《质子十年，请父皇殡天》O泡椰椰

37、血染西山

　　晨光艰难地挤进两座对峙的黑色山崖，在嶙峋的岩壁上切割出明暗狰狞的界线，这便是老鹰峡。

　　峡谷极窄，抬头只见一线被挤压得扭曲的天空。两侧岩壁如被巨斧劈开，陡峭得近乎垂直。峡底虽有积雪，却仍可见乱石密布，一条被经年累月的车马蹂躏而出的路在巨石间蜿蜒扭曲，弥漫着一种挥之不去的的压迫感。

　　风从峡口灌入，卷起些许雪花，发出时高时低的呜咽。

　　带路的汉子从马上转过身来，低声道：“王爷，老鹰峡到了。”

　　空气里的压迫感凝成了实质，沉甸甸地压在每个人的胸口。除了风声，峡谷里只剩下马蹄偶尔踢动碎雪的喀嗒声。

　　“这是一场赌局。”她缓缓调转马头，面对着身后那些沾满霜雪的面孔。

　　“若是赌输了。”姜宁的目光从他们脸上一一扫过，声音里多了几分天然的冷意，“这老鹰峡，便是你我埋骨之地。”

　　她顿了顿，空气仿佛冻住，只有风在呜咽。

　　“若怕，现在可退。回去，尚有生路。”她说得极其平静，仿佛只是陈述一个无关紧要的选择，“我不追究。”

　　随着姜宁的话音落下，没有任何人有动作。姜璇留给她的其中一个斥候，脸上带了道疤。他冲姜宁咧了咧嘴，露出被烟草熏黄的牙：“王爷，咱们的骨头，可比这峡谷的石头硬。埋这儿，也得看阎王收不收得起。”

　　空气中的压迫感，竟因这一句话被冲淡了许多。

　　沈别山看向姜宁的眉眼，只是微微拱手：“卑职等人奉命保护王爷，怎有半途而退之理？”

　　姜宁的目光从身前的一张张脸上划过，没有再说什么，只是极轻微地点了下头。

　　随即，她重新转身看向前方的老鹰峡。

　　空气中的压迫感并未消失，只是被另一种名为意志的东西撑住了。

　　“走！”

　　姜宁低喝一声，双腿一夹马腹，率先向前行去。她的身影融入阴影，仿佛本就是这险峻峡谷的一部分。

　　生门？死地？都不重要。

　　重要的是，路在脚下，而他们，必须闯过去。

　　这狭窄的通道，是绝地，也是唯一的生门，更是她必须抓住的阶梯。

　　权力。

　　这个词在她心底沉浮，冰冷而灼热。不是父皇御座上那虚无缥缈的恩宠，不是以姜望身份向陆家借来的庇护，而是扎扎实实、握在自己手中的力量。只要闯过去，她便能拥有真正属于她的、足以和其他人分庭抗礼的势力。

　　一路深入，预想中的伏击并未降临，只有马蹄踏碎薄雪与枯枝的细微脆响。

　　终于，前方出现了一点不一样的光。不再是头顶那一线被挤压的天空，而是灰白色的天光。小道在这里略微放宽，两侧岩壁的压迫感肉眼可见地减退。

　　疤脸男人的身影从一块巨石后闪出，快步趋近，压低的声音里带着一丝劫后余生的欣喜：“王爷，峡口外三里探过，前方无碍。”

　　沈别山策马上前，落后姜宁半步处，望向那逐渐扩大的光亮。他眉头微蹙，常目光仍锐利地扫视着出口处每一处可能藏匿弓箭手的石窝。

　　姜宁勒住马，静静望着前方那片光明，紧绷的肩背线条并未完全松弛。

　　她是赌赢了？还是对手的耐心超出了估算？

　　“保持戒备，缓行出峡。”她再次开口，缓缓吐出一口白气，那气息在寒冷的空气中凝成一小团雾，又迅速消散。

　　一众人走出峡谷，居然真的没有埋伏。

　　不知道是因为姜垢拿下西山矿场并不顺利，还是因为姜璇已经和姜垢的人有了交集，所以姜垢没有对老鹰峡进行设防。

　　不论因为什么，至少这次景州救援的开始是好的。

　　姜宁调转马头，看了一眼老鹰峡那如同地狱入口般的幽深阴影，然后催动马儿，向着西山矿场所在的方向奔去。身后十余骑紧随而上，马蹄声汇成一片急促的闷雷。

　　众人一路狂奔，不一会儿，西山矿场便近在眼前。

　　预想中或是旌旗招展，或是森严戒备的场面并未出现。展现在眼前的，是炼狱。

　　依山而建的木质矿棚大半倾颓，焦黑的梁柱像被折断的巨兽骨骼，狰狞地刺向天空。若有若无的黑烟升起，又在凛冽的风中迅速扯散。几面残破的的旗帜，被随意的扔在地上，上面写着“西山”二字。

　　地面上残留着大片黑褐色的干涸血迹，还未完全被新雪掩埋。无数未来得及收殓的尸体，以扭曲的姿态僵卧在雪地里，身上覆盖着一层薄薄的冰霜，已然与这片冻土融为一体。

　　空气中弥漫着一股铁锈般的血腥味，尽管被寒风稀释过，却依然顽固地钻入鼻腔。

　　“这……”疤脸男人勒住马，瞪大了眼睛，脸上的疤痕都因惊愕而微微抽动。

　　姜宁看着前方的场景，恍惚间像是看见了十年前额惨状。一股热流从心口翻涌而出，她翻身下马，禁不住半跪在地上干呕起来。

　　“王爷！”沈别山面色一变，冲到姜宁身边，却被姜宁抬起的手止了动作。

　　她低着头，手掌撑在覆雪的地面，指尖深深掐入雪下的冻土。冰冷的触感从指尖蔓延，她急促地喘息着，将翻腾的胃液和那股眩晕感压下。

　　几息之后，剧烈的生理反应稍有平复。她用手背狠狠擦了一下嘴角，缓缓从地上爬了起来。她的脸色有些苍白，额角沁出细密的冷汗，眼睛因为刚才的呕吐隐隐泛着泪光。

　　“我没事。”她开口，声音还有些微哑，但已恢复平稳。

　　沈别山目光迅速扫过那些尸体，神色凝重。

　　“不止一拨人。”他沉声道，声音压得很低。

　　姜宁静静地看着前方，脸上没有任何表情。

　　姜垢没有在老鹰峡设伏，或许不是因为他不想，而是因为这里早已成了一锅烂粥。他拿不下，或者他拿下以后发现守不住。

　　“王爷。”疤脸男人的声音从另一侧传来，带着压抑的激动，“这边！这边有人！”

　　说话间，一个孩童便被他提到了姜宁面前。

　　“别杀我……”孩童满脸脏污，看向姜宁的目光满是恐惧。

　　疤脸男人拎着孩子后领的手松了松，但并未完全放开，粗声问道：“小子，你从哪儿冒出来的？这矿场上的人都死了，你怎么活下来的？”

　　孩子被他吓得一哆嗦，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇没哭出声，只是拼命摇头，脏兮兮的小手无意识地攥紧了破旧的衣角。

　　姜宁的目光落在孩童脸上。她看着身前的孩子，仿佛穿透时光，看到了某些遥远记忆里同样布满恐惧的自己。

　　姜宁抬起手，示意疤脸男人稍安勿躁。接着，她向前走了半步，蹲下身，让自己的视线与那孩子勉强齐平，刻意放柔了一些的声音问：“别怕，我是端王，是郁王叔的侄子。告诉我，你叫什么名字？多大年纪了？”

　　或许是她的姿态和语气起了作用，或许是郁王的名头让孩童感到一丝安全感，孩童的颤抖稍微减轻了些。他怯生生地看了姜宁一眼，又飞快地垂下眼帘，声音细若蚊蝇：“我叫石头，今年……今年九岁。”

　　“石头，好名字。”姜宁点了点头，继续温声问，“石头，你是一直躲在矿场里吗？看到发生了什么？有没有受伤？”

　　听到姜宁关切的话，石头吸了吸鼻子，眼泪终于掉下来，在脸上划出两道白痕。

　　“早晨爹让我去后山捡柴，等我回来，就看见好多人在杀人。我害怕，就躲进了平时藏猫猫的废矿洞。我听见外面一直在喊，后来没声音了，我才敢偷偷爬出来看看。就看见……看见……”

　　他说不下去了，小脸皱成一团，显然回忆起了极其恐怖的画面。

　　废矿洞？姜宁眼神微动。这倒是解释了他为何能幸存。孩子身形小，熟悉矿场环境，躲进废弃狭窄的矿洞，确实有可能逃过一劫。

　　“你做得很好。石头，你很勇敢，现在安全了。”姜宁的语气依旧平稳，带上了一丝安抚的意味，“你还看见了什么？”

　　石头被姜宁温和地追问着，眼泪还在掉，但抽泣声小了些。

　　“我看见穿黑衣服的人，还有穿着甲胄的人，他们骑着马，打得好凶。”石头眼睛里闪过一丝更深的惧意，“穿着甲胄的人厉害，但那些黑衣人多，把他们围住了。”

　　“后来，那些穿着甲胄的人跑了，黑衣人追了过去，还剩了些人在这里乱翻。”石头抖了抖身子，“我躲起来的时候，好像听见有人在喊什么‘是假的’、‘被耍了’，还有人在骂，骂得很凶。”

　　姜宁几乎是迅速抓住了石头话里的重点。

　　看来，姜垢确实是被缠住了，所以才没能在老鹰峡设伏。她深吸一口气，快速在脑海中构建整件事情的经过。

　　石头口中穿甲胄的，应该是姜垢派来的人，而黑衣人，则是另一股势力。姜垢是为了拿下西山，那另一拨人，又是为了什么？他们来到这里，是为了找到什么东西？

　　她没立刻追问石头更多细节。孩子已经濒临崩溃，再逼问，恐怕会适得其反。

　　“石头，你帮了大忙。”姜宁站起身，拍了拍石头的肩膀，指着一旁的疤脸男人，“现在跟紧这位叔叔，别乱跑。”

　　石头含着泪，用力点头，怯怯地抓住了疤脸男人的衣角。

　　姜宁站起身，目光从石头惊魂未定的小脸移开，扫过这片被血与火蹂躏的废墟。暮色已至，却驱不散弥漫在空气中的浓重血腥。