《念奴娇》七十五一

49、第 49 章

　　正在整理满墙折扇的宋敛听着初一的回禀，手上动作微微一顿，随即问道：“确定？”
　　初一继续道：“是。那日出入长春宫的记录显示，仅有月卫曾短暂停留。林公公赶到时，太妃已然薨逝……这条线索，倒像是……殿下有意让我们查到的。”
　　初一心中了然。虽同属暗卫，但月卫的身手与手段，显然远在他们之上，仿佛经受过来自比平华侯府更为严苛专业的训练。
　　不过这话他并未说出口。点破自家技不如人，终究有失颜面。
　　“有意让我查到……”宋敛低声重复，唇角似笑非笑地勾起，“我这小殿下，倒是越来越会给我出难题了。”
　　他自然明白贺愿此举的用意。什么表忠心、投名状，不过是那人心冷嘴硬，变着法子试探他的底线，看他究竟能为他做到哪一步。
　　“月卫的实力，确实深不可测。若非他们愿意，你恐怕连这点蛛丝马迹都摸不到。”
　　初一闻言，头垂得更低。
　　“他既想看我如何落子，那我便下给他看。不过初一，你说……我这步棋，是该走得光明正大，还是……剑走偏锋？”
　　初一谨慎答道：“属下愚见，易王殿下心思深沉，此举意在试探。若侯爷循规蹈矩，恐难合殿下心意。若太过偏激，又恐落入圈套。”
　　“你说对了一半。他确实在试探，但试探的不是我的能力，而是我的立场。”宋敛道，“太妃之死牵扯甚大，背后恐怕藏着连贺愿都忌惮的势力。他故意留下线索，就是要看我会不会为了护他，敢不敢与那背后的势力为敌。”
　　初一恍然：“那公子的意思是……”
　　“既然他想要投名状，我便给他一个够分量的。”宋敛道，“传令下去，明日卯时，调集大理寺精锐，封存长春宫所有文书档案。对外宣称，太妃薨逝疑点重重，我要彻查到底。”
　　“可是公子，”初一担忧道，“如此大张旗鼓，只怕会打草惊蛇……”
　　“我就是要打草惊蛇。不仅要打，还要打得声势浩大。我倒要看看，藏在草丛里的，究竟是蛇，还是……龙。另外，派人暗中盯着几位亲王府邸，特别是三皇子那边。太妃生前最后见的人，可不止贺愿一个。顺便，把我们在云州查到的那几条暗线，也一并不经意地漏给月卫知道。”
　　既然贺愿要赌，他便奉陪到底。不仅要接招，还要加注。他要让贺愿明白，他宋敛的立场，从来就不需要这种小心翼翼的试探。
　　他要的，是贺愿毫无保留的信任。
　　宋敛携着一摞案卷步入垂拱殿时，谢止正俯身于案前作画。
　　皇帝并未抬头：“来了。”
　　宋敛行礼后，将案卷置于一旁：“陛下，长春宫一案的初步卷宗在此。”
　　谢止笔下未停，仿佛那画比后宫暴毙的太妃更值得关注：“说说看。”
　　“太妃娘娘薨逝现场并无搏斗痕迹，汤药膳食经查验亦无毒物残留。”宋敛道，“表面看来，确似沉疴难返，安然离世。”
　　谢止终于搁下笔，拾起帕子拭了拭手，目光扫过那叠卷宗：“表面看来？那爱卿以为，内里如何？”
　　宋敛道：“过于干净了，陛下。一位前些时日才经历诡异中毒的太妃，在重重宫禁护卫之下，走得这般安详，本身便是最大的疑点。”
　　“哦？那以你之见，是该查，还是不该查？”
　　“查自然要查。”宋敛应得干脆，“大理寺已封存长春宫一应文书往来，并询问当日值守宫人。只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是若深查下去，无论结果如何，恐都会掀起波澜。”宋敛继续道，“若查出确系有人谋害太妃，乃是震动宫闱的大案。若查不出，难免引人非议，质疑宫禁安全，亦有损天家威严。更何况，太妃前番中毒时所言……涉及天家旧事。臣恐此案继续深究，会牵动某些不宜触碰的隐秘。”
　　这番话，既点明了查案的风险，也暗示了可能触及的皇家禁忌，将抉择的权柄奉还给了皇帝。
　　谢止静静听着，半晌不语。
　　良久，他问道：“宋敛，你觉得……朕是个什么样的君主？”
　　“陛下励精图治，乃明君。”
　　谢止笑了：“明君？明君有时也需装糊涂。水至清则无鱼，有些事，掀开了，对谁都没有好处。朕给你一道别的旨意。云州河道淤塞，终成水患，朝廷三万两拨款不翼而飞，总得给百姓个交代。”
　　宋敛闻言，眉头几不可察地一蹙。
　　这是……要将他支开？
　　将他调离京城，派往云州？这绝非巧合。
　　云州案与长春宫太妃之死，这两条线背后，恐怕盘根错节地纠缠着同一股势力。皇帝此举，看似是委以重任，实则是想将他从太妃案的调查中踢出局，甚至可能希望他在云州那潭浑水里惹上麻烦，无暇他顾。
　　“臣领旨。云州水患关乎民生，臣定当竭力查清款项去向，给百姓一个交代。”
　　他并未直接质疑或反驳，而是先干脆利落地接下旨意。这既是臣子的本分，也避免了此刻与皇帝正面冲突。
　　谢止对他的顺从似乎颇为满意，神色缓和了几分，重新执起笔：“云州之事错综复杂，牵扯甚广。你此去，也不必过于急躁，稳妥为上。”
　　“臣明白。”宋敛应道，“只是臣斗胆请旨，望陛下允准易王殿下随行。”
　　“哦？”
　　“总得有位天潢贵胄坐镇，臣才不至于被人悄无声息地丢进河里喂了王八。”
　　谢止一怔，随即无奈摇头：“你这孩子……”
　　正当时，贺愿抱着几卷画轴自偏殿屏风后转出，方才那句“喂王八”的浑话，不知听去了多少。
　　完了。
　　又要挨呲了。
　　贺愿眼风都未扫向宋敛，向谢止行礼道：“陛下，您要的画卷寻来了。”
　　谢止看着同时出现在眼前的两人，眼底掠过一丝极淡的玩味。
　　“有劳愿儿了，放这儿便好。”
　　贺愿依言将画轴轻放在案角，依旧未看宋敛一眼，仿佛他只是殿中一件无关紧要的摆设。
　　宋敛心中暗哂，面上依旧维持着请旨的郑重。
　　谢止这才将目光重新投向宋敛，不疾不徐地道：“你倒是会挑人。愿儿身子骨弱，云州路远艰辛，水患之后更是疫病易生，你让他随行，是去查案，还是去添乱？”
　　宋敛早有准备，从容应答：“陛下明鉴。正因云州情势复杂，非强力可破，需刚柔并济。易王殿下心思缜密，洞察入微，于钱粮调度、人事纠葛颇有见地，或能于细微处发现臣所不及之处。此乃互补短长，绝非添乱。至于殿下玉体，臣必当竭尽全力，以性命护殿下周全，绝不让殿下有丝毫闪失。若殿下少了一根头发，臣甘受重罚。”
　　谢止看向贺愿：“愿儿，你自己觉得呢？可愿辛苦这一趟？”
　　他将决定权抛给了贺愿。
　　一时间，宋敛和谢止的目光都落在了贺愿身上。
　　贺愿这才缓缓抬起眼：“臣，但凭陛下安排。”
　　一句“但凭陛下安排”，将皮球又踢了回去，滴水不漏，既不显积极，也未直接拒绝，完美地维持了一位亲王在君王面前应有的恭顺与距离。
　　宋敛知他性子便是如此，在陛下面前绝不会轻易表露真实意图。
　　谢止对贺愿这回答似乎并不意外，他沉吟片刻，终是道：“既然你如此坚持，愿儿也无异议，那便准你所奏。易王贺愿，即日起协同大理寺卿宋敛，督办云州赈灾款项失踪一案。”
　　“臣，领旨谢恩。”宋敛与贺愿同时躬身。
　　“不过，”谢止继续道，“愿儿的安全是首要，若有任何差池，朕唯你是问。此外，云州案要查，但分寸你要拿捏清楚，朕要的是真相，不是掀翻天的动荡。明白吗？”
　　“臣，明白。”宋敛应道。
　　“去吧，尽早准备，后日出发。”
　　两人行礼告退，一前一后步出垂拱殿。
　　殿外寒风扑面，宋敛快步跟上，带着几分得逞的笑意道：“殿下这回，可是想躲也躲不开了。”
　　贺愿脚步未停：“小侯爷还是先想想，如何确保自己不会被丢进河里喂王八吧。”
　　“有殿下在身边，臣便是真要喂王八，也得拉上殿下做个伴，岂不风雅？”
　　贺愿终于侧眸扫了他一眼。
　　宋敛快走几步，利落地转过身开始倒着走，双臂悠闲地垫在脑后：“我今日这番表现，殿下觉得如何？”
　　云州案虽险象环生，分量却足够重。那里天高皇帝远，即便他们阳奉阴违、追查过界，事后至多不过是一顿申斥罢了。
　　而执意带上贺愿，既是为了将他置于自己的羽翼之下，护他周全，亦是将彻查云州案的主动权，亲手递到了他的掌中。
　　“不错。”贺愿道，“小侯爷这份投名状，分量足够了。”
　　宋敛脸上顿时绽开一抹毫不掩饰的得意笑容。这世上，再没有人比他更懂得如何拿捏贺愿的心思了。
　　“月卫……果然名不虚传。”
　　这是心照不宣的试探。