《念奴娇》七十五一

48、第 48 章

　　宴过三巡，丝竹声悠扬，殿内气氛渐趋热络。
　　谢止似乎心情极佳，与几位亲王谈笑风生。偶尔会状似无意地将话题引向贺愿，问几句北境风物或是棋艺之道，态度温和亲切，俨然一位关心晚辈的慈和长辈。
　　贺愿一一谨慎应答，言辞谦恭，滴水不漏。
　　他能感觉到，不止一道目光或明或暗地落在自己身上。探究的，好奇的，审视的，贪婪的，甚至……带着些许敌意的。
　　谢将容大部分时间安静地坐在长公主身侧，偶尔与身旁的女眷低语几句，目光再未与贺愿有过直接交汇。
　　直到宴席尾声，内侍们开始呈上寓意吉祥的糕点果品时，谢止笑道：“今日家宴，朕心甚悦。愿儿如今回京，往后这样的团聚少不了。你们年轻人，也该多走动走动才是。”
　　贺愿起身，垂首应道：“陛下隆恩，臣感念于心。”
　　谢止颔首，又转向长公主：“皇姐，你看愿儿如今也快及冠了……”
　　长公主闻言，眼底掠过一丝几不可察的复杂，随即被雍容笑意掩盖：“陛下说的是。愿儿这般品貌才学，确是到了该成家立业的年岁。只是这孩子自幼多有坎坷，性子又静，这终身大事，总需仔细斟酌，寻个真正知冷知热、体贴他的人才好。”
　　谢止自然听出她话中回护之意，反而笑道：“皇姐考虑得周到。朕也是盼着愿儿能得觅良缘，日后在京中安稳下来，朕与皇姐也都能放心。”
　　殿内众人皆是人精，如何听不懂这机锋？几位亲王面色如常，含笑附和，目光在贺愿与谢将容之间微妙流转。一些年轻宗室子弟则难免露出几分看好戏的神情。
　　恰在此时，一道懒洋洋的声音不大不小地响起：“舅舅和母亲为阿愿如此操心，实乃殿下之福。不过臣倒是觉得，阿愿龙章凤姿，心怀经纬，这终身大事嘛……寻常脂粉恐怕难以与之相配。若非志同道合、胆识过人者，怕是徒增怨偶，反倒不美了。”
　　宋敛这话说得大胆，甚至有些逾越，竟似在隐隐质疑皇帝和长公主的“好意”。
　　谢止脸上的笑意又深了几分，看向宋敛：“哦？依敛儿之见，何等女子才配得上愿儿这等‘龙章凤姿’？”
　　宋敛仿佛浑然不觉自己已成了焦点，反而笑着朝贺愿的方向举了举杯：“臣岂敢妄断？只是觉得，易王殿下非常人，这选王妃的眼光，自然也该……非同一般才是。或许……根本无需局限于世俗之见呢？”
　　贺愿终于抬起眼，极快地看了宋敛一眼，复又垂下。
　　谢止看着宋敛，片刻后，朗声一笑：“敛儿这话，倒也有几分趣致。罢了，今日是家宴，不说这些了，免得拘着孩子们。来，共饮此杯！”
　　皇帝举杯，众人自然纷纷附和，殿内气氛重又变得一团和气。长公主意味不明地看了宋敛一眼，随即与平华侯视线交汇，几不可察地摇了摇头。
　　宴席散后，贺愿随着人流缓步走出紫宸殿。冬夜的寒风吹散殿内暖香，带来一丝醒神的冷意。
　　方才宋敛那番近乎挑衅的言语，无疑是将他自己也置入了漩涡中心。他为何要这样做？仅仅是为了……替他解围？
　　正思忖间，一道身影不着痕迹地靠近。
　　“殿下可要小心了，”宋敛含笑道，很快便与他错身而过，“经此一闹，盯着您这‘非同一般’的王妃之位的人，只怕会更多。”
　　交错那一瞬，他指尖极轻地勾了一下贺愿垂落一侧的小指：“一会儿见。”
　　可还不等他们真正错身而过，林平安便已疾步趋近，神色凝重。
　　谢将容温声询道：“林公公何事如此匆忙？ ”
　　林平安跪地，声音沉痛：“殿下，长春宫……太妃娘娘，殁了。”
　　原本言笑晏晏、正准备各自离去的一众皇亲国戚霎时鸦雀无声。方才宴席上所有的暗流涌动、机锋试探，在这突如其来的死讯面前，都显得微不足道起来。
　　贺愿的脚步顿住。宋敛方才那点戏谑的笑意也瞬间冻结在唇角，几乎是下意识地，侧身半步，将贺愿稍稍挡在了自己身影之后。
　　谢将容用手掩住了唇：“怎会……昨日不是说已无大碍了？”
　　林平安悲切道：“回殿下，奴才也不知详情……只是方才长春宫突然来报，说太妃娘娘……薨了！”
　　“父皇可知？”谢将容问道。
　　“奴才已派人急报陛下……”
　　窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，每个人的脸上都写满了震惊、猜测，以及一丝不易察觉的恐惧。
　　太妃前些日子才刚经历一场诡异的中毒，险死还生，甚至吐露了那般石破天惊的言语，今日竟就在重重守卫的长春宫里……悄无声息地殁了？
　　这绝非寻常寿终正寝。
　　宋敛下意识地想握住贺愿的手，旋即意识到父母仍在近前注视，只得硬生生遏住已然微抬的指尖。他转头望去，只见贺愿正垂着眼帘，神色沉静，仿佛陷入深沉思绪。
　　宋敛紧抿着唇，方才那点试图安抚的小动作被硬生生压下。他目光扫过周围每一张或震惊、或惶恐、或暗自揣测的脸，试图从中找出丝毫破绽。是谁？究竟是谁，能在禁宫之内，如此精准而迅速地掐灭这最重要的线索？
　　谢将容已恢复了端庄仪态，低声吩咐着林平安什么。长公主与平华侯对视一眼，神色皆是一片凝重。
　　“陛下驾到——”
　　众人慌忙跪伏迎接。
　　谢止疾步而来：“何时的事？如何发现的？”
　　林平安跪在地上回禀道：“回、回陛下……就在一刻前……长春宫的宫女送晚膳时，发现太妃娘娘已、已薨逝在榻上……面容安详，并无挣扎痕迹，像是……像是睡梦中去的……”
　　“睡梦中？”谢止沉默片刻，目光缓缓扫过众人，最终，落在了垂眸跪着的贺愿身上，停留了一瞬，又移开。
　　“传朕旨意，封锁长春宫，所有宫人一律禁足，着大理寺卿、刑部尚书即刻入宫，协同内廷司彻查太妃死因。今日之事，若有半分泄露，严惩不贷！”
　　“是！”林平安连忙叩首。
　　由大理寺和刑部介入，这意味着陛下认定太妃之死绝非自然，甚至可能……牵扯前朝？
　　原本还强作镇定的宗亲们，此刻脸色也变了。若只是宫廷阴私，尚可作壁上观，但一旦涉及朝堂法度，谁又能确保自己不会被那无形的漩涡卷入？
　　谢将容眼中哀戚更甚，欲言又止，终是在皇帝冰冷的目光下默默垂首。
　　谢止不再多言，转身便朝着长春宫的方向大步而去，留下一地心思各异的皇亲国戚。
　　皇帝一走，那股令人窒息的威压稍稍散去，但恐惧和猜疑如同瘟疫般在人群中蔓延开来。
　　贺愿缓缓起身，不着痕迹地避开了宋敛的方向。
　　宋敛若有所思地瞥了一眼贺愿的动作，随即转身走向父母。
　　宗亲们又唏嘘了几句，便各自匆匆离去，不敢在这是非之地多待。而宋敛作为大理寺卿，自然被留在了宫里。
　　贺愿踏入卧房时，月一已静立在屏风之侧。
　　他径直开口：“长春宫，殁了。”
　　“少主，属下离开时……”
　　“我知道与你无关。”贺愿打断他，“你去长春宫这一趟，可曾问出什么？”
　　正月初一，紫宸殿内觥筹交错，谁会留意后宫一位久病缠身的太妃？正是算准了这灯下黑的时机，贺愿才兵行险着。
　　只可惜，人算不如天算。竟有人对他的动向如此了然，甚至抢先一步，彻底掐断了这条刚摸到的线。
　　月一道：“属下无能。太妃身边人口风极紧，属下仅趁宫人煎药时隙探得，太妃平素行止确与宫中传言无异，深居简出，并无异常。此外……似乎前些日子，太妃曾在御花园偶遇陛下，但具体情形不详。属下本打算今夜再探，谁知……”
　　谁知就在这短短几个时辰内，人就没了。
　　贺愿眉宇微蹙。
　　这不对劲。
　　太不对劲了。
　　若太妃当真如传言般安分守己、与世无争，她何来那般能耐暗中窥探他贺愿的动向，且能长久避开月卫的耳目？
　　唯一的解释是……这位太妃，恐怕只是个被推到明处的幌子。
　　真正的黑手，依旧藏在更深、更暗处，利用这位病弱的太妃作为掩护，行不可告人之事。而如今，这枚棋子也被毫不留情地舍弃了。
　　“起来吧。”贺愿道，“此事错不在你。”
　　“对方动作如此之快，手段如此狠绝，说明我们触碰到的，比预想中更接近核心。太妃一死，线索看似断了，但也意味着，对方感到了威胁，不得不壮士断腕。”
　　月一站起身：“少主，接下来该如何？所有针对长春宫的探查是否要全部暂停？”
　　贺愿沉默了一瞬。
　　宋敛身为大理寺少卿，奉命探查此案。以他的能力和资源，若真放手去查，未必不能摸到些蛛丝马迹。月卫行事再隐秘，也难保万无一失。
　　但这风险，贺愿觉得值得一冒。
　　宋敛那些看似亲近的举动，说到底，不过是些不痛不痒的姿态，只要演技足够，谁都可以做出来。贺愿对他已算得上纵容，默许了他的靠近，甚至默许了那些逾矩的试探。
　　如今，也该是宋敛拿出诚意的时候了。光靠几句似是而非的剖白，几件不值钱的小玩意，还不够。他需要看到更实质的东西，需要宋敛在关键时刻，做出选择。
　　“不必撤手，该查的，便继续查。”
　　他倒要看看，当宋敛查到的线索指向某些不容触碰的禁忌时，是会秉公执法，还是会……选择站在他这一边。
　　这既是试探，也是他给宋敛的机会。
　　一个真正踏入他这潭浑水的机会。
　　月一领命退下。
　　贺愿独自立于窗前。
　　宋敛……
　　这个名字在心底掠过，带不起半分涟漪，反倒像是一枚早已布好的棋子，终于到了该落子的时刻。
　　他想起宫宴上那人张扬的笑，想起耳畔灼热的呼吸，想起指尖相触时传来的心跳。这一切，在贺愿眼中，不过是达成目的的可利用之物。纵容他的靠近，默许他的逾矩，甚至偶尔流露出的一丝松动，都不过是精心计算后的表演。
　　真情？在这吃人的旋涡里，那是最廉价也最致命的东西。
　　他不需要宋敛的真心，只需要他的立场，他的价值，以及……他在关键时刻，能够成为一把足够锋利、且指向正确的刀。
　　如今，太妃之死将这潭水搅得更浑，正是试探这把刀是否堪用的最佳时机。
　　若宋敛查到了什么，选择隐瞒或袒护，那便证明他也不过是又一个被美色蒙蔽的庸人，不值得再投入分毫。若他秉公处理，甚至将线索引向更深处……那或许，还能有继续利用的价值。
　　至于心痛或不舍？
　　贺愿唇角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度。
　　京中局势寒冷刺骨，容不得半分天真。
　　他的软肋，有小晚一人便足够了。
　　恰在此时，屏风后传来细碎脚步声。
　　贺愿回身，右手已无声按在左腕那根冰凉的白玉蚕丝上。
　　云晚寒揉着惺忪睡眼，抱着自己的软枕转过屏风：“哥哥，我晚上吃多了，肚子胀得难受。”
　　贺愿周身戒备瞬间消散，上前自然地揽过少年单薄的肩，引他向床榻走去：“又要哥哥给你揉肚子？说过多少次，晚膳需得少食多餐才好。”