《质子十年，请父皇殡天》O泡椰椰

36、改道景州

　　雪地上，一道断续的暗红色向前蔓延，像是一条细长的线。尽管最初的血痕被新落下的雪屑半掩，这条线却依旧顽强地蜿蜒着，指向他来的方向，更指向他执意要去的前方。

　　姜璇带来的人中，有一人快步上前，蹲下身接他手中的令牌。令牌由黑铁所铸，边缘刻着卷云纹，中间刻着“西山”二字，的确是西山矿场监工的令牌。

　　“郡主！”那人转向驿亭所在方向，疾声开口，“是西山矿场的人！”

　　姜宁几人对视一眼，沈别山和姜璇已迅速向着驿亭外奔去。

　　沈别山来到那人跟前，急忙道：“谁派你来的？”

　　“是……王管事……”男人的气息越来越弱，眼神开始涣散，“他说……务必……务必告诉郡主有人暗中煽动……”

　　说完，他便剧烈咳嗽起来，口中咳出暗红的血沫，顷刻染红了身下的白雪。

　　“是我！”姜旋跑到那人身前，急忙蹲下身去。

　　男人的目光逐渐凝聚在姜璇的脸上，唇角竟在此刻微微上扬，牵起一抹极淡的微笑：“郡主……小心……有诈……”

　　说完，他眼里的光彩逐渐消散，再没了半分动静。

　　姜璇伸手，轻轻合上他已经失去神采的眼睛。她站起身，指尖还残留着冰冷血液的粘腻感。雪风卷过，将她鬓边的碎发吹起，也掩埋了雪地上凝结的红色。她凝视着西山所在的方向，缓缓将手攥紧。

　　沈别山并未说话，只是快速检查了来人的伤口。

　　“刀伤箭创皆有，失血过多，能奔马至此已是奇迹。”沈别山抬眸看向静立一旁的姜宁，低声道，“伤是真的，做不得假。”

　　姜宁没有说话。她望着地上逐渐被新雪覆盖的血痕，又抬眼看向西山方向。那里层峦叠嶂，此刻正被沉沉的铅灰色云层笼罩。

　　“真的伤，真的令牌，唯独送来的消息，未必全真。”她深吸一口气，又缓缓吐出，呼出的白色雾气瞬间被寒风撕碎，“即便消息为真，送消息的意图，也未必真如他所言。”

　　沈别山的目光从男人的尸体上收回看向姜宁，问询道：“王爷，我们要如何做？”

　　沈别山的问题落在寂静的雪地里，带着沉甸甸的分量。众人都没有再说话，偌大的雪原里，只剩下沉重的呼吸声。

　　姜宁没有立刻回答。她往前踱了两步，靴子踩在新雪上，发出轻微的咯吱声。

　　她转身，目光掠过地上那具迅速失去温度的躯体，再次望向远处轮廓模糊的西山，那铅灰色的云层仿佛就压在她的眉睫之上。

　　姜璇蓦然向着姜宁跪下，伏首在地，沉声道，“求王爷救我父王和景州。”

　　姜璇带来的人尽数向着姜宁伏首跪下，黑压压一片，声音却整齐划一：“求王爷救郁王和景州！”

　　“都起来。”姜宁的目光从远方收回，落在了此刻跪地的众人身上。良久，她长叹一口气，开口道：“我既在此，便不会对郁王叔和景州之危坐视不理。”

　　得了这话，下方的人再次叩首，齐声道：“多谢王爷！”

　　沈别山将姜璇带来的人分段安置好，既避免了他们成群聚集可能带来的隐患，形成了有效的互相监视与制约，又保证了彼此在视线范围内，不至因完全隔离而引发猜忌或骚动。这番布置冷静而周密，无声地划下了信任与防备之间那道清晰的线。

　　姜宁吩咐人将那送信男子掩埋，带着几人重新回到了驿亭内。

　　“旋堂姐，你先回郁王府。”姜宁开口。

　　此言一出，不仅姜璇愕然，连沈别山与文信良也飞快地交换了一个眼神。

　　“王爷？”姜璇急道，上前半步，“西山之事未明，我怎能独自回府？”

　　“西山之事未明，可郁王叔却身处险境。”姜宁打断她，目光沉静地落在她脸上，“所以你才更需要回去。”

　　“你的意思是……”姜璇瞬间便明白了姜宁未挑明的话，脸色瞬间惨白，喃喃道，“姜垢他敢对父王……”

　　“他敢。”姜宁的声音没有起伏，却更显森然，“他若不敢，便不会有今日之局。但他暂时还不敢公然弑杀郁王，更不敢在景州根基未稳时，贸然对你下死手。所以，你的安全，眼下反而是你最大的筹码。”

　　“旋堂姐，你回王府去，用这个身份，去同他周旋。郁王叔病重，你作为独女侍疾，合情合理。你要去探明郁王叔的真实状况，是被软禁，还是被下毒，或是其他手段。这是第一要紧事。”

　　姜璇听着姜宁的分析，只觉得思绪一片混沌。姜宁分析的事她并不是没有想过，可她却天真地不敢相信。她用力咬着下唇，直到尝到血腥味，才让混乱的思绪稍稍集中。

　　“我明白了。”姜璇开口，声音里多了几分镇定，“我会探清父王的身体究竟如何，也会暗中联系赵十三和刘嬷嬷，让他们为我所用，等你带人来景州里应外合。”

　　“赵十三和刘嬷嬷或可堪用，但人心易变。”姜宁的目光落在姜璇脸上，继续叮嘱道，“你不仅要确认他们可信，还要注意避开姜垢的耳目。”

　　姜璇点头：“我知道了。”

　　“王爷。”文信良担忧开口，“我们启程前往淮州之事人尽皆知，若是未按时抵达，陛下问罪事小，姜垢等人定会知道我等驰援了景州。”

　　姜宁沉默着，久久没有说话。她凝视着眼前跳跃的火光，瞳孔深处映着那橙红的光点。烛火明灭不定，仿佛她脑海中正在急速推演的无数种可能。

　　一副无形而凶险的棋盘在她眼前缓缓展开。景州是棋盘中央那关系胜负的“天元”，郁王是深陷重围、气眼将绝的一条“大龙”，姜垢是已然连片成势、步步紧逼的“厚势”，而他们，则是刚刚落子、试图在对方铁壁般的势力范围内投下的一记“胜负手”。

　　时间一点点流逝，雪落无声。

　　终于，姜宁抬起了眼。

　　“文先生所言，正是关键。”她开口，声音不高，却字字清晰，“不能让姜垢知道我们察觉了景州之危，更不能让他知道我们已经转向。所以，前往淮州的端王，必须按时出现。”

　　青雀眉头皱起，不解开口：“可王爷您要去景州，这……”

　　“谁说端王车驾里，就一定要是端王本人？”姜宁打断她，唇角那丝锋利的弧度再次浮现，“青雀，你和文信良去淮州。你扮作我，到了淮州以后，只需称病不出门，忠烈祠一应事务，均交由文信良处理。”

　　她微微侧头，看向姜璇：“旋堂姐，郁王叔旗下奇人众多，不知可有擅口技者？”

　　“有的。”姜璇急忙接话，“那人现在就在队中。”

　　说着，她向着一个方向招手。不多时，一名身形干瘦的中年男子来到几人跟前。

　　“你可有把握模仿我的声音？”姜宁开门见山。

　　那男子垂首道：“草民略通此道。王爷可否再容草民细听几句？”

　　姜宁颔首，对文信良和青雀吩咐了几句关于行程安排的琐事。

　　男子闭目细听，等姜宁停下，他这才睁眼。

　　“草民冒昧。若只是车驾内简短应对，夜间昏暗时隔着帘幕答话，应可应付。白日近处，则需万分小心，尽量少言。”

　　姜宁听在耳中，只觉得奇妙。短短片刻，他说话便同她有了七八分相似。

　　姜宁眼中露出赞许：“很好。从此刻起，你需仔细揣摩我说话的习惯，后续前往淮州路上，你需其中关窍尽数教予青雀。”

　　“淮州官员递上的拜帖、公文，例行公事者，下官可说因王爷身体抱恙代为批阅。”文信良开口，声音里带了几分沉凝。

　　姜宁和几人又商讨了几句，这才准备启程。

　　营地边缘，数匹骏马已备好鞍辔，喷吐着白汽。姜宁已换上深色劲装，外罩不起眼的灰色斗篷，风帽压低，遮住眉目。随行的沈别山和十数名侍卫同样装扮朴素，散立在马旁。

　　青雀、文信良和擅口技的男人站在姜宁跟前。青雀穿着姜宁的衣衫，微微垂首，乍一看，倒真同姜宁有几分相似。男人低眉顺眼的站在青雀身侧，目光却担忧的看着另一边的姜璇。

　　姜宁走到青雀面前，将随身的寒梅剑放入她手中，低声道：“此剑乃父皇所赠，若淮州有人故意刁难，或有威胁性命之时，可用此剑斩之。”

　　青雀紧紧握住寒梅剑，重重点头：“王爷放心，奴婢晓得轻重。”

　　姜宁又叮嘱了文信良几句，让他到淮州后立刻让人秘密前往景州驰援。她又看向姜璇，和她告别后，带着其他人和姜璇分给她的两个斥候上了路。

　　山道像一条灰白的带子，在积雪的山林间蜿蜒。马蹄包了厚布，踏在积雪上只发出闷闷的咯吱声，十余骑人马如同幽影，悄然滑入更深的黑暗。

　　姜宁控着缰绳，寒意从四面八方渗进身体，却让她异常清醒。

　　景州的局势或许远比她预想的更糟，姜垢的手可能也比她以为的伸得更长。她甚至怀疑，郁王已经死了。以她对燕三皇子的了解，郁王断无生的可能。姜垢之所以隐忍不发，是在等待一个合适的时机。

　　她并不完全信任姜璇。生在天家，血脉亲情在权利面前不值一提，绝境之下，更最容易被舍弃的东西。郁王独女的身份，既可成为反抗的旗帜，也可能变为投诚的筹码。

　　但她必须去景州。

　　景州是西线屏障，亦是她必须要握在手中的筹码。无论郁王是生是死，景州的权柄绝不能落入姜垢和燕三皇子手中。这不仅是救一人或争一城，而是关乎晟国安稳、牵动朝堂格局的一步棋。

　　姜宁深吸一口气，抬眸看向前方。

　　真正的艰难，远非这风雪崎岖的山路。

　　但，事在人为。