凝固。

　　元颂音欲往田埂走，被他拦住，道：“土还没整，只怕不好走，你在这看看就是。”

　　她点点头，萧濬于是伸手，边指边讲给她听。元颂音望着远处秀丽山坡，近处湍湍流水，倒大有意趣。

　　正事说完，他忽然道：“你知道三公主回宫那日，皇后邀请京中许多贵妇人入宫。”

　　元颂音摇摇头，她怎么会在皇后的请客单子上。

　　“连我母亲也请了。”

　　“你有话便说。”

　　萧濬抿抿嘴，道：“我只是奇怪，皇后问起青玉姐姐。”

　　元颂音脑袋忽然轰隆一声。

　　“啊？”

　　萧濬道：“我料想你消息灵通，兴许知道什么缘故。怎么皇后竟然知道姐姐，莫非公主大婚那日，碰巧叫她见过？”

　　元颂音没有答话，只道：“皇后问什么了？”

　　萧濬想了想：“先问我娘姐姐可还住在萧府，阿娘答她，说预备住到出嫁。皇后自顾自感叹一句，说那就是还没成婚，便再没下文了。”

　　元颂音搓了搓手，没有作声。

　　萧濬笑道：“许是哪户人家看中姐姐，央求皇后做媒。

　　她感觉一阵油腻。

　　“你爹怎么说？”

　　“我爹？”萧濬陡然愣住，像是元颂音根本没明白他的话，忙道：“女眷们的事，我爹能说什么。”

　　她又没有接话，沉默望向田埂。

　　萧濬见状，志得意满极了，朝她兴奋道：“你且等着看，明年洛京粮价会大跌！”

　　元颂音瞧见他晒得发红的脸，叹道：“是了，朝廷就等着军粮充裕，好向高句丽开战呢。”

　　早先朝议，东北契丹莫弗部请求率万余落内附，迁徙途中，竟遭高句丽与逃散的柔然宗室袭击与劫掠。

　　后来元韫的丈夫，敕勒汗王于归利出兵接引，才没叫莫弗部覆灭。

　　近日高句丽又频频往南，侵占许多契丹人土地，甚至时而扫荡我国边关禁地。

　　那天她听众人议论，心情很是不好。皇帝手中的文书里，有一封是慕舆知请求往带兵往东北的。

　　萧濬见她今日不怎么作声，只当太阳毒辣，便道：“农田耕种也就是这样了，你若无趣，不如早点回去歇一歇。”

　　元颂音手遮日头，眯眼看着河水，心中思绪万千。

　　萧濬见她眼神闪烁，只觉心内小鹿乱撞，侧头瞧向河堤。十几架大水车一起滚动，水花四溅，有条不紊地灌进渠里，兴奋的人声热闹起来，不知多高兴。

　　“对了，你弟弟最近都还好？”

　　元颂音回过神来：“挺好的，怎么了？”

　　萧濬垂眼摇了摇头，“有段日子没见，胡乱问问。”

　　两人又闲话几句，就此作别。

　　过了几日元颂音往军府，递送东北发民征兵的谕旨。

　　卫尉刘昶接过旨，起来又与她寒暄几句，探问陛下心意。

　　几年出仕，元颂音渐渐开窍，学会斟酌词句分辨话里圈套，并谨记徐鹤教的沉默隐身，像个有分量却又并不真正显身的隐形人。

　　过了寒露，天气转凉，她侧头打量一眼署衙窗格，日光飘忽不定。

　　丘律看她脸色微动，出门瞧了瞧，回道：“起风了，这会儿乌云倒厚。”

　　元颂音点点头便加急脚步收拾。

　　甫才走到屋檐下，雨点已密密落到檐间挂起水珠帘，她忙后退两步。

　　刘昶见状命人去取伞具蓑衣。

　　丘律瞥一眼替她致谢：“郡主不惯用外头的，咱们马车上都备着呢，叫人去喊他们送来就是。”

　　府衙的月台和院落被雨水冲刷得干干净净。他们正还说话，忽听见人疾跑的脚步声由远至近。

　　那人没带雨具，这会儿身上半干半湿，前额头发上沾着好些水，见她站在廊檐，忙止住脚。

　　几滴雨水洒落鞋前。

　　“雁门公回了。”刘昶团手行礼，侧身让慕舆知上台阶，又朝他示意道：“郡主今儿来说招募兵士的谕旨。”

　　元颂音抬头，见他满面胡渣，英俊的面貌清癯而瘦削，唯独双眼依然炯炯，猛然一惊。

　　秋季的雨点沾到衣裳，凉意沁入肌肤。

　　慕舆知向她拜了拜，想起元悦前些日子说贺她乔迁之喜，她修的园子一下成为京中谈资。

　　她大概总有办法过好日子，不像他，简直兵荒马乱，一地狼藉。

　　元颂音朝他淡淡笑道：“一向可好？几时动身往东北？”

　　慕舆知简短答道：“总不是那样。十月底走。”

　　她心中一紧，见他无甚话头，不禁也沉默。

　　一阵凉风夹杂暴雨忽然卷来，雨声越来越大，刘昶留下伞，借故回屋。

　　元颂音望了一眼丘律，正要说话。

　　“这会儿子恐怕难走。”慕舆知没有看她。

　　她随他的目光一同往外望，恍惚瞥见他头发和脸上积了许多冷雨，道：“我等他们送蓑衣来。”

　　慕舆知这才转头，见她目光闪烁，不由得眉间一酸。

　　元颂音望着他摸了摸自己的头发，又朝他指。

　　他意会过来，忙摸身上的帕子，却没找到。

　　元颂音忙低头找自己的，可刚伸出手，忽想到什么，又将手揣回袖子里。

　　他斜眼瞧见，忙举袖子胡乱擦过。

　　她想下人就该来了，又暗暗希望他们来得慢些。

　　雨声越来越大，两人静默地站着，慕舆知仍没挪脚的意思。

　　元颂音又望他一眼，慕舆知侧头回望，目光相视，两人都一声不响笑了笑。

　　“穆崇与我的参军卫则先去了北方，这会儿反正走不了，妹妹能不能替我改一改文书？”

　　有种鼓起勇气不管不顾的兴头。

　　元颂音想起穆崇穆嵩，还有他们的妹妹穆文姬，原是在牛川见过的。又想军府的人不知底里，恐他不好问，便红着脸朝他点点头。

　　“你把伞给他们，我这会儿先不走。”元颂音吩咐丘律。

　　丘律忙答应，让一同跟来的内侍官取了伞回省里复命。

　　知道不是一时片刻的事，慕舆知命人打扫出个干净小厅，才招呼她进来。

　　元颂音静静看他擦干手，从怀里掏出绸袱抖开，将纸册递来。她取了一支笔，就着烛火边读边改。

　　看着她专注的模样，他心中爱憎翻腾，犹似烈火煎烤。

　　墨水干透，他伸手取来细读。

　　“这几句是什么意思？”

　　元颂音站起身，就着他手里的看了一眼，遂道：“这是春秋时羌戎和东胡的部落，我用他们代指高句丽。文书就是这么个写法，凡事总要先掉书袋。”

　　慕舆知点点头：“原来如此。”手指又往下挪，“那这里呢？”

　　她再伸长脖子又瞧，过片刻道：“这几个是商周明君和功臣的典，后头几个则是出名祸国乱政的，我用来骂高句丽。”

　　慕舆知抿嘴憋笑，随即望着她呆头呆脑地眨了眨眼，脸上难得露出稚气模样。

　　元颂音不由得也垂头发笑。知道他没懂，只好又详细讲每个典故。

　　他一心望住她，片刻不愿挪开目光。

　　元颂音边讲，边也被故事中的人物打动。

　　那些都是很远的人和事，夫子讲出时，不知多枯燥乏味。

　　可瞧着他面容萧索，神情潦倒，她忽然抑制不住心中的悲伤和自怜。

　　“我瞧这些也多是命运坎坷之人，却从未轻言放弃，直到成就一番事业。”

　　“真了不起呵。”

　　她淡淡笑了笑：“前人尚且如此，今人又当如何？”

　　窗外风雨简直像鬼神哭号。案上灯火跳跃。

　　慕舆知看着她，只觉心绪同样不宁。

　　他知道她不会看不起他，可这样拐弯抹角来劝，果真疏远了么。

　　“还有个东西叫你看看。”他不想再想，转了话头，又展开一张锦帛在她面前静静铺开。

　　上面是幽州两处驻防关卡的地形，并驻防人数、军中口令一一录在上头。

　　元颂音先是一愣，好似不解，随后有了大胆的推测，却没说出口。

　　慕舆知道：“从细作身上搜到的。”

　　元颂音吃了一大惊。

　　“人在哪里？”

　　“那是个高句丽的死士，还没审出什么，就趁人不备时自尽了。”气得他猛锤桌子。

　　元颂音忙问：“现在查得如何？皇帝知道么？”

　　慕舆知摇摇头：“线索断了，我也没想好怎么上书。”

　　元颂音点点头：“是了，兹事体大，贸然宣扬出来太显眼。广陵王几时再入京？”

　　慕舆知明白她的意思，只道：“父亲性子，久思却难行，倘若说给他，这件事过十年也不会有人知道。”

　　元颂音认真望住他，问道：“那你什么想法？”

　　慕舆知默不作声，用手指轻轻点了茶盏，在桌上潦草写下“清河“二字。

　　元颂音吃了一大惊，旋即想到元韫，虽然不敢相信，可一想到她父亲和哥哥，心中犹疑。这几年朝廷派去幽州的官员，被他们像钉子一样逐个拔除。

　　“指控太重，搞不好会引火烧身。”

　　慕舆知不响。

　　元颂音看了一眼窗户和门，压低声音道：“契丹内附，乃是大势，如今不设军镇，照样要有名目管辖他们。”

　　好像又回到她为他抄经那刻。

　　慕舆知伸手抹去桌上水渍，笑道：“妹妹什么意思？”

　　“我不过随口说说。”

　　“那我随耳听听。”

　　元颂音忍不住白他一眼。

　　他欣然接受：“妹妹心里主意多，正该替我参详。”

　　元颂音垂下头，声音虽轻，却掷地有声：“若设都护府，朝廷自然要派人去，那时便可投石问路。”

　　她边说边察觉慕舆知的五官复又变得鲜活，佝偻的身躯也都伸展开，自己心内也不禁沸腾。

　　桌案上灯火跳跃。她家中的灯台，也有漆木，也有鎏金，也有两对从长乐宫出来的纯金的。工匠巧心，制成莲花钵状。军府这盏，立柱则是两个雄健力士，仰手上撑，举起台盘。

　　他们也被灯火映在墙上，好似真人武士的躯干。

　　元颂音道：“我还有句话……，”她停下看了一眼门槛，低声道：“早在北伐时，不知为何，皇帝又翻出一句旧谶语，清河神虎啸，广陵云龙吟，你知道他从不是一个爱悟禅参谶纬的人。”

　　慕舆知不响，静静望她一眼。

　　元颂音说着说着，低头瞧见他腰间的荷包。那是今年宫廷里的新缎，她再分不到了。

　　“不过，究竟你和陛下关系又不同……”

　　慕舆知瞧她神情落寞，心里也跟着起起伏伏。

　　屋外忽传钟鼓声。

　　他眨了眨眼，朝她道：“难不成，妹妹是忧心幽州百姓，怕送走一个镇山太岁，又换来个混世魔王？”伸手指了指自己。

　　她果然笑出声。

　　墙上的武士又跳了跳。

　　两人望向窗外，天空暗透。军府内官员，除班房里值班的，都已散去。

　　一时之间，屋内外安静极了。

　　元颂音伸手推还他檄文纸册，嘱咐道：“这趟去辽东，你多小心。”

　　他收起纸册，沉默着点点头。

　　像是蓄积了许久力量，才鼓起勇气又定睛瞧她。

　　“？”元颂音抬了抬眉毛回望。

　　他却只淡淡一笑，低下头并没作声。

　　良久，元颂音道：“梅花栽在窗前，就盼入冬花发。劳烦你替我多谢阿宁。”

　　慕舆知听罢，笑点点头，又忍不住看她一眼。

　　大雨过后，天空泛着幽黑的蓝，外头青砖上深深浅浅的水坑发白。他静静送她走出军府。

　　这年重阳节，皇后的章华宫宴请京中贵女游宴。据说因前度表现得体，萧觉的夫人很博皇后好感，章华宫额外嘉奖，萧府没有封号的年轻女眷亦能随着入宫。

　　宫闱盛放的菊花惹得众人兴致高涨，甚至连皇帝也来坐了片刻。

　　没过几日，萧觉替外甥女朱青玉退掉原订对婚事，随后年轻女孩以女官之职入章华宫，不久赐封昭容。